(苦讀書)
紙鶴的一去一回，只是聽香樓中的小插曲，士子們繼續參禪打坐，分茶煮酒。而那不識抬舉的青年，領著一幫妖怪，穿過街道。
到了黃昏時，龐大的影子投到擁擠的車馬上，晝飛艟臨近東岳廟上空，穿過重重飛樓，殿基掠過檐鉤與塔剎，鐘鼓浩蕩猶如天音。底下的玉京城民呼聲沸騰，沒見過什么大世面的妖怪們也激動非常，連青夜叉都面紅耳赤。
掃晴娘、紅藥與涂山兕都穿著用五色縑新裁的衣裳，樣式幾乎一致，氣質卻截然不同，這個抱著貓，那個提手爐，還有一個腰懸一柄橫刀，引來了許多目光。李蟬則穿一身羊皮裘，領著妖怪們走過廟場。
離上元節還有半月，玉京城的百姓已扎起花燈。徐達見到路旁絹燈上貼著的謎語，便與紅藥比試猜謎。二妖怪猜了兩三道燈謎就被難住，藏身竹簡中的脈望卻輕飄飄道出了答案。
徐達虛心請教竅門，脈望呵呵笑道：“這猜謎語嘛，門道也不淺，從古來的隱語瘦辭，到今時的市語，已有千年之久。其實讀書修行，又何嘗不是解謎？古人留經書傳世，那書中字句，微言大義，日前老夫在《道體論》中讀到……”
徐達聽脈望說了一通經文，點頭道：“軍師說得好，咱也讀過些經書，真是英雄所見略同。但這修行之事且放一放，這些燈上的市語該怎么解？”
脈望談興正濃，遺憾地嘆息一聲，“世間謎語雖多，但類別也有限，解謎么，不外乎要用到盈虧參差移位殘缺增補減損縱橫離合等法子，先說這盈虧法，是取筆畫之盈虧……”
徐達雖沒聽懂這老書蟲的滔滔不絕，卻不妨礙眼睛越來越亮，有這位軍師在，這整個東岳廟附近的燈謎都是小菜一碟。出燈謎的多是文人，彩頭可不少。
“軍師，咱與你打個商量……”
徐達還沒說完，脈望便連說不可，猜謎是趣事，設些彩頭不是錦上添花，若以此牟利便太庸俗。卻沒拗過徐達，答應了再猜二十道謎才作罷。
于是掃晴娘帶上脈望藏身竹簡，抱著徐達，穿行各個懸燈的鋪席間。
石鼓巷盡頭有幾間香鋪，紅藥正缺些雞骨香和黃熟香，于是進去挑選。
天色將暗未暗，廟場里跳儺戲的彩衣人戴著古怪面具，敲鑼打鼓。廟會里也有百姓從小販手里買來各式彩漆木面，扮做各路神鬼，挈黨連群，如瘋似魔。在喧鬧聲里，青夜叉在街邊攤子上撿起一張額上生者半月形眼睛的漆紅夜叉鬼面，向攤主詢價。攤主瞅了一眼這青面病郎君，報出一百五十文。
邊上的赤夜叉卻甕聲甕氣道：“這做工也不值這價。”
攤主眼睛一瞪，瞧見那紅臉大漢的昂藏身材，也不懼，“咱的手藝雖不說遠近聞名，卻也不怕人挑毛病，你倒說說哪里做工不好？”
赤夜叉被攤主理直氣壯的模樣唬得一愣，又仔細瞧了瞧那夜叉鬼面，才說：“咱也說不出來，就是覺得不像！”
“不像？”攤主大笑，指著紅臉大漢，“你倒給我找個像的來！”
攤前的爭吵登時引來了許多路人駐足圍觀，攤主又譏笑道：“沒錢便不要挑揀了，丟人現眼！”
赤夜叉被眾人注視，本就有些緊張，再被攤主譏諷，一張臉紅得發紫，抬手拂臉，變幻出本來的面貌，面似朱砂，巨口獠牙，惱怒道：“你看這像不像？”
攤主張大嘴，被嚇得退了兩步。青夜叉愣了一下，焦急上前扯住赤夜叉的袖子，低喝一聲快走。這時，一只白嫩小手伸過來，捏住赤夜叉的臉。赤夜叉扭頭一看，是個被路人扛在肩上的男童，手又用力捏了一下，奶聲奶氣道：“真像！”
“這面具跟真的似的。”
“牙口都會動呢！”
“瞧著不像是木頭做的，該是貼在臉上的。”
“該不是真的妖怪吧？”
旁人議論紛紛。
“那漢子，是不是廟場里頭跳儺戲的？”有人高聲問。
