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邵州武岡縣城步寨，入冬之后的第一次集會，讓不少剛剛“金盆洗手”的土匪們有點懵。
這么些年了，居然從朝廷那里……看到了回頭錢？！
當然也不是現錢，而是蘆鞋、兜帽還有蓑衣和棉披風。
“長官，莫不是要取我們性命？”
有個苗人中的老者，操著頗正的官話，小心地詢問著“湘義軍”的軍官。
“取你們性命作甚？俺奉了那郭軍長的軍令，是過來幫忙修水庫的。”
軍官身材壯碩，個頭兒雖然不高，可是看著就很結實。
“當真要修水庫啊，我小的時候，便聽說要修，結果修了六十多年，也沒見著影子……”
苗人老者也是感慨，這真是太陽亂飄，都不知道打哪兒升起來的。
從小到大都生長在這城步寨，雖說是苗人，可也是吃皇糧的，本地的苗寨土貢，以往都是他們家來操持。
“喲，老人家高壽。”軍官先是一驚，然后拱手道，“公示已經出來了，只是沒在縣城擺弄，而是在郊外。附近幾個山頭的寨主，只要是吃了官司的，三年有期徒刑干完了，也就拉倒。”
言罷，這軍官又笑著道，“俺聽說邵陽東的澬水大橋，也要翻新，到時候第二軍的戰友，指不定也會來一批。”
“當真是變了，變了……”
苗人老者有些驚詫，等到周圍的年輕苗人催促，他再用苗語跟人解釋，公告欄上，也有項目介紹，苗人老者能識字一些，但也不多，還是需要多問，交流過后，才明白上面到底說了什么。
嘰里呱啦一通，苗人是一撥，侗人是一撥，瑤人又是一撥，不過基本上都分成了趙、李、向、龍、雷、盤五個大姓，剩下的“散兵游勇”，雖說也有山頭，但卻沒辦法跟這五個大姓相提并論。
這光景，武岡縣的警察局，主要業務就是重新登記收錄戶口，從原先的七八萬人，猛增到現在的二十五六萬人，黑戶、逃戶數量之大，把遠在安仁縣的王角嚇了一跳。
雖說有預計，畢竟剿匪的規模那么大，大大小小的山頭數以千計，這個山寨那個洞府的，張天師伐山破廟都沒有這么精細。
“阿剖，官府的人怎么說？”
和黔中的苗人不同，湘西雖然也是相對閉塞，但是湘西的苗人，還是相對要開明的多，再加上祖上多受“湖南土木大使”徐孝德的照顧，所以貞觀三百零三年的苗寨，也會崇拜一下“徐公”。
除此之外，就是千奇百怪的李世民和李尋歡。
李世民王角是能理解的，畢竟生活條件是比較出來的，“五溪蠻”“武陵蠻”還是說“洞蠻”等等稱呼的時代，想要有一口吃的，著實不易。
不是底層不易，而是上層也不易。
等到改元貞觀之后，因為各種水利工程、土木建設、農業技術下放，苗寨前身在兩百多年前的時代中，顯然每年收成的結余都在大大增加。
于是很多苗寨的中上層，也開始有了新的追求。
演變到最后，自然是脫離了舊時代的淳樸，大量的農奴，也是因為有了更多的剩余之后出現的。
同時帝國的發展，也將更加完善的制度推行到了相對原始和落后的地區，這就讓很多弱小的民族，直接從帝國身上汲取精華……還有糟粕。
所以，“湘義軍”在剿匪的過程中，那些公審大會上被槍斃的土匪頭子，從來不是只有漢人，幾乎一半的寨主，祖上都是有過“勛爵”的貴族，他們祖上對各自的山頭，掌握著生殺大權，君權和神權雙重附體，除非有外力來破話這種殘酷體制，否則，在其內部，幾乎就是永世不得超生。
反而是在武岡縣縣城所在的“城步寨”，因為主要承擔的任務是維護治安和押送土貢，所以，“城步寨”中的頭人、豪帥或者羈縻州縣長官之后，反而是要溫和、文明的多。
但要說他們反對那些吃人不吐骨頭的同族，那也未必。
蓋因極端的、激進的同族，行事殘暴的后果，也是能夠給他們帶來非常不錯的便利。
臟活有人干了，黑鍋有人背了，一旦出現了超強的外部暴力，將這舊有體系打了個稀巴爛，他們是不會沾染因果的。
畢竟，他們是溫和的，也是向往文明的。
王角自然是明白這點小心思，但卻無所謂，畢竟，最底層人翻身之后，除非失了智，否則誰管你是苗寨頭人還是縣衙老爺？
都一樣。
這光景，看著黑壓壓的一片人頭，五大姓幾乎涵蓋了本地的三大土族，但是讓三大土族的“文明人”感覺頗為為難的是，大量的族人，尤其是身形瘦小的窮苦人、農奴，他們都是毫不猶豫地聚集到了“勞人黨”黨員那里。
仿佛那里才有安全感。
