劉表高坐于堂上，手中拿著一卷簡牘，已是有了深刻褶皺的額頭此刻緊緊的皺起，似是在思慮著什么重要的事情。
他的下方，站著一個年約四旬的中年人，相貌儒雅，頗有些后世所言的書卷之氣，他捋著須子，仰頭看著房梁，也做出一副若有所思狀。
這兩個人此刻都在考慮著同一件事。
少時，卻見劉表將手中的簡牘放下。
那是陳王劉寵寫給他的書信，告知劉表賈龍目前在房縣的情況。
慢悠悠地嘆道：“本是想讓那賈龍去占上庸，西城諸縣，落下腳跟，誰曾想他卻欲圖漢中全境，真是其志不小啊。”
“呵呵，卻也在意料之中。”那中年人微笑回道。
下方的中年人，乃是劉表的堂弟，亦為山陽劉氏族中人，現為荊州別駕，擔任劉表的副手。
自打張羨被滅，荊南被劉琦收服劃割為七郡之后，劉表便開始在南郡大肆安插山陽劉氏的族人，用之以為臂助。
如今蔡瑁引軍北上，劉琦引軍東征，南郡之內的兵馬數量不多，劉表用這些兵將為各方調度糧秣。
如今他若是再想是派出兵馬去上庸監視賈龍，那荊州的兵將只怕便會捉襟見肘。
萬一后方真出點什么事，劉表便兜不住了，故而萬萬不可……
劉闔乃是山陽劉氏中，劉表一代人中的智謀之士，以心思縝密精于詭詐之道而聞名，但他對待山陽劉氏的族人，確是極為厚道。
也正因為如此，劉表才委任他為荊州別駕，當自己這個州牧的副手，引之為心腹。
關于賈龍的事，劉表眼下也只告訴了他。
認真的思索了一會后，卻見劉闔道：“兄長無需憂慮，賈龍乃是蜀中大豪領袖，又是益州名將，心高氣傲乃是在常理之中，他當初歸附荊州之時，也是為形勢所迫，如今他想自立門戶，也是在情理之中，誰人又想一生居于認下？眼下南陽郡和汝南郡等地征戰事急，漢中這邊，縱然是讓賈龍成了事，對我們倒也并非是壞事，只不過是減少了對其的掌控而已……而且就弟看來，兄長有劉范在手，就算是賈龍能全據漢中之境，他也需要兄長的支持方可名正言順，眼下大可先讓賈龍放手在漢中施為，待其與二袁之間的事定之后，再做計較不遲。”
劉表瞇起了眼睛，認真尋思道：“此言甚是有理……當下之勢，也只能如此了。”
劉闔笑著道：“況且兄長若是有意要收益州，也不一定非要指望賈龍嘛，益州地大物博，人才鼎盛，乃天府之土，要入益州，可以用的人著實是多得是。”
劉表聽劉闔似是話中有話，遂問道：“賢弟可是有何妙策？”
劉闔邁步上前一步，低沉著對劉表道：“其實針對益州諸郡，弟弟一直都暗中派人在各處打探……據說吳班和吳蘭、雷銅三人被放回益州后，這三家東州士家族便被劉焉暗地里打壓著，而嚴顏歸降了賈龍之后，江關都尉嚴鏞則是立刻派人置書于劉焉，言稱與嚴顏斷絕關系，逐其出族，并表示不會遷移巴郡的族人，懇請劉焉對其放心。”
劉表淡淡道：“不錯，這兩件事為兄亦是知曉，當初伯瑜放吳班和吳蘭回蜀，反倒是將其家主雷遇，吳堀，吳懿三人留在襄陽，為的便是挑撥這三家東州士族與劉焉之間的關系，其三家被劉焉打壓，實乃是意料之中……至于嚴鏞，當初伯瑜應是告訴了嚴顏讓嚴鏞遷其在巴郡的家族去往江關，不過聽說這個嚴鏞不顧念兄弟之情，反倒是對劉君郎表示以忠誠，他居然寧可斷了與嚴顏的兄弟關系，也不愿背叛劉焉，倒是一位忠義之士。”
