一座城市，或是一個國家，幾乎都是最頂端和最底端的人起得最早。
當賣菜、挑糞、掃大街的貧苦百姓從床鋪上爬起，在城市中穿梭，留下各式各樣的聲響和味道，宮門外，也漸漸站滿了腰懸金魚袋，身著黃紫衣的公卿貴人。
他們或沉默如雕塑，靜靜等待著那種裁決天下的愉悅和舒爽；
或三五成群地攀談著，海量的利益就在這些看似漫不經心的言語和動作之下悄然流動；
隨著晨光越來越亮，一輛普普通通的馬車緩緩駛來，蹄聲清脆而富有韻律。
一個洞玄境的修行者扯著韁繩，將馬車熟練地停靠在馬車隊伍的最前方。
一個寬袍大袖，氣度高潔的中年男子緩緩走下馬車，朝著廣場前的隊伍中走去，穿過各種恭謹的目光，在隊伍的最前方站定。
姍姍而來，卻并不遲。
正是大端國師荀郁，大端朝廷無可爭議的第一人。
眾人覺得這樣也挺好，否則國師要是早早來了，任由他一個人站在那兒也不合適，上去攀談吧，誰也不覺得自己有那個脫穎而出的資格，還平白遭人嫉恨。
隨著荀郁的站定，宮門也緩緩開啟，仿佛就是在等他一般。
荀郁理了理衣衫，率先邁步。
在他身后，文武大臣分做兩列，自左右掖門魚貫而入，穿過長長的御道，走進了朝殿之中。
一聲響亮的鞭鳴過后，眾人朝皇帝行禮問安。
隨著一個個大臣出列奏事，高坐皇位的淳化帝一一回話，一場看似和過往沒什么兩樣的小朝會已然開始。
“陛下，臣有事啟奏。”
禮部尚書溫儉出列，朗聲開口，“禮部經過緊張的安排，敕封五岳之事已經準備妥當，只待主使和副使的人選確定，使團就可以出發，在境內四方勘察，選定五岳。”
眾人都眼觀鼻鼻觀心，但心里卻都在悄然琢磨著這件事情。
說是四方勘察，誰都知道，就是挑撥各方爭斗。
但誰也阻止不了，就連身處局中的十宗也沒辦法，除非哪一家有那么大的本事，能夠在壓服其余各宗的同時，憑一己之力攔下朝廷。
很顯然，在紫霄宮傾向朝廷的情況下，這不現實。
而且如今的朝廷也早已不是幾百年前那些任由修行者揉搓，甚至對修行者言聽計從的朝廷了。
“呵呵，愛卿辦事果然利索穩妥。”
淳化帝溫和的聲音從高臺上飄出，“這主使不用說，自非愛卿莫屬。”
禮部尚書溫儉連忙道：“臣身份低微，不足以代表朝廷行此大事，以臣之駑鈍，愿為副使，為主使馬前驅，鞠躬盡瘁。”
他倒也不是妄自菲薄，要知道使團在接下來注定是要和十宗宗主級別的人物面對面交鋒的，他雖然貴為禮部尚書，在朝廷也是有名有姓的人物，但在十宗宗主面前還是不夠看。
淳化帝似乎也忽然想明白了這一點，便也沒有勉強，“如此也好，就委屈愛卿了。”
皇帝是不會讓臣子白受委屈的，一句話說出來，至少就意味著一次厚賞或者一個人情。
溫儉連忙表態，“臣必不辱命！”
“那么這主使的人選......”淳化帝頓了頓，笑看著朝堂中的眾人，“諸位愛卿可有推舉？”
一瞬間的沉默過后，一個老頭快速出列，開口道：“陛下，臣以為，此次敕封五岳，茲事體大，主使需負責與各方溝通交際，乃至于明爭暗斗，責任實在重大，一言一行都代表著朝廷的氣度姿態，必須身份足夠，能力足夠，心性足夠，如此才能擔綱......”
淳化帝笑著道：“衛國公，你直接說你的人選便好。”
“咳咳。”老頭干笑兩聲，聲音忽然一振，“臣推舉秦王殿下，出任主使。”
秦王趙元恒，淳化帝嫡出次子，二十出頭的年紀，素有賢名，亦有才干，加上血脈身份，隱隱已是儲君的不二人選，但礙于那個虛無縹緲的傳言，一直沒有被正式立為儲君。
若是有了此番功勞，自然也就足以堵住天下悠悠眾口了。
更微妙的是，往日都會出席朝會的秦王剛巧前日被派出去辦事去了，剛巧就沒有在場，同時剛巧明天就會回來，這一巧又一巧，是不是真的很巧？
所以，當衛國公的話音一落，朝堂眾人的心頭便生出了許多心思：
呸！老東西臭不要臉！
這媚上的心思，怎么好意思擺出一副正氣凜然的神情！
老賊好厚的臉皮......
種種鄙夷在心頭掠過，但他們心中也何嘗不是懷著一種被他搶先一步的遺憾和嫉妒。
明眼人誰看不出來，這個主使說得那么辛苦那么可怕，其實就是去掛名撈功勞的，具體的事情都會由禮部尚書幫忙處理，朝堂也不會坐視不管，定會派出最能干的人才，那么人選其實就很清晰了。
陛下向眾人詢問，無非就是想希望做得冠冕堂皇一點。
誰揣摩透了這一層心思，跟陛下打好了配合，自然就能在陛下心里記上重重一筆。
淳化帝呵呵一笑，“秦王年紀尚幼，恐不足以擔此大任，衛國公也太看得起他了。”
這次，有那膽大機靈的再沒讓衛國公搶先，立刻出列道：“陛下！秦王之賢能，朝野有口皆碑，此番五岳封正，事關我朝大計，除秦王外，無人能擔此任！”
“吳大人所言甚是，除秦王外，無人能擔此任！”又一個聰明伶俐的閃身出列，朗聲附和。
于是，三三兩兩的不少人都開口推舉著秦王。
“呵呵，沒想到諸位愛卿都如此看得起他.......”淳化帝臉上都是滿意的笑容，正要開口定下此事，一個一直沒有動的人動了。
站在隊伍最前方的荀郁朝中間一站，“陛下，臣有事啟奏。”
插是一件很有技巧的事情，插隊、插話都一樣，對象不對、時機不對都要出事。
若是換做旁人，膽敢在這個插話，淳化帝可能已經直接讓殿外的金吾衛將其拖出去了。
但這個人是荀郁，所以，他可以隨便、隨時。
淳化帝笑容稍淡，但神色也很尊敬，“國師請講。”
“前些日子，臣夢見了太祖。”