東宮進了刺客，太子深夜受驚的消息。
很快就傳遍皇城內外，引得眾人議論紛紛。
馮森之死，惹得天子雷霆震怒。
當晚值守的禁軍，上至都尉將軍，下到巡邏衛兵，每人都受了一百鞭刑。
黑龍臺也沒能幸免，四大指揮使被召進宮中，在垂拱殿外跪了好幾個時辰。
而后。
罰扣薪俸，自領五十杖刑。
內廷十二監隨后下令戒嚴，發放宮人的腰牌，增加巡邏人手。
九道內城門，七道外城門，還有大內的四座城門。
各自派了高手把守，不允許隨意出入。
“皇兄，這幾日我怕是沒辦法過來了。”
永壽殿內，趙原癟著嘴，桌案上放著一塊出入的腰牌。
近段時間宮中走動不太方便，他也只能盡量減少外出。
“無妨，你照顧好自己便是。”
趙穆揉了揉弟弟的腦袋，笑著道。
趙原自從練武以后，個子往上竄了一大截，都快到自己的胸口了。
“已經打通百竅，凝練真氣。這樣的速度算得上不錯了。”
趙穆略微凝神，感知氣血，了解到弟弟的武道修行進度。
他想著再找個機會，把那門牛魔大力拳也交給趙原，使之筋骨皮膜，打熬圓滿。
“我手里丹藥眾多，功法也不少，倒時候可以挑選幾門，傳授于小原。”
趙穆眸光微動，隨著他的武學見解，武道境界越來越高。
品級稍低的武功，已經不被放在眼里。
牛魔練力，虎魔煉骨，打下扎實的體魄。
明神武典，陰陽二炁，鑄就雄厚道基。
藏密智能書，刺激祖竅眉心，容納眾多念頭。
還有吞天滅地七大限的兩式刀意，天地人名世三劍，拓寬自己的眼界和見識。
“要將這么多門的武功，悉數熔煉，博采眾長，卻不是一件容易的事。”
趙穆感慨道。
他得到神秘石鐘已有數月。
除去幾座禁地，幾乎走遍皇城大內。
每日烙印一次，累計起來，所得之物頗為豐厚。
拋開金銀古物那等物什，以及若干丹藥。
剩下的便是功法、異物和天賦。
趙穆粗略掃了一遍，有些東西用得上，有些卻沒太大用處。
比如像天罡童子功，虎狼丹。
對自身沒甚幫助。
反倒適合用于培養心腹手下，建立勢力根基。
皇城大內的太監少說也有數萬之眾。
若是挑些人才，專門修煉天罡童子功，輔以虎狼丹筑基。
輕而易舉就能造就出一批真正意義上的大內高手。
“也不失為一個好想法。”
趙穆嘴角含笑，收起雜念，繼續閑聊。
……
……
天京城外，數里之地。
只見煙塵滾滾，翻起一條土黃色的長龍。
居中是一架鑲金帶玉的云紋車輦，上面有一頂紅羅繡五龍曲柄蓋。
兩旁立著紅羅繡四季花傘一對、紅羅銷金瑞草一對、紅羅繡四季花扇一對、青羅繡孔雀扇一對。
太監宮女前后簇擁，拱衛著那架尊嚴的車輦。
另外，還有手持旗槍、大纛（dao）的親軍護衛開路。
長長的隊伍延綿出去，一眼看不到頭。
“好威風的儀仗！這是哪位王爺出巡？”
路邊的茶寮，忽然有人問道。
“九皇子，寧國公。”
有茶客回答。
“國公如何敢用親王的出行儀仗，這是僭越之罪吧？也不怕被參上一本？”
那人又問。
“兄臺的消息落后了，如今太子勢弱，九皇子一派勢大，誰敢貿然上奏？”
“況且，聽說這一次，天子要給這位寧國公加封親王，賜九旒冕，榮耀至極。”
“提前享用一下儀仗，倒也沒什么問題。”
那位茶客笑道。
“原來如此。只不過廢長立幼，自古以來都是取亂之道……算了，慎言。”
那人嘆息一聲。
只是伸著脖子，望向徐徐靠近的儀仗隊伍。
……
……
“殿下，快到天京了。”
云紋車輦上，不過二十許，頭戴玉冠的年輕男子掀開簾子，眺望著遙遙可見的巍峨雄城。
他穿著一身紅色袍服，前后及兩肩各有金線織就的蟠龍。
