“曉蕾，”徐曉蕾欲要下車，耿直一把拉抓住她的胳膊，問道:“你晚上，真要來我家嗎”
“當然要了，再怎么說也是耿家明媒正娶的媳婦，你要納新，我哪有不到之理還有啊，晚上你要過來接我，別忘了。”徐曉蕾略帶怨氣地說道。
“曉蕾，剛才中村櫻子在一旁，我不便深說。我爹我娘都說了，是我讓你受委屈了，耿家對不住你，我更對不住你。”
“你說這些，我都清楚。現在想想，其實，也不能太怪你。像中村櫻子這般女子，算計個男人，實在太輕松了。她身上有一種說不出的魅力，有的時候，連我都會被她感染，別說你一個大男人了。本來我已經對你失望了，后來才知道，除了那次你惱羞成怒和她有了男女之事，打那之后，無論中村櫻子如何挑逗，你都守住了底線，我對你才又有了信心。你還是我的耿直哥，我還是你的曉蕾妹妹，無論以后會發生什么，我們都要相互信任。”
“曉蕾，我”
“走吧，再磨蹭中村櫻子可又要變臉了。記得，于公于私，現在你、我都和中村櫻子已經綁在一起了，一損則損，一榮則榮。不得不要和她親熱的時候，就別太顧忌我，雖然我不情愿，但有的時候，你也得順著她。今晚，中村櫻子見了你爹娘，你們也算有名有份了。”說著，徐曉蕾邁步走下汽車，頭也沒回地走進了興茂福。
耿直回到櫻墅，見中村櫻子正站在院中，似乎等了又一陣了。
見耿直回來，中村櫻子翹著小嘴。上了汽車。
“耿直，這一路，你和曉蕾沒少聊吧”
“你怎么這么清楚”耿直隨口問道。
“其實，我是有意讓你們獨處一起的。人與人嘛，很多話不說透了，心里就會有疙瘩，你說是不是”
“是啊，曉蕾讓我晚上去接她，和咱們一起去寶和堂。”
“徐曉蕾是個有大智慧的女人，我中村櫻子沒佩服過別人，特別是女人。徐曉蕾確實有頭腦，懂得取舍，很多時候，看事情都在我之上。行了，晚上我也不能空手去你家，中午時候，你帶我去珠寶店看看，給你娘購置些物品什么的。”
“櫻子，你就不用破費了，我娘那個人很隨和，很好說話。我爹就是看著挺嚴厲，實際上心軟著呢。”耿直對中村櫻子說道。
“耿直，我倒是想問問，你娘是怎么看我會不會覺得我是個殺人不眨眼的女魔頭，聽到我名字就不寒而栗呢”
“我娘倒是沒這么說過。她只是說，你和曉蕾這樣女子，能娶到一個，就是耿家天大的福分，現在能娶兩個，耿家就不清楚是福是禍了。”耿直嘆了口氣說道。
“那不都是便宜你了，得了便宜還賣乖，嘆什么氣。對了，前些時日，惠子回了一趟高麗，帶回來幾根二十年以上山參，滿洲這邊是花多錢也買不到的。晚上，就帶著這幾根山參去你家，算是我的見面禮了。”中村櫻子笑道。
“也好，家鄉特色，我爹娘一定會喜歡。”耿直應聲道。
深秋的營川，天黑的特別早，沒到五點鐘，便已漆黑一片，很多家的燈都點了起來。
中村櫻子盤起了頭，細心化了化妝，換上一套長身旗袍穿在身上。對于日本女子，談婚論嫁這樣的正式場合，通常是要穿和服的。不過，穿和服去耿家似乎太過違和，思來想去，中村櫻子還是穿了中式旗袍，以免不必要的尷尬。不知為什么，見過大風大浪的中村櫻子，這回去耿家，竟然莫名緊張起來，在鏡子前看了又看，覺得沒什么問題了，方才離開。
耿直在情報處門口等著中村櫻子，自從情報處解除禁令后，耿直也搬出了中村櫻子的辦公室，重新回到通訊商行辦公。雖然耿直在情報處擔任安保部長，不過他的主要工作還在通訊商行，所謂的安保部長，其實就是保護中村櫻子一個人而已。
中村櫻子上了車，向耿直問道:“耿直，你看，我今天美嗎”
耿直看了身邊精心打扮的中村櫻子一眼，說道:“不僅今天，你每天都很美。”
