劉繇口中所言之事，劉琦心中自然是有數的。
揚州地域廣大，比之北方兩州加起來還要寬廣，但其經濟地域都集中在豫章以北廬江郡以東，而揚州南境的腹地，目下并未開發完善，山巒跌宕河川遍野百越安居，尚屬于蠻荒之土，那里些地域自然不能夠作為孫堅的政治中心。
揚州的主要政治集中在丹陽、吳郡、豫章北部，而其中的豫章郡往西北和九江郡和廬江郡接壤，而往西則和江夏郡和長沙郡毗鄰，吳郡往北則是廣陵國。
孫堅若要圖霸，只能選擇往這幾個地域發展
但往哪里最適合呢？
歷史已經給了劉琦答案。
以這個時代而言，徐州或是兩淮并不適合作為起手地，揚州的戰略縱深若是遷移至那里，就會直接與北方的諸多勢力抗衡，在沒有足夠的馬軍能夠支撐起江東進行大規模的平原戰前，揚州最好的發展途徑還是要依托于長江。
所以，向西發展對于占據揚州的孫氏來說，確實是最穩健的選擇。
也就是攻打下荊楚，而后南北劃江而治。
所以說，就算是劉琦與孫堅有些交情，但為了發展，吳縣孫氏與山陽劉氏，久后必有大戰。
劉琦對劉繇拱手道：“多謝族叔指點，琦日后自會小心謹慎，謹防孫堅……對了，叔父，嚴君已經上書朝廷，欲表族叔為揚州刺史，眼下只等詔書下達，族叔便可尋良機，報前仇了。”
“揚州刺史？”
劉繇聞言一愣，接著苦笑道：“倒也是難得景升一番良苦用心了，只是如今壽春縣已為袁術所奪，陳溫遁走，某縱然能當揚州刺史，卻又能去哪里棲身呢？”
劉琦認真地道：“叔父的兵馬可暫時隨我一同暫駐在丹陽郡，我接下來要和陶謙一起在丹陽募兵，族叔不妨與我一同在此補充兵源，然后……可率兵前往豫章郡，在那里安居，以孫堅目下的情況，想來短時間內應還無暇謀取豫章郡，族叔便暫時在豫章招兵買馬，訓練士卒，以圖大事。”
劉繇見劉琦如此誠心的為自己謀劃設想，心下頗為感動，道，嘆道：“賢侄真那是赤誠之人。”
“族叔過贊了。”
就在這個時候，卻見劉繇身后，一名身著玄甲，相貌頗為威武的戰將站出來，問道：“劉府君之意雖好，只是不知豫章郡守周術是否能容下我等？”
周術是現任的豫章郡守，歷史上他一直擔任豫章郡直到去世為止，其后才有的諸葛玄與朱皓的豫章郡守之爭。
劉琦看向劉繇身后那名問話的將官，道：“不知君之稱謂……？”
那將官向前一步，自我介紹道：“末吏樊能，見過劉府君。”
劉琦聞言恍然。
原來他就是劉繇麾下的三大將之一。
后世，大多數人對劉繇麾下的諸位將領評價不高，大部分人皆認為劉繇麾下只有太史慈一位算是將才，余者皆是垃圾。
但實際上，太史慈當時并不能算是劉繇軍中的大纛鎮將，而且劉繇麾下也不全是庸才。
劉繇軍中除去太史慈外，有三名為其所信賴的將官，分別是樊能，張英，于麋。
在后世人眼中，這三個人都是打醬油的菜雞，菜到幾點的那種。
但事實上，只要認真琢磨，就會發現他們并不是真那么菜。
歷史上的劉繇任揚州刺史后，一直在與想要圖謀江東的袁術相抗，而這三個人就是劉繇抗袁時的得力干將。
三人分別率兵屯扎在橫江津津、當利口等地與袁術軍對抗，袁術當時自置揚州刺史，并派遣在其麾下的孫賁率領孫堅舊部與吳景會和，并力強攻，可惜一直不能打下。
孫賁和吳景這兩個人，是早年孫堅起兵時，便一直跟隨在孫堅身邊的宗族大將，雖然本領不及孫堅，但一直都是被引之為臂助的心腹，特別是在孫堅死后，孫賁更是作為下一輩的領導者接替了孫堅的位置替他掌管孫氏兵馬，足見其在孫堅軍中的地位。
以孫賁聯合吳景，卻依舊不能攻克三人的防線，說明劉繇麾下的三位心腹將領是有一定軍事才干的。
至少當時的袁術軍拿他們沒轍。
袁術對此也一籌莫展。
