當蘇文回到圣彼得學院大門的廣場時，不過數日未見，這里仿佛改天換地。
這是蘇文第四次來到圣彼得學院大廣場，前三次來的時候，廣場上還是一片平坦，除了中央花園的巨大噴泉和雕塑外，就只剩下了周圍層層疊疊的環形魔法陣列；但現在，眼前竟然拔地而起一座如同羅馬競技場般的半開放圓環形建筑，周圍也林立著各式各樣的商鋪，宛如形成了一個繁榮的商業中心。
難以想象這一切竟發生在短短幾天里。饒是蘇文早已做好功課，面對此情此景，依然感受到了深深的震撼。
放眼望去，前來等待放榜的人們，不再僅僅是當初報名的考生和他們的親友，更有大量學園都市的市民以及外來的游客。整個廣場如今已經成為了慶典的海洋：高級魔導燈光陣列模擬出的天火遮蔽了天空、兩頭元素模擬出的巨龍在天際的火焰中翱交錯翔、下方巨幅海報遮天蔽日，市民們穿上長袍走在街上，每個人看起來都像是魔法師的裝扮；孩子們暢快地歡笑、雜耍藝人們盡情表演，更有旅法師吟游詩人在元素繪卷上演繹著史詩故事的場面……一切的一切，都必然會令初次來臨者嘆為觀止。
其實早在報名時，蘇文就了解過，作為入學考核的最后一關，所謂的實戰考核，實際上是一場整個托斯卡納行省的狂歡。
從復試結束后起的半個月，直到最終考核結束，整個圣彼得學院都市都會進入濃重的節日氛圍中，無論男女老少、貴族平民，都會加入其中。
甚至與之相比，一個月后的多倫新年，都顯得有些相形見絀。
而作為狂歡節最大的主菜，五百名考生將在一個完全真實的領域空間中接受各種各樣嚴酷的試煉，并且全程有專業的實況轉播。屆時，這座從圣彼得學院廣場拔地而起的“圓環競技場”，將容納十萬人規模的現場觀眾進行觀看，這也幾乎是多倫每年最大的集會，沒有之一；除此之外，在學園都市的各大酒店、廣場，還會設立分會場以轉播，就像是地球上頂級的球類聯賽一樣萬眾矚目。
這樣的氛圍，蘇文其實在幾天前其實就已經感受到了——學園都市的人流量激增、他所暫住的康德大廈在一周前就已經人滿為患、所有房間都被瘋搶般訂完。這場魔法盛宴，吸引的不僅是托斯卡納行省的人，整個多倫的貴族名流，只要有條件的，都會千里迢迢前來參加。這不僅僅是一項觀賞性質的考核，同時也是整個北部帝國頂級魔法新秀們的登臺亮相機會，甚至可能關系到未來北部帝國超凡者圈子的劃分。
因此從某種角度來看，在慶典熱鬧與喧囂的背后，也隱藏著一般人看不見的暗流，牽涉到各種政治博弈與利益紛爭。
不過，實戰考核本身，倒是不會受到這些無關因素的影響，對每個人都是公平的。
因為這場實戰考核根本就不發生在現實世界，而是在一個完全獨立的領域空間。
所謂領域空間，是一項只有大魔導師才能夠擁有的能力：就像魔導師與高級魔法師之間的差距是能夠自由撕裂、穿梭空間一樣，大魔導師與魔導師的最大區別，就是能夠開辟一個獨立穩定存在的空間。
雖說“大魔導師”更多時候是作為一個榮譽頭銜使用，畢竟能夠開辟領域空間，并不意味著一定更加能打，但這種人無我有的東西，是任何大魔導師都無可替代的資本。他們可以進入領域空間中，將那里改造成想要的模樣，甚至能夠干涉空間的規則，使身處其中時能夠如魚得水，就像是一個小世界的創世主一樣神奇……當然，比真正的創世主還是差遠了，在蘇文看來，頂多算個權限稍微大一點的管理員。
而一直以來，蘇文也正是利用了這一點，讓塔蘇里口中的“主上”看起來像是某個強大領域空間的主人，并以此被推定為大魔導師級別的存在，所以才無人敢輕易招惹。否則僅僅憑借著塔蘇里魔導師級別的身份，恐怕是無法震懾住北部帝國的那些魔導師、唐納德甚至尼古拉斯的。
言歸正傳，這個屬于圣彼得學院、并被他們用來每年“實戰考核”的領域空間，便來自于一名于四百年前離世的傳奇大魔導師：瓦倫丁·科羅內爾。
