啟元七年六月初九。
今天，對于上京百姓來說是特別的日子。
不僅是因為今夜將在御河橋頭舉行的煙火盛會，更因為來自西域北蠻的使者團將于今日寅時進京。
一早，天剛蒙蒙亮，京都府北玄門附近的酒樓茶館，便被前來看熱鬧老百姓和江湖客坐了個滿滿堂堂。
街頭、巷尾、樓閣，甚至房頂屋瓦之上都坐滿了人。
其中有走南闖北的商賈走夫，也有獨來獨往的劍俠刀客，就連江湖上各大世家門派，也有不少前來圍觀的。
當然，更多的還是京都府的老百姓。
只要是人，都好看個光景，到哪兒都不例外。
古代不比現代，在交通條件極度落后的條件下，大多數平民百姓一輩子也沒去過多遠的地方，也就只能在生活的城市四周轉轉，對于其他地方發生的軼事，大都是道聽途說來的，誰也不知是真是假。
他們早就聽茶館里的說書先生講，北蠻草原上那些韃子這些年沒少侵擾大梁的邊疆，殺城掠寨，宰了不少他們的同胞。
北蠻，北蠻，最是野蠻。
殺人放火，毫無人性。
傳說，那些韃子個個生得身長兩丈，面如羅剎，聲如震雷，騎著會吐火，渾身披著重甲的妖馬到處燒殺搶掠，最喜吃人，下酒菜用的都是三歲幼童的心肝，簡直和妖魔沒什么兩樣。
這種描述雖然夸張，卻還是有不少愚昧大眾深以為然。
那北蠻子要不是妖魔的化身，咱們大梁北邊會年年傳來都戰敗的消息嗎？
當然，這種東西也就只能迷惑一下沒有文化的老百姓。
京都府里凡是讀過書，對北方戰事稍微有點了解的，都不會相信這種鬼話。
北邊草原上的韃子雖然兇悍，這些年勢力發展得越來越大，對大梁朝北方六州的侵略也更加頻繁，但到底還是兩個肩膀扛一個腦袋的血肉之軀，而不是什么身高兩丈的羅剎惡鬼。
不過，話雖是這么說，但這些人對北邊的那些韃子還是十分好奇的，也都想親眼看一看，究竟是什么樣的人，才能被傳得跟妖魔一樣可怕，打得鎮北府的將士們灰頭土臉，成為了朝廷的心腹大患？
聽說去歲，那韃子中最強大的部落正式成立了王庭，國號烏蒙，尊立五大先天大宗師之一的，號稱“天下氣力無雙”的巢洞梧，并立其所建的薩滿教為國教，在草原上大肆宣傳其教義思想。
也不知過了一年的時間，北蠻如今是個什么樣子。
這種想法促使著人群涌向北玄門，帶著一睹為快的好奇，或不屑，或戲謔，或審視的目光紛紛落在城門口。
說到底，中原王朝的子民對從北邊來的落后蠻子們，還是打心底有著濃濃鄙夷的。
寅時三刻，來自草原的車隊終于緩緩駛入了京門。
先不說其會帶去如何的騷動。
且說李長清坐在蒲團上，忽聞北邊傳來一陣陣嘈雜之聲，緩緩睜開雙眼，從蒲團上起身，結束了朝霞的打坐。
一日之中，朝霞與晚霞之際乃是紫氣，也就是天地靈氣最盛之時，借著這個時機打坐運行周天，增蓄丹田內真氣事半功倍，效率驚人。
從在扶劍峰閉關開始至今，他丹田內的真氣已足足翻了一番，距離滿足突破的第一個條件，凝聚真氣之海，近在咫尺。
估摸一下，大概再過個七八日，應該就差不多了。
凝聚真氣之海雖不能為李長清帶來實力上的飛升，卻是一道雄厚的保障。
真氣之海一旦凝成，他以后便幾乎不用再擔心因真氣不足產生的影響了。
說起來，能在短短一個多月的時間內取得如此大的進展，九成九都多虧了下丹田內的那枚尸魃陰丹。
沒了此物日夜不休的運轉，就算李長清的天賦才情，想要做到如今這一步，也至少需要三五年的苦修。
這枚小小的陰丹才是他能在短時間內，凝聚真氣之海的底氣，或者說是最大的功臣。
至于原理，其實也很好理解。
這枚從尸魃體內誕生的幽藍色丹丸，名為“吸魂丹”，行屬純陰，與天地間逸散的生性純陽的靈氣就好比是磁石的南北兩極，相引相吸。
這陰丹說是陰丹，實則是一件功率極大的“吸靈器”，能將天地間的靈氣吸納入體，在經過周天運轉化為自身的真氣，凝聚在丹田之中。
最關鍵的是，這件“吸靈器”還可以用真氣催動，通過注入真氣，來調控其運行的功率。
每當清晨和傍晚之時，李長清便會往陰丹里注入大量的真氣，催動其對靈氣的吸引，而平時，他則反其道而行之，使其對靈氣的吸引功率大大降低，維持在一個較低檔的水平。
這樣，就不用擔心陰丹吸引的天地靈氣過多，而導致丹田內氣息紊亂。
簡直完美。
李長清也沒想到，當初在瓶山地宮中的無心之舉，竟會給自己帶來如此大的收益。
這或許便是無心插柳柳成蔭吧！
謝謝你，尸魃！
拎起還在睡夢中的元寶披在肩上，李長清推開房門，走到對面敲了敲，房內沒有絲毫動靜。
道人眉頭微微一皺。
下了樓，才發現陸芊兒這小丫頭早就起了。
此時，正俏生生地立在客棧大廳，笑吟吟地跟店小二聊著什么。
見到李長清從樓上下來，頓時小跑著迎了過去，脆生生叫了聲：
“師兄，咱們出發吧！”
“去哪兒？”
李長清一愣。
“嘿嘿...”
