闊額中年正是昭義軍大都督秦銳。
他目光閃過一絲詫異，輕輕頷首后，伸手一邀，“殿下遠道而來，本將理應盡到地主之誼，奈何軍需匱乏，難盡私情，還望殿下勿怪。”
夏侯淳臉上露出一絲笑容，擺手回了句無礙，揮袖振步后，便帶著慕容與方熙柔邁入亭中。
劉文珍、覆面人留在亭外，翁伯英撫扇欲進，卻被劉文珍擋住，他當即大怒，正欲發作。
覆面人輕輕一瞥，他頓時如墮冰窖，神色悻然地偃旗息鼓。
而夏侯淳入亭后，竟直接俯身一拜，誠懇地道：“冒昧闖觀觸陣，實非本意，還望觀主恕罪，小子在此賠禮了。”
方才入觀時，便察覺到一股強大氣息，看似與那半步煉嬰的覆面人不相上下，但觀其氣機凝縮，全身緊繃的凝重姿態，便知這位千秋觀主恐怕也是個老妖怪。
打不過人家，伏低做小不丟人。
華發老人含笑道：“來者皆是客，若有怠慢，還望殿下海涵。”
繼而目光一轉，落在方熙柔身上，輕笑道：“時隔三載，方姑娘再下靈宮，可是貴山有何吩咐？”
玄宗一統道門，威勢不可一日，靈門自然夾起尾巴做人，沉寂了幾十年。
老觀主戲謔之言，方熙柔自然不敢當真，她斂衽執禮道：“前輩言重了，熙柔道行淺薄，豈敢在前輩面前班門弄斧。”
老人一笑了之，目光再轉，對著慕容笑道：“公主寄居東都多年，你我兩家卻是少有走動啊。”
慕容垂目，淺淺一笑，佯作惶恐姿態：“未能拜見觀主，實乃慕容失禮，前輩大人不計小人過，可要放小女子一馬啊。”
老人當即失笑，也不多談，直接舉杯奉茶，含笑道：“此名‘千春意’，摘自‘萬木春’新鮮出爐的嫩芽，三位請。”
見老者并無怪罪之意，秦銳也坦然入坐，夏侯淳便心中一定，看來今兒打不成了。
接過清茶，輕抿一口，頓覺滾龍入腹，滔滔不絕，幾近窒息的劇烈沸騰傾瀉而落，他眉頭直接跳了好幾下。
那股沛然之力入腹后，恍若一股勃勃生機在五臟六腑散開，他驚嘆道：“萬木春葉，長生木也，好茶！”
品茗吟詩，謳歌作賦，實乃人生一大快事。
可卻并非夏侯淳此行目的。
一路闖關折將、忍辱負重，除了拜訪這位昭義軍大都督外，還有‘取經’之意。
秦銳軍履豐富，家世顯赫，更兼手握軍鎮大權，自然是各方焦點，所遇籠絡與投獻自然不缺。
上至東都留守，下至世家大族都曾派人登門拜訪，道一聲門庭若市亦不為過。
夏侯淳暗忖，比家世，秦銳族祖地原本坐落于隴西之外，雖在云霄境內，但因其承繼先朝宗祀，乃古族后裔，故而在云霄、東靖兩國都吃得香。
比功績，這位有平叛撥亂之功，又有鎮撫一方之能，絲毫不虛他這個空頭太子。
兩路不通，那就只有畫大餅了。
如何忽悠這位大都督，讓他心甘情愿為自家效力呢？
不過在這之前，兩人似有‘僭越’與‘弒主’隔閡。
何況秦銳效忠蕭貴妃，冒然說服，恐非易事。
夏侯淳念頭轉動，臉上笑容依舊，抿茶輕嘆，慨然笑道：
“終日昏然瑣碎間，偷得浮生半日閑。今日得虧托了前輩洪福，才讓小子等人靜享人間樂趣。”
老觀主灑然一笑，言道：“老朽何來福份，小友說笑了。”
他看了眼夏侯淳，輕笑后，大有深意地道：“我觀小友善目慈眉，面潤唇紅，此乃有福之兆。有此福緣，你心中所慮必然無憂，即便有所紓困，定可逢兇化吉，遇難呈祥。”