“口不對心，又敷衍我，你看都沒細心看，就夸上。那我問你，是我美還是徐曉蕾美”
“你們兩個都美。”耿直打著汽車，說道。
“這次，算說句人話。走吧，別讓你爹娘等急了。”中村櫻子嬌聲道。
“櫻子，曉蕾讓我晚上過去接她，是我先把你送到耿府，我再過去，還是咱們兩個一起去接”汽車啟動，耿直向中村櫻子問道。
“曉蕾是我請她的，當然是咱們一起去接為好，先到興茂福接曉蕾吧。”中村櫻子想了想說道。
“好吧，不過櫻子，你有沒有想過，如果曉蕾在場的話，按營川城的規矩，她可是正室夫人，你可要喊她姐姐了。”耿直說道。
“她本來就比我大些，喊聲姐姐有又何妨。我們都談過了，不分大小的。再說，以后也不會在一起住，什么大小的。曉蕾是大智慧的人，絕對不會拿這個說事的。我敢說，她不僅不會拿這個說事，還會幫著我圓場，比我自己在，要好的多。”
“你就這么自信”
“當然，我和徐曉蕾都是一類人，懂得權衡利弊，她想什么我能猜得到。快走吧，先到興茂福商行。”
汽車很快到了興茂福，耿直和中村櫻子先后下了車，進到興茂福商行，正見徐曉蕾坐在前廳。徐曉蕾今天也有意打扮了一番，輕施粉黛，身著淺藍色夾襖，顯得清麗脫俗。
“曉蕾，你怎么知道我來了”
“櫻子提前派人到了興茂福商行，告訴我幾時能到，我怕耽誤了你們的正事，就在這等著了。”
中村櫻子上前幾步，開口說道:“曉蕾，耿直跟我說了，以后讓我要叫你姐姐，你覺得怎樣”
“櫻子，咱們第一次在瑞昌成見面時，你就管我叫曉蕾姐，以后這么叫，我倒沒覺得有什么特別。應該是耿直，他想多了。”徐曉蕾不溫不火地說道。
“嗯就是，我也這么看的。那咱們走吧，曉蕾姐。”
“好啊，那我們走吧。興茂福離寶和堂也不算遠，沒必要坐車，咱們走過去，讓耿直開車跟著好了。”徐曉蕾說道。
“你說到我心里去了。在辦公室忙了一白天，坐的腰酸腿疼的，出去走走也好。”說著，中村櫻子和徐曉蕾二人有說有笑，并行離開興茂福商行。
耿直見狀，只好依徐曉蕾所言，自己上了汽車，跟在她們后面。
“櫻子，耿直的母親為人和善，很好說話。父親要嚴肅許多，不茍言笑。不過，他們都是知書達理的人，很好相處的。”徐曉蕾對并肩而行的中村櫻子說道。
“其實，真嫁給耿直那一天，我也考慮不在耿家住。畢竟我是日本人，還是一個日本軍人，做一個中國人家的媳婦，很多事不很方便。本來之前的想法，等你嫁進徐家，我和耿直在旅順或者回本土按日本風俗成親，這樣耿直也算是日本人，你我就沒有大小之分了。可我知道，耿直是無論如何都不會答應成為一個日本人的。之前還很糾結，你我的事如何解決，萬沒想到，你卻先提出不嫁入耿家，而是讓耿直入贅，輕描淡寫的，把這個事給解決了。”
“這也不全為了你，我的爹爹十分反對我和耿直在一起，生怕我嫁到耿家會受欺負。現在好了，我不用離開徐家，興茂福的生意又能繼續打理，最重要的是，以后生的孩子跟著徐姓，我爹爹當然不反對了。”
“你倒是想到一個大家都能接受的辦法，算是成全了我。”中村櫻子喃喃道。
“我可不想接受，我和耿直從小相愛，早已不分彼此了。現在，突然又多出一個人來，怎么能讓我接受。可現在，不接受又能有什么辦法只好退而求其次，兩害相權取其輕了。”
“曉蕾，你是不是覺得我這個特別下賤，別人已經有了愛人，還要生插進去”中村櫻子對身邊徐曉蕾問道。
“每個人都有追求幸福的權利，只不過大多數人都退縮了，你能堅持下去。我從沒鄙視過你，相反有時候還很佩服你。盡管你和耿直在一起，我很不情愿。不過，既然木已成舟，也只好順其自然了。”徐曉蕾娓娓道來。
