洛河之上，舟師停駐，千騎營主將陳玄離抿嘴不言，身前一位朝官耀武揚威，志得意滿。
對方官服臃腫，上繪一獸，形似麒麟，渾身黝黑長毛，額上還有一角，赫然乃是法獸獬豸。
這位新任理匭使伙同關九思扳倒數位三品大員后，便越發猖狂，視五品以下于無物，讓陳玄離暗自不屑。
他冷哼一聲，甩了一句小人得志后便不再理會。
來人不是別人，正是新任諫匭院掌舵人刁瑋。
在太康時，他便仗著蕭黨庇護，伙同章萬育、柳牧以及周文濮等人大肆攻訐夏侯淳。
待其離都之后，更是馬不停蹄地上了十幾封奏疏，羅織了‘濫殺朝廷命官’、‘私會地方鎮將’以及‘陰結江湖怨客’等諸多罪名，以彈劾太子夏侯淳。
幸被主持中樞大局的張江陵留中未發，否則指不定會在太康掀起多少風浪呢。
裹錦襖、拂冬雪以及賞洛神，讓早年沉浸爭權奪利中的刁瑋幽幽一嘆，咂巴咂巴后，他狀若無意地問道：
“陳統領，這一路上，太子可有何不妥之處？”
打探情報？陳玄離暗自冷笑，他雖剛開始不待見太子，但經過潼關強殺宗鎮、笠水以身為餌以及輕裝北上等諸事后，這位陳統領明悟太子并非草包，即便算不上胸藏錦繡乾坤，但也不算庸主。
不過你刁瑋是個什么東西，一個為攀附權貴而不惜出賣友朋，陷害忠良之流，有何資格讓陳某對你俯首稱臣？
迎著風雪，陳玄離喉嚨干冷，聲音低沉道：“太子平平無奇，并無任何不妥之處。”
刁瑋眉頭一挑，這老小子居然不上道，看來他好好敲打敲打了。
他瞥了眼陳玄離后，眼珠一轉，故意無奈一嘆：
“陳將軍不要怪我多嘴，據我所知，你陳氏在太康也算身世清白之家，道一句‘世代簪纓’都不為過，祖上也是出過一品卿相，這份殊榮便是在整個大靖都找不出幾份來。”
他大有深意地叮囑道：“你可千萬不要行將踏錯啊，須知一招失算，便是滿盤皆輸。”
陳玄離目光一凝，覆雪濃眉上一直，冷眸閃爍，似有殺氣。
此人竟拿他整個陳氏作威脅，他冷笑一聲：
“末將也將敬告刁大人一句，今日之因便是他日之果，為官之人須持正守心，如履薄冰。誤入歧途不可怕，可怕的是愈陷越深，恐再難有回頭之日。”
刁瑋臉色一怒，躁動之氣將額上飛雪熔化，他死盯了陳玄離一眼后，便重重冷哼一聲，扔下一句‘好，你有種你日后就別來求本官’后，便甩袖入艙。
尾隨護衛的繡衣使淡淡地瞥了陳玄離一眼，方才他若動手必死無疑。
陳玄離目光陰沉，抿嘴不言，揮一揮，四周千騎營躬身退下。
低頭看了眼手中染白黃絹，被雪花遮蓋的‘圣旨’二字有些模糊不清，他捏緊這道圣旨，咯吱作響，緘默少許后，便陷入頹然。
圣意：召千騎營回都，拱衛中樞。
當他昨晚面見太子后，剛剛回營便被早已等候的刁瑋等人卸職，并勒令千騎營即刻西歸，不再庇護太子北上。
而當夏侯淳獲悉此事時，已在靖河以北，隔江遙望樓船調頭。
摩挲著徽州進貢太康的宣紙，薄如卵膜，堅潔如玉，輕細光潤。
