梧州。
大乾南方十州之一，緊鄰甄州。
徐奉先率龍騎軍自安州起事，一路南上，已經占據甄州半境。
直到北疆戰事平定，公孫起來甄州坐鎮，調兵遣將才遏制叛軍攻勢。
首府桐城外排起長長的入城隊伍，當值兵卒檢查尤為仔細。即使與安州隔著數郡之地，也經常有叛軍穿插過來，襲擾梧州郡縣。
兵卒眼見一道遁光落下，化作黃臉漢子，紛紛嚴陣以待。
暗中以術法檢測的仙俸司仙師，也顯露出身形。
周易化作秦瓊模樣，出示燕王府令牌：“某家秦瓊，為燕王府供奉。”
守城的仙師躬身施禮道：“不知供奉來桐城所為何事？”
“州牧大人可在城中？”
“劉大人在城主府與人議事。”
“好。”
周易微微頷首，身形已經消失不見。以他的實力，完全可以做神不知鬼不覺，不過既要借助朝廷力量，調查霍小玉父親蹤跡，還是要師出有名。
神牛已經收入仙獸空間，之前周易已經測試過，無論神牛在哪里，只需召喚回仙獸空間，再召喚出來，就可以出現在周易身邊。
金翅大鵬自以為神牛不在周易身邊，認定斗法占據上風，即使打不過周易，也能借助獅魔洞陣法進退自如。
結果一是沒算到金蛟剪，二是算漏了能隨時召回神牛，最終失了肉身。
周易也沒料到金翅大鵬精通算數之法，不過他做事未料勝先料敗，沒有退路不會輕易進入獅魔洞。
果然，活了不知幾千年的老妖怪，即使是天生不善天數的妖族，也早將術數推演之法修行精通，坐等周易踏入陷阱。
周易駕云落在城主府，出示燕王府令牌，侍衛立刻通報州牧。
梧州州牧名為劉翼，言立命境法家大儒，年歲已經超過兩百。歷任十數郡郡守，去年終于攢夠政績，恰好梧州有缺，才晉升三品州牧。
劉翼聽到秦瓊名字，微微一愣，隨后撇下客人連忙出來迎接。
尋常人不知曉秦瓊名號，上三品高人如雷貫耳。
一品煉氣士，在大乾就是一宗之主的地位，如若入朝為官，起步便是一品虛銜二品實職。
朝廷常年招募上三品高人為官，可惜除了諸子百家需要借助朝廷權力修行，其他諸如佛、道、神甚至旁門，都不愿入朝為官。
劉翼遠遠見到秦瓊，率先拱手道：“久聞秦先生之名，今日得償所見。”
周易說道：“劉大人，今日秦某登門有事相求。”
劉翼在前面領路去書房，問道：“秦先生請說。”
“這是秦某晚輩……”
周易手中出現霍小玉魂珠，說道：“大概二十年前，他們一家遭了賊人，或許與修士有關，還請劉大人查詢緣由。”
“原來如此，此事好辦。”
劉翼并非第一次處理這種事，許多煉神修士，一次閉關十年二十年，再出來已經物是人非，于是借助朝廷尋覓親人。
“霍姑娘，不知你家鄉何處？”
霍小玉恭聲道：“大人，我只記得是梧州，爹爹是舉人。”
“既是讀書人，還有舉人身份，那就好查了。”
劉翼知道秦瓊有所隱瞞，不過有些事不知道才好，知道秘密多的人一般命都不長。
大乾對治下百姓管理嚴格，尤其是讀書人，只要中了秀才就打上了朝廷印記。無論是州府卷宗，還是城隍陰司陽冊，生前死后都有詳細記錄。
桐城城隍是收到州牧傳訊，聽聞與一品高人有關，迅速回復。
由于過去的年歲太久，陰司需要三五日查詢。
劉翼說道：“秦先生，州府卷宗繁多，查詢也需要三五日……”
周易拱手道：“辛苦劉大人，我就在桐城等候。”
“不辛苦，這是本官職責所在！”
桐城街頭。
正值梧桐樹花開季節，滿城染成了淡紫嫩綠。
梧州傳說有仙獸鳳凰降落，所以當地百姓喜歡栽種梧桐樹，希望鳳凰能落在家中。
周易走在街上，感受與洛京完全不同的景色。
南方州府氣候溫和，風中少了沉重肅殺，多了秀美溫柔。
為避免霍小玉半截身子飄蕩嚇人，周易掐了個隱身法訣，一條街一條街的逛過。
霍小玉第一次見這么多人，忍不住有些激動，不斷問東問西。
比如為什么可以隨意上街，為什么見不到妖怪，那些吃食叫什么名字？
周易很有耐心的回答，小姑娘輪回在即，這幾天正好完成心愿。
正好走到一處耍猴戲的，攤主拿著鈴鐺，指揮小猴做各種動作。
翻跟斗，倒立行走，鉆火圈，對著觀眾磕頭，還端著討錢鑼拱手要賞……
活靈活現的表演，引得觀眾歡呼，紛紛往鑼里拋錢。
周易笑道：“尋妖怪，這不就是？”
“這……也算妖怪？”
霍小玉感應到小猴體內妖氣，確實稱得上妖怪，可是與她印象中完全不同。
獅駝城中也有猴妖，為首的還是頭金猿王，喜食人心。每次吃時將活人捆在桌上，一爪穿透胸口，趁著心臟跳動扔進油鍋。
滾油一燙，即刻吞食。
眼前這猴妖一臉諂媚，為了一文錢的賞賜，不斷作揖磕頭。
“不過這猴妖，也不是沒有壞處。”
周易看向猴戲攤主，氣息渾濁不清，已經沾染了一絲妖氣。
揮手一攝，將攤主體內妖氣抽出，手掐法訣化作一道封禁印記，落在了猴妖體內。
猴妖忽然身子一顫，似乎天地模糊起來，簡單的靈智思索不清，繼續作揖收錢。
傍晚時分。
周易與霍小玉來到城中最好的酒樓，鳳來樓。
點了一大桌子菜，現在周易不差十幾兩銀子。
霍小玉按照周易傳授的法訣，調動體內陰氣，將菜肴中的氣息抽出來，菜肴味道直接在神魂中顯露。
鮮香麻辣，百味陳雜。
霍小玉激動的支支吾吾：“世上竟有這么好吃的食物，太好吃了！”
妖國食物就是肉干野果，國中沒有土地耕種，也不用人族去捕獵采集，負責飼養的妖兵會施法獵殺，效率遠超凡人。
如此一來，食物的味道與人族喂牛喂羊的沒什么區別了。
鳳來樓中的說書人，在講述桐城某位壯士斬妖除魔的故事，桌上放著一卷搜妖錄，一卷刑者說。
這故事在書中并未記載，或許是說書人道聽途說，或許根本是結合兩本書編造，其中一些關于妖魔的事情倒也沒講錯。
“賞！”
周易聽得高興，拋了錠銀子做賞錢。