“是，是！”赤夜叉回過神來，扭頭朝廟場擠過去。廟場里，一群彩衣人正跳著儺舞。赤夜叉一過來，便引來許多目光，只得硬著頭皮，學著跳了幾下，卻博得一片喝彩。這大漢雖模樣兇惡，卻跟大家閨秀似的沒出過幾次門，那見過這樣的陣仗？登時來了熱情。
而青夜叉見赤夜叉博得了風頭，也十分眼熱，眼巴巴地望向李蟬。李蟬怕妖怪們得意忘形，但機會難得，又不便約束，于是猶豫。筆君卻說：“讓他去吧。”
李蟬對青夜叉點點頭，青夜叉如蒙大赦，擠過人群，到了赤夜叉身邊。李蟬看著二夜叉跳舞的勁頭，既覺得有趣，又覺得這些妖怪的確是在宅中憋久了。
筆君說：“乾元學宮就在這附近，過去瞧瞧？”
待李蟬看過來，他補充道：“正有些話要對你說。”說著，看涂山兕一眼。
狐女會意，攜刀看向人群中的青赤夜叉，“我在這看著，阿郎放心去吧。”
“有勞了。”李蟬對涂山兕笑了笑，跟著筆君往東走。待擠出人群，駐足回首，已看不見妖怪們的蹤影。
坊間傳言，乾元學宮就在玉京城東北的數坊之間，或是地上的某處高宅深院，或是某一座凡人難登的飛樓，藏在奇門陣法里頭，普通人就算打邊上走過，也瞧不出絲毫端倪。偶然，有人見到飛樓間人影騰躍，或是騎鶴而飛，才能一窺學宮中人的蹤影。
戌時三刻，夜色正濃，月光卻十分明亮。興國坊東的云橋上，兩人并肩行走。李蟬遙遙望向東岳廟，看見一片燈火，“玉京城有許多厲害角色，放他們在廟會里玩耍，似乎不太妥當。”
筆君也朝東岳廟看一眼，笑了笑，“有晴娘看著，不妨事的。”
李蟬松了口氣。他素來是一家的主心骨，帶著一幫妖怪住在鬧市中，總要擔心它們的安危，這會兒見到妖怪們自個混跡人群中也能如魚得水，既放松，也有點兒淡淡的失落，點頭道：“也好。”
筆君道：“你帶著這幫妖怪，平時也沒多少獨處的閑工夫，以至于與人交際都少了。往后若麾下的妖怪越來越多，這樣的機會也越難得了。”
李蟬繼續與筆君向橋對面走，“現在這些妖怪生活在玉京城已有些困難，再多些，恐怕我也顧不過來了。不知這世間，有沒有人妖能夠共處的地方。”
筆君腳步略微一頓，搖了搖頭。
李蟬側目，問道：“域外呢？”
“你就是從域外來的。”筆君搖頭，“所謂人妖共處，不過是割肉飼虎。人妖生來有強弱之別，于是一定會有欺凌，所以大庸國才不惜代價要驅逐妖魔。”
李蟬深以為然，又說：“那僧道凌駕凡人之上，士族強過寒門，權貴又高于百姓，這其中也定然有欺凌。”
筆君笑了笑，“你有這疑惑，看來最近的確讀進去了些東西。所謂天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陳，貴賤位矣。有地勢高低，水才能流動，不然就是死水一潭。不過，高低若差的太大，水流到谷中，便無力回溯，也終究要成死水。”
李蟬說：“高低差多少合適，陰陽如何相濟，如何才是中庸？這里面的學問就太深了。”
筆君道：“也不必想太多，拿妖魔來說，便強過凡人太多了，所以當年人祖要絕地天通，便是要給人族爭到些喘息之機。”他又朝天上一看，“而如今，妖魔之患未絕，天上的神佛，也站得太高了。”
李蟬失笑道：“這話說著實有點嚇人。”
筆君搖頭笑了笑，忽然抬手指向前方不遠處，飛樓林立，廊橋交錯，“就在那兒了。”
李蟬道：“乾元學宮？”
筆君點頭：“其實乾元學宮不止在這一處，這興國坊的飛樓里邊，是乾元學宮的藏書之地。不過此處防范最嚴密，除非你能進入學宮，不然是無緣得見了。”
