身處亂世之中，又有誰是局外人，居上位者，無非生死而已。可對百姓來說，那才是真正的苦，漫無目的絕望的苦。
前世里，秦念西見過無數次百姓避天災、避人禍，餓死病死凍死者無數。居上位者為一己之私爭權奪利，無暇顧及。即使有人顧及，卻也被有些別有用心之人算計，只有攪渾了水，他們才能乘機得利。
只有天下太平，居上位者有悲憫之心，才能讓災禍消弭于無形，才能讓百姓安居樂業。
若重活一世，只為保住一個英明帝王，讓這天下百姓再得一世太平，也算是她最大的功德了。
六皇子望著她發呆，卻不知她那心念已經轉了多少轉，更不知再從哪里讓她回復剛才那會兒的小女兒模樣，竟有些懊惱，怎的說起這些來。
卻聽她突然問起：“聽舅舅說，你到湘楚是為了修水利的，不知如今進展如何？”
見她問及此處，六皇子眼睛亮了亮道：“湘楚之水禍當是暫時可解了。但經此一回，卻知水事對沿江沿河民眾之重要。定不是修一年兩年，一回兩回，一處兩處就能一勞永逸了。那兩浙路邱家，你可曾聽說過”
說得此處，兩人正行到了竹林外的暖閣處，六皇子道：“此處翠竹青青，風也正好，不若坐下喝杯茶，我與你說說這兩浙路邱家。”
秦念西笑著點點頭，對趙嬤嬤吩咐了幾句，二人便進了暖閣敘話，沉香和木香開了暖閣四下里的窗欞，還焚了一爐香，取了泉水來煮茶，甚是清雅。
六皇子連連贊嘆好去處，又接著前頭的話題道：“這兩浙路邱家世代治水，對水事十分精通，這幾代邱家弟子除科舉出仕之外，歷年游歷天下，竟把這帝國從南到北水患之處，都走遍了，并且南北一體，畫了好大一幅水事圖。令人見之稱奇。”
六皇子見秦念西只笑瞇瞇認真聽著，倒也不覺得乏味，便接著道：“可見這天下奇人異士，心懷家國天下者甚多，只我等皇家子弟日日在京城待著，竟如同坐井觀天。若國力豐足，還得一直修下去，比如湘楚連接江南西路，江南西路也有一段連年水禍……”
秦念西見六皇子說起水事來，滔滔不絕，竟是下了一番苦功，更像下了決心，要把這天下，修得海晏河清，嘴角也忍不住露出一絲笑容……
說到這里，六皇子似乎又想起了什么，有些遺憾道：“說起此事，還應感謝令舅父。原本是為了賑災，問了問他湘楚情況，卻未曾料想，他只簡單幾句話，竟句句金玉良言，于實務上十分精通。只可惜他不愿出仕，否則定是一位治世能臣。不知，令外祖是否能勸得他，讓他……”
秦念西見六皇子滿心期盼，卻只笑著搖頭道：“按民女所知，我外翁家無論男女，自十四歲以后，前程婚嫁，俱由各人自己做主，舅舅之選擇，只在他個人，不在張家。”
六皇子聽得目光微閃，十分好奇：“咦，這倒是第一回聽說，如此家規，只怕這滿天下也找不出第二家。”
秦念西心想，張家家規之怪異，哪只這一點，都說出來只怕太過驚世駭俗，只點頭笑道：“民女外家先祖本性灑脫，說是各人有各人緣法。”
六皇子道：“那若是，若是，我是說樹大有枯枝……”
“雖不干涉子弟選擇，但張家鐵律還是挺多的，從小守著這些鐵律長大，要養歪也難。再說張家還有條鐵律，男子年過二十才可娶妻，終生不得納妾，無后也不得納妾。所以張氏子嗣單薄，每個張氏兒女都能得到極好的教養。”秦念西笑著解釋道。
六皇子第一次聽說這樣的家規，而且這家規極不尋常，根本不像商賈之家的規矩，便滿臉疑惑問道：“尋常族中若子嗣不豐，必定要求子弟及早成親，或是多多納妾開枝散葉，怎的你外家族規竟如此奇怪？”
