焉支山，黑鷹寨。
作為毗鄰京畿的‘民寨’，黑鷹寨歷史悠久，源自前燕潼關守軍潰兵，后被靖國招撫，允其‘庇護一方百姓，鎮守兩山水土’，自立寨伊始，至今已近百年。
期間多次反叛，復被鎮壓。
因其扎根鄉野閭巷，吸納不少流民、氓漢，實力不凡，幾乎有數千之壯。
若遇朝廷清剿，小者可藏身阡陌深山，大者勾連地方武裝實力，與豪強縱橫交錯，互為連里，實乃靖國地方癬疥之疾。
正月的黑鷹寨熱鬧非凡，足以容納千人的聚義堂正噪雜不堪，如同鬧市，原是寨中豪客云集，氣氛正酣，群情振奮。
有劃拳比酒拼手氣，也有開盤撒錢狂吆喝，更有大漢袒胸露乳，碗口碩大，幾近雙拳。
蠶食鯨吞之間，大快朵頤之下，滿桌牛羊一掃而光，端得是酣暢淋漓，豪邁不凡，如同嘉年隆慶之日。
酒肉飛灑之間，有酒娘嫣然穿梭，小心翼翼地服侍這些大爺，即便如此，稍有不順便會引來毆打責罵，乃至鞭撻虐待。
然而如此粗魯殘暴舉動非但無人制止，余者反而聚攏圍觀，齊聲呼喝，若將酒娘蹂躪致死，寨中反會轟然狂笑。
彼等多是刀口舔血，將腦袋拴在褲腰帶上的亡命之徒，殺人不眨眼，視人命如草芥。
寨中格局宏大，上有五座檀木椅高居九步石階之上，是時，星夜籠罩，月光朦朧，寨中火把滋滋，刀客殺手們狂笑不已。
唯有臺階之上，燭光閃爍，映襯出五張面孔陰晴不定。
其中四人神色各異，或是激動振奮，或是面無表情，也或者故作高深，老神在在。
這五人不是別人，正是黑鷹寨五位頭領。
為首之人斜靠雕羽鷹座，虎視狼顧之間，陰鷙冷眸似會勾魂奪魄，震懾心神，其人頭頂斑禿，青面長頸，如同禿鷲，此人名喚李英，外號‘禿鷹’。
本是鄰村一賴皮，后因虐殺良家婦女被衙門追緝，走投無路之下拜入黑鷹寨，憑著一招‘剜心手’坐到了首領位置。
余者四人正是他最為倚仗的四位兄弟，盡皆會一手絕活，譬如次席那位老神在在的神棍，名喚諸葛誕，自稱傳自諸葛氏族嫡系血脈。
其人初始以‘卜卦算命’為生，因自詡‘上知天文下知地理’而聞名十里八村，與李英狼狽為奸，坑殺了不少富貴人家，端得是心狠手辣。
剩下三人依次是飛天隼孫老二、鉆心鼠蘇鬼頭以及黑腹蛇佘老妖。
“大哥，干吧！干了這一票，咱們好幾年都不用開張了！”飛天隼孫老二嚷嚷道。
蘇鬼頭一臉猥瑣，嘿嘿笑道：“三年不開張，開張吃三年。大哥，機不可失，失不再來啊。”
佘老妖舌尖狹長，咝咝一吐，陰惻惻地道：“此路是我開，此樹乃我栽，要想從此過，留下買命財！”
禿鷹目光冰冷，淡淡掃視一周，三人心神一凜，收起嬉皮笑臉之色，低眉順眼。
他看向神棍，冷眼逐漸消失，問道：“二弟如何看？”
神棍諸葛誕長褂儒衫，羽扇綸巾，裝模作樣地呼哧一扇后，幽幽言道：“此行，大兇！”
李英鷹鉤鼻上，狹長眸子一閃，瞇眼之后，問道：“怎么個兇法？”
神棍抬眼，瞥了一眼堂中正呼喝嚎叫的幾百人，淡聲道：“據寨中兄弟探知，來人乃是靖國太子！
其麾下驍將更是禁軍統領，手中千騎營足以蕩平整個京畿百里，我黑鷹寨被常人視若猛虎，但在千騎營眼中，不過塊肥肉罷了。”
“可笑！我說軍師何必長大人志氣，滅自己威風！千騎營又如何，不過千頭酒囊飯袋罷了。