此人并非戰斗法師，而是一名徹徹底底的學者型法師。一生幾乎都不曾與人沖突，百年如一日投身于魔法學院元素導師的工作中，有點類似于托勒密大魔導師的風格。可以毫不客氣的說，正是因為他的努力，圣彼得學院才能夠始終牢牢占據著多倫高等魔法學院的榜首，培養出了一代又一代的優秀人才。
而這個用來實戰考核的領域空間，便是他留下的價值最為寶貴的遺產，被公認為“多倫的人造神跡”。由于這位大魔導師晚年幾乎將所有精力放在領域空間的研究上，因此和一般大魔導師小則一個籃球場、大則一座山頭的空間容積比起來，他的這個領域空間達到了令人震驚的一百平方公里。
宛如一個小型行省的面積！
在這個領域里，有著一切現實世界中的地形，山巒、河流、琥珀、雪峰、沼澤、地牢……以及散布其中的動植物，甚至還有強大的魔獸，完全可以稱之為一個小型世界。
而五百名報考新生的實戰考核，便會在五天之后在這和領域空間內進行。
但如果僅僅如此，這個空間又如何能夠被稱為“神跡”？
真正讓它成為無價之寶的，是其中被瓦倫丁大魔導師扭曲的規則：它有著一個玄之又玄的名字，叫做“無盡輪回”。
在每年的1月1日，這個領域空間里面的一切，都會重新塑造，包括且不限于地形地貌、植被以及野生動物，還有各種各樣的魔獸。無論在重塑之前，空間里的一切是否被破壞、消滅，重塑之后的所有東西，都是嶄新的，并且……它們都是這個空間里曾經出現過的物體，只是伴隨著整個空間的地貌重塑，可能會出現在截然不同的位置。
比如一顆不起眼的樹，今年長在山上，明年便可能跑到了一處截然不同的平原。
這聽起來讓人有種毛骨悚然的感覺，但它利用的原理卻早已不是什么秘密，就像魔術戲法一樣，看似不可能辦到，實則暗藏玄機。
在領域空間里的一切，其實都被瓦倫丁大魔導師用某種方式永久記錄了下來，當做素材保存在了一個隱秘的位置；而人們能夠進入的那100平方公里的開闊空間，則是對外開放的公共區域。每當時間走過一年360天，相當于完成了一個輪回時，公共區域的一切事物都會被清除，然后隱秘區域中的素材便會以某種規則再次隨機投影，形成一個全新的公共區域。
沒錯，投影。
這意味著，“公共區域”里的幾乎一切事物，實際上都并非實體，而是元素構成的幻影，這名瓦倫丁大魔導師，其實是一名登峰造極的幻境法師。
在這個領域空間的表世界里，除了進入其中的人是真的以外，其余的一切都是元素虛構的。由于元素具有能量，以及干涉外物的能力，因此它們完全能做到以假亂真，滿足對剛入門的魔法師們實戰考核的需求，然后在下一年的輪回中重生——這就是這個領域空間的最大價值。
憑借著這個特點，它可以為每年的參與考核者們提供一個完全擬真且充滿兇險的野外環境，并以此篩選、提煉出那些真正意義上的可塑之才。
與此同時，這些被選中者，也將在其中經歷一次質變般的生存與戰斗能力提升。
正是由于它的存在，圣彼得學院才能夠號稱有著整個多倫帝國……不，整個北部大陸平均水平最高的魔法師畢業生，只要從這里出來的，基本都是優秀的實干型人才。因為沒有其他任何高級魔法學院，能夠用如此奢侈的形式舉辦自己的“終極考核”。
這樣獨特且具有實用價值的領域空間，恐怕放眼整個輝煌大陸，都僅此一家！
這讓蘇文不禁想到了1號搭載的全息神經芯片，就是他曾經用來訓練薩摩·瑞恩的那個“夢境”芯片。它和圣彼得學院的試煉空間對比起來，竟給人一種有著異曲同工之妙的錯覺。
只不過，一個是夢境，一個是現實。綜合來看，前者可以玩的花樣更多，甚至可以做到劇本殺，但后者卻能達到百分之百的真實，且無副作用，兩者各有優劣，不好說哪個更強。
