“啊啊啊——！”
佝僂干瘦的人形在地上痛苦掙扎。
并非每個人都能一帆風順開啟自己的能力。
這個蓬頭垢面的難民吞下珠子之后，呆滯了幾秒鐘，然后瞬間倒地，成了現在這副模樣。
他扭曲著，翻滾著，破爛的衣衫沾滿了塵埃。
“咔嚓……咔嚓……”
幾聲令人毛骨悚然的響動之后，他的右腿彎折了。
是從膝蓋骨開始的彎折，殘酷痛苦。
周圍的難民看得頭皮發麻，紛紛往后退，退得相當遠。
然而這份痛苦只是個開始而言。
接下來，接連不斷的骨骼斷裂聲從這人的體內傳出。
“咔嚓……”
“咔嚓……”
他本就彎折的右腿變形得更嚴重了。
從大腿到小腿，再到腳趾骨，一點一點碎裂，像是遭受了某種重型機械碾壓。
身體其余部分同樣在變化，被彎折，被砸碎，不過一分鐘的時間，他就已經扭曲得不成人樣，像是個血肉做成的爛布娃娃。
本來有難民跟他抱著一樣的心理，準備請拉斐爾收下他們，可眼前這一恐怖驚悚的一幕直接打消了他們的想法。
“太可怕了……”
有人轉過身去，心中驚恐，不敢再看。
街道對面，江城是第一次完整見到教會珠子的副作用出現。
他臉色平靜，一直將目光放在那個痛苦掙扎的難民身上，并沒有幫他結束痛苦的想法。
那個難民現在已經痛得說不出完整的話了，只能無力哀嚎。
他的皮膚開始脫落，露出血淋淋的血肉組織。
尚未脫落的部分，那些血肉也已經在皮膚下蠕動，仿佛每一個細胞都有了自我意識，想要離開這具殘破不堪的身體。
“啊——”
他還在嚎叫，難以想象到底承受了怎樣的痛苦。
脫落的皮膚開始融化了，化作惡臭粘稠的褐色液體，逐漸在地面上腐爛。
這具身體已經被徹底撕裂了，可以看到血淋淋的肋骨與內臟。
“啪嗒……”
他的兩顆眼球紛紛脫落，滾落至融化腐臭的液體中。
可令人驚恐的是，他體表其余部分的蠕動血肉中，竟然生出了更多的眼珠子。
一個接一個，密密麻麻，占據了大半個背部，不斷眨著眼睛。
他像是瘋了那邊，痛苦且癲狂，用只剩下鋒利骨骼的手指抓撓著自己的背部，將那些眼珠子一個個抓爆，整個人已經成為了畸形的怪物。
可接下來，更恐怖的事發生了。
一枚銹跡斑斑的金屬齒輪，竟然浮現在了他的血肉表面。
僅有幾個還在看的難民都忍不住低呼，臉上同時露出了難以置信的神色。
“身體里長出眼睛還說得過去，怎么會長出齒輪來？”
這早已顛覆了絕大多數人的認知，超出了他們腦子可以想象的極點。
越來越多金屬物件浮現在他的血肉表面。
齒輪、螺絲、發條、彈簧、鉚釘、細小金屬管等等……
這些金屬或是生銹，或是嶄新，牢牢嵌在蠕動的血肉表面，有的已經爬滿血絲，仿佛正在經歷某種奇異的轉變。
無論是機械還是血肉，可以肯定的是，眼前這人已經進化失敗了，就算能勉強活下來，也無法保持理智。
陳晨搖頭說道：“與那位大人一樣，血肉中長滿金屬，讓人不得不懷疑他到底是什么生命，太難以想象了，或許……只能用神靈去稱呼那位大人。”
教會珠子的副作用有很多種，但多數的特征都包括眼珠子與金屬零件。
絕大多數生物扛不住副作用，要么當場死亡，要么被陷入癲狂，被教會回收。
能強行扛住副作用，并且還能施展能力的人很少，羅蘭算一個。
這個家伙最近十多天一直沒現身，不知道在暗中計劃著什么事。
據李奇跡說，羅蘭現在已經成功脫離教會，壓制了副作用，所以對當初江城殺他實驗品劉易的事已經不計較了。
但他現在對江城體內的神靈信標很感興趣，似乎想得到什么，所以才會為江城送去那只不死蟲。
“砰——！”
槍聲在街對面響起。
拉斐爾平靜收回槍械，結束了這個難民痛苦的掙扎。
異變終止了，血腥污濁的廢墟之上，只留下一具殘破不堪的身體，已經看不出個人形。