劉闔笑道：“兄長把嚴鏞想的太好了些，以弟看來不然……當初伯瑜向嚴顏提出轉移巴郡族人的策略，雖然是為嚴家好，但這方法對嚴鏞而言實在太過冒險，就算是巴郡臨于江關，距離極近，但嚴家卻是世代居于巴郡之中，讓他們放棄產業舉族從巴郡遷移，實乃是斷了他們的根基，嚴鏞身為嚴氏家主，心中所籌謀之事自然不同于旁人，這種事情不到最后關頭他斷不會做……故而他寧可斷絕與嚴顏的關系，也絕不會斷了嚴家在巴郡的根……而嚴鏞鎮守江關之地，手下精兵猛將不少，其把守著荊州通往蜀中的要害之所，對于劉焉而言屬于外放之將，劉焉在沒有把握將其擒拿之前，卻也不好將他得罪的狠了，因此雙方便暫且相安無事，卻非嚴鏞忠義。”
劉表聞言恍然而悟。
他緩緩的點了點頭，表示贊同……然突然間，他似是又想到了什么，遂問劉闔道：“賢弟與我說這些事，卻是為何？”
卻見劉闔沖著劉表長作一揖，道：“弟有一計，可令川中大亂，讓諸多彼此猜忌敵方的勢力乘勢而起。”
“哦？”劉表聞言精神不由一振：“愿聞其詳？”
劉闔笑道：“其實這計策也很簡單，弟自打來了荊楚，便一直再派人暗中聯絡蜀中的一位故人，昔日弟年少，冠禮學成出游蜀中，曾與此人相識，彼此之間的關系頗為相厚，如今聽聞此人在蜀中過的并不順利，因而想有意策反此人。”
劉表聞言忙道：“賢弟所指者乃何人也？”
劉闔忙道：“此人名位婁發，乃是蜀郡的府門亭長，亦屬蜀郡本土豪族出身。”
“婁發？”劉表默默的念叨了一遍，搖頭道：“沒聽過此人，況且只是策反一個在蜀郡主守衛的府門亭長，未必能成多大氣候。”
劉闔耐心地位劉表解釋道：“兄長不知，眼下蜀郡之中，有意謀反者可不只是這一個府門亭長，尚有蜀郡郡丞甘寧，門下督賊曹沈彌兩人。”
“蜀郡郡丞……也想反李嚴？”劉表聞言，頓時精神一振，露出了一臉八卦之色，道：“弟且細說來。”
劉闔清了清嗓子，遂為劉表詳細的做了解釋。
原來，自打犍為郡守任岐聯合益州本土豪強在犍為郡反叛之后，劉焉為了安定時局，便暫時停止了對廣漢軍、蜀郡、巴郡等地本土豪強的打擊策略，改之位安撫，
即使是出了嚴顏這叛逆的豪族嚴家，劉焉也沒有借機對其動手，反倒是派人好言寬慰，夸贊嚴鏞之德，為的就是安撫益州本土豪強的人心，不讓任岐的勢力有所增長。
不得不說，劉焉的這個策略確實是對的，
廣漢郡和蜀郡中昔日對劉焉有所怨恨的蜀中本土豪強，因為他的安撫與妥協，也隨之心安，都暫時沒有加入到任岐的反叛陣營中去。
但也就是在這個時候，劉焉因為長子劉范落于荊州，次子劉誕被董卓掌控，三子劉瑁身死，其憂慮成疾，導致了一病不起。
當時正是任岐率兵與東州士的軍隊和青羌軍交手的關鍵時刻，在這非常時期，蜀郡郡守因為與賈龍昔日的交情過密而被劉焉換下去了，蜀郡郡守的位置空懸，而益州的形勢逐漸變亂……
為了轄境內的安定，促使軍民一致對外，劉焉便派遣幼子劉璋為蜀郡郡守，替他坐鎮蜀地。
眼下對劉焉而言，也只有親生兒子才能夠靠得住。
這本來并沒有什么不妥，
但是在生病中的劉焉，卻忽略了一個很重要的問題。
那就是劉璋的出身和年紀。
劉焉身為漢室宗親，師從胡廣，又曾在陽城山教書七年，可謂是實打實的上層名流，名聲響徹漢朝士族圈中，不在張儉等人之下。
劉璋身為其子，自幼耳渲目染的便都是‘名士那一套’行為準則，
身為‘名二代’，劉璋很自然的從心里就瞧不起普通的豪強與寒門子弟，再加上其年紀尚青，在接人待物方面，也定然是沒有劉焉的城府和老辣，很多東西還浮于表面。
因此，便容易得罪人。
