直到新年的鐘聲敲響，才席散，喝醉的人被扶著出了院子。
慧容指揮仆婦們收拾完，回到正院，又去看了盛琰，才回到自己的廂房，如今府里由她管事，明日一早就要起來，得趕緊歇息。
誰知進了廂房，就看到忠湛坐在那里，掃了一眼床上，問道：“婉珍呢？”
“在隔壁。”忠湛說道。
慧容回頭吩咐婢女侍候忠湛洗漱，誰知忠湛說道：“我剛在書房已經洗漱過了。”
慧容沒再接話，匆匆洗漱之后，忠湛已經上了床，慧容心知，以他的個性，能做到如此地步已屬不易，自己也該給他些顏面，夫妻倆長達幾年的冷戰就這樣破冰了。
秦道川洗漱完從屏風后出來，就看到若舒只脫了鞋，將被子胡亂地裹在身上，躺在了床上。走到床前，有些無奈地道：“洗漱后再睡。”話一出口，卻發現她早已經睡得人事不知。
望著她看了半晌，只得動手幫她脫去外衫，想了想，干脆又替她洗漱了一番。
清早，秦道川固執地拉她起來，堅持要她同去正堂，說是現在府里他倆輩份最高，該守的禮不能廢。
若舒心里納悶，以前老夫人在時，若舒時常尋了借口能推就推，秦道川也沒見如此強求，如今也不知為何。半夢半醒的與秦道川并排坐在正位上，接受著兒子兒媳和孫輩的跪拜，看到盛琰和婉珍雙雙跪在跟前，一臉稚氣地恭賀著新年時，仍覺得十分欣喜，拿出早已準備好的荷包遞給他們。
秦道川卻敏銳地覺察到忠湛和慧容與昨日有些不同，心下明了，自然高興，兩件難事總算解決了一件。
盛琰帶著婉珍在庭院里放著煙火，忠漓說道：“想起以前，也跟幾位兄長放過煙火，不知他們可會帶著各自的兒女放煙火？”
若舒想起遠在南關的三個兒女，說道：“南關四季如春，怕是比我們歡樂許多。”
秦道川也說道：“北地雖然寒冷，忠淇若是回軍屯，倒也不會冷清。”
慧容插話道：“說起北地，前次四弟送來的山藥，昨日竟忘了做了，不如今日讓廚房做些，聽說此物溫補，不但公公和世子吃了對傷有益，大家吃了都有好處。”
“也做個拔絲吧，再放些芝麻，好久沒這樣吃了。”若舒接道。
忠湛在聽到若舒提起南關時，眼神不由自主地閃了一下，那里仿似成了世外桃源一般，無論誰逢了難都奔去那，而這一切不應是自己的擔當么，都怪這腿傷，不然哪會如此的無能為力。
此時的昆城，嫻珂每天換著花樣淘來不同的玩意兒討忠源的歡心，忠源無語地躺在涼席上，閉目不理她。
嫻珂脫了鞋，上了涼棚，擺攤似的，“六哥，你看，這塊鱷魚皮，花色多好看，我要師傅幫你做個刀鞘好不好，日后拿出來，肯定威風。”
忠源眼都沒睜，“這樣的好物只鑲在刀鞘上，真是暴殄天物，三兄也太慣著你了，連些民間疾苦都不曉得。”
“你又不用鞭，只用刀，除了刀鞘上能玩些花樣，還能用在哪里？”嫻珂為難地說道。
“太子已無回天之力，你為何還不回京？”忠源問道。
“為了你啊，我不陪著你，三兄又事多，你豈不會悶壞？”嫻珂摸著一塊蟒蛇皮，一邊用手丈量著尺寸，一邊回答著。
忠源不知何時睜開了眼睛，見她一個小姑娘，對這種東西毫無懼色，無奈地說道：“你以后在人前要收斂些，不然日后哪個敢娶你。”
嫻珂掰著手指頭，一邊數一邊說道：“六哥沒娶，七哥沒娶，輪到我還早著呢。”
忠源說道：“我們是男兒，晚些便晚些，你是女子，能早不能遲。”
“誰說的，母親早就說了，日后我想嫁便嫁，她絕不逼我。”嫻珂自信地說道。
提起母親，忠源有些無奈，連詐死之事都做得出來，真是驚世駭俗，枉他當初那樣的傷心難過，還大張旗鼓地送葬去了津城，如今，也不知父親會如何面對這一切。
“你們是不是早就知曉母親之事？”忠源問道。
嫻珂搖頭，“我不知道，三兄嘛，就不知道了，不過，還好是一場虛驚。”嫻珂沒所謂地說道。
“三兄一定早就知曉，不然怎么會突然出現，將我抓來這里。”忠源說道。
“他知曉也不奇怪啊，母親瞞誰也不會瞞他。”嫻珂說道。
“也是，母親一向喜歡他。”忠源說道。
“母親不也一樣牽掛著你們，不然我如何能及時將你救出，還及時接到了嫻珂。”忠源從外面走進來。
忠源沒接話，倒是嫻珂，意外地說道：“真的嗎？”
“自然，忠淇成親，母親送了賀禮。忠源與太子涉險，母親掛心，特意交代若太子落敗，定要將你救出。嫻珂也是，你一出逃，她便知道了。”忠瀾解釋道。
忠源說道：“母親是好心，但卻讓我失了忠心。”
忠瀾也脫去鞋，上了涼棚，替他二人倒了茶，說道：“母親素來這樣，什么功名在她眼里都是浮云，兒女的安康才是頭等大事。”
“可我在這里，又算什么？”忠源苦惱地說道。
“稍安勿燥，旁人比你更心急，不出半年，應該就有分曉了。”忠瀾安慰道。
“你是說寧王登基么？”忠源問道。
“無論是皇上回宮，還是哪位皇子登基，都最多半年，會有定論。”忠瀾回道。
“是啊，六哥，你就安心在這里待上半年，反正有我陪著你。”嫻珂插嘴道。
“母親呢？你前次說得不明不白。”忠源問道。
忠瀾見他終于不再鬧著去尋太子，說道：“母親為何詐死，我說不清楚，但母親歸府我卻知道，寧王不知如何得了她的行蹤，殺了她所有的隨從，要父親將她接了回去，還訛詐了她萬兩黃金，至今母親已經拿出了六千兩。”
“所有的隨從？那蘭芷姑姑，參玖叔他們也？”忠源失聲道。
忠瀾凝重地點了點頭。
嫻珂跟著悶悶說道：“蘭芷姑姑人可好了，參玖叔也是。”
“誰殺的，反正現在無事，不如我們尋了兇手，幫母親報仇。”忠源坐起身，義憤填膺。
“你安心待著，寧王，世家，哪個是好動手的，只能從長計議。”忠瀾沒有點破他。
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