秦念西解釋道：“民女外家祖上于醫道頗有建樹，認為男子二十之后，才得心智體魄健全。”想了想突然覺得，這似乎不是能與六皇子繼續聊下去的話題。
六皇子也覺察到了什么，便笑著引開話題道：“你舅舅卻到如今還未娶親，不知他現下人在何處。”
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“前一陣子一直在豫章，如今也不太清楚在哪一處。馬上就要用午膳了，殿下還請移步回去用膳吧。”說到此處，秦念西也不想再多談。
這回散了，不知何日才能再與這小姑娘像今日這般暢聊，六皇子竟有些依依不舍，想了想還是問道：“有件事，不知當問不當問？”
“若殿下疑惑當不當問，便不問也罷。”秦念西只笑道。
“我是想問問你，這醫術，是在京城就會的，還是回了江南西路學的？”
秦念西搖了搖頭：“醫藥之道，豈是半年一年就能學得的。往日里民女只是熟讀了醫藥典籍，回得這江南西路，觀中日日求醫者甚眾，跟在道恒法師身邊習學，又得胡先生日日指點，自是大有進益。”
“你那針法，他們卻是教不了的，又是如何學會的？”
秦念西知道，六皇子早晚都會問及此事，早已想好說辭：“機緣巧合，得此針法，往常只練習了吐納功夫，卻未曾得其法門。回得山中之后，有真人在。雖說不同門派，內功心法大相徑庭，但總歸是于醫術一道，真人自有見地。得了真人指點，初窺門徑，找到習學練習之法，總算入了門。”
“你那每日爬竹子，拿竹尖當梅花樁踩，便是練功？”六皇子好奇道。
見秦念西點頭承認，六皇子又道：“于醫學一道，你果真天縱奇才，你與真人會面，不過短短一年不到，竟能得如此進益。”
秦念西如實說道：“原也沒有，觀中婦孺孩童來看診時，也時常動用那針法，只那玄黃，卻是未曾用過。這回也是，沒有法子了，只得勉力一試。”
六皇子想起那根針，長度從未見過，鑄針的材料不像銀也不像金，滿是好奇問道：“你說的是那根很長的針？難不成竟是第一回用？”
秦念西點頭道：“正是，說起來，還要感謝你那些護衛小廝，敢于讓民女試針，否則，殿下身份尊貴，干系重大，民女怎敢貿然用針。”
六皇子聽得此處，突然拱手道：“姑娘果然好膽識！”
秦念西略側了身子，笑道：“當時也是事出無奈，不過這回之后，倒是大有所悟，要多謝殿下！”
六皇子擺著手道：“這話說得，原是為了救我，在你只是醫術提高一些，在我們這些人，卻都是性命。我觀此術十分兇險，長公主也是中毒，你習此術是為了給長公主驅毒嗎？”
秦念西在心里默默嘆了嘆，眼前這一位，果然心思機敏非常，面上卻不露聲色點頭道：“殿下果真敏銳。民女確實做如此想，不過長公主殿下身份尊貴非常，卻是不敢貿然動手。”
六皇子又問道：“我姑母之毒，還有別的法子可解嗎？”
秦念西只默然搖頭，六皇子雖明知答案，卻還是心有不甘道：“真人如何說？”
“真人當年也用的是驅毒的法子，到此卻再無辦法，只有玄黃一道。民女會勤加練習，觀中病人眾多，也有些需要用此針法的，假以時日，應可一試。”秦念西略略解釋了一番。
六皇子不無擔憂道：“可姑母畢竟中的是毒，不會散至全身嗎？”
“之前那些藥丸，便是預防此事發生，民女算過時日，三年五載應沒有太大問題，到那時，相信此針法已經熟練，便可……”秦念西認真道。
“姑娘果真仁心仁術，姑母若能得治，我云家和安家，對姑娘感激不盡。”六皇子起身拱手道。
