此前稍早些時候。
豪華的浴室里，水霧彌漫。
萊納德·唐頓躺在浴池里，肥胖的身軀使熱水漫得遍地都是，他渾不在意地木然擦洗著身體，頗有些心不在焉。很顯然，即便過去了如此多天，他依然沒有從自己兒子死去的陰影中走出。
如今帝國裁決廳已經查出了兇手的身份，正是那名半年來將銀盔城攪得天翻地覆的無名超凡者。萊納德·唐頓至今都不知道這個殺害自己兒子兇手的動機到底是什么，以及他究竟是抱著怎樣的心理，才會讓自己的兒子死得那樣慘烈。
但毫無疑問，那是一名自己惹不起的魔法師，而且至少是高階魔法師，否則根本無法做到在奴隸交易中心力挽狂瀾的壯舉。以至于萊納德·唐頓空有滿腔怒火，卻根本無法發泄，在純粹的實力面前，他引以為傲的最大資本——擁有的數之不清的金幣，竟然顯得那樣蒼白無力，完全無法起到作用。
這名谷物長官昨天找到帝國法師團的副團長埃爾文·庫爾曼，表示只要他能夠找到并抓住那名兇手，為自己的兒子報仇，無論付出多大的代價，自己都會愿意。但對方卻毫不猶豫地拒絕了他，并告訴他不要想著復仇的事了。因為同樣在經歷了狂化獸人的事件后，這名法師團的高階魔法師對萊納德坦言，自己的實力比這名兇手要差得遠。
也就是說，殺害自己兒子的兇手，是一個連高階魔法師都不愿面對的存在，有什么事情比這更值得絕望嗎？布萊德·唐頓是家族的希望，是他傾盡全力培養的接班人，而現在以那樣的方式夭折，自己又無法完成復仇，他這個做父親的只能欲哭無淚。
萊納德明白，這就是普通人的悲哀，在這個世界上，超凡者終究是站在最高處的存在。但正因如此，布萊德的死，對他而言才更是個沉痛的打擊——倘若再有幾十年，這孩子也能成為高階魔法師，能為家族帶來多么大的幫助！？
但就在萊納德·唐頓沉浸在悲痛的時候，浴室門外響起了敲門的聲音。
“滾出去。”
面對突如其來的打擾，萊納德·唐頓臉色陰沉，他此刻的心情糟糕到了極點，哪怕有再重要的事情，也不會去在乎。
但對方不但沒有離開，反而推門而入，直接站在了萊納德·唐頓面前。
在透過蒸騰的水霧看清來者面貌時，萊納德·唐頓大吃了一驚，再也顧不上自己正在洗澡，身上還一絲不掛，站起來深深鞠了一躬。
“實在抱歉，唐納德先生，我不知道是您，請饒恕……”
“沒事，我知道你心情不好。”
唐納德微笑道：“人在洗澡的時候，是最容易暴露真實感情的時候，也是最能坦誠相待的時候，所以我選擇這個時候來找你，希望你不會介意。”
“不介意，不介意！”萊納德·唐頓臉上掛著強笑，“唐納德先生這么晚前來，一定是有什么要事吧，請盡管吩咐在下。”
唐納德說道：“我來是為了告訴你，對于裁決騎士團長歌莉斯坦的指控，可以撤銷了，沒有必要繼續用這件事再對達維斯施壓。但與此同時，密切關注她接下來的行蹤，有任何事情都向我匯報。”
“這是為何……”
萊納德·唐頓似乎有些疑惑：“對芙蕾尼·歌莉斯坦的指控，可是唐納德先生您親自下達的指令啊。這次只要運作得當，便可以重挫達維斯城主在特里底斯行省貴族圈中的聲望，如今將她放了，之前做的籌備豈不是白白浪費？”
唐納德歪頭笑道：“如果我告訴你，有一名魔導師想要保她，你會怎么做？”
“這……怎么可能！”
“而且這名魔導師還是殺害你兒子的仇人。”
萊納德·唐頓身體猛然一震，雙眼中暴露出仇恨的光芒，但隨即恢復如常：“唐納德先生，您的意思是？”
唐納德：“這名裁決騎士團長有更大的作用，我要用她引出這名魔導師的真實身份。我問你，你想復仇嗎，萊納德？”
“當然！”
“那就做好我交代的事情，同時好好思考一下，你的寶貝兒子在遇害之前，到底都惹過哪些人。不需要排除任何看似不可能的選項，因為真相總是會出人意料，往往你看起來不可能的角色，或許就隱藏著天大的秘密。”
唐納德說著，拿出一枚金燦燦的金幣，交給萊納德。
“讓你的人去查一下，最近銀盔城的各大商會是否收到過帶有這種元素標記的金幣，或許會有意外收獲也不一定。”
“我立刻去辦！”
……
……
“呃啊！”
芙蕾尼·歌莉斯坦在發出驚呼的同時猛然坐起身，發現自己渾身都早已被冷汗浸透。
她不記得自己是第幾次從相同的噩夢中驚醒了。
在這個噩夢里，她仿佛被死死困在了那天的奴隸交易中心，四面八方都是無窮無盡的狂化獸人，裁決騎士第三大隊的五十名成員，一次又一次跟隨著她徒勞突圍，但最終都會接連死去，只剩下她還活到最后，周而復始。
