徐州，小沛城，東漢第一諸侯、淮南霸主、冢中枯骨、山賊王袁術遭到陶謙軍反推。
陶謙向曹操換來武將曹仁，曹仁率領徐州騎兵，沖鋒陷陣，大敗袁術麾下第一猛將紀靈。
擁有鬼神之勇的曹子孝，持槍在袁術軍中三進三出，讓袁術明白了，自己部下，竟然找不到與曹仁抗衡的猛將。
袁術兵多將廣，但沒有一流武將，始終是硬傷。
沒了孫堅、孫策父子，袁術勢力只剩下一群二三流武將在撐場子。
袁術聽說淮南有豪杰周瑜、魯肅，于是派人前去征辟，結果周瑜、魯肅果斷拒絕。
周瑜、魯肅認為袁術終將一事無成，不足以效忠。
“為何天下英才，不入我的彀中？”
袁術郁悶。
主簿閻象進入營中，一臉嚴肅，對袁術說道：“主公，曹操趁著我們與陶謙開戰，連夜出兵襲擊許縣，許縣已被虎豹騎攻陷！”
“什么？！曹阿瞞焉敢打我州縣！”
袁術大怒。
曹操竟然敢背刺他！
“撤兵，守潁川！”
袁術決定放棄小沛城，退守潁川郡。
繼續與陶謙打下去，他的后方就要被曹操偷完了。
閻象說道：“屬下這就下去告知各營，交替撤退。”
“軍師下去，順帶令人呈上蜜水，我渴了。”
“喏。”
袁術七軍交替撤退，陶謙軍緊追不舍。
“活捉袁公路！”
“袁公路犯我徐州，活捉袁術者，賞金一萬！”
徐州軍義憤填膺，接連殺敗殿后的雷薄、陳蘭、陳紀等人。
“鬼神之勇！！”
曹仁狂暴，全身肌肉膨脹，握著一桿黑槍，撞飛殿后的袁術騎兵，一槍貫穿一個袁術軍的武將，將其挑飛十余米！
曹豹、糜芳、劉三刀等徐州絕世猛將，奮力沖殺。
袁術麾下的李豐、喬蕤、樂就等武將本來有能力擊敗曹豹、糜芳、劉三刀等人，但袁術急于撤退，這些武將無心戀戰，反而被曹豹、糜芳、劉三刀追著跑。
突然，原本處于攻勢的徐州軍隊，爆發了叛亂！
一個徐州武將帶領自己的部下，猛攻糜芳的部眾，掩護袁術逃亡！
“報！黃巾軍將領張闿與黃巾降卒叛變，糜芳大人猝不及防，兵馬折損數萬！”
“黃巾賊果然靠不住！”
徐州軍主將曹豹怒發沖冠。
本來這一次徐州軍可以讓袁術元氣大傷，結果投降陶謙的徐州黃巾軍首領張闿突然發動叛亂，反而是徐州軍元氣大傷。
張闿叛亂，不僅帶走了黃巾降卒，而且重創徐州的糜芳軍團。
“給我滅了他！”
曹豹、糜芳、劉三刀等徐州武將，不再追殺袁術，而是圍攻張闿。
張闿武力不低，但遭到憤怒的徐州軍眾將夾擊，很快敗逃，帶著殘兵敗將，前去投靠袁術……
袁術敗退至相縣，收攏殘兵，準備通過傳送陣，前去潁川，抵御曹軍。
袁術焦頭爛額。
本來他攻打徐州陶謙，憑借兵多將廣，處于上風，但曹操突然介入，完全是碾壓之勢。
主簿閻象順利脫身，依然有些疑惑：“奇怪，為何徐州軍會自亂陣腳？”
袁術不以為然：“干大事者，不拘小節，軍師不必在意。”
灰頭土面的紀靈來見袁術：“徐州武將張闿，棄暗投明，前來投靠主公。正是張闿攻擊徐州眾將，我等方可順利脫身！”
袁術不由大喜：“快帶此人前來見我，此人說不定正是我苦苦尋覓的絕世猛將！”
此人既然以一己之力，攻擊徐州眾將，必定是不輕易出世的絕世猛將。
袁術勢力，正是缺少這樣的猛將！
很快，一個面目猙獰、臉上有兩道刀疤的武將被紀靈帶到袁術面前。
