短短時間，紅巾軍迅速發展壯大，占據了十多個州縣的地盤，紅娘子麾下軍隊超過十萬。然而紅巾軍的管理非常的粗放，根本就沒法做到有效控制所占地盤。
紅娘子和她的老兄弟都是跑江湖出身，根本就不懂得管理民政。而因為對士紳抄家殺戮，各地士紳讀書人也不愿投靠紅巾軍。僅僅有一些胥吏出于投機心理愿意歸附，皆得到了重用，被委任為地方官。而這些胥吏自然不是什么好東西，當官之后趁機上下其手，貪污勒索，甚至連紅巾軍的將領都被拉下水，紅娘子竟無法察覺。
總而言之，此時的紅巾軍和流寇差不多，只不過比流寇軍紀要好一些，但也僅此而已。隊伍雖然規模非常大，占的地盤也多，但一切都很粗放。
而出走的李巖兄弟選擇卻和紅娘子不同。
從一開始，李巖對自己接下來的動作便有規劃。
他的造反即是被逼，也有很大部分是出自心底的渴望。
他是舉人，但學問卻不是很扎實，和侯方域等人相比非常的平庸，考取進士的希望很小，即便能考上還不知道要等到多少年之后。大明進士的錄取率大概三十中錄取一個，很多人考了一輩子也考不中進士，李巖感覺自己就是這樣的人。
仕途無望，要想做官的話也不是不行，去吏部報名排隊，再花些銀子，也能當官，不過卻只能做主簿教諭這樣的佐輔雜官，做一輩子頂多混個知縣，這完全滿足不了李巖的野心。
李巖四書五經讀的不行，卻看過不少雜書，自負是一時之杰，不愿一生平平庸庸的活過。而現在，讓他看到了做大事的極好機會。
皇帝無道，屠戮搶掠士人，已然為天下士子側目。地方士紳官吏，對皇帝皆恐懼萬分，皆厭惡非常。只不過大明二百年的威嚴尚在，皇帝平定遼東蒙古的威風尚在，沒人敢公然反對。
然而現在的大明并不太平，和煌煌武功相對的是民不聊生。山東、河南，湖廣，乃是江浙，大明各省皆災旱連連，普通百姓日子過得苦不堪言，起義造反此起彼伏。
和和其他地方相比，河南百姓過得尤其的差，畢竟河南的藩王宗室數量最多。
這種情形，讓李巖仿佛看到了漢末、唐末，以及元末，這是王朝末年，這是末世的節奏啊！
所以李巖才下定決心造反！
當然，聰明如他，自然不會讓自己成為朝廷大軍進攻的靶子，所以才煽動紅巾軍分兵四掠，煽動紅娘子進軍汝南。他希望先把河南整個攪亂，讓整個河南到到處都是義軍，然后自己在悄然舉事，默默壯大實力，等待機會。
從古自今，成功的都不是最先舉事者，從來都是后來居上。劉邦如是，本朝太祖朱元璋也是如此。
所以，離開紅娘子是注定的，便是沒有林九川之事，也會有其他借口！
離開太康之后，李巖率軍一路西行，沒有打任何旗幟旗幟。因為輕車簡行，因為部下皆是自己族人鄉親，沒有任何掣肘，因為攜帶了足夠的軍糧，行軍速度極快，數日后便到了臨潁。
李巖派自己弟弟帶人先行喬裝進入臨潁，然后帶著五百軍隊迅速抵達臨潁城外，然后才打出紅巾軍旗號。是的，這廝還打著紅巾軍大旗，沒有選擇易幟，這樣便可把禍水往紅娘子身上推。
因為一路上沒有殺戮搶劫，臨潁城竟然不知道有反賊過來，城池輕易被李巖攻下。
然后便是開倉放糧，擴充軍隊。
對本地士紳，李巖很客氣，凡是愿意歸附他的皆放過，而若是不肯從賊，則一律抄家。畢竟他再是士紳一員，也要養軍，沒有錢糧哪能行？
不過即便有了錢糧，李巖也沒有像紅娘子那樣大肆擴充軍隊，而只挑選了青壯貧民從軍，把軍隊擴充到兩千余人，便離開了臨潁，從葉縣進入到了南陽府境內。
李巖的目的地便是豫西的山區，他要在豫西南山區建立自己地盤，然后以豫西山區為根基，攻略河南。而若是朝廷大軍來剿打不過，則可向南進入荊襄。
