建康元年，公元194年六月中，此時正值盛夏，荊州的瘟疫開始逐漸減弱，而本土士族和地方望族也因為劉琦，滿寵等人的整治，風氣大為好轉，而荊州各郡的權力也逐漸向山陽劉氏的手中更加的集中。
與此同時，南郡和江夏的郡國兵開始向著東北方向轉移，對外宣稱是要屯田，但在很多人看來，荊州軍的真實意圖其實是想攻豫州。
襄陽城中，很多人向劉琦諫言，說是眼下瘟疫剛剛被止住，荊州各郡的倉稟糧秣支出太多，頗傷元氣，且劉荊州眼下又病入膏肓，劉琦身為人子，在這種時刻出兵，實在是不合時宜。
對于眾人的諫言，劉琦沒有給予正面回答，既沒有答應也沒有不答應。
如此一來，荊州各級官吏掾史向劉琦諫言的頻率就更高了。
其實這也是劉琦故意為之，各級官吏掾史諫言的聲勢越大，消息便擴散的越快，這聲東擊西的策略便越成功。
所有人都以為他要攻打豫州，但實際上他的目標卻在西面。
不過在進兵之前，劉琦要先將荊州內部的要緊事宜處置一下，畢竟征伐益州是一個較為長遠的軍事行動，后方的大環境一定要穩固。
首先就是關于蔡家立家主的事情。
蔡家目下是荊州第一望族，將蔡家的家主立下來，就等于是將蔡家穩定了，而南郡中的豪族之中，大概有三分之一是以蔡家馬首是瞻，蔡家穩定了，就等于是南郡的望族穩定了。
緊接著，以蔡侗、蔡黎、蔡誠為首的三位長者，召開了族會，選立家公。
蔡中、蔡和、蔡浠這些人各個勢在必得，以為家公之位必為其所得。
但哪曾想，三位族長竟然在會議上，清一色的支持立蔡勳為家公。
一個庶子，何德何能，憑什么被立為家公？
面對蔡家人的質問，蔡侗給出的理由也非常簡單。
蔡勳雖為庶子，但卻有人情，講仁義、講道義。
蔡瑁身死，他的遺孀和孩子被這些有資格繼承家公之位的人視為眼中釘肉中刺。
唯有蔡勳不以為意，親自接蔡瑁的妻兒從娘家返回襄陽，并妥善安置，單憑這份胸懷和仁德，就不是蔡家其他小輩所能比的。
再加上如今的蔡勳已經是中郎將一職，在蔡氏諸人中，可謂是軍職最高的一個，論及前途遠大，自然也非旁人可比，如此這家公之位不給蔡勳，又應予何人？
眼下族中三位長公推薦自己，蔡勳急忙站出來表示推辭，但三位長公就是不讓。
你不當，誰當？
經過了一番謙讓與推舉，最終，蔡勳被三位長公力保，被硬性的推上了家主之位。
蔡勳當上家公之位的消息剛剛傳出去，以劉琦為代表的州牧府，便立刻派人前來表示祝賀。
雖然僅僅只是一聲禮節性的祝賀，但卻清晰的表明了州牧府對蔡勳繼承家主的態度。
蔡中、蔡和、蔡浠等人縱然是再不服氣，但面對族中三位長公的擁護和州牧府的扶持，也知道沒有與蔡勳繼續對抗的勝算，因此也只是忍氣吞聲的咽下了這口氣。
如此一來，蔡家的事便暫時定了下來。
與此同時，劉琦派人前往宛城，為牛輔送上了糧秣，與其結盟，并邀請其牛輔與他共同逐鹿豫州。
經過前番一次與賈詡的暢談，牛輔已經是下定了決心，與劉琦修好，雙方互為唇齒，共同進退。
他牛輔有兵有將，特別是還有戰馬，而劉琦占據荊州，地大物博，可以為他提供糧秣，牛輔以劉琦為依靠，而同時他也愿意成為劉琦的附庸，為他抵擋北方強敵。
但這一次，劉琦派使者來找牛輔，并不是為了約他共抗北方的強敵，而是想請他一同逐鹿汝潁之地……
“劉使君想要進兵汝潁之地？”牛輔看著代表劉琦前來見他的馬玄，表情似乎變的有些興奮。
馬玄拱手言道：“牛將軍昔日乃董公愛婿，更是西涼軍第一強將，而我家君侯亦一時之俊杰，如今將軍和我家君侯聯手，稱雄于南，放眼天下，何人可敵？如今劉荊州已是將軍政大權盡皆交付于我家君侯，我家君侯是有抱負的人，不想偏安于荊州一州之地，如今曹操正在兗州與公孫瓚和劉備抗衡，袁紹亦是與黑山軍交鋒，中原之地戰火頻頻，北地諸侯皆無暇他顧，豫州之地與我荊州接壤，且自古便是人杰地靈之地，不論農耕、技術、人才亦或人口，在我大漢都是名列諸州之前，眼下六路兵馬剛退，未必能夠再興大軍，唯一在汝潁之地能夠對我等產生威脅的袁術，目下也在平陸氏之亂，此時不下豫州，又待何時？”
牛輔一臉嚴肅地看向馬玄：“你家君侯要奪豫州，找我何干？他不是已經屯兵在豫州邊境了么？難道憑你家劉使君的兵力，攻打汝潁，還需牛某相助？”
馬玄認真地道：“實不相瞞，屯兵豫州邊境，不過是障眼法而已，其實我家君侯的真意是想用聲東擊西之法，一舉拿下益州之地！”
牛輔聞言一下子愣住了。
好半晌，他方才驚訝地道：“攻打益州之地……你們竟然在豫州邊境屯兵？”
“不錯，聲東擊西，障眼法而已。”
牛輔身邊，一旁的賈詡突然開口道：“劉使君真是下了好大的一盤棋。”
馬玄轉頭看向賈詡，卻見對方正目光炯炯的看著自己。
“我家君侯做事，一向如此，敢想又敢做，文和先生倒也不必過于驚訝。”
馬玄說這話時，面上也有著毫不掩飾的自豪與驕傲神情。
但賈詡的面龐，卻不見喜怒，他只是淡淡言道：“說說吧，你家君侯既然是聲東擊西，那又為何派你來請我家將軍出兵去打豫州？”
馬玄言道：“某適才說了，我家君侯格局甚大，其眼光并不只是放在荊州一隅之地上，益州地處荊州之西，又四面環山，其地雖處偏遠，但卻是地廣人稀，可作為我荊州的大后方，用以屯田養糧，以供養荊州之軍……但益州雖好，豫州之地我家君侯卻也不想放過，只可惜，以我荊州目下兵力，豫州和益州，我們只能夠選其一。”
牛輔似乎是聽明白了。
“你家君侯，想讓我替他打豫州？”
“不是替我家君侯打，而是將軍替自己打……奪下豫州之后，土地、兵源、人口、賦稅我家君侯一樣不取，皆歸將軍統屬，將軍征伐所用的糧草軍械，我家君侯愿意全部供應，只是打下豫州之后，將軍依舊要為我家君侯附庸，我們荊豫兩州，互為唇齒，永結盟好，共抗北地強敵……不知將軍可愿？”
牛輔和旁邊的張濟對望了一眼，兩人皆有猶豫之色。
就在這個時候，卻聽一旁的賈詡開口道：“回去告訴你家君侯，這事牛將軍……應了！”