1861年，咸豐十一年，營川對外開埠，成為東北最早的對外通商口岸，營川西海關便在那年設立。成立之初西海關隸屬于清政府的戶部，主管征收木船的國內貿易稅。1932年偽滿洲國成立，西海關被日偽警署武裝接管，成了滿洲國財政部隸屬的海關。不過營川西海關名義上隸屬于滿洲國，實際控制權始終在日本海軍的手中，正因如此，營川海關的管轄權問題，日本關東軍與日本海軍一直摩擦不斷。
當年徐掌柜碼頭選址時，為了爭取海關監管庫業務，特意把興茂福碼頭建在了西海關旁邊，還自己投資在碼頭內為海關建了監管庫。卻未想到，幾年后，日本人占領營川，西海關被日偽警署武裝接管，設在興茂福碼頭內的海關監管庫成了燙手的山芋，徐掌柜是有苦說不出。
雨后的遼河，微風拂面，浪平水闊。遠遠眺望，白帆點點，美景如畫。曉蕾和趙玫并行在遼河岸畔，談笑風生好不愜意。耿直雖心有牽掛，此情此景也被二女感染，多日來繃緊的心弦也放松了起來。
幸福的時光總是過得很快，轉眼間已近黃昏。營川城地處遼河入海口，遼河是國內少有西流入海的大河。每到黃昏，天空、云朵、遼河口、渤海灣被夕陽染成火紅，宛若夕陽墜海，格外壯觀。趙玫被眼前的美景所折服，打開相機，把眼前的美景盡收。
“曉蕾，景色這么美，我給你和耿直照張合影吧。”趙玫端起相機，轉身對徐曉蕾說道。
“我才不呢，我們營川只有成親之后才去照相館拍合影，我和他非親非故的，現在一起照合影算什么？”徐曉蕾沒好氣地說道。
“咳，咳，”耿直不知說什么好，只得干咳兩聲，“趙玫不早了，咱們回去吧。”
“那好，耿直，你在學校時候也擺弄過相機，既然曉蕾不和你照，那給我和曉蕾照一張合影吧吧。”說著趙玫把相機遞給了耿直。
趙玫和徐曉蕾兩個如花般美貌的妙齡女子，并立在遼河岸邊，與身后如詩如畫的美景相融一體，宛若一幅絕美畫卷。耿直連忙按下快門，讓這美麗的瞬間定格成永恒的畫面。多少年后，耿直時常拿出這張照片細細端詳，回憶起那段難忘的時光。
收起相機，耿直、徐曉蕾、趙玫三人向碼頭外走去，快到正門，碼頭與西海關之間的高大山墻引起了耿直的注意。這段山墻既是碼頭與西海關的隔墻，同時也是海關監管庫的外庫圍墻。為了監管庫內貨物安全，山墻有二層樓那么高，上面還拉著鐵絲網，常人根本無法攀爬上去。
可耿直留意到到，西海關辦公大樓離山墻間距也就不到兩米，有幾個辦公窗戶就開在隔墻一側，若是從辦公室窗戶通過繩索爬到山墻之上，對于身手好的慣盜來說，不算什么難事。可即便進入了監管庫，里面還有內庫一道門，就算進了內庫，又如何才能將骨骸運走呢？耿直腦子飛快旋轉著，不由地愣起神來。
“耿直哥，你看什么出神呢？”
曉蕾的話打斷了耿直的思緒，忙說道：“沒什么，就是有些走累了，咱們快些回去吧。”
“是呀，都出來半天了，我也有些累，曉蕾咱們回去吧。”趙玫拽著曉蕾說道。
“也好，咱們回去吧。耿直哥，晚上有時間的話，來我家吃飯。”說著，曉蕾拉著趙玫向碼頭外走去。
剛走出碼頭正門，西海關辦公大樓匆匆走出一人，與耿直他們撞個正著，該人正是瑞昌成客棧衛城衛襄理。
見是耿直，衛城臉上略過一絲不易察覺的神色，不過片刻間便恢復了常態，說道：“這不是耿少爺和徐小姐嗎？幸會幸會。”
衛城又打量了一下徐曉蕾身旁的趙玫，接著說道：“要是沒猜錯的話，這位就是趙博淵教授的千金趙小姐吧？”
“衛襄理，客氣客氣，這位確實是我的大學同學趙玫。衛襄理真是日理萬機，都下班了，還要到海關來公干。”耿直畢恭畢敬地說道。
“耿少爺，你還不知道吧？”衛城頓了頓，接著說道，“這不趙教授到咱營川勘驗龍骨了嗎，小野少佐覺得不能失禮，明天要在瑞昌成舉辦迎接趙教授的歡迎晚宴，特意把我叫來，讓我準備準備。”
“哦，要不是你衛襄理告知，我還真不知道這事。”耿直答道。
“小野少佐也是剛定下來的，估計明天一早就會到各家通知了，耿少爺，徐小姐，趙小姐明天可都要到呀，我為你們準備個雅座。”衛城目光向三人掃去，說道。
“歡迎趙教授的晚宴，我作為他的學生怎會缺席，一定到場。天色已晚，就不叨擾衛襄理了，明日見。”耿直拱手道。
“好，明日見。”說著，衛城坐上了人力車，向三人道別。
望著衛城遠去的身影，耿直心下思量起來。
營川地下情報交易由來已久，尤其以瑞昌成客棧最甚。奇怪的是，無論是日本海軍還是日本關東軍似乎對情報交易聽之任之，不管不問。雖時不時的抓幾個情報販子，但都是雷聲大雨點小。安全起見，回到營川后，耿直從未接觸過情報交易。上次關東軍進駐營川，因為事發突然，權衡再三，第一次去瑞昌成衛襄理那里買了情報。作為營川商人，在商言商，關心一下關東軍什么時候離開，理由倒是合情合理，耿直堅信即便有日本間諜監視，也不會有什么問題。
這么晚了，衛城在西海關日本海軍駐地出現，令耿直愈發警覺起來。雖然他解釋的有理有據，可話里話外總有些耐人尋味的東西。衛襄理究竟是何身份，和日本人又有什么關系，耿直腦海中劃上了大大的問號。