涇渭分明的兩個片區，哪怕一句話都溝通不了，但那些皮膚黝黑、形象糟糕的農奴們，皆是用依賴的眼神看著“勞人黨”黨員。
連說帶比劃，還在小黑板上畫畫兒，宣傳部的黨員們，總算是讓人知道，這次來這里，一人一雙過冬的蘆鞋，總是有的。
防雨的蓑衣，防凍的棉披風，這就是項目指揮部的物資保障。
“長官，那些人……也有？”
苗人老者見原先的山中農奴居然也有蘆鞋領，頓時覺得奇怪，所以上前打問。
“有，都有，只要上工的，都有。這是大項目，用工一萬人呢，就‘城步寨’這里這點兒人，那不是隨便抽兩下就沒了？”
“他們可是奴隸啊。”
“以后就沒有什么奴隸啦。”
軍官哈哈一笑，“多勞多得，少勞少得，不勞不得。我們‘勞人黨’的宗旨，向來是不看身份看能力。”
話是這么說，聽上去仿佛也真是不錯，但苗人老者心中卻是不屑：王委員長可是錢三爺的學生哩……
“城步寨”越發地熱鬧，等到“湘義軍”的土工作業開始，陸續有了臨時工棚之后，整個武岡縣里里外外、街頭巷尾哪怕是深居內宅的主婦們，也是知道，朝廷不知道發哪門子的瘋，要在巫水上面蓋大橋，還要在“魚渡江”的上河口修水庫。
臘月天，招募流程還在繼續，登記的民工數量早就超過了一萬，不少想要混口飯吃的老土匪們，也想著先問王委員長討個活兒干干。
只是，一場凍雨過后，不少享受慣了的山寨小頭目們，都是存了打死也不去的念頭，好歹他們還有一些繼續，跟“勞人黨”換一點票證，那也是問題不大的。
坐吃山空，那也是十幾二十年之后的事情。
現在，且看著吧。
臘月初八，沒瞧見民夫們上工，但是在一處叫“沙坪底”的地方，“湘義軍”的戰士們，喊著號子已經開始工作。
“進步一號”鍋駝機發揮著作用，編織的安全帽還有不同的顏色，各種小旗子和石灰線，劃分好了作業區。
挑擔挖土，將河堤往外圍了一圈，抽水的抽水，清淤的清淤，然后繼續開始作業。
遠遠地望去，從武岡縣的縣城高處，看那些幾乎都快赤膊的“湘義軍”戰士，武岡縣的普通老百姓，都覺得這些人像螞蟻一樣勤勞。
臘月十八，整整十天過去了，工地已經有了很大的變化，“湘義軍”有自己的爆破組，劃分了采石場之后，爆破就沒有停止過，每天都有大量回填用石頭。
也是這一天，武岡縣的城北，又來了一批人，這些人的到來，讓“湘義軍”干活的戰士們都在歡呼。
本地的五姓大族紛紛打聽，這才知道，是安仁縣水泥廠的一隊人馬過來這里，他們中不但有副廠長，還有好幾個車間主任。
這次是要在武岡縣籌備水泥廠，不是一家，也不是兩家，而是三家水泥廠，分別供應給三個項目。
一是巫水路橋，二是白云湖水庫，三是邵州州道。
如此大手筆，讓那些原本想著看熱鬧的“城步寨”體面人，都覺得這是個大事兒。
苗人老者每天都要煩躁地應對那些嘴里喊著“阿剖”無比親密，實際上卻琢磨著是不是能去廠里上班的人。
因為有些年輕人，也已經打聽到了消息，安仁縣水泥廠的待遇，那真是不錯的。
比種地強多了，也比在街上胡混強多了。
街溜子萬一不消息犯了錯，搞不好就要吃槍子兒。
還是上班強。
于是在臘月二十六的時候，苗人老者組團去武岡縣的駐軍營地混了一頓肉餡兒的餃子和餛飩。
吃得挺飽，感覺很美。
“這朝廷的人……怎么感覺有點不一樣？”
“你們還不懂嗎？他們就不是朝廷的人！說不定，東京的皇帝，已經換了人做。”
“是姓錢了嗎？”
“這些人的長官，最大的那個，也是錢皇帝兄弟的學生。”
“那也是錢大王了。”
不知道外面到底是個什么世道的老者，都在瞎猜。
知道的，則是閉口不言，心中卻盤算起來，這些“勞人黨”的成員，搞不好就是鐵桿反賊，他們這要時改朝換代，跟著贏了倒是好，萬一輸了呢？
因為見識多，反而更加愁惱。
只是到了臘月二十九，小大的時候，又來了一批人，這批人更加的體面一些，穿戴上更加考究，不過也談不上多么奢華，來了武岡縣，就帶著武裝人員奔巫水上游去了，說是再考察一下地理環境。
水庫，當真是要修吶。
很多苗人老者是真的被震驚了，他們童年的記憶中，就有長輩們的展望未來，只要修好了水庫，那就是多了十幾萬畝的水澆地，哪怕不種地，學廣西人種水果，做成罐頭，賣給朝廷，那也是好的呀。
這可是發家致富的好路子。
七老八十的人回想起來，都當是笑話。
然而此時此刻，竟是笑不出來了。
原來，真有人會來干這種事情啊。
造福鄉里……是真的。