“曉蕾姐，謝謝你。旁人都覺得我是個殺人不眨眼的女魔頭，或者是人盡皆夫的女間諜，只有你最懂我。我可以想你保證，只要你不是我的敵人，我會一直叫你姐姐的。”
“接管瑞昌成商行，我就成了你的下屬，怎么做你姐姐啊。”
“那還不好辦。在家我聽你的，外面你聽我的，反正我覺得，只要你我齊心，定能助耿直成就一番事業。”中村櫻子說道。
“但愿如你所想吧，前面就是寶和堂了，耿直在門口等著呢，咱們過去吧。”徐曉蕾道。
一進寶和堂大門，耿直的父親耿廣陵、母親劉梅蘭、姐姐耿娟還有姐夫常寧都在前庭等候。見徐曉蕾和中村櫻子進了屋，眾人連忙迎了上去。
“中村長官，耿廣陵有禮了。”耿廣陵向中村櫻子施禮道。
中村櫻子一時語噎，不知如何應答，目光不由自主地向徐曉蕾望去。
徐曉蕾見狀，說道:“耿叔叔，你這么說可就見外了。在外當著外人叫中村長官，合情合理。在家里還叫，就生分了。要我說，就和您叫我一樣，叫櫻子好了。”
“這”聽到徐曉蕾一番話，耿廣陵覺得有些意外。從骨子里，耿廣陵當然不想讓中村櫻子進門，雖然他心里清楚，這門親事定也得定，不定也得定，可從內心里，對這么親事依舊十分厭惡，故而有意稱中村櫻子為中村長官為難為難她。卻未想，徐曉蕾竟然幫著中村櫻子圓了場，令耿廣陵也不知如何是好。
“這，什么這，你看人曉蕾多善解人意，什么長官不長官的，在家里，就是一家人。櫻子，別在這站著了，進里屋，進里屋坐。”耿直母親劉梅蘭連忙說道。
“對，對，里面請，里面請。”耿廣陵連忙跟著附聲道。
中村櫻子倒沒客氣，在眾人簇擁下，進到里屋客廳。
眾人圍坐在圓桌四周，耿廣陵和劉梅蘭坐在上首，常寧和耿娟分別坐在他們身邊，耿直坐在下首，徐曉蕾和中村櫻子一左一右坐在耿直的身旁。
徐曉蕾見眾人坐定，開口道:“耿叔叔，劉嬸嬸，櫻子今日來耿家所為何事，耿直應該已經向你們交代了。你們意下如何”
劉梅蘭聽了徐曉蕾的話，對中村櫻子說道:“櫻子，昨日耿直向我和他爹說了，他要和你成親，娶你為妻。雖然我們是耿直父母，不過耿直已經大了，終身大事還需他自己做主。只要他答應，我們沒異議。”
“耿直，你覺得呢”徐曉蕾向身邊的耿直問道。
“我，我。”耿直看了看徐曉蕾，又看了看中村櫻子，咬了咬嘴唇說道:“我愿意娶櫻子。”
“這樣就好，既然男有情女有意，耿叔叔，劉嬸嬸，我覺得這件親事，今天就可以定了。耿直你說呢”徐曉蕾又說道。
耿直搞不懂徐曉蕾為何這么幫著中村櫻子，可既然徐曉蕾開了口，他只好附聲道:“嗯，曉蕾，你說得對。”
“櫻子，你也說說看。”徐曉蕾向隔著耿直的中村櫻子，說道。
“曉蕾姐，既然你開口了，我就說說看。”中村櫻子直了直身子，說道:“耿叔叔，劉嬸嬸，既然是在家里，我就跟著曉蕾這么叫了，你們可否介意”
“不介意，不介意。這樣叫挺好。”劉梅蘭一臉堆笑地說道。
“是啊，櫻子，這樣叫挺好。”耿廣陵跟著說道。
“那好，耿叔叔，劉嬸嬸，我的來意你們應該很清楚了。按營川城的規矩，本應耿直到我家托媒婆，下聘禮，到我家提親的。只是櫻子是日本人，不講究父母之命媒妁之言，加之父親也不在身邊，只好只身前來。不懂規矩的地方，還望二老見諒。”一番侃侃而談過后，初進耿家的羞怯漸漸褪去，中村櫻子又恢復了自信和驕傲。
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