進入南陽府后，李巖便公然打出紅巾軍大旗，“快快開門迎紅巾，紅巾來了不納糧”的口號下，開倉放糧的誘惑下，使得豫西百姓紛紛來歸附，輕松打下了葉縣魯山縣等地。
然后李巖沒有再盲目的擴充地盤，而是以兩縣為根基，開始編練軍隊，等待官軍來剿。一路數百里的行軍，連續攻占數個城池，嚴格的訓練之下，這支軍隊已經非剛起事時能比，李巖相信自己的軍隊已經不弱于官軍。
最先來攻的是南陽的軍隊，李巖使出詐敗戰術，派弟弟李牟率領一支軍隊引誘官軍，自己率人埋伏，輕松擊敗了官軍。五千南陽軍隊，被殺的大敗，俘虜了一千多，這些俘虜盡數被李巖編入軍中，實力又增加了一大截。
然后李巖趁機率軍進攻，打下了裕州、南召等縣，兵鋒直到南陽城下。
南陽城中，聞聽反賊來攻，唐王朱聿鍵拿出王府錢糧，召集南陽城青壯守城，并親自登上城墻防守。
在朱聿鍵的帶動下，在錢糧的刺激下，南陽守軍士氣很高。李巖進攻了數次，皆無法攻入城中。連開倉放糧的口號都不好使了。朱聿鍵甚至要親自率領軍隊出城襲擊反賊，卻被南陽知府商允誠勸住。朱聿鍵雖然是藩王，但并無領兵的權力，也就只能做罷。
打不下南陽，讓李巖很是失落。若是能打下南陽，里面的錢糧財富足以讓他擴充十萬大軍！
拿下南陽，便能占據富裕的南陽盆地，向南可攻略荊州襄陽，讓李巖如何不動心。
無奈之下，李巖只能退兵向北，先攻略汝州，決心把豫西山區拿下來再說。
而此時的豫西山區，到處都是反賊，嵩縣、盧氏、欒川皆有人造反。不過這些反賊都是一些烏合之眾，根本沒法和李巖的部下相比。
輕松吞并數支反賊之后，李巖的部下擴充到了三萬多人。不過李巖沒有再試圖去攻打南陽，而是龜縮在山中，默默的種田練軍，等待著機會。
豫西山區多礦山，而礦工遭受礦主和官府的雙重壓迫，日子過得比農民都不如，民怨沸騰，正是招納礦工擴大隊伍的好時機。礦工組織性比農民強，是最好的士兵人選，而且豫西鐵礦煤礦銅礦都有，正是打造武器編練軍隊的好地方！
李巖相信，只要給自己一年時間，自己便能在豫西編練數萬強軍，到時便有了爭霸天下的資本。但是自己能有一年時間嗎？
紅娘子的紅巾軍已經占了整個汝南府，開封府、河南府、歸德府，乃至黃河北岸的懷慶府、衛輝府到處都有人造反。然而那平北候張世澤卻沒有一點動靜，并沒有出兵平叛，讓李巖有些不安。
李巖相信，不管是平北候張世澤，還是正在南巡途中的皇帝，都不可能任由義軍肆虐河南，必然會派兵平叛。
不過豫西這里實在有些消息閉塞，李巖能得到的消息也只是從繳獲的官府邸報中知道，對大明各地的情形不盡了解。他派出的探子也只能打探到周圍的情報。
河南大亂，其他省份也應該亂了吧？李巖暗暗想到。
皇帝南巡，南巡路上的地方官吏，淮安鳳陽揚州乃至蘇松等地的士紳，會做出什么樣的反應？
天下士紳，豈會任由皇帝如此橫向霸道而沒有任何動靜？
根本不可能嘛！
開封城，面對反賊四起的河南形勢，張世澤一臉的懵逼。
張世澤奉命來當河南總兵，肩負著宗室改制的重任。他原本想著先到開封城，先對周王一系宗室進行改制。誰知道途徑考城的時候，突然有人攔路告狀，狀告考城士紳周某霸占土地強搶民女，狀告考城知縣袒護士紳草菅人命。
面對這種情形，張世澤自然沒法不聞不問，而且考城距離開封也就一百多里，張世澤想著借著在考城查案之機，設法牽連到周王府身上，也好迅速打開局面。
