雒陽方面，劉虞和王允之間的較勁已然開始了，劉虞在經過了一番籌謀之后，整點兵馬，開始向著長安的方向進發。
而劉備亦是已經抵達了雒陽，對于這位昔日的老部下，劉虞自然是格外看重，他保舉劉備為副將，一同前往長安。
大漢朝的西州不太平，東面此時也不甚太平。
公孫瓚南下進攻徐州，陶應麾下雖有數萬可用之士，但論及戰力相較于公孫瓚的兵士大有不如。
主將曹豹只能依憑城廓，才能勉強地擋住公孫瓚的進攻。
同時，為了緩解東面的壓力，陶應還同時派出了使者，前往濮陽去見曹操，希望與其盟好。
曹操此時正在兗州和豫州邊境大力發展屯田，籌措糧秣，休養生息。
陶應的書信送來之后，曹操對于進攻還是防守，心中非常的猶豫。
他去年剛剛平定了兗州之亂，但治下的兗州確實一片焦土，同時更因為張邈與陳宮等人的反叛，使得曹操不再相信兗州的士人系，麾下需要士族來擔任的官職出現了大量的空缺。
在這種關鍵時刻，荀彧向曹操提出了一個意見，就是派兵入駐豫州，并啟用豫州士人作為曹操麾下官吏的主要構成。
兗州的士人不能為曹操所用，那就只能去用豫州系的士人了。
而想要用豫州系士人，首先就是要入主豫州，占領豫州主要的郡縣，這樣本土士族才能夠放下心中的疑慮踏實地跟隨曹操。
這也就是曹操派兵進入豫州的最主要目地。
但豫州近些年來，經歷的戰禍也不少，不論是人口還是農業經濟，都衰退得比較厲害，曹操占據豫州之后，當務之急就是要恢復豫州的農耕，治理內政。
首先他要先保障手底下的人能吃上飯，減少人口的外流，讓豫州和兗州維持在一個穩定的狀態，不然這兩州之主他坐得也是極為難受的。
曹操目下雖然忙的焦頭爛額，但總體來講，其勢力卻是在快速發展并增強的，自古以來黃河流域和潁水地區就是中華民族的文明發源地，這里經過千百年的積累，底蘊豐富，雖然目下因為戰亂而處于低迷，但一旦有機會，中原地區的恢復能力卻還是異常迅速的。
在曹操致力于恢復中原地區經濟與農業的節骨眼上，徐州的陶應卻來向他示好求和。
曹操的政治敏感度很高，他瞬時間就嗅到了機會的味道。
這或許是取徐州的大好時機。
但是當他向手下的一眾精英文士們咨詢意見的時候，等到的卻是清一色的反對。
從荀彧，到程昱，到戲忠，到毛玠，再到當年從長安回返家鄉，后又經荀彧推舉來到曹操麾下的鐘繇，無一例外的都反對曹操在這個時候兵進徐州。
反對的理由很簡單，因為兗州和豫州目下都在恢復時期，百業待興，發展內政恢復民生才是首要的大事，再行征伐不是良機。
曹操雖然也知道這個道理，但他心中卻異常不甘。
如今自己已經有了兗州八郡國外加豫州的潁川郡和梁、陳、魯三國，而汝南和沛國則是作為他和袁術的緩沖地界，雙方各自劃定疆域分治。
這些郡國昔日都是大漢朝歷史、經濟、技術最為發達的地域，在大漢朝全盛時期，曹操目前治下的地域人口加起來不下八百萬，但近些年因為戰爭，中原地域民生凋零，很多人還做了長遠的遷移……
但即使如此，曹操目前治下人口依舊在五百多萬以上，這當中還不包括汝南和沛國這兩個大郡國。
若是能夠拿下徐州，那在整體實力上，曹操覺得自己足矣與北方的袁紹和南方的劉琦形成持平局面。
但眾人卻不建議曹操東征，這實在是讓曹操好生郁悶。
但問題是，就局勢而言，曹操知道眾人說得是對的。
可他就是心有不甘。
就在這個時候，有一個新加入曹操麾下的謀臣開導了他。
那就是前番從袁紹麾下辭官歸鄉，后來被荀彧和戲忠才極力舉薦入仕的潁川人——郭嘉。
郭嘉先前因同宗郭圖的引薦，任職于袁紹處，但最終還是離開了。
其實袁紹待他不錯，雖沒有破格提拔，但絕對是優厚待遇，但這卻并不符合郭嘉的志氣。
他希望能夠跟隨一名拋棄士族身份之見，完全欣賞自己的人一同平治這個天下。
最終，經過荀彧和好友戲忠的一番苦勸，郭嘉來到了曹操的麾下。
到了曹操麾下的郭嘉，暫任驃騎將軍府內幕僚。
曹操將自己麾下的幕僚職位，命名為軍師祭酒。
這一日，郭嘉隨同曹操一同在濮陽郊外視察。
這里是曹操進行軍屯的一個試點，種植著大批的麩麥。
南方用水稻，北方種麥麩，此乃自然常理。
曹操一邊和郭嘉一同在田畝間視察，一邊感慨道：“聽聞劉伯瑜在南方種植一種名為鎮西稻的稻種，可一季一熟，整個南方遍植此稻種而產量大增，可嘆曹某如此用心用力地養田農耕，到頭來每年的糧收卻是連劉伯瑜的一半都抵不上……長此以往，這差距怕是會越拉越大的。”
郭嘉背負著雙手，聽了曹操的抱怨只是微微一笑，道：“想要鎮西稻的稻種，并不難，但兗州卻不適合用水稻，只能用麥麩，而豫州地界能用鎮西稻種的南境縣城，大部分都在袁術手中，主公若想用這稻種緩解糧秣的危機，非得再辟新境不可。”
曹操嘆息道：“知我者，奉孝也。”
郭嘉轉頭望向東方，似有些出神地道：“主公心中惦念的，怕是徐州吧？”
曹操嘆息道：“徐州人丁兩百余萬，廣陵和下邳郡等地與揚州接壤，或許適合種那鎮西稻，若是能得徐州，曹某在這天下，便可位列諸雄前端……只可惜……”
曹操長嘆口氣，道：“只可惜，眼下光是治理兗，豫兩州，就耗費了曹某全部的心力，實在沒有閑余的兵力來做這件事了。”
郭嘉拱手言道：“其實主公不需如此著急，主公雖不能一時抽手去取徐州，但卻不妨礙主公日后整頓了兗，豫兩地后再取徐州，公孫瓚麾下的騎兵雖然強悍，但想要拿下徐州也不是那么容易的……如今他與陶應交手，若能兩敗俱傷，耗損徐州的兵力，這對主公而言，倒也是件好事。”
曹操皺眉道：“其實奉孝所言的，曹某倒也是想過，只是那陶應小子乃是庸碌之輩，萬一他真的敗給了公孫瓚，實非曹某所愿。”
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