何況靖國早已今非昔比，不僅群狼環視，更是內憂外患，滅亡之日怕是不遠了！”黑腹蛇佘老妖冷笑連連地道。
諸葛誕不屑地瞟了他一眼，“井底之蛙。”
“你！”佘老妖臉色一怒，正欲發作。
上方禿鷹不悅地擺手道：“好了！”
佘老妖冷哼一聲后，不甘坐下。
李英稍作沉吟后，微微皺眉，“這么說來，軍師是不看好這筆買賣了？”
諸葛誕沉默少許后，搖頭道：“買賣可做，但我等不可出手。”
飛天隼孫老二陰惻惻地道：“怎么，莫非‘軍師’之意是要將到嘴邊的肉送人？”
軍師二字咬得很重，儼然不屑一顧。
“不可能！”鉆心鼠蘇鬼頭豁然起身，大聲道：
“這次買賣可是小弟我們哥仨兒好不容易探聽來的，不僅花了老子三千兩白銀，還搭進去近十個手足兄弟，若是不找回來，我們豈不是虧大發了？”
他面目猙獰，厲聲道：“大哥，我就知道這神棍是其他山寨派來的奸細，讓我宰了這廝！！”
說著便要動手，“夠了！”
寨子喧鬧聲都為之一靜，心神惴惴地看向這邊。
一道爆喝聲響起，禿鷹青筋凸起，怒道：“還嫌不夠亂么？”
他揮手不耐煩地道：“不關你們的事。”
眾人心神一松，再次喧嘩起來。
不過不少人也有意無意地掃向這邊，知道幾位當家的在商量一筆買賣。
黑腹蛇佘老妖癟嘴道：“既然意見無法統一，那我們不妨投票決定了。唔，我支持軍師的。”
蘇鬼頭轉頭冷視，“老妖，飯可亂吃，但話可不能亂說。”
佘老妖嘿然一聲，不屑地別過頭去。
禿鷹李英目光一閃，看向神棍言道：“軍師之意，莫非是與其他寨子聯手？”
神棍諸葛誕目光幽幽，搖頭道：“非也，這事兒非但不能告知這些山寨，反而遇見一個殺一個！”
“那與誰聯手？”李英皺眉道。
諸葛誕抬眼，凝視禿鷹，一字一句地道：“潼關令！”
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太康位于關中腹地，萬里沃野，良田百萬頃。
初春以來，萬物復蘇，禾苗青翠。
越過重重方田綠地，繞過座座青山蔥林，一座雄關映入眼簾。
潼關，乃太康東部門戶，西控關中之咽喉，東阻崤函之敵。
潼關之勢，素有‘山勢扼三輔，關門控九州’之譽。
重崗如抱岳如蹲，屈曲秦川勢自尊。
崤函地險，襟帶兩京。直道洞穿雙峰，冰河曲繞城池，如此險要地勢，自古便是兵家重地。
抬眼所見，潼關城墻之上旌旗陣陣，徐徐如林，冰河泛濫之上，凜冽涼風襲來，可謂風吹旌旗軀，氣振將卒膽。
尚未臨近，便有肅殺之地撲面而來，更兼千余輕甲叩關，無人敢疏忽大意。
然而夏侯淳卻感受到一股別樣氣息，凝重之中似有殺機暗伏。
看似沉睡的潼關在半睜半閉之間，隱有緊張之意飄然而至。
他微微偏頭，“陳統領可知潼關守將為何人？”
陳玄離漠然抬眼，城樓之上令旗搖擺，似要眾人入關搜檢。
他冷哼一聲，“潼關守將不值一提，無名小卒，倒是那位潼關令，可來頭不小。”
夏侯淳眉頭一挑，“不知這位潼關令有何來頭？”
陳玄離目光輕淡，瞇眼道：“殿下當知，我靖國軍將之選授調遷皆由兵部掌持，而文官廉吏之升遷貶謫則歸于吏部選司。”
他語氣一頓，緩緩言道：“然而這位潼關令，卻是自天穹閣出來的。”
夏侯淳聞言一怔，天穹閣內的修士，出來當官了？