在接近高堅果鎮邊緣時，薩摩·瑞恩沖出人群，拐進了一條小巷。
他熟悉周圍的街道，這條小巷的盡頭并不是死路，而是一條通往山坡下的溝渠。
自己要是沿著山道下去，一定還沒跑出去幾十米，就被追上抓獲的！必須要冒著危險，抄這條沒人想到的“近路”！
不止一名貴族私兵注意到了這個行為，他們緊跟著追了上去，薩摩·瑞恩在溝渠前毫無停留翻身而下，順著濕滑泥濘的石板滑了下去。幾名衛兵魚躍而下，但更多的則看了看周圍，繞向了遠處的山道，打算進行繞路包抄。
薩摩·瑞恩瘦小的體型再次救了他，溝渠里有很多分流用的閥門，有些只打開了一半，他由于體格瘦小，直接就滑了過去，但幾名身高馬大的衛兵只能爬出來繞行，有一名還因為剎不住車，直接撞在了堅硬的磚石墻壁上，頭破血流。
這讓兩者之間拉開了一大段距離，終于……在一處接近營地的緩沖區，薩摩瑞恩顧不上全身上下沾上的臭烘烘黏糊糊的淤積物，吃力地攀爬到地面，朝著裁決營地的方向一瘸一拐地跑去。在剛才的奔跑和滑行中，他的膝蓋受了點小傷。
但他沒走兩步，就立刻跑了起來——那些從山道繞行的衛兵已經追了上來。
在這樣開闊的地帶，薩摩·瑞恩不可能跑得過他們，但這里距離最近的值守裁決騎士團，也不過只剩下兩三百米距離。
要全力沖刺！
在這樣的環境下，薩摩·瑞恩體內爆發出了前所未有的力量。身后的追兵越來越近，前方的裁決騎士團營帳也越來越近。終于，他像風一樣沖過了代表進入高堅果營地的一堵巨大圍墻的大門。
而這個時候，身后的追兵也不見了人影。
看來他們忌憚于帝國直屬的守備軍和裁決騎士團，沒敢追進來。
在見到了一支察覺到這邊異狀，并火速趕來的裁決騎士小隊后，薩摩·瑞恩終于松了口氣，癱坐在地上。長時間的奔跑，讓他瘋了似的拼命喘息。
得救了。
裁決騎士小隊的隊長最先趕到，掏出水壺，給他喂了口水，并親切地問道：“你還好嗎，年輕人？”
此時，他身后的一名裁決騎士出聲提醒：“這小家伙身上穿的……是囚服，他是從地牢里跑出來的？”
騎士隊長面色一變：“是這樣嗎？”
薩摩·瑞恩嗯了一聲，繼續喘息了很長一段時間，才終于平復下來，可當他剛準備開口將自己在牢房里看到的駭人之事說出時，這名隊長制止了他。
“別緊張，孩子。不管你身上發生了什么，既然你在這里，那你就安全了，跟我回營帳里慢慢說，我看得出你有一肚子的話。但獸潮即將來襲，現在高堅果營處于非常時期，我們不能在這里久留。”
薩摩·瑞恩愣了愣，隨后下意識點頭。
隨后，在幾名裁決騎士的簇擁下，他來到了一百米外的營帳。
但就在即將進入的前一刻，他忽然重重給了身邊的一名裁決騎士襠部一拳，隨后從他的身邊一躍而過，再次展開了飛奔。
“抓住他！”裁決騎士隊長這才反應過來，對手下的裁決騎士大喊道。
緊接著，又是一陣劇烈追逐，直到他鉆進了荒地里的雜草叢，然后朝著十幾米高的懸崖一躍而下，消失在厚重的灌木中才告一段落。
躺在灌木的深處，薩摩·瑞恩瞬身劇痛，剛才墜落的勢頭雖然被灌木叢阻擋，但依然令他感覺渾身上下遭受重擊，嗓子有些發甜。他隱藏在陰暗的角落，透過葉片間細小的縫隙，看著久久眺望著自己墜落的位置不肯離去的裁決騎士們，知道自己又逃過了一劫。
就在剛才，直覺告訴他，這名鼓動他“進屋再說”的騎士隊長，反應略微有些不大正常，而哪怕只有一丁點的幾率，薩摩·瑞恩也不敢去賭。
他選擇相信自己。
現在看來，果然沒錯。
這支位于最靠近高堅果鎮執勤的裁決騎士小隊……至少這名小隊長，早已經被雅尼克斯子爵買通了。也就是說，如今帝國官方的中堅力量都在高堅果營地外圍抵御獸潮，而高堅果鎮和營地內側負責值守的，都是雅尼克斯子爵的人。
也難怪他們會如此肆無忌憚。
同時，薩摩·瑞恩也總算知道，身后那些人為何在見到自己朝裁決騎士跑過去就不追了。因為他這根本是在自投羅網！
他明白，接下來再也不能留在高堅果鎮，目睹了那種秘密的他勢必會受到雅尼克斯子爵和黑胡子幫派不遺余力的追殺。
唯一的活路，就是暫時躲到野外去，等獸潮過后，有商隊離開的時候，混入其中。
但……
那樣做的話，自己的姐姐，艾麗莎，該怎么辦呢？
她會不會被自己牽連？
一個念頭在薩摩·瑞恩心中升起。
得把她也帶上！
那是自己唯一的親人，為此，哪怕冒再大的風險，也值得。
可是，經歷了剛才的事情，他不敢再相信任何裁決騎士了，哪怕自己跑到營地外圍，難道就能肯定不會再遇到雅尼克斯子爵的人了？
