在夢里那回，母親去世后不久，秦老爺點了湘地的一個縣令。
秦老爺走馬上任后不久，就派人去接管了張若彤在湘地的鋪子，管事之人正是翁家子弟。
大概年底，秦老爺就娶了翁氏女進門做了續弦。
那時正逢湘楚旱災引發流民遷徙，朝廷開倉賑災，或許是這種種跡象，讓舅舅發現了端倪。
秦念西慢慢說著這些，但許多往事早已模糊，就像母親的樣子，其實幾十年過去，她已經都記不太清楚了。
看著眼前小姑娘說完，還悠悠嘆了口氣，那里面包含了許多未盡的情緒，張青川忍不住輕聲問道：“那你呢？那會兒你在哪里？”
“我，我一個人在京城，秦老爺把我身邊的人，母親留下的人，找了個借口盡數打發了。”秦念西笑容苦澀。
張青川沉默了半晌，正要說話，秦念西又道：“做了一場夢，醒來再看，我竟如此蠢不可及。假若，我沒有做那樣的夢，也許這一世，我真的便會是那個夢中的我。舅舅，阿念對不住你，對不住母親和外翁，是我害了你們……”
張青川看著小小的女孩兒晶瑩的淚珠，就那樣掛在眼睫上，心里酸得發顫：“阿念，你莫要再想那個夢了，是舅舅不好，舅舅不該問你。如今都是好好兒的，你外翁好好兒的，舅舅我也好好兒的，阿念更是好得舅舅都不知道該怎么說，往后，咱們好好兒活便是……”
張青川手忙腳亂地幫秦念西抹掉眼淚，秦念西只撲在他懷里，哽咽著只呢喃著：“舅舅，舅舅……”
夜風吹來，不知是誰在廊下掛了一只風鐸，發出清脆的響聲，只那樣隨著風送進窗欞……
亥時初，秦念西正準備睡下，卻聽得房間的窗戶被敲了兩下。
沉香嚇得一跳，差點沒喊出來。
秦念西心中一動，連忙止住了沉香正要高聲喊人的動作。
雖然秦念西心里也怦怦直跳，但還是讓沉香輕悄兒叫了外間的趙嬤嬤，一起開門去廊下看了，果然是兩個熟人。
趙嬤嬤進來悄聲對秦念西道：“姑娘，是六皇子和廣南王世子。”
秦念西猜到了可能是他倆，便對趙嬤嬤道：“嬤嬤親去請舅舅過來，就說我睡夢魘了，再去把杜嬤嬤叫進來，侍候二位爺在花廳里奉茶吧。嬤嬤記得悄悄兒的。”
趙嬤嬤點頭道：“姑娘放心，我讓沉香和木香領了二位爺在花廳，嬤嬤這就去請舅爺。”
秦念西整了整身上還沒脫下來的衣服，隨即去了花廳。
廣南王世子正在吩咐沉香道：“去給爺們做兩碗面來就好。”
沉香正面露難色，看見秦念西進來，便望向她。
秦念西見得眼前二人一身黑衣，顯得有些風塵仆仆，便施了一禮道：“二位爺遠道而來，想必是餓了。只因民女這里還在守孝，灶上火估計已經熄了，現在做面怕是不太方便。若二位爺不計較，我這院里倒是有些吃食。”
六皇子點頭道：“本來是我兄弟二人冒昧了，隨便什么，只要填填肚子就好。”
沉香聽了，屈膝行禮退了下去。
秦念西才道：“殿下和世子爺深夜來訪，不知是何緣故？”
杜嬤嬤上來奉了茶，用眼神告訴秦念西趙嬤嬤已經去請舅爺了。
廣南王世子咕咚咕咚喝了一碗茶，才說道：“這才舒服，一路上趕得急，叨擾姑娘了。我們原也知道于禮不合，但你舅舅那邊，人都面生，我們不敢貿然過去，所以只能先來找姑娘。”
秦念西也不多話，略一點頭道：“二位爺既是找舅舅有事，便請寬坐，他稍后就會過來，請恕民女先行告退。”
廣南王世子連忙說道：“哎，你怎么說走就走，這是你的待客之道嗎？”
秦念西心中極不耐煩，便道：“恕民女招待不周，一會兒舅舅會好好招待二位夜半上門的貴客的。”
六皇子一時面露尷尬，廣南王世子正欲再說，沉香端了一個食盒進來，是一罐山菌湯和一些溫熱的小包子，有芝麻餡的，豆沙餡的，綠豆餡的，還有幾個涼拌的素食小菜。
待看著沉香和木香擺好那一桌吃食，秦念西看著他們吃起來，便悄悄兒退了出來。
張青川心急火燎地過來，進得院中才見秦念西正坐在廊下，便走過去溫聲問道：“不是說夢魘了，怎么出來了？”
秦念西朝花廳抬了抬頭，張青川才知事出有因，便道：“你先回去睡吧，舅舅去看看。”
張青川進花廳時，六皇子和廣南王世子正吃得香甜，見得他進來，俱都站了起來，張青川連忙躬身見禮道：“不知二位爺正在用膳，請恕在下招待不周。”
六皇子拱手道：“原是我們不告而來，十分冒昧，打擾了。”
廣南王世子道：“大郎稍坐，待我們吃完再敘話。”
說著二人又三下五除二喝了碗湯，就著幾個小菜吃光了那些包子。廣南王世子才滿足地嘆了口氣：“雖都是素的，但你家廚子這手藝，確實是好。”
張青川拱了拱手，看著沉香和木香收拾了下去，又奉了茶上來才問道：“不知是何事，讓二位爺如此風塵仆仆。”
六皇子道：“還是湘楚旱災的事。父皇讓我們悄悄兒先去看看，順便摸摸常平倉的情況。張家大郎是明白人，咱們就打開窗戶說亮話，不知大郎可否方便讓我二人同行。”
張青川略一沉吟道：“這倒不難，只委屈二位爺扮做這醫館里的藥童便是。”
廣南王世子道：“大郎果真爽氣，如此，便先謝過了。”
六皇子又道：“還有一事，不知大郎可否助我二人一臂之力。”
張青川心里苦笑，面上卻不顯，只神情平淡地道：“殿下請講，若力所能及，必效犬馬之勞。”
“其實這事，也和大郎有關。上回也同大郎說過，就是那翁家和常平倉的事。”
翁家之事，張家早知其中關節，秦幼衡與翁家勾結，廣靈和京城俱有來報，但張青川知曉其中利害，絕不敢將此等大事往私仇上引。