PS.感謝書友160198170046760、潘尊霖、gladiatork這三位書友的萬賞，非常感謝，這本書算是比較撲了，能寫到現在要感謝大家的支持！還是希望大家都能來起點訂閱正版，你的訂閱是對作者最大的肯定，謝謝了。
灰色山脈的對面，舊世界，帝國首都，布倫瑞克，帝國皇宮。
自路德維希以后的帝國君主和帝國皇室都居住于此，高聳巍峨的宮殿和巨墻上訴說著人類的輝煌和偉業，這是帝國經歷了無數個歲月之后仍然是大陸主宰的象征，是帝國的心臟。
民選的統治者、黑暗的退治者、人類帝國的守護者和第一公民、戰錘“蓋爾瑪拉茲”的持有者、瑞克領大親王、瑞克領選帝侯、布倫瑞克大公爵、銀色封印的承負者與圣劍符文之牙的持有人，查理曼自大海至界緣山脈間一切神圣遺產的皇帝……包括且不限于以上共二十三個稱號的持有者，帝國皇帝卡爾弗朗茨弗雷德里希正坐在自己的書房中間，批改著各種政令。
皇帝身穿紫金色的高貴便服，他坐在書桌后面，初春的陽光透過七彩的琉璃照入室內，仆人為他端上了咖啡，皇帝端起咖啡輕抿一口，他伸了一個懶腰，盡管已經回到了皇宮之中，他的思緒扔在回憶著兩周之前的那一場苦戰。
兩周之前，皇帝本人率領著一萬多的帝國軍隊深入德拉克瓦爾德森林，剿滅盤踞在那里的哥布林部落和野獸人部落，盡管已經慎之又慎，皇帝的軍隊還是遭到了埋伏，前方出現了大量的野獸人戰幫強沖帝國軍陣，后方則是被哥布林的阿拉克納瑞巨蛛和成群的哥布林狼騎兵繞后突襲，皇帝的軍隊一度陷入混亂，就連皇帝本人都不得不親自加入了戰斗。
最終站出來力挽敗局的是隨軍出動的帝國皇家巫師學院煉金學派分院的大煉金師拜爾沙澤蓋爾特，就在士氣動搖的時候，蓋爾特騎著他的天馬“迅銀”燃燒著金色火焰從天空之下俯沖而下，黃金法杖揮動，虔門之風大開，一整個野獸人戰幫數百野獸人變成了一群鍍金雕像，隨后被蓋爾特召喚的金屬洪流碾碎成渣，于是壓力大為緩解的帝國大軍一鼓作氣打退了偷襲的哥布林部落，兩面出擊再敗野獸人大軍，最終大勝而歸。
這增添了皇帝對蓋爾特的信任，現在的帝國皇家首席大巫師火焰學派院長瑟努斯格爾曼是他已故的父親盧伊特波爾德留給他的至寶，可是卡爾弗朗茨一向對這位皇家首席大巫師敬重而非倚重。
專精火系的現任皇家首席大巫師實在是太暴躁了，他在修行之中頭發會像閃爍的火焰。其他識別標志還包括發光的眼睛，熾熱的皮膚，下雨天極度不適，或淡淡的硫磺氣味，他的脾氣就像炸彈一樣，經常上一秒談笑甚歡，下一秒就爆炎相向，火系巫師們的這種特征讓皇帝不喜，相比之下還是蓋爾特冷靜而縝密的思維與頭腦，還有不容易傷及友軍的各種法術更討皇帝的喜歡。
這都是高精白塔至高大魔導師泰格里斯的功勞，在帝國危難的時候，高等精靈帶來了魔法，幫助建立了帝國皇家巫師學院，但是高等精靈所留下的研習魔法的技術卻并非是理想的方式，經過蓋爾特深入的講解，卡爾弗朗茨已經明白了這其中的利弊。
高等精靈留下的魔法修煉方式是高等精靈自己的學習方式，人類并不是適合使用魔法的種族，于是泰格里斯在高精自己的修煉方式中稍作了改變，每一位巫師學徒都僅僅專精于一種魔法之風并終身綁定，這讓普通的巫師學徒在學習之中進步極快，很快就可以成為獨擋一面的合格巫師。
但是這其中的弊端也十分明顯，帝國的巫師們終身都只能掌握一種魔法，且在終身綁定之后，他們的身體和思維都會被這種魔法之風影響，如火系巫師脾氣暴躁，死亡系巫師臉色蒼白且瘦得皮包骨頭，光明系巫師皮膚和毛發全白、琥珀系巫師體毛瘋長，愛穿獸皮衣服等等。
