一行人來到了中樞大廳的邊緣。
路上，麥克西維爾對白袍老者問道：“尊敬的先生，在開始介紹這里的一切之前，請問我是否有幸知道您的名諱？”
對方微微搖頭：“抱歉，我恐怕無法回答這個問題，你應該知道，現在我們與北部大陸的接觸受到嚴格限制。”
麥克西維爾立刻表示理解：“沒關系，那么，請允許我直接稱呼您為先生；先生請看，這是我們布置在傳送中樞大廳的符文陣列，采用的是目前已知最先進的‘仙宮’型復合陣列，它來自東方最擅長法陣的輝澤帝國，能夠同時為這座中樞大廳提供預警、照明、防護、監測、清潔、空氣凈化等一系列效果，這樣，我們只需要定期檢查法陣，就能夠保證大廳內一切功能的正常運行。”
白袍老者不置可否地點了點頭，然后隨口問道：“為采購提供這套符文陣列提供資金的，是雪漫王室？”
“沒錯。”
“好，我知道了。”
麥克西維爾又指向上方的穹頂：“符文陣列只是基礎設施，為了確保超遠距傳送的安全，同時消除空間折躍帶來的不適感，整座大廳還配備有長效的清醒術符石。這對于魔導師級別以上的強者效果不大，但如果傳送者是較低層級的超凡者甚至普通人，將會讓他們倍感舒適；除此之外，這邊的區域還配備有自助的休息室，里面會提供各類應急物資，比如魔能水晶、食物和水、但由于傳送中樞大廳平時對外封閉，只能通過傳送出入，因此水和食物都是耐儲存包裝，通常不會更換；接下來，請隨我來，那里是……”
眼看他就要繼續帶著自己走向下一個區域，白袍老者平靜地打斷了他：“還是說一說這里的防護設施吧，比起舒適和享受，我更在意安全問題。”
麥克西維爾愣了愣，似乎有些意外。
但他隨后還是點頭道：“如您所愿，先生，安全問題是您最不需要顧慮的，既然您感興趣，那我先從外面的海上要塞說起。”
“要塞的周圍有著三層防御，第一層是半徑10海里的大型預警法陣，能夠對于一切進入的物體進行感知和標記；第二層是半徑為五公里的元素壓制法陣，一旦預警法陣發現危險，它將會被自動激活，將周圍的元素壓制到極低水平，屆時飛行術等對外界元素濃度要求較高的魔法將無法運作，再強大的敵人也只能降落到海面上；第三層防御則是要塞上方的魔晶大炮群，它的覆蓋范圍是半徑8公里，能夠精確命中此范圍內的一切海上目標。因此，如果真的有敵方軍團試圖入侵，那么他們在抵達要塞之前，就會死傷慘重。”
“但如果還是被接近了呢？”
白袍老者反問道。
“不必擔心，要塞中駐守著雪漫王國第十三軍團，這是一支全部由超凡者組成的精銳之師，中階超凡者三十五人，高階超凡者七人。如果有強敵出現，在無法飛行的情況下，這支軍團能夠發揮出巨大的戰斗力，配合魔導大炮的火力掩護，可以確保要塞的安全。”
白袍老者卻不依不饒：“那么，萬一敵人比想象中更為強大，摧毀了魔晶大炮，打敗了你們的軍團，攻破了要塞，并準備闖入這座中樞大廳，這個時候，你們該怎么辦？”
麥克西維爾顯然有些遲疑：“這……如果真有這么強大的敵人，恐怕我們面對的敵人至少有數名魔導師。”
白袍老者搖頭道：“請直接回答我的問題，了解這座要塞的極限防護能力，正是我今天來此的任務，麥克西維爾司令。”
“我明白了，但我們雪漫帝國能夠提供的防護力量也僅止于此，如果真的有那種情況出現，為了保證傳送樞紐不受破壞，還是要依靠貴方提供的‘那個’作為底牌了。而我們所做的一切，就是為了確保這種情況不會出現。”
白袍老者皺眉：“‘那個’指的是什么？”
麥克西維爾神色詫異：“您不知道？”
