冰雪覆蓋了北國大地，放眼望去，只有一片蒼茫無垠的白。
安遠城到祁遠山萬壽觀那條路上，因為冰天雪地，車馬行人并不多見，這時候出行的，多半都是為了去往萬壽觀求醫。
午初時分，一行人馬拱衛著一輛大車，匆匆出了安遠城，往萬壽觀而來。
長公主坐在大車上，顯得心事重重。
有賴這場風雪，秦念西在萬壽觀過了一段舒坦自在的日子，這好像是她來北地三年多，過得最悠閑的一段時光，只日日和胡玉婷兩個人，變著法兒做些吃食，再隔三差五泡著溫泉看著雪景，實在是好享受。
長公主進了秦念西住的那個溫泉小院兒時，她正和胡玉婷幾個人，圍著灶上那口大鍋，燉了晨間袁二帶人砸了后山腳下那條河凝結的厚厚冰層，網出來的大魚，再在鍋邊沿上，貼了些不知道用什么花什么草泡出來的水，揉了面，捏出來的餅子。
長公主進了灶間，正看見幾個女孩兒說說笑笑，圍著那口大鍋吃得好不自在。
女孩兒們齊齊抬頭，看見長公主就那么站在門口，都愣了愣，還是紫藤最先反應過來，連忙示意了眾人，放下碗筷，屈膝行禮。
秦念西見得長公主面上神色不明，只定定看著自己，心知定是宮里的信，已經送到了長公主手上。
秦念西站直了身子，連忙越過眾人，往前幾步迎到了長公主面前，笑得極其明媚道：“這么冷的天兒，姨母有事便遣人來喚了阿念就是，怎的自己來了。”
“這個時辰，姨母定然還沒有用膳吧，婷姐姐，快把這鍋撤了，再做些飯菜，紫藤姐姐走一趟，領著跟來侍候的人，去醫行那邊用膳……”
長公主一直沒出聲，見得秦念西一一吩咐安排完了，才接著對正要行了禮往外走的紫藤道：“紫藤順路過去瞧瞧，看看你們老祖宗用完了膳沒有，若是用完了，請他老人家過來一趟。”
秦念西這才貼著長公主，往正屋里去了，又幫著長公主脫了斗篷，服侍她在炕上坐下，再奉上一杯熱茶，還順嘴道：“姨母怎的一位侍候的姐姐都沒帶，就這么來了？”
長公主見得秦念西忙忙碌碌，奉了茶不知道還要去做什么，當即便道：“你過來坐下，趁著老祖宗還沒來，姨母有幾句話要問你。”
秦念西這才照著長公主示意，挨著她坐了下來。
長公主拉了秦念西的手，上下打量了許久，才輕聲道：“是真的成了大姑娘了，你的親事，你可知道了？”
秦念西無聲點了點頭，長公主在她臉上沒有看見一絲女兒家面對親事的嬌羞，心里瞬間涼了涼，又問道：“你不愿意？說是你們兩家看好了，才讓王相爺去請的旨，難道說沒人問過你？還是姨母想錯了？這到底是怎么回事？你在這安遠城，你們家老祖宗也在這里，你要定親，這么大的事，為何沒有來問過姨母一句？”
長公主一疊連聲的發問，把秦念西說得腦子都有點亂了，只得找了個話縫兒連忙出聲道：“姨母，姨母先別急……”
長公主面色更是難看道：“這樣的事，讓姨母怎么不急，你這孩子，到底知不知道，嫁人對女子意味著什么？”
“姨母，阿念在旌南王府露了行藏，被識破了女兒身，送了一套違制的宮裝和首飾……”萬般無奈，秦念西只得把這句話甩了出來，才止住了長公主不停問下去的勢頭，果然，長公主聽了秦念西這話，立時愣在當場。
如果說長公主收到信，得知宮中為秦念西賜婚給王家三郎時，心中種種擔憂和不安，都是出自一個婦人看待自家女兒的心情，那么此時的長公主已經完全恢復了作為一國長公主的理智，不過是在張家老祖掀了簾子進門時，長公主便已經想清楚了里頭的種種緣由，心中更是苦不堪言。
見得張家老祖進來，長公主連忙迎了上去，深屈膝道：“老祖宗，都是因為我，才叫念丫頭受了這樣的委屈，我，哎……”
張家老祖有些意外地往旁側站了站，秦念西連忙扶了長公主起來，張家老祖才道：“王妃無須自責，念丫頭這親事定了，咱們心里都安穩。”
“可，可念丫頭到底不是心甘情愿，再說那王家三郎……這往后……”長公主更是一臉擔憂。
秦念西連忙解釋道：“姨母直管放心，人是阿念自己挑的，阿念愿意的。”
張家老祖看著長公主的那一臉從心底里泛上來的憂色，微微嘆了口氣才安慰道：“王妃對念丫頭這份憐愛，老朽萬分感激，可王妃也無須自責，這門親事，反過來想想，其實挺好。這事兒定了，就把將來那些不可預知的萬一，都抹平了，對誰都好。”
長公主還要再說什么，胡玉婷卻隔著簾子稟報道午膳好了，張家老祖知道長公主這也是接了信就來了，只顧著著急和擔憂，許多事還沒想明白，興許一頓飯的功夫，就能想通透了，便只躬身告了退。
秦念西侍候著長公主用膳，長公主吃著吃著就能走神，秦念西也由著她，反正吃的是蘿卜魚湯鍋子，一時半會兒也不會涼。
長公主就著魚湯數著米粒，許久之后才嘆了口氣道：“你不肯到姨母面前求助，是擔心姨母偏心六哥兒？”
秦念西低了低頭，沉吟了片刻才笑吟吟道：“瞧姨母說的，阿念什么身份地步兒，怎會起了這樣的妄心，不過是老祖宗覺著，阿念的親事，最好就是這樣，只要兩家都覺得合適，悄無聲息定下來，就是最好的，只是沒想到，最后變成了這樣……”
長公主放了碗道：“姨母其實想過這事兒，前前后后仔細想過，什么身份之類的事，那都不是事兒，咱們母女之間，那不過就是場酒宴的事。可姨母只覺著，姨母是從小兒在宮里長大的，生做了皇家的女兒沒有辦法，若是要姨母把女兒送進宮里，姨母這心里，是不可能愿意的……”
秦念西又舀了碗熱湯遞到長公主手上道：“姨母對阿念這份心意，阿念心里都明白，姨母放心就是，阿念這一輩子，得自由自在的，想去哪兒去哪兒，才能把這女醫館開遍這天下不是。”
“姨母再喝碗魚湯，這湯味兒可鮮得很……”