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北魏在中國歷史上，究竟有多重要？可以負責任地說，沒有北魏，就沒有隋唐！
隋唐建立的基礎是北周，北周的基礎是西魏，而西魏的前身就是北魏。
正是由于北魏在北方打下了堅實的基礎，才讓隋唐完成了大一統，并且將封建時代推向高峰。
那么問題來了，北魏究竟是怎么崛起的呢？
拓跋氏作為鮮卑部落中的一支，又是如何成為北方的統治者的呢？
拓跋珪是個猛人，在代國滅亡之際，這哥們還是個遺腹子。前秦滅了代國以后，倒也沒加害拓跋氏的族人，這給了拓跋珪崛起的機會。
拓跋珪長到15歲的時候，由于前秦在淝水之戰中一敗涂地，各路諸侯紛紛開始恢復自己的事業。比如說姚萇建立了后秦，慕容垂建立了后燕等等。
拓跋珪也利用這個機會，使得拓跋氏再次成為了鮮卑部落聯盟的領頭人，而自己也恢復了代國的基業，不久后改國號為魏，也就是史學界所稱呼的北魏。
北魏崛起以后，最大的對手就是后燕。老將慕容垂一生從未打過敗仗，可把拓跋珪給嚇壞了。當初拓跋氏可是跟著慕容氏后面混飯吃的，拓跋珪也是在慕容垂的幫助下迅速崛起的，如今拓跋珪打算出來單干，慕容垂自然不答應。
于是一場大戰不可避免地爆發了，好在后燕首次派出的不是年邁的慕容垂，而是他的兒子慕容寶，結果這位老兄被拓跋珪一頓揍，將8萬后燕軍打得全軍覆沒。
這可把慕容垂氣壞了，第二年70歲的慕容垂親自上戰場，勢如破竹，嚇得拓跋珪立馬打算出去避難。好在這個時候慕容垂突然去世，這也算是上天幫了北魏一把。
沒有慕容垂的后燕，那就是紙老虎。在拓跋珪的一頓操作之下，后燕集團沒多久便崩潰了。從此北魏不再是偏安一隅的小國，而是真正進入中原地區的大國了！
不過，可惜的是，拓跋珪晚年喜歡嗑藥，導致自己神志不清。在他打算殺掉自己的后妃賀夫人時，賀夫人的兒子拓跋紹果斷殺父弒君。拓跋珪去世時，年僅39歲。
提到南北朝交戰，大部分人第一個想到的就是劉義隆和拓跋燾之間的戰爭，因為辛棄疾留下了那么一段名句：元嘉草草，贏得倉皇北顧。
實際上北魏和南朝第一次交戰，還是在拓跋嗣時期。太子拓跋嗣帶兵滅了拓跋紹以后，自立為帝。他也是一代明君，在位期間不僅擊敗了北方的蠕蠕，而且南下和南朝宋交戰，陸續奪取了青州、兗州、司州、豫州等地，順手攻占虎牢關，又將北魏的領土擴大了若干。
可惜拓跋嗣由于工作過于勞累，導致他在32歲的時候，就過勞死了。由此可見，加班太多未必就是福報啊！
北魏最燃的時候，就是拓跋燾在位期間。拓跋燾是拓跋嗣的兒子，這位老兄實在是太猛了，16歲剛繼位，就帶著人馬擋住了柔然的進攻。此后更是13次帶兵北伐，打得柔然俯首稱臣。這還沒完，他的故事遠比這要精彩得多。
第一，滅亡夏國。
夏國的開國之君赫連勃勃剛去世，他的那幫不孝子們便開始為了大位互相殘殺。拓跋燾找到了機會，果斷帶兵攻打夏國。
當時夏國的國都統萬城號稱固若金湯，是最難攻克的城池。結果拓跋燾帶著3萬誘敵出城作戰，最終順利拿下統萬城。從現實角度滅亡了夏國。
第二，滅亡北燕。
拓跋燾收拾完柔然以后，又看準了北上對手北燕。這個后燕遺留下來的小諸侯國，如果不滅了，的確是個心腹大患。
于是拓跋燾親自帶兵討伐北燕，他用兵很講究計較，能不直接攻城，絕對不會直接上。因此這回拓跋燾讓人把龍城團團圍住，坐等對方投降。
無奈之下北燕皇帝馮弘只好主動出擊，3萬大軍一起出城，可惜一點效果都沒有就被拓跋燾給滅了。馮弘無奈只好跑路到了高句麗，結果被人家給宰了，北燕自此滅亡。
第三，滅亡北涼。
北涼身處西北，常常跟柔然勾結。公元439年，拓跋燾解決了東方的隱患以后，便調轉槍頭，直奔北涼而來。說實話，北涼的滅亡真夠窩囊的。
當時北涼君臣還在家里各種研究天下局勢，感覺一圖在手，天下我有的樣子。結果北魏大軍來了以后，這幫人立刻就慫了。
尤其是在南涼皇族后裔禿發破羌的帶領下，北魏大軍壓根就沒怎么動手，北涼各處便紛紛投降了。無奈之下，北涼國君沮渠牧犍也只好選擇投降北魏，自此北涼滅亡。