其中，一道刀疤，幾乎貫穿了張闿的眼角，露出腐肉，看上去有些可怖。
難道絕世猛將的長相都如此猙獰？
張闿見到袁術，立即下跪，看向袁術的眼神，充滿狂熱：“張闿一向聽聞明公有俠氣，知人善用，愛兵如子，有縱橫四海、吞食宇宙之大志，故不惜背棄徐州牧陶謙，率領親信部眾前來投靠。望明公收留！”
袁術露出笑意，扶張闿起身：“你能棄暗投明，可謂是獨具慧眼，我袁公路，才是天下翹楚。不知你是何出身？可是徐州名門望族？”
張闿直截了當說道：“末將從小家貧，落草為寇，為黃巾賊寇出身。”
張闿已經聽說了，袁術麾下的武將，多數是山賊出身，袁術一視同仁，無不重用，所以不必忌諱。
相比之下，徐州世家力量強大，曹豹的背后是政治世家，糜芳的背后是豪商大族，而草寇出身的張闿受到排擠，因此，張闿慕名而來。
袁術瞬間川劇變臉，臉色鐵青。
本來，他以為張闿是徐州世家中人，為不出世的絕世猛將，還提前沾沾自喜。
結果，又是一個山賊武將！
袁術崩潰了。
他似乎擁有特殊的魅力，吸引各地的山賊武將絡繹不絕加入他的勢力……
除了山賊武將，真正有大才的世家，卻根本看不起袁術。
還有沒有天理！
“我袁公路有最大的版圖，最多的糧草，為何，為何沒有一流人才投靠我……”
袁術自言自語。
他像是陷入了死循環。
袁術麾下有大量山賊武將，這種特殊的氛圍吸引更多對世家不滿的山賊武將加入，世家大族更加不屑加入山賊王袁術的勢力了。
張闿不解：“明公？”
袁術頭疼地扶額，隨后強顏歡笑：“你誠心來投，我袁公路豈能拒你于千里之外？從今以后，你為校尉，若是立功，我請奏天子，以你為將軍。”
張闿大喜：“多謝明公！在下不才，卻有一身暗殺的好本事，如明公不嫌棄，以后盡管差遣便是！”
“我知道了……”袁術突然靈光一閃，“你還是刺客？”
“正是！”
“很好。”
袁術本來有些失望，但張闿既是武將，又是刺客，讓袁術產生了一個大膽的念頭。
“陳王劉寵的封地在豫州陳國，募兵自守，擁有人口千萬，兵馬數十萬。該郡國富庶，卻不從我的調遣，你去為我，刺殺劉寵。”
袁術發現正面作戰，自己總是吃虧，于是開始玩陰的了。
張闿遲疑：“屬下聽聞劉寵勇猛過人，善長使用弓弩，箭法非常高超，十發十中，恐怕末將也不是他的對手……”
“所以才讓你刺殺，而不是正面與之交戰。我會設法賄賂陳國眾人，為你刺殺，提供便利。”
“事成后，我上表天子，封你為侯。”
“多謝主公！”
張闿聽信袁術的承諾，決定接下袁術發布的任務——刺殺陳王劉寵。
在張闿下去以后，袁術開始思考自己的戰略。
周圍的諸侯，荊州劉表，打不過。
兗州曹操，打不過。
徐州陶謙，可以擊敗，但無法平推，一旦膠著，曹操定會中途介入。
“莫非我袁術，要向江東擴張？江東除了一個名為蒙毅的異人，似乎也沒有什么強大的勢力了。”
“看來我袁術，必須轉變一下思維了。欺負異人，應該很容易才是。”
“只要占據江東，再從南陽、江夏兩個方向進攻荊州。等到拿下荊州，我袁術豈不是擁有了半壁江山？”
袁術越想越激動。
不一定要向北方擴張，南方也有大片領地。