18年3月22日。
天門號空間站的船塢剛剛改造完成,準備打造兩艘祝融級宇宙飛船。
與此同時。
航天部在月球背面的門捷列夫市,組裝了一艘拼湊出來的飛船——前鋒號宇宙飛船。
前鋒號宇宙飛船是一艘重達8500噸的大型飛船,而且很大一部分材料,是由于廣寒宮市的工業區供應的。
飛船的八臺主發動機,緩緩噴吐著淡紅色火焰,為了給前鋒號補給N30燃料,航天部還專門安排了運輸船,連續運輸了好幾次,才給這艘飛船湊夠了燃料。
為了保證前鋒號的速度,以及燃料的高比沖,也只能采用N30燃料了,畢竟月球專本地的液氧液氫產量有限,同時液氧液氫的比沖,也只有N30的二分之一左右。
因此只能采用相對麻煩一點的N30燃料。
隨著淡紅色火焰的產生,重達8500噸的前鋒號飛船,緩緩脫離地面,向幽深漆黑的遠方飛去。
[報告,起飛成功。]
[報告,月球監控衛星系統,正持續監測前鋒號,目前一切正常。]
[報告……]
一道道電波,穿梭于空蕩蕩的深空之中。
前鋒號飛船本質上,是一艘實驗性質的測試飛船,主要是為了驗證一些技術。
這些技術,現在都被用在祝融號飛船上,如果這一次測試過程中,出現問題,還可以及時修改祝融號的設計。
要是等到祝融號建成了,再進行測試,那不僅僅會拖慢整體進度,也會導致一些問題出現。
根據航天部的規劃,載人登陸火星的正式計劃,第一步是發射一艘無人駕駛的祝融號,一方面作為測試,另一方面是作為物資儲備飛船,先到火星軌道等待。
第二艘祝融號,才是真正的載人飛船。
而且根據規劃,月球專區這邊,也會陸續建設4艘前鋒級飛船,用于應對突發狀況。
顯然航天部將很多問題都思考到了。
參與到載人登陸火星項目的宇宙飛船,一共7艘,包括2艘1.3萬噸的祝融級飛船,5艘8500噸的前鋒級飛船。
如此一來,哪怕是運氣不好,2艘祝融級飛船都出問題了,還有5艘前鋒號飛船可以作為備用。
前鋒號的工藝非常簡單,采用了大量的模塊化設計,如果遇到緊急情況,可以實現快速制造,而且維修也很方便。
如果有兩艘故障的前鋒
級飛船,完全可以通過零件互換,拼湊出一艘完好的飛船。
祝融級現在還在建設之中,而前鋒號這種追求量產和性價比的飛船,自然要先一步測試。
前鋒號飛船的速度非常快,在連續不斷加速了30分鐘后,飛船速度被推高到15公里每秒,然后關閉主發動機,以這個速度巡航飛行。
對于沒有什么障礙物、強引力的星際區域而言,前鋒號飛船的速度,并不會快速減少,而是會一直漂向火星。
此時的飛船內部,駕駛艙中陳列著三個特殊的箱子。
這是冷凍休眠艙,或者叫冬眠艙。
某種程度上,冬眠艙同樣可以延長人類在外太空的生活時間,特別是是處于飛行狀態時,通常在巡航飛行狀態中,這段時間對于宇航員而言,其實是無效時間居多。
既然如此,何不讓宇航員進入冬眠狀態,在冬眠狀態下,宇航員的身體狀態,會被暫時定格起來。
通過這種方式,那就可以將飛行過程中的時間節約起來,讓宇航員可以在外太空生活工作更加久。
不過在外太空使用冬眠艙,目前還在做相關測試。
這一次前鋒號飛船的測試項目之中,就包含了冬眠艙的測試工作。
在前鋒號飛船內部的三個冬眠艙,里面是三只恒河猴,飛船的超級電腦持續監控著它們的生命體征。
這些數據會每隔一段時間,打包發射過藍星,航天部的太空生活研究項目,可以通過這些數據,進一步完善人類在外太空使用冬眠艙的實驗結果。
另外,前鋒號飛船的最大有效載荷是350噸,最多可以容納5名宇航員,通常是作為貨物運輸船使用。
不過考慮到應急,航天部計劃犧牲大約50噸的有效載荷,改造出一部分適合宇航員臨時使用的艙室。
為了保證載人登陸火星的計劃順利進行,航天部也是煞費苦心了。
載人登陸火星,比載人登陸月球更加麻煩和危險。
這其中的危險,主要來自幾個方面。
第一,是火星的距離比較遠,萬一在火星出問題,藍星這邊也來不及救援。
第二,是火星沒有基礎設施,不像月球這邊,已經建立了基地和工業區。
第三,則是火星存在致命微生物,甚至不排除火星地下,可能存在多細胞生物。
這些原因,促使聯邦不得不考慮宇航員的生命安全,多準備幾手,總好過臨時抱佛腳。
另外聯邦也不打算直接登陸火星,而是計劃先在火星的近地軌道上,搭建一個火星空間站。
或者在火星的兩顆天然衛星中,設立前進基地,用于作為登陸火星之前的落腳點。
其實隨著對熒惑真菌的研究深入,聯邦對于火星的警惕,或者說對于其他外星球的警惕,越發的高漲起來。
人類在研究外星球的時候,總是喜歡先入為主的代入一個概念,那就是液態水、氧氣、溫度、光照之類的條件,都參照現在的藍星。
這是一種傲慢的行為。
誰規定宇宙的生命形式,就一定是藍星這樣的
更何況,藍星如今的生命形式,也不是一開始就這樣的。
比如在寒武紀大冰期之前,其實藍星的主要生命,是厭氧微生物;直到藍藻大規模繁殖,釋放氧氣后,才讓厭氧微生物讓出主舞臺的。
藍星的生態,都經過多次改變。
就更別說其他外星球了。
經驗主義可不一定是準確的,過于自大,真會死人的。
因此聯邦已經計劃,重新審視太陽系內的其他星球,無論是類地行星,還是大型氣態行星,或者是天然衛星之類,都需要進行重新的評估。
增加一個外星生物調查項目,避免將未知的外星生物,帶入藍星的生態圈之中。
這也是為宇航員的生命安全負責,畢竟NASA之前的慘痛教訓,就足以讓航天部提高警惕了。
前鋒號飛船繼續向火星沖刺。
另一邊,之前聯邦發射的火星探測器15號,已經在火星的烏托邦平原上,持續工作了兩年多時間。
在臨近報廢的時刻,航天部決定啟動最后一項探測任務,尋找一個地熱豐富的區域,最大限度的向下鉆探。
15號探測器此時已經找到了一個適合的區域,開始展開鉆頭,向地下土層和巖層鉆探。
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