對方淡淡道：“大概可以猜到，但我需要你親口說出，畢竟和這座大廳有關的一切我都從未經手。現在勢態發生了一些變化，我只能從你這里獲得它的信息，這對我而言很重要，我想你應該明白我的意思。”
面對這種啞謎般的回應，麥克西維爾沉默了片刻，而后試探道：“先生，請恕晚輩僭越，昨天我在收到來自雪漫王室的指令時，樞密院特別提到此事不應當讓精靈種們知情，而您又特別表示不會前往要塞外部，不知是否與此有關？”
“你不需要知道。”白袍老者沉聲道。
麥克西維爾嘴角露出了一絲笑容，仿佛自己所想得到了證實，他毫不退讓道：“如果先生能夠以誠相待，那么晚輩也會知無不言。”
“好吧、好吧……”白袍老者面露無奈，“我只能告訴你，這次視察涉及到一些內部矛盾，因此不能對外公開，你滿意了嗎？”
“您這么說，晚輩就明白了。”
麥克西維爾笑道，隨后從口袋里取出了一張充滿元素氣息的卡片，遞給白袍老者：“這是晚輩的傳訊代碼，您如果日后有任何需求，可以通過它直接聯系到晚輩，如果晚輩與雪漫王國能夠為您效勞，那將是我們最大的榮幸。”
白袍老者的面色并不怎么好，但還是在深深看了麥克西維爾一眼后，收下了這張卡片，隨后冷聲道：“現在，你可以兌現承諾了。”
“當然。”
麥克西維爾的心情不錯，他來到了中樞大廳一個不起眼的機器前，將其激活并輸入了一長串秘鑰，隨后上方的墻壁緩緩打開，露出了一個隱藏的儲物空間。在里面擺放著的，是兩個如同鴕鳥蛋般碩大的蛋，但其表面密布了復雜的符文，通體呈演出黑金色澤，一看就絕非凡品。而在看到它的一瞬間，白袍老者的呼吸便似乎重了些。
他輕嘆道：“難以置信，他們竟然真的有把這東西放在這里，并由你們雪漫人來掌控。”
“這恰好說明了中樞大廳的重要性，先生。”
“把它交給我。”
“您說什么？”
“我說，把它交給我。”
“很抱歉，這個要求我恐怕無法滿足，我沒有權限這么做。”麥克西維爾果斷地搖了搖頭，語氣毫無商量的余地。
“不，作為要塞的司令，你有權這么做。”
“但這個責任我負擔不起。”
白袍老者則不疾不徐，緩緩說道：“麥克西維爾，聽好了，這是一件對我們雙方都有好處的事，你的傳訊代碼我已經收到了，難道你不希望我們未來有更多合作的機會？實話告訴你，我們中的一些人也已經厭倦了與那些尖耳怪的合作。所以，我希望你能為你自己以及雪漫王國多想想，是保持現狀，還是加入改變。”
短暫的沉默后，麥克西維爾笑了起來，他說：“您知道嗎，先生，我很喜歡您對于精靈種的稱呼，我想在這一點上，我們已經取得了共識。”
“所以？”
“所以祝我們合作愉快。”
麥克西維爾說道，同時又在魔導機器上輸入了一連串的秘鑰。隨后，這兩顆巨大的蛋上，似乎有什么東西應聲而碎，麥克西維爾直接伸手把它們拿了出來，并交給了白袍老者。
對方滿意地點了點頭。
“以防萬一，我還需要知道，除了這東西以外，中樞大廳還有更多底牌嗎？”白袍老者將蛋收入了空間戒指里，隨后問。
“沒有了。”麥克西維爾微笑道。
白袍老者也微笑起來：“很好，那你是否方便告訴我，蛋里面到底有什么？”
于是麥克西維爾的微笑凝固在了臉上。
他睜大雙眼，質問道：“先生，您真的來自光明教國？”
“你這么問的時候，其實已經知道了答案。”
話音剛落，麥克西維爾的周圍便暗了下來，周圍逐漸浮現出一個黑漆漆的小房間。根本沒有什么白袍老者，自己身后那些部下也全部消失，仿佛整個世界，就只剩下了自己。
“這是，怎么回事！？”
他歇斯底里發出了又驚又怒的吼聲，但根本沒人回答他。