午后。
許寧帶著切割好的花豹皮毛，返回了陶家莊。
走到陶家莊外，還未靠近。
許寧突然見到，陶家莊內，一隊人馬飛馳而出。
他們身穿黑甲黑衣，腰佩短劍長刀。
遠遠望去，他們動作整齊劃一，身下戰馬，行進速度也都保持完全一致。
打眼一看，就給人一種強烈的壓迫感。
“這是……黑甲衛？”
許寧疑惑的神色。
上次跟著陶云剛進城押車的時候，他便見過一隊黑甲衛。
如今再見，許寧一眼便確認了對方身份。
“黑甲衛來陶家莊做什么？”
前身在陶家莊生活數年，從未見過黑甲衛登門。
“難道最近有什么大事發生？”
許寧心頭猜測一番，沒得出什么結論。
很快，他到了陶家莊門口的柵欄大門前。
這里有莊內的護衛來回巡邏和站崗。
“許寧回來了，這次又有什么收獲？”
許寧剛走過來，一個長滿絡腮胡子的大漢護衛就笑呵呵地打了招呼。
許寧幾乎隔一日就要出莊進山，已經和門口護衛認了個臉熟，再加上之前協助陶云剛擊敗展三刀的事情傳開，莊里聽說過和認識自己的人也越來越多。
“收獲了一張花豹皮。”
許寧也是笑著回應道：“只是可惜，這花豹皮被我用箭射了幾個洞，品相差了不少。”
“那也不錯，比我們這些站崗的好多了。”
護衛大笑一聲，語氣中是對許寧的羨慕。
陶家莊巡邏和站崗的護衛大多是普通人，只有少數人將外功和內功修成。
他們日常工作只是發揮警戒作用，所以收入也少一些。
“對了，大哥，剛才我見到一隊人馬從莊里出來，看起來好像是黑甲衛？”
許寧打聽道。
“沒錯，就是黑甲衛。”
護衛道：“他們過來的時候我們都嚇了一跳，之前哪見過黑甲衛登門。他們說要見族長，我們也不敢怠慢，通報了一聲，得到應允也就放行了。”
“黑甲衛他們來莊里做什么？”
許寧問道。
“這個就不知道了……”
護衛搖搖頭，明顯也不清楚。
“唔……”
許寧聞言，也不再追問。
又短暫說了兩句閑話，許寧便直接去了莊里的獵貨鋪，把花豹皮賣了。
……
族老堂。
此時，有近十人坐在堂內。
他們的年齡看起來都不小，最年輕的，頭上也有半頭銀發。
每個人看起來都自帶氣場，明顯都是武道好手。
這些人，正是陶家莊的最高決策成員，是陶氏的族老們。
“都到齊了？”
坐在上位的是一個精神矍鑠的老人。
雖然已經初冬，但是他仍穿著一件薄衫，袖口露出的小臂還有著明顯的肌肉輪廓。
他就是陶家莊的當代族長，陶景行。
“都來了。”
坐在下方的眾位族老正襟危坐，目光全部投向陶景行。
“召集各位過來，是想告知一件事。”
陶景行的聲音不大，但是卻自帶一股壓人的氣勢：“剛才康云縣城里，黑甲衛都尉夏遠行來了莊里，和我見了一面。”
“黑甲衛夏遠行？”
下方的族老們聞言，有人詫異，有人淡定。
明顯有些人已經知道黑甲衛來過，而有些人則還尚未聽說此事。
“族長，夏遠行來做什么？”
開口的是陶景路。
他之前曾給許寧等人賜予了內功之法春風訣。
陶景路此言一出，所有人都是側耳傾聽。
雖然有些族老知道黑甲衛來過，但是夏遠行只見了陶景行一人，兩人交流的具體內容，還未透露出來。
陶景行沒有立即回答，他摩挲了一下手指，頓了一頓，才開口道：“夏遠行說，黑甲衛要在我陶家莊選拔新人。”
在陶家莊選拔新人？
“這……”
眾位族老聽了，都是一臉錯愕。
兩兩對視一眼，重新又看向陶景行。
