劉曄，尚還是年少時，曾遵循母遺命，執劍入室將其父寵侍的侍者斬之。
小小年紀便能無畏而殺人，且得手后還無比冷靜的憑借三言兩語說服了其父不在追究此事。
如此冷靜，便能看出劉曄的心性絕非等閑之輩。
“不知子揚兄接下來有何打算，是否欲有前往巢湖的想法呢？”
二人閑談半響，袁耀遂開始試探性地問詢起了對方的打算。
聞言，劉曄面上依舊是洋溢著一股從容，回道：“那公子以為，曄會選擇依附那鄭寶嗎？”
如此的一記反問的回應，令袁耀稍顯有些猝不及防，但他還是迅速的笑道：“這怎么可能呢？”
“那鄭寶一仗著朝廷無力，趁勢而起的豪族武裝罷了，其人不過是一豚犬罷了，有何大出息？”
“子揚兄依附于他，除了虛度光陰以外，卻并無其他實質性的好處。”
一席話落罷。
袁耀極度的貶低著鄭寶，遂眼神又緊緊凝視著劉曄身前，自信滿滿的應聲道：“依附那鄭寶老賊，尚不如依附本公子呢。”
“以子揚兄的眼光，應該能夠看出未來唯有我袁氏方才是這江、淮，汝地區，甚至整個揚州的主人吧？”
一番自顧自吹，袁耀臉皮也宛若墻角，絲毫未有臉紅心跳之狀。
瞧著袁耀自吹，劉曄一時也不由被逗笑了，遂道：“哈哈哈。袁公子倒也是毫不謙遜啊，沒想到這么有自信？”
“當然，對于雄踞揚州全境來說，沒有何事能有此事能令耀如此自信十足了。”
“更何況，那鄭寶欲勸服子揚兄前往巢湖效力于他，可那老賊又有何資本與我相提并論？”
“子揚兄應該能夠看出，以我軍現下的強盛實力，想要滅掉那鄭寶也不過是易如反掌吧？”
一番番話語落盡，袁耀并未選擇徐徐圖之，而是直接面對面的攤開了己方的硬實力，以吸引劉曄的投誠。
袁耀的意圖很明顯。
他就是在告誡劉曄，揚州雖大，可卻唯有袁氏能屹立不倒。
依附其余各勢力，日后都只會成為戰俘。
其余之路盡是死路，唯有歸順于我方才是光明大道。
這一層意思袁耀話語間透露得比較隱晦，但以劉曄的心思，他還是琢磨透了。
聞言，劉曄干笑了兩聲，說著：“公子的志向如何？”
“愿為割據一方的霸主，還是志在天下？”
思慮半響，劉曄也開始試探性地考察起袁耀來，一方面是剛才閑談時，他能夠感受到袁耀身間、言語間散發著一股無形的親和力，能使人心生數分親切感。
另一面，他也感受到了，袁耀或許有數分人主之風。
更何況，近日來江淮地區袁耀的聲名亦是漸漸樹立了起來，提及他的士民在倍漸增多。
聯想到袁耀的種種優勢以及背后家族所給予他的巨大潛力，令劉曄未思慮多久，心下便已經是有所決斷。
“既已起兵，割據揚州為一富家翁，這豈是男兒所為？”
“所謂大丈夫除死方休，若無問鼎天下的雄心壯志，豈不辜負大好人生？”
“哈哈哈……”
袁耀亦是在充斥著無盡的笑顏間表達出了自己的志向。
若不心懷凌云壯志，豈不辜負愜意人生？
大漢滅，袁氏興。
劉曄雖為漢室宗親，可袁耀卻也并無掩飾自身的想法。
因為，他是一個比較奇葩的皇族。
原史上，劉曄不僅未有竭力興復漢室的夢想，相反還歸附過鄭寶、劉勛等反動勢力。
甚至后來曹操一度有稱王稱公的意愿，他也并未向荀彧那般嚴詞阻止，相反還流露出數分支持之意，遂心安理得的做起了“大魏忠臣。”
由此可見，劉曄并不是理想主義者。
他并不是那么在乎大漢是否能夠中興，而是一個利己主義者，自身能夠得到何利益。
詳細了解到志向，劉曄略顯鄭重的心底默默點了點頭，沉吟一番，又道：“那以公子之見，欲要稱雄于中原，接下來的道路又將從何發展？”
這席話便是明晃晃的考教袁耀了。
所謂“臣亦擇君。”
劉曄在做出抉擇之前，也需要看看主上是否有效力的意義。
袁耀聞言，自然是心知肚明這一切，遂笑著道：“定江北，平江東六郡，以全據揚州，內修政理，外撫蠻越，積蓄甲士。”
“數載以后，待兵精糧豐，甲兵已足，便揮師北定中原，一舉鯨吞黃河兩岸州郡，以圖徑取天下，成不世之功。”
一席洋洋灑灑的話音落罷，袁耀氣勢磅礴的暢談自身的戰略規劃。
一連聽罷，劉曄也迅速的開始在腦海里默默盤算著。
片刻后，他不由問詢著：“曄有一事不明，還望公子能夠解惑。”
“何事，還請子揚兄盡言之？”
話落，劉曄緩緩說道：“依公子的規劃，是以揚州來發展積蓄實力，隨后便以此為基，從而達成北上爭奪中原的戰略后方。”
“可為何公子不先考慮西向徑取荊襄數郡，然后在入川取益州，從而實現雄踞南方的偉大規劃呢？”
一席言語徐徐落罷。
劉曄便保持了沉默，靜待著回應。
可這一刻，袁耀卻直接直言道：“此乃愚夫之見爾！”
“以子揚兄卓絕的眼光，若耀當真如此行之，恐怕子揚兄現在會立即掉頭便離去了吧？”
“公子此是何出此言呢？”
聞言，劉曄依舊面上充斥著數分笑容，假意不明白。
可袁耀心底卻宛若明鏡般，這絕對是劉曄在故意考驗自己。
因為，他內心很清楚，雄踞整個南方看似是極其偉大的戰略計劃，實則卻是最蠢且目光短淺的表現。
想通這一層，袁耀徐徐予以回應著：“子揚兄以為，若西取荊襄，不會費時費力嗎？”
“無論是荊襄諸郡亦或者是益州諸郡，都是地大物博之地，想要短時間內平定又談何容易呢？”
“恐怕，我軍尚還未及平定整個南方，那時北方的大局恐早已大定。”
“自古有得中原者得天下之說，若不趁北方戰局糜亂之際北上奠定大局，待中原一統后再度相爭，又何其難也？”
此話落罷，袁耀隨即語氣頓了頓，又道：“其二，占據整個江南，雖然領地會極其龐大，可卻也喪失了擴張進取的條件，只能選擇據江而守，二分天下的割據策略。”
“因為，滾滾的長江若盡取之，單單是能夠供給渡江的渡口便成百上千，我軍又將需要多少兵力前去防守整條長江，然后又有多少兵力前去擴張進取？”
“故此，在耀看來，雄踞南方看似是萬全之策，可細細一想，卻是目光短淺的表現。”
“子揚兄覺得呢？”