察哈爾一詞來自波斯語系，大致意思為宮廷衛隊，而察哈爾草原一直都是蒙元大汗的直屬領地，居住其中的除了成吉思汗黃金家族的直系后裔，其他大多是成吉思汗的親衛隊怯薛軍的后裔。
也就是說，察哈爾草原上的黃金家族才是蒙元正統，察哈爾部才是蒙元的宗主部，蒙元王朝被大明擊敗以后，北元的皇帝和大汗正是在察哈爾草原繼續統治蒙元諸部，明朝歷史上有名的達延汗、俺答汗、林丹汗等北元大汗都是出自察哈爾草原。
按理來說，成吉思汗的親衛隊怯薛軍乃是蒙元最強戰力，應該強于其二弟拙赤哈撒兒手下的帶弓侍衛，而察哈爾作為蒙元大汗的直屬領地，勢力應該是強于科爾沁的。
可惜，正是因為察哈爾是蒙元大汗的直屬領地，察哈爾草原成了大明北伐的主要目標，正是因為察哈爾代表著蒙元正統，察哈爾草原也成了蒙元其他部落掌控大權必須征服的地方。
洪武朝和永盛朝十余次北伐，主戰場都在察哈爾草原，可以說，察哈爾諸部都被大明給打殘了，等好不容易休養了幾十年，回復了一點元氣，瓦剌部也先崛起，察哈爾部又被瓦剌部征服，也先死后，察哈爾部又休養生息了幾十年，好不容易再次奪回蒙元諸部的統治權，建州女真又崛起了。
努爾哈赤和皇太極為了征服蒙元諸部，對察哈爾草原上的蒙元正統那自然是窮追猛打，結果，蒙元最后一位大汗林丹汗被打得遠遁青海，察哈爾草原也成了建奴的領地。
察哈爾草原上的蒙元諸部在建奴的刻意壓制下實力那是一落千丈，特別是沈陽一戰，多爾袞幾乎把察哈爾草原上的青壯征召一空，而最后敗退回來的也就兩萬余騎兵，至于步卒，全成了大明永盛朝的俘虜。
也就是說，這會兒察哈爾草原上的蒙元諸部撐死也就能集結起兩萬左右的騎兵。
兩萬騎兵對十二萬裝備火槍和火炮的精銳車兵，那簡直跟雞蛋碰石頭沒什么區別，所以，戚金和馬千乘率軍沖到察哈爾草原邊沿的時候，察哈爾草原上的蒙元諸部沒一個敢組織人馬前去抵御的，他們唯一能做的就是趕緊向科爾沁草原上的建奴攝政王多爾袞求援。
這個時候，多爾袞著實糾結的不行了，因為瘋王大軍實力實在是太強了，就算只來了十多萬，他也干不過啊！
問題，察哈爾草原上的蒙元諸部怎么辦呢？
他思慮再三，還是決定，先看看情況再說。
畢竟，明軍北伐也不是一兩次了，蒙元諸部也沒見被他們滅掉，到了蒙元諸部的地盤，明軍就算是再厲害也拿他們沒辦法。
因為蒙元諸部的地盤實在是太大了。
這里自古就被稱為瀚海，意思就是跟大海一樣無邊無際，而蒙元諸部人口并不多，察哈爾諸部的人口所有人口加起來甚至都不到百萬，在這堪比大海一般的地盤上搜尋幾萬人甚至幾千人的小部落，其難度可想而知。
多爾袞覺著，瘋王朱器圾就算是再厲害也比不上其老祖宗朱元璋和朱棣，這次北伐應該是堅持不了多久的，最多幾個月時間，瘋王大軍必將因為糧草供應不濟而撤退。
所以，他并沒有率軍去支援察哈爾諸部，也沒有讓察哈爾諸部去跟瘋王大軍硬碰，他就下了一個命令，命察哈爾諸部都收拾好行囊，隨時準備逃跑，一旦明軍靠近他們的棲息地，立馬跑路！
這招可謂屢試不爽，每次明軍都是大張旗鼓而來，最后差不多都是失望而歸，只要不跟他們打，蒙元諸部就不會有什么損失。
他想得倒美，可惜，朱器圾壓根就沒按他的想法來。
十余萬明軍精銳竟然就在察哈爾草原駐扎了兩個多月，寸步未進！
這又是怎么回事呢？
正當他百思不得其解之時，偵騎終于送來探報，明軍在筑城！
開什么玩笑？
要知道察哈爾草原距離中原腹地足有千余里之遙，明軍在草原邊沿筑城不是自找麻煩嗎，光是糧草轉運的費用就高得驚人啊！
朱器圾當然不是在開玩笑。
這個時候，鐵路已然修到察哈爾草原邊沿了，通州那邊也逐步開始量產十節的火車了，糧草轉運根本就不是問題。
他甚至親自來到了薊州鎮北面的幽州新城修筑之所坐鎮。
幽州之名，取自宋時的幽云十六州，他的意思很明顯，就是要把蒙元諸部的領地全部劃入大明疆域之中。
薊州鎮北面這座新城叫幽州，宣府鎮北面那座新城就叫云州，幽云二州既定，接下來又在哪里建城呢？
這城池是肯定要沿著鐵路線一路修筑下去的，因為城池比車陣更克制騎兵，草原上的游牧部落基本都不擅攻城，只要他把城池一路修筑過去，再在沿線的制高點修筑一定數量的烽火臺，那鐵路沿線的安全基本就有保障了。
問題，多遠的距離修筑一座城池合適呢？
幽州城外的帥帳之中，朱器圾盯著眼前的地圖，手指不斷在上面比劃著。
這蒙元諸部的領地果然不愧瀚海之名，光是察哈爾部，南北長度就達到了一千余里，東西寬度更是超過了兩千里，這么大的范圍，到底要修建多少座城池呢？
如果修建的城池太少，鐵路沿線的安全就沒法保證，如果修建的城池太多，駐軍又是個大問題。
這些城池一旦修建起來，那可都是要派兵駐守的，一座城池少說也得派駐四五萬人馬，要不然就沒法分兵去對付破壞鐵路的敵人。
也就是說，他要真把幽云十六州全部建起來，少說也要派七八十萬大軍駐守。
這個消耗就比較恐怖了，七八十萬大軍，一年少說也要消耗一千萬石糧和一千萬兩白銀啊！
大明一年的稅賦才多少？
要知道萬歷朝、天啟朝和崇禎朝的正常稅賦也就四五百萬兩白銀一年，雖說他大力發展商業之后大明稅賦肯定會節節攀升，但要想稅賦達到一千萬石糧和一千萬兩白銀一年那也不是短短幾年時間就能完成的目標
而且，大明并不止北邊需要派軍駐守，西邊和南邊同樣需要派兵駐守，光是北部邊疆就消耗這么多糧餉，其他地又怎么辦呢？
很顯然，瘋狂修筑城池并不是一個好辦法，他還得想點其他辦法才行，要不然，大明很有可能要耗死在這瀚海之中了。