隨口一語，卻被夏侯淳順桿上爬，他念頭一動，當即見縫插針，故作苦笑姿態地道：
“前輩有所不知，小子此行名為鎮撫實乃貶謫，都說落毛的鳳凰不如雞，小子怕是連雞都不如。風光不再，風光不再啊。”
秦銳目光微動，濃眉一挑，卻未曾言語，似乎不為所動。
旁側慕容眸光一閃，落在秦銳身上，淺笑道：
“夏侯世兄可真是打著燈籠找燈籠，幽燕之事不過軍政二字，而若論此道，還有誰比秦大將軍更熟稔，對于自己鄉土之事，想來秦將軍必然了如指掌。”
夏侯淳佯裝告罪，好似幡然醒悟，朝著秦銳誠懇抱拳：
“小子有眼不識金鑲玉，不知真佛在前，還請將軍恕罪。”
老觀主似笑非笑地瞟了眼一唱一和的夏侯淳與慕容，再對秦銳笑道：“秦將軍可有何高見？”
誰都看得出夏侯淳醉翁之意不在酒，拐彎抹角地想要從他口中套出話來，然而這位穩坐釣魚臺，就是不上鉤。
直至老觀主親自詢問，秦銳方才放下茶盞，輕瞥一眼夏侯淳，此子目的他自然心知肚明，想來除了拉攏，便是意欲空手套白狼。
眾所周知他秦氏雖是太宗后戚家族，可家族背后牽連頗深，非三言兩語便可道盡。
而自家能走到今日地位已非不易，倘若不是得了貴人之力，恐怕早已身死道消。
魚和熊掌不可兼得，此事古難全。
他暗嘆一聲，神色恬淡，徐聲言道：“不知太子想知道什么？”
夏侯淳禮賢下士，拋去臉面不要，自然是想要搭上秦銳這條線，稍作斟酌后，他抬眼凝視，緩緩道：
“小子深知將軍雖自澤潞發跡，卻在幽燕縱橫多年，想來必是賓友親朋遍及三州五地，今次奉中樞之命北上，多有懵懂，還請將軍指點迷津！”
對于夏侯淳殷切目光，秦銳緘默少許后，搖頭道：“此乃朝廷大事，秦某不過區區守備，豈敢在此事上胡亂置喙，殿下為難秦某人了。”
方熙柔等人下意識顰眉，這家伙莫非是個油鹽不進的性子？
瞥了一眼老神在在的老觀主，夏侯淳心中明悟，對方只能引見，頂多當個中間人，余下的就要靠他自己了。
他遂故作輕嘆道：“將軍也知，小子此行雖是鎮撫東燕，實乃緩和地方局勢，而地方軍政樹大根深，朝廷大旗恐怕難起震懾，將軍乃北地名將，若將軍出面，幽燕局勢或可傳檄而定。”
話雖如此，可秦銳深知幽燕近乎糜爛，地主豪強與世家大族相互勾結、狼狽為奸，鎮軍將卒亦多有曲結暗通。
文官屬吏更是相互包庇，彼此掣肘，如同一團亂麻，別人外人，便是他自己親往，也束手無策。
眼見秦銳依舊無動于衷，夏侯淳暗中咬牙，莫非要小爺放大招？
他語氣一頓，臉上似有羞赧之色，無奈苦笑道：
“將軍也知，而今中樞兩黨對峙，地方軍政日漸混亂，恐無力抽出余力北上，除非調遣一重將駐守，以守衛地方，撫慰各方軍將。”
秦銳目光掃來，其意思那不就是你么。
夏侯淳搖頭道：“小子人微言輕，且常年頂著‘草包’之名，既無威望也無功績，恐怕難以服眾。”
他抬眼直視秦銳，目光灼灼，正色道：“縱觀朝廷內外，唯有將軍能勝任，將軍之驍勇上下皆知，且有撫訓一方之績，這守備都督之職實在是屈才了。”
秦銳心中微瀾，抿嘴輕動，鷹眼恍惚。
曾幾何時，睥睨中原的壯志雄心也漸漸被歲月消磨殆盡。
夏侯淳循循善誘，舌綻蓮花，然而秦銳依舊巋然不動，最終他暗中咬牙，故意輕嘆一聲，幽幽言道：