李蟬道：“藏著神通術法的書？”
“自然。”
李蟬默念靈書十二卷五字，筆君又說：“人道皇朝更易二十個朝代，近三千年，也有過數十個學宮。但兩教勢大，百家衰微的兩千多年以來，便從沒有哪個學宮成了氣候。原因也簡單，不過兩個字：道統。上古時人祖鑄大青蓮，廣授神通，然而逐漸成了少數人的私學。多少皇帝要建學宮，卻因道統不全，終究功虧一簣。這里藏著的《靈書》十二卷，便是整個乾元學宮的根基。”
李蟬好奇道：“這《靈書》十二卷從何而來？”
“是百年前的一位靈書丞贈予當時的大庸皇帝。”筆君道，“就是你住的那宅子的舊主，陰勝邪。”
李蟬訝異：“是他？”
“就是他。”筆君點頭，“靈書丞在當今也不過是個五品蘭臺大夫，算不得多大的官。他應該只是借此身份隱于廟堂中。”說著笑了笑，“你還不知道，你在玄都認識的那姓呂的老者的身份。”
李蟬道：“問過幾次，只是你賣關子。”
“倒不是賣關子。”筆君搖頭，“只是因果牽涉太大，你知道得早了，也怕心境動蕩。”
李蟬苦笑，問道：“那你現在肯告訴我了？”
筆君道：“他就是青雀宮祖師呂紫鏡。”
李蟬嘴唇微張，雖覺得那老者高深莫測，卻沒料到他來頭這么大。
沒等李蟬有什么反應，筆君又說：“呂紫鏡此人，唯我獨尊，當年為了成道，想劈開桃都山的地門。當年人祖絕地天通，只留下天地二門，兩道缺口。呂紫鏡若成功，便將再度連通三千世界，屆時諸天神魔重臨，天下必將生靈涂炭。當初呂紫鏡劍解八世，無人可攖其鋒，陰勝邪便在此時出手，打敗了呂紫鏡，使他遁入紅塵百年。”
筆君說著天下存亡的舊事，語氣平靜，李蟬卻心旌搖蕩，喃喃道：“難怪他執念這么深，那陰勝邪后來如何了？”
筆君不動聲色朝天上看一眼，說道：“這還不是該說的時候。”
李蟬啞然，“又賣關子？”
筆君笑道：“當初你在桃都山里，我為騙你出去，只說翻過這座山頭就是都城，有許多好吃的。你若一開始就知道有千百座山頭，恐怕連第一座山頭都越不過去了。”頓了頓，移開話題，“便在呂紫鏡劍劈地門之后，過了一月，陰勝邪便將《靈書》十二卷贈予了當時的大庸皇帝，于是也就有了乾元學宮。”
李蟬道：“原來乾元學宮是這么來的。”
筆君感慨道：“陰勝邪此人有許多化名，至少活過了十余個朝代，留下許多著述。他素來喜歡隱身廟堂中，審度那朝廷是否值得托付，最終卻沒再等下去，便選中了大庸國。好在，這學宮雖幾經動蕩，也算是站穩腳跟了。”
李蟬道：“什么動蕩？”
筆君意味深長道：“兩教素來凌駕人道皇朝之上，兩教雖超然世外，勢力卻遍布天下。皇帝治理天下，靠的是九姓十三望乃至天下士族，而這些士族，又大都依附著兩教。這天下，與其說是大庸國的天下，不如說是兩教的天下。就連立太子，也要遵循天意，這便是所謂“天命之子”的來由。而人皇要立學宮，不就是與兩教爭權，與天爭權么？”
李蟬若有所思，“如今的大庸皇帝，又設了神咤司。這是要與神道爭香火了，這真是……抱負不小。”
筆君一笑，“當今圣上，卻不是天命之子，當初在妖魔亂世中，弒了兄長。好在文治武功，不然，以后要落個惡謚了。閑話休提。”他看著李蟬，“你進乾元學宮，是為了修神通，探明身世。但人在世間，身外的因果是避不開的，你要留心。”
李蟬點頭，說了個好字，抬頭一看，飛樓間燈火錯落。
這時筆君又說：“時候不早了，你先回去吧。”
李蟬一愣，“你呢？”
“我去看看故人。”
筆君轉頭看向東岳廟上空，晝飛艟懸在夜色中，燈火通明。
苦讀書