自己連續跑掉了兩次，但那不過是僥幸罷了，要不是利用障礙物，以及恰好出現在眼前的小懸崖，用不了幾秒他就會被抓住。等到第三次，好運氣還會一如既往降臨在自己身上嗎？
薩摩瑞恩決定，他不能把希望寄托在別人身上，一切都只能靠自己。
這個世界上，除了自己和艾麗莎姐姐外，已經沒有第三個人可以再信任了。
……
沒過多久，獸潮來襲。
躲在暗處的薩摩·瑞恩見證了高堅果營地抵御獸潮的過程。
這個時候，他哪也去不了，城鎮里到處都是雅尼克斯子爵的衛兵，山坡下面又是鋪天蓋地的獸潮，把他夾在了中間動彈不得。
不幸中的萬幸，前者似乎沒有打算對整個山坡進行地毯式搜索，那樣動靜太大了，看得出來雅尼克斯子爵不希望讓帝國直屬的官員知道此事，所以才會趁著獸潮來襲才這么做。
但這個時候，渾身劇痛的薩摩·瑞恩感覺腦袋越發昏沉，他也不知道自己從山坡一躍而下，摔進灌木叢的時候到底受了多重的傷。
終于……在過于劇烈的運動中，早已遍體鱗傷的他，再也支撐不住，昏迷過去。
直到昏迷之前，他還輕聲呼喚著姐姐“艾麗莎”的名字……
……
醒來的同時，薩摩·瑞恩聽到了遠處鐘樓傳來悠揚的鐘聲。
鐘聲響了六次。
現在是下午六點整，黃昏已至。
獸潮早已結束，遠處的高堅果營地里，燃燒著熊熊烈火，堆積如山的魔獸尸體正被焚燒，空氣中充斥著淡淡的焦糊味。
薩摩·瑞恩這才意識到，已經過去了七八個小時。
艾麗莎姐姐！
他猛然睜大雙眼，神色中充滿了焦急。過去了這么久，黑胡子幫會是否找上了她的麻煩？畢竟他們知道自己的身份，也知道自己和艾麗莎姐姐之間的關系，那么很有可能會對她不利，輕則利用她來逼迫自己出面，重則……薩摩·瑞恩不敢想下去，那群十惡不赦的家伙什么事都做得出來。
但哪怕是個陷阱，自己也必須要去看看！
不過，當務之急……
薩摩·瑞恩的肚子適時叫了出來，他這才意識到自己早已經饑腸轆轆，又渴又餓。
但并非沒有好事。
那就是，自己似乎沒有受什么嚴重的傷，由于體重很輕，再加上灌木叢厚重，除了一些擦傷和破皮外，再沒有什么問題。而且，經過了這么久的休息，體力稍微恢復了一些，小傷口的流血也已經止住，至少……還能夠保持行動能力。
……
三十分鐘后，高堅果鎮某處。
薩摩瑞恩換掉了破破爛爛的囚服，身上和腳上都穿上了嶄新的衣物和鞋子，手里也多出了一把明晃晃的匕首，腰間甚至還別著一具弓弩。
這些當然都是他偷來的。
衣服和鞋子來自于商業區的一家店鋪，并不完全合身，但足夠干凈柔軟；匕首和弓弩來自一名酒館附近醉醺醺的冒險者，薩摩瑞恩趁著他搖頭晃腦的工夫，把他身上的武器全都順走了；除此之外，他還設法弄到了一些食物，填補了饑腸轆轆的肚子——這幾天在監獄里，他幾乎就沒吃飽過，哪怕是發霉變質的食物，地牢守衛也不舍得多給。
平常，他不會進行這樣頻繁的盜竊行為，這么做風險太高了，很容易露餡。但今天他再也顧不得那么多，要把姐姐艾麗莎接出來，光靠赤手空拳可不行，他的力氣還沒有成年人的一半大，如果不做足準備，隨便來個家伙他都對付不了。
好在由于獸潮成功被擊退的原因，今天傍晚，整個城鎮都陷入了慶祝與狂歡，非常適合渾水摸魚，所以他沒有遇到麻煩。
但薩摩·瑞恩知道，自己要面對的麻煩，或許才剛剛開始。
他回到了貧民窟附近。這里靜悄悄的，在這個日子里，人們大多離開了家，去到街道上喧鬧的地方，即便貧民窟也不例外。他躲在暗處觀察了一陣，確定周圍沒有黑胡子幫會成員的身影，這才朝著自己的家里偷偷摸摸靠近。
破舊的房子里沒有亮燈，因為燈油很貴。這種時候艾麗莎姐姐應該已經睡下了，但自己兩天沒有回去，也不知道她的處境如何。
最關鍵的是，真的像表面上看到的一樣，黑胡子幫會的人，沒有找上門來嗎？
薩摩·瑞恩咽了咽口水，手中緊緊攥著偷來的單手弩。
上面蓄勢待發的弩箭給了他不少安全感。
他一點點接近，直到觸碰到了大門，門鎖了，這讓他反而松了口氣。
因為這說明沒有人闖入。隔著窗戶側耳聆聽，薩摩·瑞恩聽到了微微的呼吸聲。艾麗莎姐姐果然已經睡下，而且房間里沒有別人。
難道自己真的運氣好，黑胡子幫會沒有想到自己和艾麗莎姐姐的關系？
還是說，帝國直屬的裁決廳發現了雅尼克斯子爵的所作所為，導致他們自顧不暇，根本沒有能力再關心自己這個微不足道的小家伙？
無論如何，薩摩·瑞恩都無比慶幸，自己沒有拋下艾麗莎姐姐獨自逃命。
接下來，他要帶她也離開這里，想辦法去高堅果營地躲一段時間，然后跟隨商隊遠走高飛！