倪昆隨眾下了馬車，一邊活動著手腳一邊打量周圍環境。
時近黃昏，天光黯淡，周圍群山環繞，赫然是一座山間林谷。
馬車就停在林地之中，一座莊園之前。
那莊園依山而建，面積廣闊，不知有幾重院落。
莊園左右都是密林，前方橫淌過一條清溪，溪對岸亦是一眼望不到頭的密林。
見四周山高林密，眾少年不知身在何方，緊張之下，即使視彼此為競爭對手，相互之間隱含敵意，也不由交頭接耳竊竊私語起來，以緩解緊張情緒。
“安靜！”
林執事低喝一聲，聲如落雷，震得眾少年耳膜嗡嗡直響，展現出極高深的內功修為。
他負手立于眾少年身前，沉聲說道：
“接下來，爾等將在此地修煉武功，若勤修苦練，學有所成，將來自會前程遠大。若偷奸耍滑，不聽號令，自有你們的苦頭吃！現在都跟我來！”
說罷一揮手，當先往莊園大門行去。
眾少年面面相覷一陣，亦步亦趨跟了上去。
倪昆也隨大流跟著上前，心里大是詫異：
“真是帶我們來練武的？不會有這種天上掉餡餅的好事吧？”
雖對那林執事所言抱有懷疑，但既來之則安之，反正就算出現最壞的情況，倪昆也自有恃仗，當下也就泰然處之了。
進了莊園，與候在前堂處一位管事模樣的中年人交接后，林執事等人便徑直離去，也不知去了哪里，只留下那貌似忠厚的中年人站在前堂臺階上，笑吟吟瞧著倪昆等人。
他從左至右，將眾少年細細打量一番，點頭贊道：
“不錯，都是些好兒郎。自我介紹一下，我姓宋，是這里的主管，以后大家可以叫我宋主管。至于選派你們來此的目的，方才林執事已經說過了，我就不再重復。總之就如林執事先前所言，爾等只要肯勤修苦練，專心用功，將來自有前程。
“至于偷奸耍滑……呵呵，你們都是經歷過慘事的，當知力量之可貴，我想只要不是蠢到無可救藥，便會珍惜這次機會。
“好了，你們一路舟車勞累，今日本主管就不再多說了，先下去休息吧。”
當下便有仆役上前，帶著少年們離去，為他們安排住處。
住宿待遇頗令倪昆詫異，每個少年，赫然都有各自的獨門小院，倪昆自不例外。
院子雖小，但院里除主屋之外，也有單獨的廁所、浴室、灶房。
甚至還有仆役服侍。
倪昆院里的仆役，是個四十來歲的中年人，面相憨厚，雖是個啞巴不能說話，但手腳勤快麻利，早燒好了熱水候著。
倪昆一住進來，就先舒舒服服泡了個熱水澡，洗去了身上疲勞。
洗完澡，啞仆把飯菜也做好了，兩菜一湯，有犖有素，主食還是白面餅，相對漢水派提供的免費伙食，已經是非常不錯了。
吃飽喝足，又在院子里散步一陣，消了消食，倪昆回到臥房，躺在柔軟舒適的大床上，嗅著嶄新被褥上散發的清香，心里不禁直犯嘀咕：
這待遇未免也太好了些吧？難不成，陰癸派還真是要招收一波核心弟子了？
思索一陣陰癸派可能的目的，一晝夜舟車不停帶來的勞累漸漸襲來，倪昆眼皮漸重，不覺沉沉睡去。
一夜好睡，天蒙蒙亮時，啞仆敲門將他喚醒。
倪昆穿好衣裳鞋襪，在啞仆服侍下，用柳枝蘸青鹽潔凈了口腔，又洗了把臉，吃過雞蛋烙餅加小米粥的早餐后，便跟著啞仆離開小院，來到一間大堂之前。
啞仆將倪昆送來之后，便獨自離去了。倪昆步入大堂一看，就見寬敞的廳堂之中，儼然已來了三十多個少年，個個都生得一副好皮囊。
昨天與倪昆一路同來的，總共只有不到十人而已。廳中這么多人，可見除了林執事那一路，還有其他人在搜羅俊美少年送來此地。
倪昆進了大堂，也沒跟那些各自忐忑期待的少年交流，徑直走到大堂角落，一邊冷眼旁觀，一邊聆聽眾少年小聲議論，收集信息。
“小弟王武，舂陵郡湖陽人，敢問兄臺尊姓大名？仙鄉何處？”
“陶春，南郡江陵人……”
“韓兄，你是哪里人？”
“我是巴東郡的。”
倪昆聽了一陣，發現廳中少年們來源頗雜，有來自襄陽、舂陵、竟陵的，也有來自南郡、巴東、沔陽的，最遠甚至還有從江夏郡來的。