腐臭的血水滴答，滲入層層水泥板之中，與塵土混合交織。
那些血肉不再蠕動，其內鑲嵌的金屬也紛紛脫落。
拉斐爾取出一個可以釋放特殊火焰的詭異物品，將這具尸體點燃。
在熊熊烈焰之下，血污的尸體快速燃燒收縮。
陳晨解釋道：“這是教會的一貫回收方法，找回尸體，將其燒成灰燼，可以重新獲得一枚稍弱的珠子。”
“嗯，大概明白。”
在那個黑霧工廠里，江城曾經使用過這種方法，恰好燒出了一枚珠子。
他對后續的過程沒有興趣，一臉平靜，轉身走回飯店之中。
飯店內光線昏暗，充滿了血肉燒焦的惡臭氣息。
或許是李源太弱了，地面上那個召喚陣法幾近崩潰，文字符號與圖畫潰散，讓他不得不多次補充高級詭異生物的血液。
陣法之上，那一縷漂浮的青煙已經徹底化作黑色。
它時聚時散，化作不同的形體。
有時是弱小的淤泥怪，有時又是嫵媚動人的暗影貓妖。
見到黑煙勾勒出的暗影貓妖形態之后，骷髏頭更肯定了自己的想法，對李奇跡說道：“奇跡兄，抵達白沙城之后，我們就弄點材料召喚貓妖吧。”
“好。”李奇跡點頭，“剛好我這幾天撿到了一些詭異物品，應該足夠換取材料了。”
他左邊肩膀的紫松鼠給了個贊賞的目光，用毛茸茸的紫色尾巴蹭了蹭他的臉頰。
骷髏頭不解問道：“奇跡兄，你要召喚貓妖，為什么你的松鼠這么高興？”
“因為是給她召喚的。”
“什么？”
“她一直想要一個美麗漂亮的主人。”李奇跡耐心解釋，“我身為灰松鼠的主人，長得英俊帥氣，這個紫松鼠想要個能跟我顏值相對應的女主人……所以之前在船上，我才會詢問黑狗兄弟能不能召喚比較漂亮的。”
“啊這……”
“骷髏兄為什么這么意外？”
“沒……沒什么。”骷髏頭支支吾吾的，“我……我還以為你跟我想法……都是那樣……認為召喚貓妖可以填充團隊沒有暗殺人才的空白。”
“哦……原來如此。”李奇跡點頭，“可能我向來想法與眾不同吧。”
隱形狗鄙夷看了眼骷髏頭，以及骷髏頭那兩根肋骨。
他低聲說道：“你都這樣了，還是少點心思吧。”
“什么叫‘我都這樣了’？”骷髏頭很不服氣，“我能明顯感覺到，接下來的路上，我能接連不斷收獲身體骨骼，最終成為完全體。”
“完全體又如何？心思齷齪。”
“我哪里齷齪了？”
“那你臉紅什么？”隱形狗問道。
“精神煥發！”
骷髏頭不假思索就答了出來。
隱形狗接著問道：“怎么又黃了？”
“天冷涂的……等會，不對啊！”骷髏頭忽然反應過來，“我有沒有臉皮，你怎么能看出我臉紅還是臉黃？”
“對啊，你沒有臉皮。”
“我他么……”
骷髏頭想捏緊拳頭，以示心中的憤怒。
可他痛苦地發現，自己沒有拳頭！
隱形狗尾巴一擺，相當神氣，昂著頭往另一邊走去了。
這時候，房間內的召喚儀式也來到了尾聲。
一縷縷黑煙匯聚到一起，不再散開，靜靜在血色陣法之上沉浮，吸干了周圍所有能量，甚至把五個小碗中僅剩的血液都吸走了。
李源神色激動，擦了擦額頭的汗水，死死盯著逐漸成型的黑煙。
“現身吧，我偉大的戰士！”他低呼了一聲。
“阿怪！”
黑煙中竟然傳出一聲回應，聲音粗獷。
下一刻，飯店內狂風大作，吹得桌上的餐具不斷晃動。
召喚陣發破碎，所有符號痕跡化作一粒粒細微的黑色顆粒，脫離地心引力向上漂浮，加入中心的黑煙之中。
過了十多秒，在席卷的狂風中心，那團黑煙終于徹底形成了。
出現在眾人眼前的，是一個孩童大小的石頭人。
他通體土黃色，身體又一塊塊棱角分明的堅石組成，身高只有半米，有石頭組成的雙手但沒有腳，漂浮在距離地面十多公分的空中，看上去像是神奇四俠中那個石巨人的上半身。
只是一瞬間，李源就感覺到了自己與這個石頭人的聯系。