用蓋爾特的說法就是，這種修煉方式是知其然不知其所以然，可以極快地速成一位合格的巫師不易被混沌腐蝕，但是難以修煉到更高的如圣域的實力。
只有蓋爾特是一個異類，自從這個家伙跟著他一起去了北方諾德王國對抗蠻族大軍并得到奇遇之后，他在魔法上的造詣簡直就是一日千里，以極快的速度將大量名聲鵲起的巫師直接甩在了身后，更讓皇帝喜歡的是，在戰斗中，蓋爾特喜歡用他那特別的金屬口音大喊：“為了皇帝，為了帝國，為了神圣泰拉！”
在蓋爾特的帶領和教導下，煉金學派的巫師們都跟著這么喊，這些煉金巫師們人手一本蓋爾特編著的小冊子，每天都認真學習。
真是忠誠啊！先忠帶動后忠！
蓋爾特的態度讓卡爾弗朗茨感到滿意，雖然不太懂第三句話是什么意思。
神圣泰拉是什么？
可能是一些精靈的語言或者魔法的咒語吧！巫師的世界真的很難懂啊，卡爾弗朗茨決定不再想下去了，皇帝接著下一份重要消息。
“為數數千的納垢魔軍在布列塔尼亞首都庫羅納附近現身，由湖神女巫莫吉安娜和康涅特公爵勞恩里奧康沃爾率領王國的騎士們對抗，出使中的鮑里斯選帝侯也率軍加入了戰爭，在戰局不利的情況下，湖中女士的神選冠軍萊恩馬卡多付出慘痛代價打敗了納垢大惡魔，為騎士大軍贏得了勝利。”
“哎！”看到這個新聞，卡爾弗朗茨臉上滿是遺憾地嘆氣連連，一拳拍在了木桌上，引起了在外面站崗的瑞克禁衛入內詢問：“我的陛下，發生什么了？有什么我能為你做的么？”
“沒事，你下去吧！”
“是！”
瑞克禁衛出去了，皇帝這才再次露出怒容，他實在是難以想象，為什么他會錯過了一個這么重要的人才？一個能夠贏得和蠻族酋長冠軍對決的勇士，一位可以在馬林堡打敗恐虐冠軍的強者，一招就打暈白狼尤里克的冠軍勇士，甚至可以打敗混沌大魔的神選冠軍，就這樣被山那邊的騎士王國挖走了？
卡爾弗朗茨心想別說男爵了，萊恩馬卡多要是愿意來，自己寧愿給他一個子爵！
諾德的鄉巴佬腦子里是不是被漿糊和石頭塞滿了？居然錯過了一個這樣的人才？白狼大主教都在干些什么？那些狼崽子是不是只顧著喝酒打架了？卡爾弗朗茨的臉色很難看，帝國和布列塔尼亞同為人類國家，三觀相近，算是帝國四面接敵的情況下唯二比較靠譜的盟友，盡管這盟約比較松散，但是關鍵時刻帝國能指望的也就是矮人兄弟和騎士同胞們了。
現在人家都當了湖中仙女的神選冠軍了，難道自己還能封萊恩當查理曼的神選冠軍不成？
“對了。”卡爾弗朗茨突然想到了什么，他從外面喚來一位廷臣：“我的陛下，你找我？”
“等一會兒將這個口信送給獅鷲公爵伊凡，我近期要約他見一次面，還有……新的手槍騎兵隊組建情況如何？”卡爾弗朗茨接著問道。
于此同時，布列塔尼亞，庫羅納，帝國大使鮑里斯選帝侯所在公館。
選帝侯正在和自己的心腹白狼騎士們商議。
“卡爾弗朗茨就是一頭懦弱的小狗！”
鮑里斯不滿的聲音在公館的內室之中響起：“他害怕，他害怕白狼騎士們搶走他的榮耀，他害怕我們搶走他的功勞，所以他把我們打發來這個地方出使，他帶著他的軍隊，帶著他的騎士和火炮，贏得了一場如此精彩的勝利，這其中卻沒有白狼騎士的身影，這簡直就是帝國的恥辱！是帝國建國以來的最大恥辱之一！”
選帝侯的手中拿著最新的消息，他知道皇帝本人率領著軍隊在德拉克瓦爾德森林取得了一場輝煌的勝利，可是選帝侯不僅不感激皇帝，反而感到羞惱，對于尤里克的信徒來說，缺席了戰爭是對尤里克的極大不敬。
