“陛下在江東推行釋奴均田，言說人人平等，民女敢問陛下，陛下真的認為這世上人人平等嗎？”少女清脆的聲音在堂上響起。
“當然。”朱由檢笑道，“就人格而言，自然是人人平等的。但也不可否認，人有聰慧者，有愚笨者，有強健者，有孱弱者，使聰慧者為官管民，愚笨者耕田做工，強健者參軍未果，孱弱者做些力所能及事務。職業自然會有差別，也有上下之分。但就人格而言，人人平等。比如你，原先應該身在賤籍，現在應該已經改為民籍，沒人再敢輕視爾等。”
“既然人人平等，男人是人，女人也是人，那么男女是否應該平等？”少女又問道。
朱由檢沉默了下來，有些不知道如何回答。人人平等口號一經提出，必然深得士紳以外廣大百姓之心，但男女平等嗎，恐怕這天下男人都不贊成。男為乾女為坤，男為陽女為陰，男尊女卑已經幾千年了，這種思想早已根深蒂固深入人心，想轉變過來談而容易。而就朱由檢自己而言，也是不太贊成男女平等的。
不過這少女問的也不是沒道理，既然人人平等，那么男女自然也應該平等。
“如是，休得胡說！”看出了皇帝的猶豫，生怕惹得皇帝生氣，徐拂兒連忙呵斥道。
陳子龍和黃宗羲相視一眼，皆露出了笑意，都想聽聽朱由檢怎么說。
在陳子龍和黃宗羲看來，朱由檢的人人平等理論太過粗糙，根本就經不起推敲。只不過這種思想很能蠱惑百姓之心，再加上釋奴均田的行為，才有了江東百姓紛紛起來支持。這種平等的思想，和黃宗羲等人的很多想法有類同之處，而且很明顯有利于天下百姓，能改變大明現在的困境，這才是黃宗羲等開明士子選擇歸附朱由檢的原因。不過歸附是歸附，對皇帝的學問，他們這些士子是有些不以為然的。
“就本質而言，男女自然也是平等的。”朱由檢想到了四百年后那個時代，那是真正的人人平等，女子能上學、能做官，男人能做的事情仿佛女子都能。
“但......”
“既然陛下認為男女也是平等的，那么男人能做官，女人也能嗎？”那少女卻沒容朱由檢繼續說下去，再次問道。
朱由檢愣了一下，微笑道：“怎么，你也想做官嗎？”
“民女想做官。”少女大大方方的承認了，“前不久蘇州舉行了吏考，民女便去現場報名，卻被告知女人不能參加。民女便在想，難道陛下說的人人平等是騙人的？既然人人平等，為何女子不能參加吏考？今日有幸見到陛下，機會難得，便想問上一問。”
“你倒是敢問。”朱由檢笑道，然后看向在場的官員，“諸位大臣怎么看此事？”
“女子豈能做官，簡直荒謬，如此不懂事女子所言，陛下不必理會！”袁可立不屑道。人人平等也就罷了，不過是皇帝用來收拾既得利益之士紳階層的借口，最終不過取消奴籍而已，改變不了太多，官還是官，民還是民。但男女平等，真的是超出了袁可立這些官員的底線。
“袁尚書此言差矣，男人是人，女人也是人，為何不能平等？”黃宗羲卻笑呵呵問道。
“男女若是平等，那么你和你的小妾可否平等？”袁可立也不廢話，直接斥道。
“職責分工不同而已，就人格上卻是平等的，比如晚上我不介意她位居我上。”黃宗羲笑道。
“胡言亂語，胡說八道！”袁可立斥責道。在他這種道學之人看來，黃宗羲這些江南士子實在太過離經叛道。
“好了好了，就此打住。”朱由檢伸手往下壓了壓，制止了手下臣子們的爭辯。現在這個時候，沒必要為這種事情分神。
然而堂下還站著一個俏生生的少女，如何打發她，朱由檢有些作難。人人平等是他提出的，若是否認男女平等的話等于打自己臉，若是承認的話，就得回答她女人做官問題。
“女人做官就目前而言確實不太適合。”朱由檢緩緩道。
