趙桓的親征打算并沒有成型，不只是岳飛反對，就連趙桓自己都覺得荒唐……陸上不過是幾萬戰兵，且萬里迢迢，既不體面，又耗時太長，完全不符合天子親征的條件。
走海路那就更扯淡了，畢竟趙桓不能搶了兒子的生意。
所以趙官家只能留在京城，繼續運籌帷幄。
而就在不久之前，首相趙鼎辭官了，趙桓加封趙鼎為吳王，授予太師銜，平章軍國重事……趙鼎和夫人返回了家鄉。
這位辛苦了十幾年的老首相，也是個天生的勞碌命，回鄉之后，有感于家鄉百姓讀書艱難，竟然把家中的三百畝田都給賣了，用來辦學。
用趙鼎的話講，他有朝廷俸祿，自然用不著農田，至于他的兒子趙汾，那小子早年跟著太子殿下，已經在塞外置辦了牧場，就不用浪費內地的田畝了。
趙鼎這個舉動，氣得不少人牙根癢癢的。
你不要，不代表別人不要啊！
而且你帶頭了，是不是所有高官都要放棄自家的土地，這算什么？我們不想多要，僅僅保留一小份也不行？
好在趙桓及時下旨，對趙鼎的選擇表示敬重，但并不要求效仿。
總算是安撫住了人心。
繼任趙鼎的首相不是別人，正是素來以理財著稱的陳康伯。
這位在戶部尚書任上干了許久，接任首相之后，第一件事，就是針對農村減稅……陳康伯減的不是田賦，也不是地丁銀。
而是減輕流通環節的稅收。
比如說農民向城里販運蔬菜，不許收稅。
不但不收稅，趙鼎還要求各地劃出專門的區域，給農民用來買賣農產品。
同時，像什么生絲，糧食，桐油等等，全都減免運輸的過路費，再有，陳康伯還鼓勵飼養家禽家畜，尤其是家豬。
他還煞有介事，將豬鬃提升為和牛角牛筋一樣的地位，變成十足的戰略物資，各地設立收購站點。
縱觀陳康伯的這些措施，就會驚奇地發現，整個趙宋王朝的施政已經相當細致，再也不是過去那種王權不下縣，鄉紳管四方了。
整個官僚集團也越來越專業。
這一次陳康伯擬定的內閣名單，破天荒，趙桓沒有干涉，全數應承下來……這也是一個重要的信號，從此之后，首相的權柄會越來越重。
當然了，首相的責任也越來越重，必須承擔施政的一切得失利弊。
整個大宋，就在這樣快速進步之中。
置身其中，或許感覺不到什么，只有當大軍西進，離開了大宋境內，巨大的落差一下子就顯現出來。
天可憐見，岳飛的前鋒進入西域之后，竟然遇到了馬賊！
天啊！
居然是馬賊！
在這大宋，已經堪稱超級稀有物種了……這么多年持之以恒的打擊，前后被消滅的土匪山賊，超過了三十萬，被搗毀的匪巢過萬，有五百萬以上的百姓，拜托了匪患威脅……而這些功勞，都要歸功給牛英，一個軍中出身的治安部尚書。
“大宋的安寧和西域的兵荒馬亂，還真是對比鮮明啊！”岳飛只是嘆息了一下，他突然想起最近在大宋很熱的一本小說，叫什么《西游釋厄傳》，是按照什么玄奘法師西行的故事演繹出來的。
據說當年玄奘法師也是從西域進入了天竺，在那爛陀寺苦修佛法，然后返回大唐，帶回了無數的真經，弘揚佛法，堪稱大功德。
岳飛自然也看了一些，只不過看過之后，岳飛就覺得有些奇怪……按理說唐朝想要求取真經，希望佛法庇佑，國泰民安。
既然如此，那西方必定是極樂世界，富貴之鄉，安寧福順，物阜民豐……可唐僧在大唐境內，一直相安無事。
等出了大唐，就遇到了賊人……而且是越往西走，就越是稀奇古怪，什么妖魔邪祟都出來了，各個國家也亂成了一團。
有的國君篤信道法，結果被妖精迷惑，還有為求長生，殘殺兒童，種種亂象，難以形容。
最最諷刺，哪怕臨近了西天，在佛祖的腳下，還有妖孽存在……直到師徒到了大雷音寺，求取真經的時候，似乎謎團揭開了。
佛祖座下，兩大弟子伸手要錢，還要養活無數佛子佛孫，答案終于呼之欲出，怪不得越走妖孽越多，敢情真正黑了心的東西，已經霸占了靈山。