很可惜，一物降一物，三人最終還是碰到了克星——那個人就是小霸王孫策，三人最終被孫策戰敗。
其實，敗在孫策的手中并不丟人，就算是太史慈，不也是兵敗于孫策手中么？但誰又能說太史慈不算是東吳的名將？
畢竟歷史上的孫策能被稱為江東小霸王，確實是有其原因的。
在討董之后的群雄割據之戰中——孫策是整個漢末唯一一名一輩子沒打過敗仗的軍閥。
所以說，不能因為他們三個被孫策削了，就說劉繇手下這三小強是垃圾，至少在孫策這個漢末小bug出現之前，他們三也不曾被別人削過。
劉琦和劉繇手下的三名將官彼此見禮，然后回答了樊能的問題。
“周術在豫章郡擔任了數年郡守，南昌城內外皆為其所掌控，族叔若是率兵前往南昌，恐會為周術所制，并非上善之策，以琦之見，族叔可以在豫章境內選一關鍵之處屯兵，比南昌還要關鍵的地方。”
樊能似是頗感興趣，道：“劉府君所言之地，是何處？”
劉琦一字一頓地道：“柴桑。”
“柴桑？”
劉琦額首道：“柴桑乃是吳之西境，也是揚州順長江奔西通往江夏郡的北大門，雖屬豫章郡管轄，但實則卻距離江夏郡更近，有‘吳頭楚尾’之稱，且柴桑臨近長江，其地臨近彭澤，坐擁千嶂，江環九派，襟江帶湖，背依廬山，乃是長江之南兵家必爭的重鎮。”
劉繇等一眾聞言若有所悟。
劉琦頓了頓，又補充道：“族叔可在柴桑開拓城廓，招攬揚州流民，訓練水軍，打造戰船，我荊州的江夏郡可作為族叔的后盾，族叔以此為憑，東向以逐鹿揚州，大業可期。”
劉繇不通軍事，因而只能向他麾下的三名將官詢問。
“君等以為如何？”
樊能沉思良久之后，點頭道：“卻屬良策。”
張英亦是道：“柴桑之地，自古便是兵家用武之地，高祖曾遣車騎大將軍灌嬰追英布至此，灌嬰在此鑿井筑城以戍守，足見其地之重。”
于麋猶豫了一下，突然看向劉琦，道：“只是不知劉府君讓我等駐兵柴桑，究竟是真心想要助某等成事，還是想用我等作為江夏郡的屏藩，為你荊楚看門護院？”
于麋這話說的有些直率，饒是劉繇聽了也不由變了臉色，覺得他出言未免過分。
“于尉，不得無禮！”
于麋急忙拱手謝罪。
劉琦卻不以為意，道：“于校尉能夠直言相詢，倒也是一位忠直之人，咱們不妨敞開了說，請諸位仔細想想，我若是真想在柴桑屯一支兵馬以為屏障，只需在荊楚境內尋一信得過的將官率領萬余兵馬足矣坐鎮，又何必非要大老遠的請族叔來此呢？”
眾人聽了，頗覺有理。
確實沒必要大費周章。
劉琦笑道：“如今張羨已死，荊南七郡與諸蠻部落，皆已歸順，我父子治下數百萬口，日后便是帶甲十萬，以荊楚之力亦足矣養之，又何愁吃不下一個小小的柴桑？”
劉繇聽了心中頗不舒服。
同樣是漢室宗親，說實話自己的出身還比劉表更高些，看看人家如今的成就，再看看自己……唉！
劉琦看向劉繇，道：“我讓族叔坐鎮于柴桑，純粹是為了宗親之情，更兼有護君聯盟之誼，別無其他。”
劉繇感慨道：“伯瑜不要再說了，劉某信你，以荊州目下之勢，又何須用某為你看門護院？實是我麾下之人小肚雞腸，誤會你父子了。”
劉琦灑然一笑。
其實倒也是沒誤會，只不過那于麋把事兒說反了。
劉某根本就沒想讓你當我荊州的屏藩，而是要將你們當成我日后入駐揚州的踏板。
畢竟，只有以劉繇的名義上表，長安那邊才可能會把這揚州刺史的位置敕封下來……若是經營運作的好，日后說不定還能給劉繇謀個揚州牧。
以揚州牧的名義，去收服揚州，才是最為名正言順的，也最能安撫揚州境內的士族。
這年頭，什么都講究個名正言順。
試問他日以揚州牧的名義從柴桑出兵，直取揚州，揚州本土的士族和豪門，是會傾向自立的孫堅多一些，還是會傾向“根正苗紅”的揚州牧多一些呢？