商隊走了十幾天，到了一個叫做雋城的地方。
雋城是從京城往北的一處咽喉要塞，過了雋城，一條大路往西，去往西北，一條大路往正北，就是安遠城。
對于尋常人也許未必，但對于南來北往的，求平安的商隊而言，一定會走這條大路，雋城便是必經之地。因為出了雋城之后，走個十多二十天，都是荒無人煙的戈壁，所以一般商隊都會在此地做些修整，一來采買補充，二來做些交易。
雋城城門之外，官道兩旁，一溜兒有著闊大的院子的大車店，就是專門做商隊生意的。什么浙水老號、楚湘里、廣南行，各家招牌被遼闊平原上的風，刮得很有些旗風獵獵的意思。
張家在這處，也有一家大車店，只叫了個極尋常的江南老號，客商一看便知，這是江南西路開過來的大車店。頭前幾日，便有伙計騎了快馬過來遞了信兒，掌柜的早就清空了大車店，只待張老太爺一行。
秦念西從阿蔚的馬背上躍了下來，一邊揭了已經滿是塵土的面巾，一邊笑瞇瞇看著阿然抱了胡玉婷下了馬。
兩人眼中都閃爍著一股子雀躍，因為到了雋城，便可以去挑馬了，兩人想象著一人一馬，暢游這遼闊天地之間的爽快，已經不是一回兩回了。
便是小馬駒子又如何，反正馬總會長大，騎術也會越來越好，放單飛，是何等的爽快！
日落的時候，秦念西、胡玉婷幾個梳洗爽利了，捧著茶盞，瞧著那比南邊近了許多的天空上，一輪火紅的圓日慢慢落了下去，覺著有些餓了。
隔壁院兒里，張家老祖遣了孫大過來，叫了大家一起，往旁側的一個大院子里去了。
院子里升起了兩堆火，兩個鐺頭正翻轉著火上的架子，烤著兩只腌制好的全羊，已經隱隱有些肉香味兒散發了出來。
張家老祖正和車店掌柜的，還有兩個先前沒見過的中年人，加上商隊領隊的和幾位同來的掌柜，還有道齊道云，六皇子幾人，團團圍坐在離著那火堆遠一些的一處矮桌旁。秦念西瞧著他們說說笑笑，沒有一絲兒拘謹，便知六皇子這是又隱了身份。
張家老祖見了秦念西過來，只哈哈笑著招了手，示意她過去，車店掌柜的和那兩個中年人瞧見張家老祖的動靜，忙忙站了起來，張家老祖只壓了壓手示意他們坐下：“出門在外，沒有這許多講究，再者說，認真論起來，你們也都算是她的長輩了。”
見得秦念西走到拉著胡玉婷走到近前，才笑著指了那兩個中年人，對秦念西和胡玉婷道：“你們兩個丫頭過來認識一下，這是太虛的俗家弟子張原生，在這雋城開了家江南醫館，這是雋城的大掌柜張來春。”
見得秦念西和胡玉婷屈膝見了禮，那兩個中年人忙忙起身還禮，張家老祖又笑著指了胡玉婷道：“這是你們小胡先生的長女，婷姐兒，這是咱們家的念丫頭。不是我這把老骨頭自夸，如今這一代的小字輩兒里，這醫藥上頭，竟是這兩個丫頭成了翹楚。”
張家老祖示意秦念西和胡玉婷也坐下，胡玉婷卻屈膝笑道：“老祖宗，咱們晚上這是要吃烤全羊么？”
張家老祖點頭笑道：“大掌柜的說咱們難得往這處來，要讓咱們體味一下這江南西路沒有的西北風情，大口吃肉，大口喝酒。”
胡玉婷屈膝笑道：“那婷姐兒去煮一鍋梅子茶來吧，待會兒好消食。”
張家老祖點著頭又道：“也行，你去取點烏梅和冰糖來，弄個小爐子，咱們煮點酒吃，這初來乍到的，別鬧出水土不服來。”
這邊說著喝酒吃茶的事，那邊張家在雋城的幾位主事人卻是一臉訝然，眼神從秦念西和胡玉婷身上，又飄到了道云和道齊身上。
道齊笑得一臉無奈，輕聲解釋道：“念丫頭是師傅他老人家和胡大先生一起教的，教了不到一年，就教無可教了。婷姐兒是從小兒跟在小胡先生身邊長大的。這兩年盡是張家老祖宗帶在身邊教導，說是教導，其實也就是散養。”