只要把妖魔鬼怪變成了羅漢菩薩，可不就是極樂世界，國泰民安嗎！
岳飛覺得這本書的真正結局應該是取經團大失所望，直接怒而返回大唐，告訴唐朝天子，勵精圖治，勤政愛民，腳下的中原大地，才是真正的極樂凈土！
岳飛胡亂思索著，卻也不是真的沒有緣由……再向前，走出西域，就到了化外之地。
雖然這些土地名義上屬于西遼的治下，但是西遼的統治，就跟奶蓋奶茶似的，上層和下層完全是分開的。
這一次的宋軍遠征，也是一次探索之旅，和玄奘法師西行差不多。
要說有什么不同，岳飛希望自己取到的是真正的真經！
海外之地，蠻夷所在。
探索了一圈，發現大宋雖然不完美，卻已經是最好的治理模板了，這也是一件有趣的事情……
岳飛懷著發現的心，在準備妥當之后，開始了進軍西域的旅途。
而幾乎與此同時，在寧波的海面上，數百艘船只云集，一望無際的船帆，遍布天地之間，一直延伸到海天相連的盡頭兒。
趙諶計劃出動五百艘大船，而實際上聚集在海面上的船只，已經多達七百艘，而且在泉州，廣州等地，還有船只等待著。
這是實實在在的千艘大船，堪稱恐怖如斯！
大宋并不是隨隨便便，就集結這么多艘船只，沒有半點把握，弄了這么多艘船只，出海之后，遇到了一個風暴，豈不是全軍覆沒了！
實際上在收復燕云之后，趙桓就已經開始了探索，其中成果最大的就要數王中孚了。
這位戰場上的無敵猛將，用實際行動證明，他在海上依舊是無敵的。
十年之間，王中孚累計去過的國家多達四十有余。
每到一處，都會展開友好交流，然后邀請當地國王前往大宋，朝見上國皇帝，獻上一片忠心。
眾所周知，總有些夜郎自大的，覺得自己比大宋還大，根本不把上國放在眼里。
而每到這時候，都是王中孚最興奮的時刻，終于能大顯身手了。
最夸張的一次戰績，王中孚指揮一百二十名水兵和水手，愣是擊敗了八千多土著人，順便還殺了二十多頭戰象，滅國八個，俘虜國王六個，給當地人留下了揮之不去的陰影。
當然了，在王中孚上報的文書上，就只有短短一句話，抓了幾個不開眼的“村長”而已。
有了這些積累，到了今天，才有如此龐大的一支船隊。
或者說，大宋朝野早就憋不住了，該出發了！
遮天蔽日，鋪滿海面的船隊出發了。
如果說陸地上還有以弱勝強的時候，到了海上，基本上就是完全的力量比拼。
宋軍所到之處，望風而降，幾乎沒有任何例外，哪管你什么國家，什么部落……就算是小霸王安南，也乖乖送來了十萬石糧食。
坦白講，趙諶是不滿意的，但是考慮到此次出發，是為了幫助岳母大人，也就大方一點，別跟安南計較了。
他們沿著海岸航行，從大宋出來，前后走了一年半的時間，這才到了波斯灣。
海上的辛苦自然不用說了，踏上陸地之后，所有人都歡欣鼓舞，倍感輕松。
讓他們如此愉快地因素還有迎接的隊伍，在這個隊伍當中，為首的一個年輕人，叫做納惜。
二十多歲的年紀，健壯的體魄，猶如一頭獅子。
那些手下對他都有著強烈的敬畏之情。
只是這位讓他們尊敬無比的人物，虔誠地跪在碼頭，大禮參拜，迎接上國儲君的到來。
“我認得你！”趙諶笑容可掬，“你就是那個被牛尚書看好的年輕人，還推薦你當了縣尉，你怎么跑到這里來了？”
納惜頓時臉色泛紅，很是慚愧，“殿下，臣，臣辜負了牛尚書，臣有罪！”
趙諶一擺手，“不用說了，你是從這里去的大宋，不管走多遠，人都不能忘本，不能忘了家鄉……從這一點上講，你的確是學會了，弄懂了上國教化，很好！”
納惜聽到這話，止不住喜悅，“多謝殿下體諒，只是要想讓這里變好，還必須上國的力量才行……西方已經組織了十萬兵馬，前來援助君士坦丁堡，燕王正在和太后商議對策，就等著殿下了！”
岳飛要和十字軍對戰了，很值得期待……