劉璋到了蜀郡之后，第一個得罪的人，便是蜀郡郡丞甘寧。
他想將甘寧從蜀郡郡丞的位置上換下來，畢竟對于他這個郡守來說，郡丞是除他之外的第二把手，可以說是他的親密搭檔。
必須得委派個像樣的人才行。
卻也難怪劉璋有這樣的心思，因為對于劉璋這樣的名士之后來說，甘寧的履歷委實是不咋地，他的行為也讓劉璋作嘔。
甘寧自稱為戰國時期的秦國丞相甘茂之后，具體是真是假誰也不知道，然就算是真的，那也沒什么可牛逼的，前朝的官就是當的再大，在本朝也狗屁不如。
甘寧的家族在蜀郡乃是大豪，頗多土地糧秣，亦多有附戶，但卻非經學之門，
而甘寧此人自幼放蕩，仗著家族之勢，在蜀郡中多有橫行之舉，屬于人見人厭的那種。
本來安安心心的當一個可繼承家業，放鷹走犬的富甲子弟倒也是不錯的選擇，偏偏甘寧這個人的心實在是太野了，他超級喜歡新鮮事物，僅僅只是做出游俠之舉，在他看來還不足矣彰顯自己的能耐，于是乎，他干脆玩了一把大的。
甘寧身為蜀郡豪族，卻糾結地方的那些輕薄少年，自任首領，成群結隊，攜弓帶羽，頭插鳥毛，身佩鈴鐺，輕俠殺人，藏舍亡命，甚至放縱手下去劫掠看不順眼之人的財產，甚至賊害官長吏員……
好好的一個豪強人物，愣是把自己弄成了純純的地方黑社會。
身為豪強，有田有地不去做兼并壯大家族產業，反倒是去劫道。
這人是多沒有正事啊。
而且甘寧每次劫道的時候，還非得弄的沸沸揚揚，人盡皆知，生怕別人不知道是他甘寧劫的道。
他身著錦緞華服，腰間配上銀鈴，劫到哪，便都是‘叮鈴叮鈴’的清脆響聲。
甘寧甚至也因此而被蜀郡的百姓們稱呼為‘錦帆賊’。
再后來，甘寧到了二十歲后，也不知是因為家族的逼迫，還是他確實有悔改之心，便幡然悔悟，放棄了劫道的生涯，轉而開始去走仕途了。
要不說東漢末年的社會黑暗呢，一個殺人越貨的強盜想改行就改行，一會要當黑老大，一個要當公務員，只要家族有勢力，什么都特么是他的。
蜀郡甘氏在當地頗為富有，他們買通了當時的蜀郡郡守，為甘寧謀取了蜀郡的計掾之職，令甘寧有機會前往雒陽上計，如此便可讓甘寧乘著去往雒陽的機會，想辦法行使賄賂并展露頭角，以求在地方得以任職。
如此一來二去，甘家最終將甘寧給推到了六百石的蜀郡郡丞的位置上。
為了這個六百石的郡守副手位置，甘家在當中所投入的辛苦與付出著實是太多太多了。
在這個重視聲望的年代，將一個混跡江湖的黑社會大混子給硬生生的改造成一個副省級干部，這當中的艱難與付出，普通人是絕對想象不到的。
但是如今，劉璋任蜀郡郡守之后，居然要把甘寧給換了！
剛剛上任，還什么事都沒有發生，就要換了甘寧？就因為他厭惡甘寧先前的黑社會履歷。
甘家付出了這么多，就因為這事就要換？
試問甘寧這樣的狗脾氣，又如何能忍受的了？
可這事委實也怪不得劉璋。他身為名士之后，宗親之身，讓他任用甘寧這種身上背負有巨大污點的人做他的副手……這對有心理潔癖的劉璋而言，真的是比殺了他還要難受。
雖然因為甘寧目下在蜀郡的權勢過大，但就劉璋而言，這個郡丞，他是換定了。
而與甘寧交好的沈彌和婁發等一眾，也已經被劉璋拉上了即將開除掉的黑名單，眼瞅著就要施行了。
偏偏在這個節骨上，賈龍在房陵又迎來了陳王的數萬兵馬，勢力大增，劉焉的身體本來不好，屢屢犯病，如今內憂外患，整日里是焦頭爛額的，哪里能還有多余的精力去顧忌蜀郡的那些人事制度？