雖來歷五花八門，但所有人都有一個共同點，那就是統統都是家遭兵禍，變成了孤家寡人。
倪昆心下暗忖：
“都是孤兒么？倒也合理。魔門本就有‘斬俗緣’的殘酷做法，沒有孤兒也會制造孤兒，現在戰亂四起，遍是都是孤兒，倒也方便了魔門招人……
“可就算都是孤兒，身世符合魔門要求，可哪有不看資質，只論相貌的？”
過了一陣，又有幾個少年陸續趕來，廳中少年人數已有四十整。
這時，那宋主管帶著四條身形雄壯的魅梧大漢進了大廳，走上前臺，笑道：
“人都到齊了，現在，說一說這里的規矩……”
先講了一遍規矩，無外乎不能擅自離莊，不得私下斗毆等等。
說完規矩，宋主管又拍了拍手，身后那四條魅梧大漢各自托著一只木箱，自箱中取出一卷卷帛書，一一分發給廳中眾少年。
“這就是你們要修煉的武功了。”
四條大漢分發帛書時，宋主管講解道：
“此功名為龍象般若功，計十三層，每練成一層，可得一龍一象之力。
“當然，這是夸大的說法。不過視各人根骨，每練成一層，至少也能漲百斤力氣。若練成十層，則可成武林一流高手，舉手投足就有千斤巨力……”
聽到“龍象般若功”這個熟悉的名字時，倪昆已然恍然大悟，明白了為什么之前林執事不測根骨資質。
因為這龍象般若功，壓根兒就不需要根骨，年紀大了也沒關系。
此功號稱縱是“下愚”之人，只要肯下功夫，也只需一兩年，就能練成第一層。
什么叫“下愚”之人？自然是腦子最笨、根骨最劣之人。
但凡稍微有點資質，幾個月功夫練成第一層毫無問題。
若資質優異，只怕最多一個月，就能練成第一層。
不過龍象般若功有個特性：每一層都比前一層難度翻倍，修煉時間也要翻倍。
因此縱然第一層只需一個月，第二層只需修煉兩個月，第三層四個月，第四層八個月……可到了第十層，單這一層，就需要512個月。
算起來，從第一層練到第十層，總計需要耗時1023個月，也就是八十五年出頭——七歲就開始修煉的話，得熬到九十二歲才能練成第十層，幾個人能如此長壽？
至于第十一層，需要足足1024個月，即八十五年有余才可成就。修煉這一層需要的時間，就已經抵得上前十層加起來的時間。
所以除非是只一兩天，就修成第一層，否則任何壽命正常的人，有生之年都絕無可能修成龍象般若功。連第十層都極難成就。
可龍象般若功，好歹也是上乘武功，入門再容易，又哪有可能一兩天就修成第一層？
內力積累也不可能有那么快啊。
即便如此，理論上，龍象般若功也是培養炮灰的最佳功法。
反正也不需要修煉到大成，隨便修個兩三層，就能漲幾百斤力氣，多少也能做個披甲悍卒了。
那么問題來了——陰癸派若只是想培養炮灰，犯得著這么大費周章，專門挑一批小帥哥來練嗎？
直接把前幾層功法，下發給漢水派之類的外圍勢力不就行了？
就算擔心功法外流，被敵對勢力得到，也大量培養優質炮灰，可按照龍象般若功難度翻倍的特性，只要能占上一兩年先手，那便是一步先步步先，基本不必擔心會被對手趕上。
龍象般若功這么優秀的炮灰功法，不拿來大肆推廣，培養精銳，反而挑些帥哥在隱蔽山谷秘密修煉……
陰癸派的用意，很是可疑。
至于這龍象般若功的來歷，反而不值得多想。
這世界這么亂，倪昆手上都有一部葵花寶典呢，陰癸派意外得到龍象般若功，又有什么好奇怪的？
暗自思慮之時，那宋主管見四十少年已人手有了一卷帛書，便開始講解龍象般若功第一層心法。
倪昆也按下思緒，攤開帛書，對照第一層心法專心聽講——既然是“下愚”之人都能練成的龍象般若功，那我倪昆應該也能練吧？
畢竟我大倪昆好歹也是個讀書人，雖然疑似根骨很廢，但悟性絕對是不成問題的。
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