再加上后續學院法師們的不斷改進，在領域空間里的威脅都不再致命，并且后臺管理者也可以隨意將人傳送出去，安全性基本不用擔心。于是它便成了絕佳的試煉場，年復一年地考驗并培養著一代代圣彼得學院的魔法新生。
蘇文是否能夠在這場考核中大放異彩，或是默默無聞悶聲發大財，全看一小時后成績公布的結果。對此，他充滿了期待。
位于圣彼得學院廣場的圓環競技場之所以能夠在幾天的時間里憑空出現，是因為其采用了特殊的沉降式結構，平常不用的時候都沉入了地下。只有當眼下這樣重要的節慶時期，才會重見天日，成為整個學園都市的焦點。
作為實戰考核項目的預熱，前五百名入選者名單，今天將會出現在競技場中心的元素光幕上。因此當蘇文進入其中的時候，里面早就已經是摩肩接踵——這才早上八點多，便有數以萬計的入座率，一眼望去，密密麻麻全是人頭。
但也不知是否命運的安排，在這樣復雜的環境下，蘇文居然再次遇到了埃爾文。
剛坐下不久，這名昔日舊友就從遠處的看臺走了過來，坐在了蘇文旁邊，對他打起了招呼：“真巧啊，賽文大哥，這里人這么多，你一進來我就看到你了，或許這就是緣分吧。”
蘇文致以微笑道：“確實很巧，而且看你這幅自信的樣子，復試應該也十拿九穩了吧？”
“雖然肯定比不上蘇文大哥，但獲得實戰考核的資格應該不成問題。”埃爾文握緊雙拳，神色興奮，“這一天我已經期待了好幾年，只有在實戰的試煉中證明自己，過去的努力才不會白費！”
蘇文看著斗志昂揚的埃爾文，怎么也無法再把他和當年那個柔弱的小家伙聯系起來，這五年的經歷，果然已經讓他脫胎換骨。
但至少在蘇文看來，這種改變毫無疑問是好事，現在的埃爾文，才符合他原本就是天才的身份：自信、樂觀、充滿了朝氣蓬勃的斗爭心，蘇文打心底里為他感到高興。
“對了，賽文大哥，你知道嗎，今年的試煉考核，很有可能會是過去幾十年里最精彩的一屆。”埃爾文用略帶神秘的語氣道。
“據我所知，今年除了報考者平均水平比往年要高得多外，更有許多非同小可的人物，首當其沖的就是當今的帝國八皇子弗雷·萊因哈特。像這樣的皇室成員，通常都會選擇多羅克皇家魔法學院，不遠千里前來圣彼得學院的，實屬罕見。”
“弗雷·萊因哈特……我在復試的時候見過他，原來真的是個皇子。”蘇文喃喃道，直到這時他才反應過來，這段時間里，他居然完全忘記了收集一下實戰考核中競爭對手們的情報。尤其是那些鼎鼎大名的頭部選手，自己一概不知。
好在現在不算太晚，身邊也有一個看起來知道不少的懂哥。
“除了這名帝國皇子，還有什么值得在意的報名者嗎？”蘇文問埃爾文。
這一問還真問對人了，埃爾文顯然對此早已經做足了功課。
“身份特殊者，除了這名帝國皇子之外，還有帝國親王的長子艾哲琴、歌凱帝國都德大公的獨子柴林賽爾·都德，以及兩位安東尼奧大魔導師的親傳弟子:海瑟薇、海拉兩姐弟。除此之外，像賽文大哥你這樣的魔法天才也是數不勝數，甚至還有個元素親和力只比你幾分的天才，名為艾琳·奧德賽的女孩。她是這次報名者中實力最強大的存在，達到了初階四環正式魔法師的水準，不過要不是賽文大哥你……呃，發生了那樣的意外，想必一定不會輸給她。”
“看來你已經知道了我的事啊。”蘇文恬淡地笑道。
“嗯，我這些天專門了解了一下，沒想到在我離開銀盔城之后，賽文大哥你竟然遇到了那樣的變故。不過能在這里看到你，就說明一切都過去了，希望你能夠節哀，一切都會好起來的。”
蘇文又道：“就算是這樣，我也浪費了寶貴的三年，現在實力或許未必比得上你。埃爾文，即便如此，你也還要稱呼我大哥嗎？”
“怎么會！大哥就是大哥，哪怕你真的成了普通人，這點也不會改變！”
“哈哈哈，有你這句話，我就滿足了。”
蘇文大笑起來。
但笑聲中，又有些微不可察的苦澀。