“叱咤長空的雄鷹怎能被束縛于囚籠之中？那不是自折羽翼，折戟封刀么？”
秦銳動容，正視夏侯淳，鷹鉤冷眼如同利劍，穿透其心神最深處，幽幽目光，淵深難測。
夏侯淳凜然對視，絲毫不懼。
值此無聲勝有聲之際，老觀主輕咳一聲，笑呵呵地舉起茶杯，給旁邊看戲的方熙柔、慕容各自遞茶，
“喝茶喝茶，茶香飄十里，人情躍萬疆啊。”
移開目光，秦銳沉默少許后，緩緩言道：“正如殿下所言，僅憑一己之力便欲抗衡幽燕地方勢力，無異于螳臂當車，難于登天。”
夏侯淳臉色一緩，心中一振，上鉤了，他大手一揮，含笑道：
“事在人為，只要將軍尚有御敵戍邊之心，何愁不能建功立業，至于區區牛鬼神蛇，不過土雞瓦狗爾！”
他起身而立，負手遠眺，目光越過青轉綠瓦，似要抵達那飽受北蠻蹂躪與摧殘的破碎山河，他輕聲道：
“國破山猶在，城毀關尚存。將軍祖地位在隴西，若任由云霄南下，鐵蹄洪流肆虐，想來也無法幸免。”
他轉過身來，看著神色漠然的秦銳，只見他默然起身，攥拳抿嘴。
方熙柔挑眉離座，覆面人虎視眈眈，慕容默默退出亭子。
倒是老觀主悠哉悠哉，視若無睹地品茶煮水。
夏侯淳擺手揮退劉文珍等人，看著秦銳的背影，沉聲道：
“本宮雖是草包，可也知覆巢之下難有完卵的道理。實不相瞞，夏侯淳此行北上，名為撫燕，實乃御寇。”
他朝著秦銳俯身一拜：“還請將軍看在北地兩道數十州黎民的份上，助本宮一臂之力！”
臨階秦銳即將出亭，沉默半晌后，他忽然言道：“你如何保證日后不會過河拆橋？”
老觀主噗地一聲，茶水噴灑滿桌，有些忍俊不禁。
如臨大敵的劉文珍陰惻惻地道：“將軍你過界了！”
倒是方熙柔莞爾一笑，踱步靠近夏侯淳，輕笑道：“他本來就是個草包，你怕什么。”
慕容抿嘴，自古天家最無情，狡兔死走狗烹的把戲一直玩的爐火純青，夏侯淳而今勢弱，自然可以委曲求全，可誰能保證他不會飛鳥盡彈弓藏？
倒是夏侯淳坦然一笑，擺袖上前，與其并肩而立，悠然道：
“本宮從來不怕功高震主，就怕你沒能耐，不過本宮相信以將軍之能，封侯拜相不在話下，甚至你若能打下北都，除了我這太子之位不能予人，其他的都可以商量！”
劉文珍聽得心驚肉跳，合著殿下這是當著生意在談啊。
秦銳偏頭，目光復雜地看著他，也沒有故意煽情，只是輕輕點頭：“希望殿下記住今日之言”。
道完便闊步離去，那年輕都尉郁竹筠快步跟上，下意識地回頭瞧了夏侯淳一眼，只見其笑容滿面，令人如沐春風。
他猶豫了一下，朝著對方抱拳執禮后，便匆匆而去。
慕容上前，疑惑地道：“就這么讓他走了？”
方熙柔背手靠近，一左一右將夏侯淳夾在中間，瞥了慕容一眼后，不屑地道：“不然還能如何，莫非還想將他綁走不成？”
硝煙彌漫，烽火再燃，夏侯淳頭皮發麻，轉身朝著老觀主抱拳致謝：“多謝前輩相助”。
老觀主慈眉善目，笑呵呵地道：“殿下不嫌棄老頭子多事便好”。
道完再身手一邀，奉上砌好的清茶，“請！”
夏侯淳心中遲疑，剛才對方噴唾沫星子的時候，他可是看在眼里。
倒是慕容淺淺一笑：“觀主前輩心意我們心領了，今日叨擾許久已是不該，可不敢在耽擱前輩修道悟玄了。”
夏侯淳深以為然，“是極是極，晚輩們這就告退了。”
老觀主朗聲大笑，夏侯淳等人落荒而逃。