南京皇宮早已殘破不堪，根本無法居住，朱由檢進南京后暫時住在南京鎮守太監府。
“陛下，洪督師來了。”王承恩稟告道。
“宣他進來。”朱由檢道。
“陛下，大喜，劉文秀已經攻占了朝陽門外秦淮河石橋，數千賊軍殺了守將當場舉義歸降。”洪承疇喜氣洋洋道。
“甚好。”朱由檢喜道。
“兩日間我軍已經攻破反賊十五座營壘，敗敵五萬，投降的反賊也有兩萬多。陛下，我們這些人施行的攻心戰已見效果，反賊已經軍心大亂，正是全面進攻的時候。”洪承疇請示道。
兩軍會師以后，所有指揮權都交給了洪承疇，但重要事情，洪承疇都會主動向皇帝請示才會去做。
“你準備怎么做？”朱由檢問道。
“陛下請看。”洪承疇手指南京地圖，詳細解釋著自己制定的作戰計劃。
“眼下秦淮河以南的外城基本上被我軍控制，臣決定由李彥直帶兵過秦淮河，向高橋、上方門等外城城門展開進攻，平北侯張世澤則率兵出神策門，進攻外城幕府山到鐘山之間區域。兩路夾擊，爭取把反賊擠壓到外城東部。”
朱由檢：“外城東部？”
“是。反賊來自江西，把其擠壓到外城東部，我軍再控制住外城西南兩側城門，便可切斷其退路。若是賊軍從南京撤退，我軍可以選擇從城南城西諸門出擊，爭取把反賊悉數留下！”洪承疇解釋道。
“出擊的兵力夠嗎？”朱由檢問道。
反賊畢竟還有十五六萬之中，而己方便是加上農兵和南京內城征募的鄉勇，總數量也才十二三萬人，而農兵和鄉勇守城還可以，正面作戰根本不行。
“臣決定把標營調給李彥直和張世澤二人，這樣算下來的話，李彥直和張世澤部各有精銳萬人，攻堅的力量已經足夠。畢竟外城很多建筑，地勢所限，再多的軍隊也排不開。賊軍雖然有十五六萬，卻分守各街坊營壘，我軍完全可以做到局部以多打少，再加上賊軍軍心動搖士氣低落，取得勝利并非難事。”洪承疇道。
“既如此，那便去做吧。”朱由檢同意道。
是日，洪承疇以江南督師的名義下令，對反賊展開全面反擊。張世澤和李彥直各領精兵，從北西兩面對反賊展開了猛攻，一時間整個外城殺聲連天。
大祀壇靖難軍中軍大營，大廳中，袁崇煥神色凝重的看著地圖，滿臉都是絕望。
“報，閣部，上元門失守，禁衛軍已經殺入了永寧坊，目前正向高橋門展開進攻。”
“報，閣部，禁衛軍從內城神策門，外城觀音門殺出，正夾擊我城北諸街壘，目前已經有六座營壘被破，將士們傷亡超過三千。”
一個又一個的消息傳來，皆是兵敗失守的噩耗。
“這失守的也太快了吧？”黃立神情絕望道。
寄以厚望的營壘戰術，事先怎么估計都能守個數月，沒想到短短十來日，就被禁衛軍打的千瘡百孔，讓人真的難以接受。
“他們太陰險了，竟然選擇從普通小兵下手，在俘虜的我軍士兵中蠱惑均田，然后故意把俘虜放回，以至于皇帝均田的事情短短時日便傳遍了駐軍，士氣低落自此，恐怕已經無力回天，閣部，是時候做出撤退的打算了。”錢謙益嘆道。
“撤退......”袁崇煥喃喃道。他萬萬沒有想到，自己竟然會被逼著退兵。
不退兵繼續作戰的話，手下這十多萬軍隊很可能會全軍覆沒，大部分士兵會選擇投降皇帝。而不撤退的話，士氣低落至此，根本就沒有贏得希望。
可是即便撤退，就能全身而退嗎？現在雙方軍隊犬牙交錯，正在整個外城激戰，現在撤退，禁衛軍必然會大舉追擊，到時十多萬軍隊，又有多少人能成功逃出？
二十萬大軍兵敗，江西的兵力損失大半，到時又如何抵擋禁衛軍的進攻？而靖難軍兵敗南京的消息傳出，各省原本要起事的士紳地主們必然害怕，必然生出退縮的想法，而沒有各省士紳的響應，僅憑江西如何能抵擋禁衛軍的進攻？