道云跟著補了一句：“外頭知道的人不多，其實咱們君仙山女醫館，便是念丫頭帶著婷姐兒搗鼓出來的。”
那張原生面上訝色更深：“師兄，那些弱癥的診療，是咱們家姑娘的手筆？那些脈案師弟我看了好多回，翻來覆去看，可有些地方，還是看不明白。”
道齊輕笑道：“你自去問你們姑娘便是，其實如今也不用念丫頭出手了。”道齊又指了指旁邊那一桌：“那桌上，坐著幾位醫女，如今這個癥，不是特別重的，她們都能治了，咱們山上，一年可要治不少這樣的孩童。”
“來前兒我們打京城路過，王相家三爺，你們應該有所耳聞吧，念丫頭出的手，我們走前，已經好全了。”道云有補了一句。
道齊又給支了個招：“我說你，若是城里有這樣的病童，不若請了醫女去治一回，順便給你講講，念丫頭你就別指望了，她那針法，咱們學不會，你請了醫女去，好賴你還能跟著學個大差不差。”
張原生眼前一亮，剛要站起身，卻見一溜兒小廝端著托盤，開始上菜了，也只得尋個機會再說了。
秦念西瞧著那一桌子的菜，忍不住就要笑，這大掌柜，可還真是個有心人，這一大桌子東南西北中來的大雜燴，不說江南西路的竹筍和板鴨，本地的拌菜，紅燒鯉魚，便是連廣南府的老湯都有。
秦念西回頭瞧了瞧韻嬤嬤幾個廣南府來的，可不正是瞅著那盅老湯，正眉開眼笑呢。
西北的酒太烈，張家老祖選了從江南西路帶來的冬酒，胡玉婷搜羅了幾個紅泥小爐子，真拿烏梅冰糖熱了酒，端上了桌。
酒上了桌，烤的全羊也得了，鐺頭拿了把極鋒利的剔骨刀，真如庖丁解牛般，不過盞茶功夫，就分解得極細致，腿是腿，羊排是羊排，端上了桌，大車店掌柜便招呼眾人道：“這烤羊吧，本來應是自家手撕著吃才更香，今日咱們試試，這么分著吃，是個什么滋味兒，老祖宗先請動筷，別叫大家等急了。”
張家老祖夾了筷子后腿肉，一邊放到秦念西碗里，一邊道：“無須那么多虛禮，大家都吃，都吃，六爺也趕緊動手，試試這羊烤的如何。”
眼睛又掃過道云和道齊，哈哈笑道：“你們兩個道爺，出門在外的，有什么便吃什么，可千萬別那么多講究，這要是萬一遇上那家里只有肉的，可不得餓死。”
道齊極其坦然，道云卻是一臉無奈，張原生瞧著這兩位師兄，也跟著嘿嘿笑出了聲。張原生一笑，一桌子人也跟著笑出了聲。
張老太爺夾了塊羊排，放進了碗里，又舉了杯，招呼眾人一飲而盡之后，便干脆拿手啃起了那塊羊排，一邊對秦念西贊道：“嗯，念丫頭，給婷姐兒來一塊，這羊排香得很。”
一時間，桌上眾人倒不再拘謹，開始觥籌交錯起來。
火上羊還在烤，前頭院兒里還有幾席商隊里的管事和伙計呢。
秦念西和胡玉婷就著逐漸放涼了的梅子茶，小口小口啃著烤羊，只覺得那個味兒妙極了，烤得外酥里嫩火候正好，羊肉腌制入了味，一絲兒膻味兒都沒有。
六皇子嘗了嘗那梅子茶，有點酸，不是很甜，還帶著一點點薄荷的香味兒，配那個烤羊肉，果真是一絲兒都不覺得膩味，便放了酒杯，也跟著喝起了梅子茶。
眾人說說笑笑，一直吃到月上中天，才撤了席，上了些散酒和消食的茶水。秦念西卻忽然聽見一陣極悠遠的樂曲響起，在這空曠的西北大地上，一輪圓月當空，越聽卻越覺帶著股子悲涼滄桑。
秦念西凝神聽了半晌，才捅了捅胡玉婷道：“這是什么樂器吹奏出來的？又不像笛子又不像簫聲。”
胡玉婷聽得也有些愣神，只搖頭道：“往常沒聽過。”
“這是一種叫塤的樂器，是陶制的，宮……那個，從前我聽人吹過。”六皇子隔著道云道齊，把答案傳了過來。
“怎么聽著很有股子悲意，倒和我們這院兒里，反差大得很。”道齊笑道。