少女眼睛里神色頓時黯淡了下來，滿臉露出失望，看著她這副神色，不知為何，朱由檢心有些莫名難受，便又繼續道：“畢竟是拋頭露面不太方便，不過朕卻剛剛有個想法，也許有個地方適合女子做官。”
“什么地方？”少女眼睛頓時亮了起來。
“便是朕的皇宮。”朱由檢道，“可在皇宮作為試點，試著使用女官。若是可行，可推廣到外朝。”
袁可立臉上露出了微笑，他能聽出皇帝不過是敷衍這個小姑娘而已。至于在內宮用女官倒是沒什么，總比用太監要強。
“宮中啊......”少女猶豫了一下，“宮中也行！”
出身娼籍，雖然已經變為了民籍，但她對自己的出身還是耿耿于懷，她不愿一直賣笑為生，也想著有高貴的人格讓人尊敬的身份，那么還有比當官更加尊貴的嗎？
“不過想做女官也不是誰都可以的，必須通過考試。”朱由檢繼續道。眼前不過是十四五歲少女，還是一直在青樓的女子，可能認識些字，但想通過吏考怎么可能？
“民女可以！”少女言語中滿是自信道。
“呵？”朱由檢笑了，“既然如此，朕讓人給你找一份考題，你當場做來，若是真的能夠通過，朕便封你為女官。”
說完命身邊的小太監去取來一份試卷。上次吏考共出了三份卷子，只用了其中一份，剩下的兩份被封存了起來，正好拿來讓這少女做做，也好讓她知難而退。
卷子很快取來，又在堂上一角擺放了一副幾凳，那少女在一旁做題去了，眾人則繼續宴飲。
有了這個小插曲，堂上氣氛熱烈了很多。袁可立談及當年做登萊巡撫之時舊事，感嘆道當時建奴猖獗，遼東全失，原想著沒有二十年之功很難平定建奴之亂，沒想到陛下登基不過數年，便已經完全平定遼東。
陳子龍也趁機稱贊陛下之豐功偉業，便是黃宗羲顧炎武等人也由衷贊嘆。
酒過三巡，徐拂兒再次登場，當場吹簫一曲，更是把氣氛弄到高潮。
“陛下，民女做完了。”正在此時，清脆的聲音響起，少女手捧試卷走到堂上。
“陳子龍，你當時考了吏考第二，便由你替朕批閱試卷吧。”朱由檢微醺道。
“微臣遵旨。”陳子龍抱拳道。
有參考答案在，陳子龍批改的很快，沒一會兒便批閱完了，臉上露出驚訝的神色。
“考的如何？”朱由檢饒有興致問道。
“挺，挺不錯，滿分三百，考了二百六十分。”陳子龍不可思議道。
便是當時的陳子龍，也不過考了二百八十五分而已，而他卻是兩萬多名考生中的第一名。而少女柳如是兩百六十分的成績，絕對碾壓了絕大部分考生，若是當時參加考試，絕對能排進前十！
朱由檢也有些驚訝，沒想到眼前少女人長的漂亮不說，竟還是個才女！
“朕有些奇怪，你不是應該學歌舞之類才藝嗎，如何懂得算術和律法？”朱由檢饒有興致的問道。吏考不是兒戲，考策論、算術、律法三科。沒有一定的才學，想考及格都不可能。
“民女自從知道所考科目后，便一直做著準備，自學了已經三個月了。”少女說道。
三個月!這吏考這么簡單嗎？朱由檢有些無語了。
既然少女通過了考試，朱由檢也不食言，當場宣布，封這個叫做柳如是的少女為從九品御前侍從女官，暫時從秘書干起。
“下雪了！”行宮外隱隱傳來歡呼聲。
江南氣候溫暖，以前便是冬天也不下雪，但最近這些年天氣越來越冷，今年竟然飄起了雪花，這讓很多從來沒見過雪的鎮江百姓非常興奮。
“但愿不要下的太大吧。”朱由檢卻嘆了口氣，暗暗祈禱道。
一旦下大雪，氣候急速變冷，會給行軍打仗帶來很大不便，給江南百姓的生活更會帶來很多麻煩。
好像聽見了朱由檢祈禱一樣，雪花飄了一會兒后便停了下來，地面還沒有變白就融化了，然后變成了雨點，淅淅瀝瀝的雨下了起來，下個不停。