手中卷紙攤開，一行青秀字跡映入眼簾，字數寥寥無幾，內容卻讓夏侯淳頭皮發麻：前燕余孽跨江北侵，云霄白災盛行，即將南寇！
傳信人，蕭霽月。
慕容瞟了一眼，眸光一閃，柔聲道：“可是殿下紅顏知己？”
無暇打情罵俏，夏侯淳眉頭緊鎖，問道：“原定計劃作廢，今次北上需抄近道，否則北地局勢將陷入糜爛，再也一發不可收拾。”
先前夏侯淳準備走‘相衛－冀州’路線，招撫魏博軍后，再趁勢過泰行之最—土門井陘，轉至晉陽，裹挾晉陽那位存在北上御寇。
而今看來時不我待，沒時間去晉陽了。
慕容背后的覆面人冷笑道：“近道倒是有，可你孤家寡人一個，不怕死在深老林么？”
同行之人中，劉文珍、翁伯英回東都重整旗鼓，以待新軍，諸葛誕、蘇鬼頭則被留在夏侯淳身側，黑袍衛更是被他悉數調往北地，身側無人可守，無人可護。
環顧一周，他果真成了‘孤家寡人’了。
然而不待夏侯淳反駁，一道熟悉的嗓音大刺刺響起：“誰說他孤家寡人了，你將本小姐置于何地了？”
夏侯淳心頭一松，溫醇一笑，
轉身一翹，那個晃悠著繡百蓮繡金鞋，蕩著秋千的薄衣姑娘不是方熙柔又是誰。
咻地一聲。
方熙柔從懷中掏出一枚竹筒，徑直飛向夏侯淳。
他探手一抓，竹筒入袖。
方熙柔一個縱身，輕盈身形飄落在側，淡聲道：“那位孫留守的底細我幫你查出來了。”
竹筒上火漆未干，尚有溫熱，夏侯淳看了對方一眼，方熙柔冷哼一聲，“不用謝，本姑娘是怕被你連累，所以特意跑了一趟日月門，費了老大一個人情方才換來此物。”
她哼哼兩聲，瞥了一眼低眉斂目的慕容后，含沙射影地道：“畢竟圣女可不像某些公主，權當個花瓶觀賞便好，別無他用。”
夏侯淳瞅了瞅慕容的花容月貌，暗自嘀咕，這你可就說錯了，這個花瓶還真有大用。
攤開竹筒，細細一查，方熙柔探頭一瞥，眼露恍然，嗤笑一聲：“原來也是個可憐人。”
慕容淺淺一笑，全然忘了方才的不快，“姐姐可是帶了好消息？”
看了看方熙柔，見其并無不悅后，夏侯淳將便箋遞給慕容。
他喃喃自語道：“孫鳳薇，本名孔鳳薇，北齊望族。”
慕容不動聲色，瞥了一眼夏侯淳，稍作沉吟后，緩緩言道：“既然這位孫姑娘，或者說孔姑娘意欲借東燕軍假機密誤導你，那么其背后的動機怕是沒那么簡單了。”
方熙柔翻了翻白眼，嗤笑道：“這還用想么，一個北齊望族，還是與北齊皇室有姻親聯結的世族小姐，將幽燕這灘水攪混，她能得到什么？無外乎幽燕大亂，使得云霄順利南下，且無暇兼顧北齊的故國舊地罷了。”
方熙柔負手而立，淡淡地道：“現在的關鍵已經不是那個孫小姐了，而是她那位心思叵測留守父親。”
夏侯淳回望了一眼洛河對岸的神洛城，巍巍宮墻倒映在河水中央，漫天飛雪覆蓋，如同戴上白帽子。
白瓦蓋紅墻，綠水映黑舟，如詩如畫。
她輕聲自語道：“這大好江山，她們怎能忍心毀去？”
慕容盈步靠近，籠袖并肩，眸子微抬遠眺，幽幽地道：
“殿下難道不知，我若得不到，他人也休想得到，乃人性之劣么？”