袁崇煥腦子迅速轉動著，思考著利弊得失。最后絕望的發現，無論退不退，自己恐怕都已經完了。
“閣部，當斷則斷，再不退恐怕就來不及了。而若能成功撤退的話，咱們還擁有江西全省，再加上剛剛歸順監國的湖廣，咱們實力仍然很強。到時只要以重兵封鎖鄱陽府湖口，守住江西還是不成問題。而眼下各省皆亂，到時皇帝必然焦頭爛額，再加上其缺糧嚴重，根本就無力進攻江西。”錢謙益耐心的勸道。
旁觀者清，雖然不懂得兵法不懂得打仗，但錢謙益也知道，眼下的局面恐怕已經無法挽回。若是在留在南京城中，恐怕只有死路一條。而自己一旦被禁衛軍俘虜，等待自己的恐將是極為凄慘的下場。此刻的錢謙益很后悔，后悔不該隨著張溥做出勾結江西反賊的事情，更后悔沒有選擇和張溥一樣，主動選擇離開南京。張溥去煽動浙江士紳起義，這樣的事自己這個東林盟主一樣能做，而且能做的要比張溥更好！
“撤！”深思良久，袁崇煥終于做出了決定。死守的話只有死路一條，撤退的話還可能活下來。只要能活下來，也許還有翻轉天下局勢的希望。死了的話就什么都沒有了。
總之一句話，袁崇煥自己現在還不想死......
“傳令，杜崀頭、何振岳等將作戰勇敢，皆加總兵銜，賞銀千兩，命令他們務必死守本部防線，告訴他們，湖廣援兵十萬已經到了蕪湖城，很快就能到達南京。”袁崇煥命道。
“？”錢謙益黃立等人愣了一下，很快就明白了袁崇煥的用意。即便撤退，也不能全撤，必須留下人抵擋禁衛軍，其他人才能獲得安全撤退的機會。
杜崀頭、何振岳兩人都出自贛南反賊，和袁崇煥錢謙益等人并不是一路，抵擋禁衛軍的任務自然交給他們。
因為一開始的策略，現在剩下的十多萬賊軍大部分分布在外城各個區域，防守街壘營寨，實在有些分散，根本就沒法撤出。而若是大范圍抽調兵力撤退的話，必然會引起軍心動蕩，到時人人思退，防線恐會全部崩潰，到時恐怕誰也撤不了。
袁崇煥仔細想過以后，決定僅帶標營兵五千人撤退，其他軍隊都不通知。不僅不通知撤退，還要對諸將進行嘉獎，升官的升官，賞銀的賞銀，盡可能的激勵提高士氣，激勵三軍抵抗的士氣。為此，袁崇煥把手中最后的錢糧都賞賜了出去，以盡可能的激勵諸將提升士氣，好給自己的撤退贏得時間。
大量的銀兩撒了出去，于此同時大批賊軍將領軍官升官，一時間，十數萬反賊盡然士氣一振，主動投降的竟然少了很多。外城各個區域戰事便驟然緊張了起來，到處都是廝殺聲吶喊聲。
而趁著這個機會，袁崇煥帶著標營士兵，連同黃立錢謙益等人，離開了大祀壇，向東南的外城滄波門而去。眼下上元門已經失守，李彥直正率軍猛攻高橋門，唯有滄波門還控制在賊軍手中，而滄波門已經是返回江西最近的一座城門了。若是選擇從城東其他城門出城，則要多繞很多路。
五千士兵數量并不多，而且是打著支援滄波門的名義。眼下高橋門正在激戰，禁衛軍一旦攻下高橋門，下一步必然向滄波門展開進攻，這個時候去滄波門不會引起懷疑。
到了滄波門時，袁崇煥等人并未出面，隱身于軍中，讓標營副將徐敷奏和滄波門守將交涉，徐敷奏拿出袁崇煥軍令，告訴滄波門守將，秣陵關遭到了襲擊，閣部派他前往秣陵關支援，為大軍守住糧道。
徐敷奏是袁崇煥標營將領，是袁崇煥心腹，手中又有袁崇煥軍令，滄波門守將對他的話自然不會懷疑，很快便命令手下打開了城門，放五千標營出城去了。而他并不知道，大軍統帥袁崇煥及靖難軍很多高層都隱身軍中。看著大軍離城而去，滄波門守將反而很羨慕，羨慕徐敷奏等人能離開南京城，因為南京現在的局面實在是太危險了。