秦念西只笑笑道：“醫者本分而已，再者，長公主待民女，親若母女，但有一絲辦法，怎可袖手不管。今日與殿下長談，得益良多，民女這便回去用膳了，還請殿下移步！”
六皇子雖心有不舍，卻知當散了，便笑著出得暖閣，二人各自回去用膳。
潯陽碼頭，廣南王世子已經接到了廣南王太妃，二人上了船，只一路滿帆，順江而下。
廣南王世子已經把出門這一向的經過，細細稟了祖母。
老太妃見得孫兒這大半年竟似長大了許多，已經從之前的半大少年，成了個說話辦事皆有成算的，心中十分熨帖，加之聽說六皇子已經安然無事，這一回上了船，竟似出游一般，見得兩岸青山綠水，十分歡喜。
廣南王世子見祖母心情十分愉悅，便鼓起勇氣，把想了許久的心思說了出來：“祖母，這回咱們北歸的時候，把秦家那丫頭一并帶回家去吧？”
老太妃聽了一怔，把目光從岸上那極遠的山巒處收回來，頗有些驚訝地問道：“你是說念丫頭？她在江南西路過得不好嗎？”
廣南王世子一臉惱色：“不好，也不是不好，只如今張家竟讓她學了醫，六哥兒那毒，就是她治的。”
老太妃聽得這話，直驚得出了聲：“你說什么？念丫頭給六哥兒治的傷？你細說給祖母聽聽！”
廣南王世子跺了跺腳道：“祖母，我要說的是，她，她好好一個官家小姐，竟做了醫女，還給那么多男人治傷，不顧男女之大防，往后可如何了得？”
老太妃這才聽出一絲意味，強自壓下心中驚訝，只不動聲色問道：“你待如何，帶她回京交給她父親？”
廣南王世子怔了怔才道：“孫兒不是這個意思，她那父親哪配做父親。”
老太妃瞥著孫兒，沉聲問道：“那帶她回京，她一個女兒家，可怎生安排是好？”
廣南王世子半天沒吭聲，見祖母目光灼灼盯著自己，只不說話，最后把心一橫，直攥了攥拳頭道：“孫兒是想，反正祖母喜歡她，就讓她先在祖母身邊做個伴，往后，往后等她大些，孫兒就，就……”
老太妃上下打量了廣南王世子良久，才開口問道：“祖母聽你這意思，是給自己選好王妃了？”只這話語間，面色卻變得凝重端肅起來。
廣南王世子瞧見祖母逐漸鐵青的臉色，連忙滿臉通紅地解釋道：“不是不是，孫兒知道，她那身世，做王妃是必定不行的。孫兒只想求老祖宗可憐可憐她，孫兒納了她便是。”
廣南王太妃只氣得笑了，卻問道：“你可知咱們府上鐵律，男子四十無子方可納妾？”
廣南王世子面上血紅不散，只囁喻道：“孫兒知道，孫兒也不是想納妾，就是見不得那丫頭，好好一個姑娘家，去給人治病。”
廣南王太妃半晌沒言語，只轉過頭看著窗外不說話。
廣南王世子見狀就急了，忙跪在老太妃膝前道：“老祖宗別生氣，孫兒也是無法了，思來想去，就這一個法子能護住她……”
廣南王太妃聽了，突然轉過頭打斷他道：“你問過她了，她也愿意？”
“沒有沒有，這樣的事情，她一個小姑娘知道什么，咱們只管給她安排了便是。再說她那身份地步兒，進了咱們府上，那還不是求都求不來的……”廣南王世子慌亂道。
“住嘴，祖母只道你出門歷練了這一年，長大了，沒成想，竟是活回去了。此事休要再提，回去自去找你父親領鞭子！廣南王府如今鮮花著錦，行事更應慎之又慎。你如此做派，怎對得起吳家列祖列宗？”廣南王太妃言語之間，竟是從未有過之嚴厲。
廣南王世子素來知道祖母嚴厲，卻從未見她發怒，這一下，直被祖母突然盛怒的氣勢，嚇得有些不敢動，只吶吶道：“老祖宗別動怒，孫兒，孫兒只是……”
廣南王太妃轉過頭，對著窗外看了許久，又長長吐了一口氣出來，才緩緩問道：“你細說說，六哥兒那毒，怎么會是念丫頭治的？”