“他是我們的皇帝，選候閣下！”一位獵豹騎士不滿地說道。
“沒錯，他是我們的皇帝，可是他同樣也是一頭懦弱的小狗！”鮑里斯怒喝道，他紅色的絡腮大胡子讓他看起來很有威嚴，只是在發泄了自己的怒火之后，選帝侯無奈地補充了一句：“好吧，我承認他還是會打仗的，但是就這樣了，尤里克見證著一切。”
帝國就是這樣的體制，偉大光榮的帝國是個地域差別很大的國度，而它的軍隊就很顯而易見地表現出了這種種不同。在南方富裕的地區，現代化的軍事裝備，比如加農炮和火槍甚至戰爭機器比比皆是廣泛運用，而在寒冷貧瘠的北方，士兵們也依靠長矛弓箭和他們的信仰，以白狼戰神尤里克之名作戰。
選候擁有著自己領地的全部軍政大權，盡管理論上所有的選帝侯領地都是帝國的一部分，可實際上它們幾乎都是獨立的國家，只有當面臨外敵入侵的時候皇帝才會召開帝國議會商議戰爭，平時皇帝的政令效果如何取決于他的個人威望和才華是否服眾，否則弱小的皇帝就會面臨選候們無視他的政令問題，遇到他的命令不出自己直屬瑞克領的情況。
這不是胡說八道，卡爾弗朗茨的父親先皇盧伊特波爾德就遇到過，在他晚年重病纏身的時候，幾乎沒有一個選帝侯聽皇帝的號令，只是事情到了卡爾弗朗茨之后有所不同，這位新任的皇帝上任之后南征北戰并接連獲勝，風頭無兩，因此選候們表面上維持著對皇帝基本的尊敬，一方面因為有個強大富有才華的皇帝而感到驚喜，另一方面又對皇帝可能插手自己的政務感到警惕。
“這次出使布列塔尼亞我們并非一無所獲，這場和納垢魔軍的戰爭讓我們白狼騎士和獵豹騎士的大名傳到了山的這一邊，前些日子在郊外的戰斗更是讓世界上的所有種族都不敢再正視尤里克之名，我能感覺到吾主對這場戰斗的滿意。”一位尤里克牧師說道。
“嗯，總算是沒有給吾主丟面子，尤里克萬歲！贊美尤里克！”鮑里斯滿意地大喊道。
“贊美尤里克！”屋內傳來一陣吼聲，白狼騎士和獵豹騎士們高舉著美酒，一起喊道，盡管帝國的南方也盛產美酒，可是比起布列塔尼亞的美酒，帝國的酒簡直就是馬尿。
這是鮑里斯選帝侯本人的原話。
“這次的出使好處也不限于這些，我成功地和國王理查還有康涅特公爵勞恩達成了一個口頭貿易協議，布列塔尼亞能夠提供我們急需的優質糧食、美酒和橄欖油、布料，我們可以出口大量的毛皮、礦石、還有德拉克瓦爾德森林里面那些怎么砍都砍不完的該死的木頭！”鮑里斯坐在主位上，選帝侯擦拭著自己的圣劍，腿斬之噬反射著爐火的光芒：“說起來也是奇怪，最近這把劍總是不太安分，我總是感覺好像在參加帝國議會，它兄弟們在和它說話，哈哈哈！”
“哈哈哈哈！這肯定是圣劍痛飲了大惡魔的鮮血，所以才會興奮不已啊！”白狼騎士團第七連連長科尼爾瑞茲菲爾德說道，年輕的白狼騎士看起來非常遺憾，他因為在決斗中受傷，錯過了庫羅納平原的那一戰，尤里克的冠軍勇士對此深感恥辱又無可奈何，尤里克的教義中是強調要勇，要莽，可也要求信徒有狼的狡猾。
話題被科尼爾一岔開，白狼騎士們頓時又熱鬧了起來，他們大聲地說著自己在這次的戰爭中消滅了多少惡魔，砍死了多少混沌勇士的腦袋獻給尤里克。
帝國大使的公館內很熱鬧，庫羅納之內，同樣有個地方正熱鬧非凡。
獅子環賽馬場，舊世界最大的賽馬場中，數萬觀眾齊聲吶喊，王國軍樂隊正在奏響音樂，鼓聲震天。
這屆騎士大會的冠軍就在此誕生。