州牧之職，源于先代，大靖廢除，改而不用，并以刺史專任。
州牧者，代天子以牧狩九州。
且州牧與古時掌執監察大權的刺史不同，作為一州之長，集軍政財大權于一身，堪稱“假皇帝”。
假使刺史再不堪其用，一州之地將立即淪為國中之國，再不受太康轄制。
沉默半晌后，方儲瞥了一眼孫鳳薇，放下木葉天目茶盞，緩緩言道：“倘令此僚得逞，幽燕局勢恐會徹底失控。”
楊忠眉頭緊鎖，凝視孫鳳薇，目光灼灼地道：“不知留守大人如何回復那人？”
孫鳳薇眸子黯淡，輕嘆道：“家父如何回復鳳薇不知，只知那段時日他茶飯不思、難以下咽，神色憔悴，疲憊不堪，不僅推掉了所有請帖邀函，還一律謝絕來訪貴客。”
柳喻與衛伯玉相視一眼，都看出事情嚴重性，柳喻瞅了瞅夏侯淳，下意識問道：“殿下如何看？”
眾人目光轉來，夏侯淳目光幽幽，摩挲著白釉陶壺，桌上紫砂橫行，天目茶盞中木葉浮泛，茶絲翻卷，如同流櫓飄蕩，浮沉不定。
他立身而起，遠眺東北，幽燕方向。
稍作沉吟后，他淡然回道：“陛下尚在，豈會任由宵小作祟。”
打官腔，這事兒自家也會，方儲臉色一抽，孫鳳薇黛眉輕擰，冒著抄家滅族的風險告知此事，可并非跟你玩文字游戲。
衛伯玉瞥了一眼孫鳳薇后，對著夏侯淳沉聲道：“孫留守既是輾轉反側，必然未曾投敵。何況即便幽燕糜爛也不需太過憂慮，彼有張子計，我架過墻梯，燕賊既欲‘合縱’，我等自當以‘連橫’斷之。”
方儲聞言點頭，對著柳喻笑言道：“柳氏既愿輔助殿下北上，不若拿出一份投名狀，與其舍近求遠，不如先拿這位東燕主將開刀。”
夏侯淳忽然轉身，臉色沉凝斷然搖頭，否決此議：“不可！”
亭中霎時一愣，楊忠起身，低聲道：“機不可失，失不再來，殿下不若借刀殺人，借柳氏之力斬斷東燕軍觸角，待其坐觀愁城、身陷囹圄之時，再橫空出世，以收其心，如此方可收到奇效。”
余者臉色同樣意動，便是柳喻都贊同，唯獨孫鳳薇抿嘴不言。
她起身朝著夏侯淳抱拳一禮，颯爽英姿展露無遺，銀絲錦線繡邊的領口收攏，初春未至，亭中湖冰未解。
呵出一口冷氣，剎那凝冰聚霧，她肅容沉聲道：“方世叔所言的‘投名狀’不可行，鳳薇不敢茍同。”
對于這位世侄女兒他向來疼愛有加，些許沖撞也不以為意，聞此反駁之言，他啞然失笑，無奈地道：“那世侄女兒以為該當如何？”
孫鳳薇眸子一轉，瞅了瞅夏侯淳，見其同意后，她稍作醞釀后，言道：
“而今大靖邊患未平，北有云霄蓄謀已久，南下飲馬之勢咄咄逼人，其禍患幾乎僅次于黨爭之亂。”
一聽又是蕭黨娘家，衛伯玉臉色頓時一沉，寒聲道：“只恨衛某雙拳難敵四手，否則必讓云霄賊蠻子有來無回。”
孫鳳薇目光一轉，瞥了眼南方昏暗的碧空，憂心忡忡地道：
“而前燕雖滅，殘存余孽卻成我大靖心腹之患，彼等除了還對我江南道虎視眈眈外，竟有卷土重來之意，倘若再算上魔門魑魅混水摸魚，我大靖恐遭南北夾擊之禍。”
她輕嘆一聲，勸道：“所以，即使東燕果存不臣之心，朝廷也不能立降雷霆，以防突生禍端，殃及池魚。”
夏侯淳暗嘆一聲，附聲道：“不錯，東燕之亂并非短時而成，意欲解此紓困也不能一蹴而就，不然便是搬起石頭砸了自己的腳，得不償失。”
不用興師動眾，柳喻臉色一緩，柳氏雖有‘投效’之意，可那也得看到希望再作打算了，倘若他們錢糧盡出后，這位最終功敗垂成，那他們豈不是雞飛蛋打，人財兩失。
眾人稍加思索后，也回神醒悟，方儲輕叩大理石桌，清脆聲咚咚直響，他沉吟道：“不可操之過急，但也不能置之不理，否則真當朝廷無人了？”
衛伯玉皺眉，他是監察御史出身，雖履任刑部主事不足半年，卻仍堅持問責之道，稍作思索后言道：
“不若請求中樞派遣一位觀察使，以‘觀察巡視’之名，調查沈翎不臣之舉。”
楊忠忍不住插上一嘴，他是當兵吃糧的，故而最有發言權，方才一直謹小慎微，都是不想讓太子徹底厭惡自家。
只見他小心翼翼地道：“依楊某所看，這位沈大人既然敢跟孫留守談條件，恐怕底氣不小。”
