看著眼前的景象，石凌一陣發愁。
原本天亮未亮時，應該是寨子里防守最為松懈的時候，連巡夜的護寨都可能會支撐不住打個盹。
可現在的石寨卻是一片燈火通明，石凌能清楚看到最外圍的柵欄附近，正嚴陣以待地守著不少護寨。
“這架勢，難不成山鬼又殺人了？”
石凌心里暗自著急。
這可怎么溜得進去，只怕還沒靠近寨子就得被四處潛伏著的馭魂獸發現。
恰在此時，一陣極為輕微的“窣窣”聲響起，石凌耳尖，聽得聲響猛地一回頭，一下看到了身后不遠處的灌木叢里，有只小獸鉆出來半個頭。
那小獸哪想到石凌感覺如此敏銳，猝不及防之下被發現，惱怒地朝著石凌一陣齜牙咧嘴。
石凌定睛一看，立馬就樂了，這不是石小叔那紫貂兒嗎。
他壓低聲音喊到：“石小叔？是我啊，石凌。”
不遠處的林子里立馬傳來一陣急促的腳步之聲，踩得枯樹枝咔咔作響，一個漢子扒開樹叢出現在石凌面前，可不正是石開陽。
“臭小子！你怎么回來了？”石開陽見著真是石凌，驚道。
“石凌猶豫一陣，沒敢說實話。
這要是告訴石開陽，自己是因為在山外惹了麻煩才躲回山里，天知道會被罵成什么樣子。
石開陽見著石凌吞吞吐吐的樣子，猜想這孩子肯定是擔心石爺安危，所以才冒險回來，不由得心里一嘆。
他小心地四處張望一番，確認沒被人發現后，走上前來好好打量了一下石凌，笑著說道：“倒有幾分做事的樣子了……”
石凌此時穿的還是聚奇齋伙計的衣衫，聽到夸獎，頗有些不好意思地撓了撓頭。
“大護寨傷口已經基本痊愈，每天清醒的時間越來越長，只不過身子骨還比較弱。受這么重的傷，能好得這么快也真是不容易。”
“真的？”石凌喜不自禁，整個人都一下子暢快了很多。
“我還能騙你？這么高興做什么，要是讓大護寨知道你冒險回來，估計會氣得從床上跳下來揍你。”
石開陽故作嚴肅訓道，渾然忘了石爺前幾日悠悠醒轉過來時，激動得躲在小角落哭了好一會的人就是他自己。
石凌一下子猶豫起來，怔怔望了望燈火通明的石寨后，拖著石開陽的手哀求道：“石小叔，你還是帶我進去看一下老頭吧，看一眼我就走，就一眼。”
石開陽皺著眉，輕輕掙開石凌的手，沉重答道：“不是我不帶你進去，現在寨子里除了東西兩扇大門外，其他地方都已經遍設陷阱，道路全部封死。別說是你了，我進去都要隔十丈遠就要亮明身份，否則迎面來的就是亂箭齊發。”
“那山鬼又出來害人了？”石凌猜出緣由，咬牙問道。
“可不正是！”
石開陽重重一嘆，似乎回想了什么極為恐怖的事，眼睛里透出的不安和憤怒讓石凌看著都是心頭一沉。
“巴水寨一夜之間被血洗，寨主、大護寨、諸多長老，還有普通護寨、寨民，加起來一共三十多個人，全部慘死在寨中，有的死無全尸，被硬生生撕扯成了好幾截。”
“出了這事后，八寨人人自危，每寨都派出了精干護寨，將黑云山一分為八，按照各自任務區域，加大了白天搜尋山鬼藏身之所的力度，結果……”
“哎，就在前日，鐵護寨帶隊去搜尋黑麋峰那一帶，結果到現在都沒有回來，兇多吉少。出了這事后，大家白天都不敢出去搜山了，全部躲在寨子里戒備著，這可何時是個頭。”
石凌驚得忍不住倒退一步，難怪自己和云氏兄妹過蒼崖時半個人都沒看到，原來是都縮回寨子防備山鬼了。
巴水寨被血洗，石寨也遭難，鐵護寨那金翎雕不是眼力好得很嗎？這也沒防得住山鬼……
不對！巴水寨？
想著想著，石凌突然一驚，急問道：“巴蟲兒呢？是不是沒死？”
之前石凌已經告訴過石開陽，石閭和巴蟲兒有極大嫌疑與山鬼有關，現在石凌這么一問，石開陽立馬便知他心中的懷疑。
石開陽點了點頭后，無奈答道：“巴蟲兒傷得挺重，不過沒死，而且……他還當場除掉了兩只山鬼，現在風頭比帶只蠢老虎的石閭更盛。按照當初議定，五日后就要舉行祖祭，在先祖之靈前將其奉為八寨共擁的護族宗老了。”
這一下石凌沉默了。
巴蟲兒除了山鬼？
難道真的冤枉他了？或者，這里面還有更大的陰謀？
還有，就靠他那老得沒牙的灰皮狗，怎么殺的山鬼？
石開陽看他神色矛盾，拍了拍他的肩道：“你沒冤枉他，以我的判斷，那陰陰的小子是演了一出苦肉計……”
石凌疑惑地望著他，不知道為何石開陽如此斷定。
石開陽解釋道：“那小子的馭魂獸，就是那條走路都要晃悠的灰皮老狗，在那晚就被山鬼撕碎了。馭魂獸被這般虐殺，命魂相連下，別說魂連被強行扯斷帶來的后遺癥，光是那老狗慘死前無盡的怨念都夠他受的。一般的護寨遭如此劫難，沒個十天半個月，連床都下不了。”
“你猜巴蟲兒怎么著，除了臉白得嚇人外，一點事都沒有，魂力之強，簡直已經超出了所有人的想象。更為恐怖的是，他竟然還不止那灰皮老狗一只馭魂獸。”
石凌心里一咯噔，那死魚白原來這么厲害的嗎？
“他另外的那只馭魂獸是什么？”
石凌心里也好奇什么馭魂獸能留下兩只山鬼，怕是石閭那裂額虎也比較難吧。
“一只？”石開陽搖了搖頭，長嘆道，“一只就沒那么恐怖了，你還記得你跟我說過的，你初次發現藏尸洞時的蟲海和偷襲你的那道金光嗎？”
“難道？！”石凌心中巨震。
“沒錯，他招來了一片恐怖蟲海，直接將那兩只山鬼淹沒，一開始山鬼還能掙扎一下，誰知蟲海里突然鉆出來幾只通體泛金的怪異蟲子，撲上去就咬了一口，那山鬼眼看著動作就遲緩下來，最后栽倒在地。”
“那些蟲子撕扯不開山鬼身上的白布，便從其耳鼻眼嘴里鉆了進去，片刻間就把山鬼啃成了一堆枯骨。”
……