從此以
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后，北方便被北魏王朝給統一了。這還不算完，當時劉宋王朝的劉義隆自認為國富民強，所以帶兵北伐，結果又被拓跋燾一頓揍。拓跋燾帶著北魏大軍飲馬長江，差點兒就把南朝宋給滅了。
可惜的是，如此明主，到了晚年，也變得瘋瘋癲癲。拓跋燾晚年脾氣非常不好，一言不合就把人家給宰了，宰了以后，又開始表示后悔，連連對死者道歉。
這可把大家嚇壞了，畢竟誰也不想接受這種道歉。因此宦官宗愛先下手為強，將45歲的拓跋燾給宰了。
文成帝拓跋濬、獻文帝拓跋弘、孝文帝拓跋宏，全都是明君！
很少看到一個朝代，這么多明君扎堆存在的。而且基本上每一個都有不錯的政績，這就更不容易了。
第一，拓跋濬時代。
拓跋燾去世以后，宗愛改立南安王拓跋余為帝，這家伙就是個傀儡。所以僅僅幾個月以后，拓跋余就被人給宰了。
此后拓跋燾的孫子拓跋濬繼位，他一上臺就把宗愛給宰了，順手滅了對方三族。由于拓跋燾征戰四方，導致國力大損，所以拓跋濬在位期間，開始休養生息，不再干擾老百姓們的生活。這段時間是北魏老百姓最幸福的時候。
可惜拓跋濬只做了14年皇帝，26歲的他便去世了。這皇位便落在了拓跋弘身上，可惜拓跋弘當時年紀太小，大權都在馮太后手里。
第二，拓跋弘和馮太后時代。
還記得那個被北燕皇帝馮弘嗎？馮太后就是他的孫女，拓跋燾滅了北燕以后，馮太后也就跟著沒入了北魏掖庭，后來嫁給了拓跋濬。
拓跋弘在位期間，雖然心情郁悶，但也懂得休養生息、輕徭薄役的重要性，這一時期延續了拓跋濬時期的政策，北魏老百姓過得也相當滋潤。
當然了，拓跋弘面對柔然的入侵時，也曾經御駕親征，一路追擊柔然到了大漠深處。所以說拓跋弘算得上是一位文武雙全的皇帝。
可惜拓跋弘在23歲的時候，就忽然去世了，大概率是被馮太后所殺，畢竟不是自己的親兒子，為了權力什么都做得出來。
第三，拓跋宏時代。
少年時代，拓跋宏無權無勢，雖然貴為皇帝，但權力始終在馮太后手里。等到馮太后去世以后，24歲的拓跋宏才正式親政。
拓跋宏實在是太猛了，他親政以后，開始進行改革。由于他太喜歡漢文化了，所以開始將北魏的一切習俗漢化。這其中包括了建太廟、正祀典，拜孔孟等等。
要是只做了這些，那也就算了，可是拓跋宏要改革就要徹底，他居然把自己的姓氏也改成了漢姓元，從此北魏皇族不再姓拓跋氏，而改姓元。因此大家自此應該稱呼他為元宏。
這還不夠，為了深入接觸漢文化，元宏將都城從平城一路遷徙到了洛陽。這下惹怒了北魏各大貴族，畢竟貴族們的不動產都在平城，可是依舊無法撼動元宏的改革。
此外元宏還將北魏的官制改成了中原王朝的官制，一切和魏晉的制度一模一樣。別以為他只知道埋頭苦干，由于遷都阻力過大，他并沒有直接選擇遷都，而是先帶兵南下，揚言要攻打南朝，等走到洛陽的時候，那幫貴族子弟們都害怕繼續南下，他這才宣布在洛陽建都的事情，不得不說，城里人真會玩。
即使不久之后平城的貴族發動叛亂，元宏依舊不改初心，順利將其平定。為了實行改革，元宏甚至宰掉了自己的太子。
可以說，正是由于元宏的銳意改革，才使得北魏鮮卑文化和中原文化得到了強有力的融合，這也為后來北方豪族逐漸接納北魏統治，奠定了基礎。
可惜元宏南征時得了重病，導致南征效果不是很大。再加上南朝齊的頑強抵抗，使得元宏憂心忡忡，不久便去世了，年僅33歲。
北魏的衰敗，也從元宏的去世開始。
如果元宏能多活個20年，那么北魏的改革，將會更加徹底，民族融合將會更加完善。可惜歷史總喜歡跟大家開玩笑，元宏英年早逝，不僅是對北魏的打擊，也是對文化融合的一種傷害。
從元宏的兒子元恪繼位以后，北魏雖然依舊強大，但是政局開始不穩。南朝不足以對北魏構成威脅，可威脅往往就來自于本身。
當然了，北魏的衰敗，為后來北周和北齊的建立，奠定了基礎。其實這兩個王朝都來自于北魏。而隋朝和唐朝，也都是來自于北周……