下雨了，大營中的農兵訓練暫停，改由監軍宣教官們給他們上政治課，講授禁衛軍輝煌歷史和皇帝陛下勤政愛民的光輝形象。訓練嚴格，思想教育也不能放松。
而于此同時，長江北岸，一支大軍正在冒雨前進，先鋒已經快要抵達了江北瓜州。
一行數千人，有步有騎，不論步騎皆穿著蓑衣，步行前進，雖然走的是官道，但地面泥濘，不適合騎馬。
然而偏偏就在此時，卻有沉悶的馬蹄聲響起，一騎快馬在雨幕中出現，順著官道快速行來。
“戰報傳遞，十萬火急，速速讓道。”馬背上騎兵策馬奔馳，邊跑邊喊道。官道上士兵們連忙往邊上躲閃，讓開了道路。
“報，陛下，孫傳庭派人送來戰報。”王承恩火急火燎的跑了進來。
“拆開，念！”朱由檢沉聲道。算算時間，孫傳庭應該差不多該到武昌了，只要其能如期收集戰船順江而下，便能迅速平定江西反賊。
王承恩連忙拆開戰報密信，剛看了一眼，身體立刻顫抖了起來。
“怎么了？”朱由檢愣了一下，意識到了不妙。
“孫督師戰敗，來不了了......”王承恩聲音顫抖道。
“怎么可能？”朱由檢劈手奪了戰報，定睛看去，身體也不由得顫抖起來。
據孫傳庭在戰報中啟奏，他接到圣旨以后便帶領大軍南下，因為紅巾賊李巖部正在攻打南陽城擋住了去路，便試圖擊敗李巖部再繼續南下。在南陽城外，孫傳庭率軍進攻李巖反賊大營，眼看著要攻破營地之時，卻遭到南陽城守軍的襲擊。
“臣無能，沒有及時察覺南陽守軍已經叛變。當時南陽守軍派出一支軍隊，以運送糧草為名進入了臣的大營，放火燒掉了臣的營地，另一支守軍以幫助我軍攻敵為名接近戰場，悍然從背后向我發起攻擊，而賊軍又趁機從營中殺出，我軍腹背受敵，陷入糾纏戰中，火器威力無法發揮。而此時大營燃起大火，將士們看到大營被襲士氣低落，臣不得不帶領他們撤離戰場。
此戰，我軍傷亡達五千余，火炮糧草輜重皆失，臣只能率部撤回許州。那反賊李巖趁機擁立唐王朱聿鍵為監國，宣布要北伐靖難，進攻北京。臣剛剛兵敗，又考慮到從河南到北京一馬平川，并無多少朝廷軍隊在，而京師宣大兵力也已經抽空，若是反賊北上，則北直隸各府危矣，北京危矣，恐整個北方會大亂。
故臣不得不請命，守在汝州許州，阻擋反賊北上之路，已經沒法遵旨南下江西。此戰之敗皆臣大意所致，是臣誤了陛下，一切罪責臣一力承擔。還望陛下海涵。罪臣孫傳庭俯首泣拜。”
朱由檢一把扔掉戰報，憤怒的道：“孫傳庭誤朕，簡直該死！”
朱由檢簡直不敢相信，三萬禁衛軍，三萬能和建奴血戰，能力壓蒙古人的禁衛軍精銳，竟然被一些剛剛拿起武器的泥腿子打敗了！這孫傳庭是干什么吃的？
“孫督師太大意了！”王承恩從地上撿起戰報，嘆道。
“他何止是大意，是太驕傲，忘了驕兵必敗的道理！”朱由檢怒道。
自從出兵河套力壓蒙古以后，孫傳庭擺脫了以前的污名，聲望扶搖直上，和盧象升并稱為大明雙壁，堪稱一時瑜亮。恐怕也讓孫傳庭生出了驕傲之氣，才有此敗。
哪怕孫傳庭對南陽守軍稍微生出一丁點警惕，也不會失敗，因為不論是南陽守軍還是李巖的紅巾賊，戰斗力都和禁衛軍相差甚遠。
“張世澤到了哪里？”朱由檢冷聲問道。
“剛剛接到戰報，其先鋒距離瓜州只有三十里。”王承恩回道。
“命袁可立組織好江船，盡快接應張世澤部過江。”朱由檢道。
孫傳庭已經指望不上，還好有張世澤在，張世澤部數千精銳，再加上鎮江八萬農兵，未必不能擊敗南京的反賊！
ps：劇情確實磨嘰，后面會加快節奏。
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