那一張張年輕的臉上對死亡的恐懼與不甘，就像是永遠無法褪色的畫一樣，通過一次次噩夢，鐫刻在了歌莉斯坦的腦海里。
但醒來之后，噩夢卻無法消除。
因為她會發現，這不是噩夢，而是現實。
在一周前的狂化獸人事件中，裁決騎士團折損近兩百人，其中她帶領的第三大隊，除了她自己之外，更是無一幸免。這些平均年齡還不到三十歲的精英隊員，有一大半都死在了那場突圍，而剩余的十幾人，全都陣亡在堵住唯一通道的白刃戰斗中。
歌莉斯坦看了看周圍，冰冷的床榻、厚重的石墻、狹小的窗口。這是她住進銀盔城監獄的第三天，現在身處的地方是臨時禁閉室，而她如今的身份，也從銀盔城裁決騎士團長，變成了負罪待審之人。
是啊，自己犯了罪。
而且還不止一個。
但不過都是咎由自取罷了。
她甚至覺得，自己那天要是同樣死在了狂化獸人的襲擊中，那該有多好？至少不用像現在這樣，背負著無盡的悔恨與罪惡感，每天夜里都在噩夢中驚醒——她明明可以做得更好，如果沒有輕敵，如果提前布置好陷阱和路障，那么就不會因為突圍而死那么多人，而通道里的白刃戰，也會好打很多。
這全都是自己的錯。
自己即便是死，也難以彌補的過錯。
可為什么……那個討人厭的家伙，要救下自己呢？
歌莉斯坦想要恨他，卻沒有理由恨他。即便自己的罪行之一，就是在一切結束之后放走了他，導致了當天晚上他在銀盔城的大開殺戒……但，且不論他這么做是為了保護無辜者，難道自己不把他放走，就能把他捉拿歸案嗎？不可能的。在見識到了那樣強大的力量之后，她明白那個人是自己只能仰望的存在，之前他沒有在受到追捕時殺害過任何一名裁決騎士團成員，便已經是最大的仁慈和克制。
而令她最不甘心的，就是她的內心告訴她，那個人明明雙手沾滿鮮血，在銀盔城里犯下一樁又一樁的命案，實際上卻是個好人，無比強大、果決，又有著一顆正直的心。因為據她所知，死在他手上的，幾乎全部是罪有應得之人。
因此，雖然他身為危險的逃犯，但在銀盔城的平民口口相傳中，卻反而是從來不求名利，一心只為了鏟奸除惡的“無名英雄”。
這絕不是一個兇徒應得的評價。
但這不難理解，平民們有著最樸素的是非觀，這個“無名英雄”，做了她歌莉斯坦不敢做，也做不到的事，并對他們確實有所幫助，哪怕這些事與帝國法律背道而馳，依然不妨礙會被他們感恩。甚至不夸張來說，倘若拋去裁決騎士團的責任，哪怕是歌莉斯坦，也很難對這樣一個人恨得起來。
可她卻還不知道他的名字。
但，知道了又能如何？
自己已經失去了一切。
榮耀、自信、伙伴、責任……全都在那個看似普通的清晨離開，剩余的只有無盡悔恨。接下來要做的，不過是坦然面對應得的懲罰。
宣判之日隨時都有可能到來，屆時無論將會面臨怎樣的結果，她都會坦然接受。
而就在這時，外面的走廊里，傳來了許多腳步聲。
不久后，門開了。
“芙蕾尼·歌莉斯坦。”威嚴的男聲響起，歌莉斯坦立刻聽出這是裁決廳副廳長曼伊·德拉克的聲音，自己曾經的頂頭上司。
時候到了嗎？
歌莉斯坦立刻站了起來，一言不發，等候發落。
但對方的話卻讓他感到意外。
“你自由了，歌莉斯坦，從現在起，帝國裁決庭決定撤銷對你的指控，但你也無法繼續擔任裁決騎士團長的職務。回去以后，收拾一下東西，準備離開銀盔城吧。至于接下來要去哪里，由你自己決定。”
隨后，便有兩人走上前來為她解開了腳鐐。歌莉斯坦見到自己的真的被釋放，終于有些難以置信道：“恕我冒昧，為何？”
曼伊·德拉克答道：“一位名叫‘塔蘇里’的魔導師為你進行了擔保，他聲稱你是他的專屬騎士，因此帝國裁決廳沒有權利對你進行處置。對了，他就是那位在銀盔城犯下大量命案的頭號通緝犯，你花費了半年都沒能抓住的人，至于他為什么這樣看中你，這我們就不清楚了，或許你也可以自己去尋找答案。”
歌莉斯坦露出震驚的神色：“他是魔導師……怎會如此！”
“我說過，這種問題你可以自行尋找答案，別傻站在這里了，現在走吧。從今天開始，你不再屬于帝國裁決騎士團。”
曼伊·德拉克淡淡道。
“對了，還有另外一個消息要告訴你，前天上午，一個自稱莉蒂西婭的半精靈女子來帝國裁決廳找過你，說是有一封信要交給你。根據我們的調查，她是那個隕落的魔法天才賽文·阿萊耶的女仆。”
歌莉斯坦聞言，神色中仿佛猛然亮起一絲光芒，隨后一瞬而逝，恢復如常。
“德拉克大人，多謝您的告知。”
她平靜道。