故而，甘寧，婁發，沈彌與劉璋之間的關系，已經達到了一個極其惡劣的程度。
只是因為這三人都是蜀郡大豪，且把持著蜀郡諸多政務，若是要一次性的換下他們，也不是那么容易的事。
故而蜀郡的事情，目下就僵持在了這。
但這件事情，卻是給了劉闔暗中策反甘寧等人的良機。
劉表聽了劉闔的敘述之后，略略思索了一會，不由大喜，滿意的點了點頭，道：“此發可行！眼下任岐謀反，賈龍和王叔在攻打漢中，劉君郎腹背受敵，若是蜀郡之內再出禍患，則嚴鏞，吳家，雷家等與劉焉本就有間隙的蜀中大豪，必會心起異志，到時候某再派人去招募這些家族，以江關為前陣，攻入益州，謀一地立足，卻也未必需用賈龍為輔。”
劉表說完了之后，顯得有些興奮，他站起身來，開始在廳中原地轉著圈。
劉闔笑道：“正是此理。”
少時，卻見劉表猛然駐步，信誓旦旦的點了點頭，道：“既然如此，那便由賢弟主持此事，想辦法策反那蜀郡的郡丞甘寧……只要甘寧肯反，其余諸事一切好說，他什么條件，某都可以答應。”
劉闔像著劉表長長作揖，道：“兄長放心，弟立刻去辦此事！”
就在劉表在襄陽著手策反甘寧的時候，汝南郡這邊，劉琦率領五千南蠻軍并押解著數千袁軍降卒，以及他們繳獲的船，軍械，鎧甲等輜重回到了沙頭堡。
此一戰大獲全勝，敗袁術兩萬余眾，荊州軍揚名于淮汝之地。
黃祖見了劉琦，笑呵呵的使勁拍他的手，其用力之大，似是要將劉琦的手拍成豬爪子。
“賢侄兒真乃驚世之才，黃某深感欽佩，嗨！想當初你小子還將兵馬埋伏在沙頭堡，說的信誓旦旦，卻是將叔父也給迷惑了……直到汝跟我說要領五千兵馬東向破敵前，某都沒有反應過來這是怎么回事。”
劉琦拱手道：“小侄欺瞞叔父，實有罪責，還請叔父見諒。”
“這說的什么話？你成就了這等大功，怎還這般謙虛？你這小子，有本事，但就是太過謙虛，咋沒個男子漢的樣子！別看為叔比你年紀大，但做事卻是想說什么說什么，想夸誰夸誰，想罵誰罵誰，卻看哪個能奈何你叔父我這一點你得多跟我學著點。”
劉琦笑道：“小侄受教，以后一定也讓自己多一些血氣才是。”
黃祖的脾氣雖然暴躁，但若是真碰到他看中的人，其胸襟還是頗顯寬廣的，這話里話外，也都是磊落實在的言語。
但他的脾氣暴躁卻是不爭的事實……太大了些。
黃祖接下來與劉琦一同參觀了劉琦清繳的戰船，
這轉了一圈之后，黃祖看的心中驚詫，且欣喜非常。
這么多的戰船，陳列在汝水南岸，足矣讓己方將汝南郡的形式整個改變過來。
當此時節，己方可謂是進可攻退可守，所有的主動權盡皆掌握在己方手中。
下一步，如果是不去廬江援救劉繇，就憑這些戰船，荊州軍目下也足矣在汝南將二袁盡皆驅逐了。
黃祖與劉琦等人回到帥帳內，閑話不多時，便有沙摩柯將被擒拿的敵將橋蕤帶了過來。
橋蕤來到帳內，抬頭看了看上方的黃祖和劉琦，然后拱手道：“罪將橋蕤，見過兩位府君。”
他在率兵來之前，自然是已經探明了荊州軍的兩名主將乃是劉琦和黃祖，故而在稱呼的時候，并無疏漏。
黃祖大刺刺的一揮手，道：“將賊將拖下去，斬了！再將其首級送往張勛處。”
劉琦心中明白，黃祖這是給示威于張勛。
看來，此一番大勝，這位江夏黃府君的信心，卻是空前的暴漲。
雖然這場勝利跟他并沒有什么實際的關系。
橋蕤一聽黃祖要殺他，嚇得急忙跪倒在地，他沖著黃祖高呼道：“兩位府君饒命，不要殺、殺我……罪、罪將有重要軍情稟報！”