“族長，黑甲衛不是從來不在我們本地招人么，為什么突然改了主意？”
說話的是個光頭老者，他的下巴上蓄著白色胡須。
眾人聽了，也是隨著光頭老者的話頭追問。
前朝覆滅之后，各個州府各自為戰，州府之間，宗派和世家各有紛爭。
終于，三十年前，源生宗迅速崛起，將飛云州內的宗派世家壓服，成為了飛云州的真正掌舵者。
隨后，源生宗在州府都城云鷹城內成立黑甲衛，分派到飛云州各地駐扎，通過軍隊形式掌控各地管轄權，成為事實上的統治者。
期間三十年里，康云縣的黑甲衛也有輪換，但是輪換成員，都是外派而來，本地無一人進入其中。
這個原因大家伙也都清楚。
在結束飛云州紛亂，實現一統后，黑甲衛為了保持進駐各地后的獨立性，不被本地豪強滲透和拉攏，一律和本地豪強劃清明顯界限。
陶家莊作為康云縣的老牌勢力，之前也一直被黑甲衛提防。
不過兩者之間也有著默契，黑甲衛從不欺壓陶家莊，但若有令出，陶家莊也是竭力聽從。
不只是陶家莊，康云縣的另外兩個大莊子宋家莊和譚家莊，也是如此。
然而，這三十年中兩者之間的平衡，因為陶景行剛才的一番話打破了。
如果陶家莊有人進入黑甲衛，那么兩者之間的界限將會淡化，黑甲衛也將會正式和本地勢力融為一體。
“夏遠行通知我這件事情的時候，我也覺得突然。”
面對其他族老的追問，陶景行解釋道：“關于其中原因，夏遠行沒直接說。他只是說之前局勢不穩，在本地招納黑甲衛不便。如今時機成熟，是時候了挖掘我們本地的人才了。”
“族長，這次黑甲衛的選拔條件是什么？又要選拔多少人呢？”
這時，一個頭發花白的老嫗開口問道。
她滿臉褶皺，看起來十分蒼老，只是微瞇的眼睛中，仍帶著精明的微芒。
這老嫗名叫陶景芳，是陶家莊族老中年齡最大的，也是唯一一位女性族老。
她一生未嫁，可以說為陶家莊奉獻了一輩子。
“景芳大姐。”
即便是族長陶景行，也對陶景芳客氣有加：“夏遠行說，他們要在陶家莊選拔二十人。選拔條件說的很寬泛，就是要將我們陶家莊里，十四歲以上十八歲以下最優秀的年輕人，拉入黑甲衛。”
“十四歲到十八歲中最優秀的年輕人？”
陶景芳的臉色有些變化：“這是要將我們陶家莊的年輕骨干全挖走啊。”
“這怎么能行？”
陶景路連忙道：“把我們的人才送給黑甲衛，陶家莊怎么辦？我們陶家莊的未來，可都在這些年輕人的身上。”
陶景路此言一出，引起在座所有族老的支持聲。
面對情緒激動的眾位族老，陶景行眉間一皺，聲音一冷：“肅靜！”
頓時間，嘈雜的族老堂們，瞬間安靜下來。
陶景行作為族長的威嚴和權力，在此刻盡是彰顯。
見眾人的情緒稍微平復，陶景行的語氣又變得平和：“各位，我明白你們的心情。最初夏遠行說出這話后，我也是心有怒氣。”
“可他隨后又給我做出了承諾。”陶景行接著說道，“夏遠行說，我陶氏兒郎進入黑甲衛之后，可享有永駐康云縣城的權利；而且，入選之人到了四十歲之后，是留在黑甲衛還是返回陶家莊，都可以自己決斷。”
“這倒是可以！”
聽聞陶景行后續的解釋，眾位族老皆是眼前一亮。
雖然莊里的年輕人加入黑甲衛，但是并不會因為調動而離開本地，這樣便會一直留在康云縣城。
而且，四十歲之后，入選者可以自行決定去留，到時候有人脫離黑甲衛，回到陶家莊，仍然可以成為莊里骨干，帶領陶家莊發展和前行。
這樣來看，黑甲衛在陶家莊的選拔似乎也可以接受。