他滿心歡喜，出聲問道：“你能感覺到我的存在嗎？”
“阿怪！阿怪！”
“這……”
李源臉上的笑容僵了僵，再次擦了擦額頭的汗水。
身為召喚師，他竟然聽不懂自己的召喚物在說什么。
這本召喚之書上寫明了，石頭人很忠誠，但智商比較低，可應該不至于低到無法正常交流吧？
李源試探著問道：“你叫什么名字？”
“阿怪！”
李源沒轍了，趕緊拿出召喚之書翻看。
可書上關于石頭人的記載，就那么寥寥兩頁，根本沒有說明該如何溝通。
他無奈地合上召喚之書，重新把目光放在石頭人身上。
石頭人也睜著大眼睛盯著他，一臉憨厚老實，像是個傻子。
“阿怪，阿怪！”
“你在說什么啊……”
李源欲哭無淚，他甚至不清楚石頭人能不能明白他說出來的現代語言。
這本召喚之書不愧是邪神編著的，連個詳細解釋都沒有，相當坑人。
這時候，大果凍忽然抖了抖身子。
“卟嚕卟嚕！”
“果凍兄又在說什么？”陶范問道。
“他說，他能聽懂這只石頭怪的語言。”江城開始轉述，“這個石頭人明白他是李源召喚出來的，剛才發出的聲音是在介紹他的名字，他就叫‘阿怪’。”
“這樣嗎？”
李源大喜，總算有個溝通渠道了。
但骷髏頭忍不住吐槽：“這下可好，要聽懂石頭語，需要果凍翻譯，而果凍語又需要江城兄弟翻譯……這隊伍里要是再多幾個奇怪生物，語言就只能靠猜了。”
“那你干脆別召喚貓妖了。”隱形狗鄙夷地看著他，“說不定那個貓妖只會‘喵喵喵’，你照樣聽不懂。”
“我這是為了隊伍著想！”
骷髏頭義正言辭，大義凜然。
他辯駁道：“伊夢小姐和紫松鼠不算，果凍不男不女，隊伍其余生物都是男的，陽氣太重，不利于可持續發展。”
“卟嚕？”
“果凍兄別反駁，難道你知道你的性別？”
“卟嚕……”
大果凍一臉茫然，搖了搖頭。
就在他們爭論的時候，江城放出了影子里的梁殷。
他并未跟那個長翅膀的怪物溝通，只是在心中想了想。
那怪物明顯能得知他的想法，當即就解開了對梁殷的束縛，讓這個擁有兩種詭異能力的男人重見天日。
他的相貌很普通，三十多歲，皮膚蠟黃，總體干瘦，現在已經只剩下低級詭異的能力，連影子的狀態都維持不了。
幸好這種虛弱只是暫時的，他只需幾天就能恢復七成實力。
江城取出那張血液契約，淡然說道：“來吧，該簽訂了。”
梁殷明顯一臉不愿意，但為了生命著想，只能不情不愿地割開食指，滴了幾滴血液在契約上。
江城同樣把自己的血滴了上去。
兩種血液浸染了契約，將泛黃的皮質紙染成血腥的紅色。
無名之火開始燃燒，瞬間將整份契約吞沒，讓其化作灰燼。
梁殷神色復雜，苦悶地坐在餐桌上。
這份契約是不可逆的，他這一輩子都得聽江城的使喚了，不能反抗，一旦反抗就會觸發契約，輕則承受難以想象的痛苦，重則當場喪命。
江城看了眼時間，隨即說道：“該出發了，時間比較急。”
店老板仿佛一直在后廚等著江城說這句話。
他急急忙忙跑出來，一臉笑意，給眾人弄了些水果。
“各位大人路上慢慢吃，這些都是新鮮的，今天才運來。”
“有勞了。”
“不客氣，有空常來啊。”
“嗯，這次能活著回來再說吧。”
江城帶著一群生物，走出了這家破舊的小飯店。
教會為他們準備的幾輛車就在不遠處的路邊靜靜停靠。
拉斐爾在街對面揮了揮手，他并不打算現在離開，需要等一下高永。
陳晨低聲說道：“大人，那幾個跟在后面的小蟲子查清楚了，有四個是傭兵工會的閑散傭兵，還有兩個是白沙城一個名為‘落巖’的小組織的人。”
“嗯，辛苦了。”
“對了，有信徒提到，最近寂靜工廠的人經常在附近出沒，可能已經發現大人了。”陳晨認真提醒，“畢竟你這隊伍的辨識度太高，又有繃帶狗又有果凍。”