張世澤進入考城以后，先以錦衣衛的名義拿下了考城知縣，開始查案。至于錦衣衛有沒有權力拿下地方官員，他自然不管。手中有兵，又有皇帝的支持，拿下一個小小知縣又算什么？
借著查案，很快便讓張世澤找到了牽連周王的辦法。
周王封在開封府兩百多年，占據了太多的田地，考城自然也有周王府的田地。
據查，四年前，皇帝派御史來開封進行宗藩改制，清丈周王府非法兼并的田地時，周王眼看不妙，把很多田地低價賣給了很多士紳。比如在考城，便把兩千多畝田地賣給了周舉人。
查獲這個事情以后，張世澤欣喜若狂，終于有了對付周王的辦法。
雖然他是河南總兵，是平北候，但畢竟面對的是一個藩王，論地位要高于他，沒有直接證據，想對付周王便沒有借口。
留下了一些人，清理考城官府，查抄士紳官吏之家，安排帶來的人進入考城縣衙充當官吏，再成立清田司和巡察司，一切都按照規制行事。
而張世澤自己，則帶著大隊人馬繼續趕往開封。
誰知道剛到開封城，還沒來得及動手，便聽到了杞縣有百姓造反的消息。反賊竟然達數萬，已經攻下了杞縣縣城。
“侯爺，快出兵平亂吧！”兵備道郭必進請求道。
“你是開封兵備道，現在開封府出現了反賊，便由你帶兵平叛吧。”張世澤淡淡道。
“反賊太多，開封守軍久不訓練，缺糧欠餉，根本沒法去剿啊。侯爺您麾下的禁衛軍戰力非凡，剿賊平叛自然輕而易舉，還是請侯爺帶兵平叛吧。”郭必進謙遜道。
張世澤皺起了眉頭：“郭大人你是兵備道，有平叛之責，開封的軍隊人數有兩萬多，難道連區區反賊都對付不了？本侯初來咋到，還是郭大人去平亂吧。”
張世澤知道自己的任務是改革宗藩制度，是要清查周王府田地，自然不愿去平亂。
見張世澤堅持，郭必進也沒有辦法。他雖然是文官，是兵備道，按道理來說能夠節制總兵這樣的武將，但是張世澤不是普通的總兵，而是堂堂軍功侯，地位便遠在他之上。
于是郭必進便召集開封城內的軍隊，磨磨蹭蹭帶兵出發了。誰知道剛出城，還沒等到達朱仙鎮，軍隊便停了下來，官兵鼓噪要餉，原來開封的軍隊欠餉已經達一年之久。
郭必進無奈，親自返回了開封城，召集開封知府及所屬祥符知縣等官員，商量征集錢糧之事。身為河南總兵，張世澤也被邀請參加會議。
于是，張世澤便在會上看到了各種扯皮，各個官員都叫苦，說沒有銀子，開封府庫沒銀子，祥符縣庫也沒銀子。召集城內士紳捐獻，士紳們也都叫苦，耗費了半天口舌，只弄到了五千兩銀子。
兩萬大軍，這五千兩銀子管什么用？
關鍵時刻，周王派人前來，送來了三萬兩銀子作為剿匪軍費，于是開封眾官員齊聲稱贊周王賢明，心懷社稷，是個賢王。
張世澤則冷眼旁觀，看著這一切。他懷疑這些地方官員士紳都和周王勾結。要不然諾大的開封府，豈能拿不出用以犒軍的數萬兩銀子？
“侯爺，周王真是賢王啊，經常拿出銀子捐助府學，經常派人給城外流民施粥。現在又拿出銀子作為軍餉。”郭必進嘆道。
“周王賢明，諸位大人愛民如子，可為何城外卻有無數百姓造反？”張世澤冷笑道。
眾官員皆無言。
“唉，連年災旱，百姓們過得是苦了些，不過還不至于造反，此次百姓起義，必然有妖人蠱惑。”郭必進正色道。
“那就祝郭大人旗開得勝，早日剿滅反賊吧。”張世澤淡淡道。
郭必進能不能剿滅反賊，在張世澤看來自然是能的。畢竟郭必進有兩萬軍隊，而杞縣的不過是數萬流民而已，流民的戰斗力有多弱，張世澤還是清楚的。
然而張世澤萬萬沒有想到，僅僅數日后，便傳來了郭必進兵敗的消息