小姑娘不好意思地咬了咬粉唇，扯著他的衣角憨笑道：
“去北玄門呀，昨天不是說好了嗎！”
“北玄門？”
李長清摸著下巴，疑惑地道：
“我怎么記得，昨晚明明說，今天要去酒巷吃鹵豬手，難道是我記錯了？”
“這個...酒巷和北玄門不都在城北嘛，咱們先去北玄門，再去吃鹵豬手，兩不耽誤的，嘻嘻！”
陸芊兒大眼睛里閃過一抹狡黠。
“嗯...你這么說，好像是有那么點道理...”
李長清故作沉思。
“不過...”
就在小姑娘以為得逞之際，他忽然話鋒一轉：
“你要先告訴我，去北玄門做什么？”
在道人似笑非笑目光的注視下，陸芊兒泄氣似的低下了頭。
“好吧...”
“剛才店里的小二哥說，今天有烏蒙王庭的使者團進京，好多人都去北玄門看了，芊兒也想去湊湊熱鬧...”
說完，小姑娘面露忐忑，生怕師兄會拒絕。
“烏蒙？”
李長清有些意外的同時，心中也不由生出幾分好奇。
說起來，他還從沒去過草原，自然也沒見過傳言中剽悍勇猛的烏蒙族勇士。
“沒想到今年太后壽辰舉辦的動靜這么大，連北蠻的王庭也派使者進京了...”
不知為何，這讓李長清忽然想起了之前曾在城外山上看到的兇兆。
感慨了一聲，他轉身向門口走去。
“走吧，咱們也去看看！”
“師兄最好了！”
小姑娘聞言，頓時喜笑顏開，歡呼一聲，急忙提著衣裙邁著輕盈的步伐跟了上去。
兩人來到城北時，北玄門已被圍觀群眾堵了個水泄不通，放眼望去，烏泱泱的全是人頭，根本擠不進去。
遠遠地，能看到一輛車隊正從北玄門緩緩駛來。
好家伙，這是進了動物園嗎，這么多游客？
李長清無語，當機立斷，斥重金包了臨街一座酒樓最奢華的天字號雅間，便帶著小師妹和元寶登上了頂樓，又點了兩壺老酒，居高臨下俯察四周。
過了好一會，直到酒喝盡了，烏蒙王庭的使團才慢悠悠地出現在了前方街道的拐角。
小姑娘和元寶頓時瞪大了雙眼，趴在窗欞前興致勃勃地望向車隊。
李長清也瞥了一眼。
只見那車隊雖浩浩蕩蕩，但大多都是威武雄壯的烏蒙騎士，披著與大梁迥異的圍脖甲胄，腰間佩著圓月彎刀，跨著頭大頸短，四蹄矮小的棗紅馬。
烏蒙漢子肥壯的身子壓在比中原駿馬小一號的矮腳馬背上，著實顯得有些滑稽，惹得路邊圍觀群眾不時發出陣陣嘲笑。
走在隊伍前方的是一個使者打扮的中年漢子，長得其貌不揚，面色黑紅，留著短髭，小辮子油光發亮地梳在腦后，一對如鷹般銳利的小眼睛直視前方，對四周的議論與嘲笑聲充耳不聞。
那使者旁邊，是個舉著烏蒙王旗的高大漢子，滿臉橫肉，額前有一道猙獰的刀疤。
漢子高高仰起頭顱，那鼻孔對著兩側的京都百姓，一邊嘴角高傲地微微翹起，表情囂張，似乎根本不把所有人放在眼里。
那目中無人的樣子立刻便引起了眾人的不滿，尤其是那些常年刀尖舔血的江湖客，頓時一個個跟打了雞血似的，叫罵挑釁之聲不斷。
“這些梁人，只會逞嘴上功夫，都是些沒卵蛋的孬種，一個能打的都沒有，遲早都會成為我們偉大烏蒙勇士鐵蹄下的灰燼！”
漢子滿臉不屑地望著道旁激憤的人群，愈發趾高氣昂。