一語驚醒夢中人，場中人變色。
東燕軍要嘩變失控也就罷了，畢竟不過寥寥兩萬人，在大靖數十萬戍衛邊軍、鎮軍以及禁軍面前還真不夠看，毫不客氣的說，他那點人馬，想要造反都走不出幽燕。
可事情大條就在這里，區區一個邊軍鎮將，有何資格敢讓唐唐東都留守寢食不安，可若再加上一州刺史呢？
夏侯淳臉上掠過一絲陰沉，喃喃自語地道：“你方才說，他會與昭義軍遙相呼應？”
他緩緩轉身，遠眺千秋觀，瞇了瞇眼。
臨走之前，那位昭義軍大都督仍在下棋。
棋局名喚，十面埋伏。
腦中掠過幽燕地理形勢，他喃喃自語地道：“箕星散為幽，遂成燕境。”
他心中一動，挑眉道：“東燕軍駐扎在燕京城，隸屬于幽州刺史轄制，而今東燕軍有變，卻是不知這位幽州刺史了解多少。”
孫鳳薇顏容一動，冷哼道：“東燕軍必然與前燕余孽勾結了。”
方儲臉色微變，‘前燕余孽’這個詞放在江南道，或許是指南燕奸細與殺手，可在幽燕之地，還包括那些順服投降派。
而孫鳳薇此話雖未明示，但那個‘前燕余孽’所指何人已然不言而喻，這是要板上釘釘了不成？
他不敢置信地道：“殿下是說東燕軍不臣之舉恐怕只是幌子，實乃幽州刺史造反？”
柳喻霍然起身，一旦幽燕戰火燒起，必然波及柳氏根基，由不得他不緊張，只聞其語氣冷冽，冷哼道：
“事已至此，早已清晰明了，難怪留守大人戰戰兢兢，畢竟涉及兩州三地近百萬黎民安危，怎敢疏忽大意。”
倒是衛伯玉眉頭緊蹙，當局者迷旁觀者清，他雖是直腸子，可不代表傻，瞥了眼孫鳳薇后，斟酌了一下語氣，言道：
“據衛某所知，現任幽州刺史名喚丘鄴，此人素來以耿直勇諫著稱，雖與南燕丹陽尹邱胤同宗同源，但其奉行儒家忠君之禮，施政方面也是恪守精簡放權之道。
此人既是忠臣干將，也算愛民如子，倘若說這位也有不臣之心，那說明我大靖果真傾倒在即。”
他抬眼看向夏侯淳，凝聲道：“衛某以為，而今尚無切實證據證明這位幽州刺史謀逆，我等遠在千里之外，不可盲目下此推論。”
孫鳳薇眸光流轉，閃了幾下后，嫣然一笑地道：“衛大人可是說小女子胡編亂造，刻意誣陷那位丘大人咯？”
衛伯玉是何人，他可是在金鑾殿上指著靖帝鼻子謾罵痛斥的存在，豈會對這位東都女流一般見識。
他瞥了一眼孫鳳薇后，淡聲道：“殿下也說了，國之大事，在祀在戎，東燕軍操持兵戈之器，行殺戮絕滅之道，不可輕動，更不能妄動。”
他對著夏侯淳沉聲道：“該如何決斷，還請殿下明察。”
這些人中，余者心思夏侯淳一概不知，但衛伯玉所言，皆是為國為民，他輕輕頷首：“衛大人忠君體國，本宮深有體會。”
害，還提那事兒干嘛。
衛伯玉臉色一滯，直著脖子僵硬的扭了扭，還是忍不住補充一句：“殿下此行之重在于‘穩’，萬萬不可大動干戈。”
他目光復雜，喟嘆道：“畢竟圣人無暇，妖孽橫行，還有許多事亟待殿下解決。”
眼看這事兒要黃了，孫鳳薇忍不住言道：“莫非殿下就這么縱容東燕軍肆意妄為？”
夏侯淳轉身，稍作沉吟后，緩緩言道：“兵法有云，上兵伐謀，其次伐交，繼而伐兵，而攻城鏖戰最不可取。本宮雖奉中樞之命鎮撫幽燕，卻不擅動兵戈。”
他看著孫鳳薇贊賞道：“孫姑娘傳訊通報之情，夏侯銘記在心，不過正如衛侍郎所言，幽燕局勢復雜，不可以亂刀立斬，尚需徐徐圖之。”
簡而言之，小爺現在不想打仗，咱們太子殿下是愛好和平滴。
此話一出，衛伯玉臉色稍緩，方儲眉頭一動，柳喻輕輕頷首，深以為然。
至于咱們孫大小姐嘛，倒也未在多言。
夏侯淳撫掌一笑，“諸位，咱們再來議議如何不戰而屈人之兵吧。”
柳喻癟嘴，不發俸祿，還想白嫖，你倒是心安理得啊。
衛伯玉摸了摸干癟肚子，愁眉一擰，神色羞赧，“殿下，依我看，咱們不妨邊吃邊談吧。”
東道主方儲朗聲大笑道：“是方某怠慢各位了，來，這邊請。”
其伸手一邀，洞湖裂開，竟然別有洞天。
夏侯淳贊言道：“壺中藏日月，洞宇納乾坤，方大人好大的手筆！”