“這樂器因為音色空曠幽遠，吹奏起來極挑曲子，若是歡快些的還好，一般都用在表達思念、悲傷之情上。”六皇子又看著秦念西在月光和火光映襯下，越發閃閃的眸光解釋道。
那塤聲越來越大，桌上張家老祖等人也聽見了，都停止了說些江南西路的舊情，只靜靜聽著。
待得一曲終了，張家老祖竟是一聲喟然長嘆：“這也是個傷心失意之人，雖說氣息不太足，到底，這情緒極足，也是很動聽的。”
車店大掌柜啜了口醒酒茶才道：“這是隔壁宋家那個小兒，不過總角之年而已。”
商隊里的領隊望著隔壁漆黑一片的院子，訝然問道：“你不說我還沒注意，隔壁那家店，沒開了嗎？怎的漆黑一片？去年我還吃過他們家宋二爺親手做的面呢，勁道的很。”
一直在雋城的這幾人面色都沉了沉，車店大掌柜才道：“他們家，也是一言難盡……”
那位宋二爺便是隔壁清河客棧的東家，是渭南人，因在家中排行老二，熟悉的人都稱一聲宋二爺。
宋二爺祖上是做面店的，他也打小兒學了面，和宋大一起在渭南開面店。后來宋二爺剛娶妻那年，那面店一把火燒了，宋二爺正和媳婦兒胡娘子回了娘家，宋大一家子，加上宋家老人，盡數燒死了，店也沒了。
宋二爺傷心欲絕，只留了胡娘子留在渭南，一個人跟著從前相熟的一個行商出門，也做起了行商。
開始也是悠悠蕩蕩，只為了不想去面對舉家皆無的慘劇，后來這生意倒慢慢做了出來，也積攢了些錢財。
因常年往這條路上跑，宋二爺對雋城這地界兒便極熟，后頭機緣巧合，便盤下了清河客棧這個大車店，趁著修整時，回去把胡娘子和兩人的一個獨養兒子一塊兒接了來，也算是在雋城生了根。
只宋家這個獨養兒子身子骨兒一向不怎么好，宋二爺自覺對兒子和胡娘子虧欠極多，花了大把的錢財在兩人延醫用藥上，一是想治好兒子的病，二也是想把胡娘子身子骨兒調好了，能再生產。
可這漫天銀子撒出去，竟是一點兒水花兒都不見響動。夫妻二人干脆早早便給宋家哥兒從渭南老家說了個媳婦兒，帶到雋城來過日子。
那媳婦兒娘家姓陳，說是嫁女兒，也跟賣女兒差不多，因為家里阿爹是個窮秀才，考了不知道多少次，都落了榜，膝下三個兒子還小，要吃要喝，只能半賣半嫁的家里這個大姐兒。
陳娘子比宋家哥兒略大兩歲，胡娘子相中她，一是看她家阿娘極會生養，而是看她到底是讀書人家的女兒，還識得字，會算賬，能幫襯著店里的生意。可這陳娘子嫁過來幾年，肚子都沒有一絲兒動靜，做了婆婆的胡娘子就開始著急了，又開始請醫。
哪知那宋家哥兒卻是越醫身子越不好，又突然傳出來陳娘子懷上了的消息。孩子還在娘肚子里，宋家哥兒就沒了。
陳娘子這肚皮倒也爭氣，還真給老宋家生了個大胖小子。這一家子日子倒也越過越美。
這孩子三四歲上頭，那胡娘子一病沒了。
這店里家里，倒成了陳娘子一人說了算了。那么年輕的寡婦，又是個開大車店的，南來北往的客人也多，時間久了，眼饞的人不少，大車店的生意也越來越好，差不多就是經常爆滿，自然這閑話也少不了。
大車店掌柜說到這里，才又嘆了口氣道：“又過了幾年，就是去年秋天，那宋二爺也不知是怎的，突然跑到官府報官，說是他家兒媳婦兒日日給他下毒，要害死他，好帶著這份家產改嫁。”
“可這無緣無故的，又沒什么證據，官府里的老爺能說個啥，當即便差了人往醫館里請了大夫，看看這宋二爺是不是失心瘋了。”
張原生接口道：“當時這事兒，就是著落在我們醫館的，我一看這也是個燙手的山芋，不接又不行，只能自家去了，那宋二爺看見叫我去診他，竟叫嚷著，說他家死去多年的胡娘子，就是被那兒媳婦一碗藥毒死的，只要開棺驗尸，便能一清二楚，知道他說的是不是真話。”