其余人留在外圍，六皇子和廣南王世子只帶了幾個人，進了鎮子里，各家正是炊煙裊裊，造午飯的時辰。
滿目所見，皆是土磚草屋，破敗不堪。
六皇子和廣南王世子瞧著眼前景象，對視良久，都能看出對方眼中的不解。太平年間，不說京城富庶繁華，兩人一路南下，所見也皆是一派平和，怎的到了這處魚米之鄉，竟是如此光景。
前頭探路的尋了一處略像些樣子的人家，見那家的男人雖穿著一身短打，卻有些見識，廣南王世子一問，才知是此處里正。
兩人只假稱是出外游歷的學子，干糧沒帶足，花了些錢財。那里正家端出了些山野素菜和幾碗米飯，再蒸了一盤臘魚，幾個人倒是吃得香甜。再看那里正家兩口子帶著三個娃兒，只喝稀粥就一盤素菜，和一盤咸菜。
從那里正那里得知，這鎮上村民不愿修繕房屋，也是怕被水淹了。那里正也說，此處村民年年得盼修那水利工事，反正每年都要服工役修堤壩，只那勞役也服了，還是年年吃不飽，怕水來了要跑災。
里正說早些年也有工部下來的老爺，到這地方當過父母官，提出過修水渠之事，似是在水事上頗有能為，連圖紙都畫好了。
當時這里正還跑前跑后幫著各村里宣揚過，只后來聽說因為以勞役免租的事，到了上面沒有走通，才漸漸沒了消息。
六皇子和廣南王世子聽了，都知道必是上頭的利益沒有平衡，才得如此慘淡收場。二人又打聽了一遍那父母官，知是兩浙路邱家子弟，心中當即有了數。
再往湘楚腹地進去，竟是農戶家家喝的俱是稀粥，有些甚至是只看得見水晃蕩，看不見米粒泛出來的。
六皇子和廣南王世子看這情形，心里莫名升起些悲涼，自然知道，今年這湘楚大地，只怕開倉賑災勢在必行。
流民逃難也大有可能，若不是如今明晃晃的日頭天天高懸在頭頂，只怕許多人都要出門逃難了。
因為此時，已經有那挨不住饑餓的，才出得門，走不得多遠，就因暑熱和缺水或是喝了臟水，病倒在路上。
有幾處城外的道觀里，都開始施醫施藥了。
六皇子和廣南王世子也往其中一處去看了看，俱是腹瀉痢疾的病患，隨從不敢讓兩位爺往前湊，這種病癥弄不好是要傳染的，再嚴重些，就會鬧出疫癥。
小廝到觀里請了道士出來說話，才知是江南西道萬壽觀出來游方的道人在此施醫，藥是城里杏林堂送來的。
隨從又細細查過才知道，這杏林堂也是張家開的醫館，只這張家醫館開遍天下，卻十分有意思，名字都是派出去的掌柜自己起的，并沒有統一的字號。
但凡這張家醫館開到的地方，每年施醫贈藥的事從未斷過，真可謂功德無量。
六皇子若有所思對廣南王世子道：“你瞧張家在醫藥行的底氣，人家不要統一的字號，也能憑得精湛的醫術和平價的藥材，開到哪里都是翹楚。”
廣南王世子卻道：“樹大招風，張家人必是不想鬧得動靜太大。看得懂的聰明人自然不碰，只那傻子才往上撞。”
六皇子苦笑道：“這父母官逢了災年，只知道燒幾柱香遞遞折子，更有甚者，還把這些生了病的饑民都關在城外，要不就往道觀一扔了事。反倒是這道觀里施醫施藥，還要管這些生病的災民吃喝，銀子都是張家花的。真是可笑的緊，這天下，竟是本末倒了置。”
廣南王世子聽了面色一緊：“行善積德，乃大功德，張家每年光著施醫贈藥上花的銀子，只怕就不在少數。更何況，他們做那糧行的生意，一開始本是為了賑濟災民……”
六皇子瞪了廣南王世子一眼：“你急什么，你這意思是說我好賴不分？”
廣南王世子才把那提起的心略略放了下來，當即岔開話題道：“咱們這一趟也看得差不多了，你作何想？”
六皇子感慨道：“民生多艱啊，再太平的世道，還是有吃不飽飯的，還是有睡棚子的，讓百姓安居樂業，吃飽穿暖，談何容易？這天下亂不得，不僅亂不得，還得與民生息。如此想來，那張青川說的，十分有道理。”
六皇子這一趟出門，只為了微服查看災情，看到的全是低微的，衰敗的，貧苦的，甚至瀕死的。與往常那些鮮花著錦的生活，相差太遠，瞬間感受到肩上的擔子，絕不僅僅是一個身份。
廣南王世子半天無語，良久才道：“若將來，你，那個，怕是極其艱難。”
六皇子嗤然一笑：“照老大和老二看，我若不得，必是個死字。只這天下，民生凋敝，任誰都需得勵精圖治，爭了來，總不能捂著眼睛裝作沒看到。這就是個雞肋，一個雞肋，哎，你說我干嘛要姓云？”
廣南王世子支吾道：“我這姓也不太好，不過比你要好點。”
六皇子拿扇子往廣南王世子頭上敲了一記，撇著嘴道：“好在哪里？我就問你，好在哪里？咱們都一樣，在錦繡從中長大，享受著家族的榮光和尊貴，就得肩負著這樣的重擔，哎……”
廣南王世子躲開六皇子那記折扇，斜著眼道：“我能把眼睛蒙上，你能嗎？”
六皇子搖頭嘲笑道：“那是我活著。若我死了，父皇殯天了，你待如何？你與我從小一起長大，你，還有你姑母……”
廣南王世子瞬間傻在那里，腦袋一片空白，這是他第一回，直面這樣的問題，這樣合族的生死問題，他不知道，他是真不知道。
見他愣怔在那里，六皇子對著他，正色道：“崢哥兒，若我死了，父皇和母后都不在了，他們無論誰，必不能容你，到時候，你，回南吧，是偏安于一隅，還是出兵相爭，全看你自己。你吳家，不是誰都能欺得的。”
看著六皇子那認真而清澈的雙眼，廣南王世子瞬間頭腦清明，眼里卻閃出了淚光，只鄭重點頭道：“有我在，必不會讓你先死。但若真有那天，我就回南，為你爭回這天下！”
六皇子卻突然笑了起來，拿那扇子捅了捅廣南王世子：“這回，真是一夜成人哈，哈哈哈……”
廣南王世子突然想起那小丫頭，直被六皇子氣得咬牙切齒：“你一夜成了人，我還小著呢，哼……”