看著被落在身后的城墻，袁崇煥長出一口氣，他知道自己算是逃過一劫。城中軍隊至少能守數日，有這數日的時間，足夠自己遠離南京城。而南直隸西南各府現在都在江西治下，都是自己的地盤，一路行軍自然不用擔心。
不過出于謹慎起見，袁崇煥沒有選擇從來時道路返回。因為來時是一路順著長江而下。而現在，靖難軍水師大敗，殘余水師已經撤回了江西，整個長江江面為禁衛軍水師控制。若是沿著江南岸撤退的話，恐怕會遭到禁衛軍水師來自江上的進攻。
仔細考慮之后，袁崇煥決定帶兵一路向南，經過秣陵關向南，從溧水、高淳到寧國府，在從寧國府進入徽州，取道饒州返回江西。這一路行軍路途雖然遠了一些，但都在己方控制地盤行軍，安全性不用擔心。
一路曉行夜宿，因為沒帶輜重，每日行軍多達八十里，只用了不到一日的時間便趕到了南面的秣陵關。
秣陵關，名為關，其實是一座大鎮，在鎮南山口修筑有城關，控制南京通往南面諸府州縣要道。在秦漢之時，秣陵一直是江南政治、經濟和文化中心，三國時孫權坐鎮江東，才把中心向北移到金陵，也就是現在的南京。
攻入南京之后，為了控制應天西南諸府，袁崇煥派有三千士兵秣陵關。秣陵關修筑在山口，城池并不大，三千人足以守住城池。
一路疾行至此，遠遠看到秣陵城關，上自袁崇煥下到普通士兵，都松了一口氣。出了秣陵關，從此海闊天空，算是徹底轉危為安。
“你去和守軍接洽，不要暴露我的存在，就說奉命前往各府征調援兵物質。”袁崇煥喊過徐敷奏，吩咐道。
“屬下遵命。”徐敷奏答應道。
秣陵關北是秣陵鎮，是一座人口上萬的大鎮，而此時整座鎮子安靜無比，連一絲動靜都沒有。對此，袁崇煥等人并不在意，大軍經過，百姓們害怕遭到劫掠躲起來是很正常的事。
一路從秣陵鎮街道經過，出了鎮子向前一里，便是秣陵關城。
“閣部，形勢好像不對。”就在此時，徐敷奏突然來到袁崇煥面前，神色凝重的稟告道。
“有什么不妥嗎？”袁崇煥皺眉道。
“關城太安靜了，咱們都到眼前了，還沒有人下關詢問。”徐敷奏道。
“傳令停止前進，迅速整隊布陣！”看著不到一里的秣陵關城，袁崇煥倒吸一口涼氣，連忙命令道。
距離關城這么近，按道理說早已被守軍發現，守軍必然會派人來查探己方動靜，查探敵我。而現在守秣陵的軍隊竟然沒有任何動靜，實在是不正常。
隨著他的命令五千士兵迅速停了下來，開始由行軍隊形轉為戰斗模式。
“轟轟轟”就在此時，突然有炮聲連續響起，一枚枚炮彈從秣陵關城射來，射入正在整隊的賊軍之中，整個隊伍頓時一陣騷動。
秣陵關竟然被奪了！袁崇煥的一顆心頓時涼了下來，生出無盡的絕望。過不了秣陵關，便沒法按照既定路線回江西，那么只能原路返回南京，再從南京向西去大勝關，走蕪湖一線。費時間不說，而自己離開南京已經一日，現在南京什么情形誰也不清楚，自己返回南京的話還能安然離開嗎？
“閣部怎么辦？”徐敷奏焦急的問道。
“先查探一下關城有多少敵軍，看看能不能奪回城關。”袁崇煥強迫自己冷靜下來，吩咐道。
“末將......”
徐敷奏剛要答應時，突然一陣喊殺聲響起，聲音卻是來自背后，袁崇煥霍然轉頭看去，就見成百上千的士兵從身后的秣陵鎮涌出，向著自己后路猛沖過來。
ps：昨天走親戚喝多了，不省人事，連請假都沒法做到，到了今天還沒完全恢復。唉，年紀大啦，身體真的不行，區區一斤酒，換做十年前根本不在話下的。