“巴特爾，別做得太過了，我們這次來到上京，可不是為了挑起和大梁朝的紛爭的。”
這時，烏蒙使者略帶警告地看了漢子一眼，淡淡開口。
他雖然一直目視著前方，眼角的余光卻從兩側的樓閣人群中掃過，嘴角微微露出一絲笑容。
“大梁朝不愧是萬國之首，這京都府中臥虎藏龍，行事別太囂張，萬一得罪了什么不該惹的人，就算是我也保不住你。”
“哼！”
那叫巴特爾的惡漢聞言，冷冷地哼了一聲。
“阿爾斯楞，你這個膽小鬼，竟然會害怕這些懦弱的梁人，簡直是給我們偉大的烏蒙勇士丟臉！”
“若是有梁人敢來挑戰的話，我巴特爾求之不得！”
他獰笑道：
“我會讓他們親眼看著自己的頭被擰下來！”
烏蒙使者搖了搖頭，沒再說話，眼底浮現出一抹譏諷。
“叔伯，那便是被烏蒙人稱為‘太陽’的阿爾斯楞嗎...”
街旁的一處閣樓里，面如冠玉，劍眉朗目，鼻梁英挺的青年盯著烏蒙使團遠去的背影，輕生問一旁的中年人道：
“他旁邊那個丑陋的漢子又是誰？”
“沒聽說過，應該只是使團的隨從吧！”
中年人慢悠悠地喝了口茶。
“烏蒙人這次派使團進京，大概是借太后圣壽的機會來議和的，他們王庭初立，內外不穩，現在這忙著和更北邊的落霜人打仗，來年估計是不會再南下侵擾邊疆了，倒不足為慮。”
“英兒，此次進京參加太后壽宴，你還是應該把注意力多放在其他勢力身上，除了我梁州林氏，中原其余七大世家和一流江湖宗派的人幾乎都到齊了。”
“中原壺天四杰全至，東海七劍來了六個，江南八龍到了五個，可謂群英薈萃！”
“就連珞珈山少林寺和...”
他說到這，頓了頓，語氣變得十分嚴肅。
“嵯峨山太虛道宮，都會派人前來赴宴。”
“太虛道宮”這四個字一出口，包廂內的氣氛霎時凝重起來。
面容俊朗的青年神色一凜，下意識挺直了腰板。
“現在的京都府，說一聲魚龍混雜也不為過啊！”
中年男人嘆了一聲，緩緩起身走到窗前，突然回頭緊緊盯著青年，鄭重地道：
“英兒，到時你要謹慎行事，注意言行，不要隨意挑事，但也不能怕事，絕不能墮了我林家槍的名頭！”
“是！”
林英噌地從椅子上彈了起來，抱拳俯身，一雙眼睛里光彩熠熠，渾身微微顫抖起來，說不清是畏懼還是興奮。
“師兄，你說那些烏蒙男人頭上為什么都扎著辮子啊？”
陸芊兒眨著大眼睛，不解地看著李長清。
“可能是他們的民族習俗吧！”
道人嗑著瓜子，隨口答道：
“畢竟是游牧民族，跟咱們這些種田的自然有很大的差別，不足為奇。”
“哦...”
小姑娘似懂非懂地點了點頭。
過了一會兒，抬頭又問道：
“師兄，什么叫‘游牧民族’呀？”
“咳...”
李長清面露為難。
“這個嘛...等你長大就明白了。”
說完，他從袖中摸出一錠銀子塞進元寶懷里，催促道：
“小猢猻，別愣著了，趕快去樓下找小二給我買壺好酒來！”
元寶看了看懷里的元寶，呲牙咧嘴地抗議道：
“吱，吱吱！”
要喝酒的自己去買！
一個巴掌。
“快去！”
李長清一瞪眼。
“吱...”
小猴子抱著頭落荒而逃。