腰束玉帶，腳踏皮靴，眉眼俊秀，好似自然雕琢，充滿靈氣。
只是細細看去，額角處有一道淺淺疤痕，破壞了整體的氣質。
就像渾然而成的白玉杯上，出現了一條裂痕。
哪怕再小，也是缺憾。
“敖師，我離開天京已有五年，不知道以前常去的地方，是否還在……以前認識的人，是否過得還好！”
年輕男子正是九皇子趙寧。
他早早地封了國公，出去開牙建府。
后來又外派到元州，總領一地。
可以說是深得天子信任，不過及冠之年就已經大權在握。
諸位皇子當中，除了死在擁雪關的五皇子，只有他可以與太子爭鋒。
“殿下言語之中，似有殺意。莫非天京城中有仇人？”
云紋車輦里，還坐著一個清瘦的中年男子。
青衫長袍，相貌平平無奇，唯獨一雙眼睛生得明亮，好似燦星。
此人盤腿而坐，膝蓋上橫放著一把黑鞘長劍，頗有幾分高手氣度。
九皇子趙寧哈哈一笑，收斂情緒，欽佩道：
“敖師不愧是凡境八重，靈覺敏銳，我只是微微動念，便被你察覺到了。”
中年男子淡淡笑著，臉上并無得意之色，輕聲道：
“殿下謬贊了，殺機，怒氣，恨意……這等精神波動激烈，最容易感知。”
“更何況，混元道的武功本就偏向上古兵家的殺伐之術，對于人心殺機，自然要更敏感一些。”
九皇子趙寧頷首，靠在舒適座位上，淡淡道：
“其實倒也沒什么大不了，我離京之前跟著聞太傅學習經史，曾經與十一弟鬧過別扭。”
他指了指額角處那道傷疤，笑道：
“本是兄弟之間打鬧著玩，可十一弟下手不知輕重，給我破了相。”
中年男子眼皮抬了抬，說道：
“殿下，十一皇子是你的弟弟，而且年紀尚幼，這等小事何必掛懷，不如放下。”
這位俊秀奪目的九皇子，他算是有些了解。
事事都要做到最好，追求極致，容不得半點瑕疵。
對人對事，皆是如此。
早年被十一皇子破了相，無疑損壞了他所要的完美。
這么多年過去，心中還是耿耿于懷。
可見其恨意。
“敖長老，我心中有數。”
九皇子摩挲著腰間的古玉，和煦道：
“趙原再怎么說，也是我的弟弟，不會對他怎么樣的。”
聽到稱呼有所變化，中年男子不再多言。
他只是混元道的掌刑長老，而非掌門。
說話分量差上許多，并不足以讓九皇子聽進去。
“我是江湖人，不便插手殿下的家務事。”
中年男子面無表情，語氣平淡：
“這一次入京，一是受了掌門的囑托，保護殿下的安危，二是揭榜，為了赤心教的洪崖子而來。”
九皇子點頭，示意明白，沒有繼續糾纏那個話題：
“敖長老，我聽說混元道的氣兵凝練之法，可以說是獨步天下，別具一格，不知道何時能夠一睹奧秘？”
中年男子眼中掠過一抹亮光，沉聲道：
“掌門對殿下格外看重，氣兵凝練之法，自然也不會有所隱瞞。”
“混元道內，有一座百兵堂，容納天下兵刃之意！”
“刀槍劍戟，斧鉞鉤叉……無所不包。”
“殿下鐘情于何種武器？”
九皇子果斷答道：
“自然是劍，此乃百兵之君，正合我意。”
中年男子微微一笑，他也是練劍之人。
“等到了天京，我便烙印一道劍意，好讓殿下仔細感受，凝練氣兵。”
九皇子滿意地點頭，諸位兄弟之中，論起家世，他母族乃是清河崔氏，不輸給東宮太子。
論起才學，三歲能成詩，八歲能寫文，亦有神童之名。
再說武道天賦，及冠之齡，已經是凡境六重。
趙寧認為，大皇兄無非是占了嫡長子的便宜，否則哪里夠資格與自己爭位？
至于其余人，他更不放在眼里。
“親王……還不夠，九旒冕……也不夠！”
九皇子深吸一口氣，望向越來越近的天京。
伸手摸了摸額角的疤痕，嘴角泛起一絲冷意。