鄭強子一覺睡到天擦黑，起來去灶屋抓了個苞谷饃饃咬著，又撿了兩塊碗柜里他奶專門給他剩下的肉吃了，吊兒郎當的喝了一碗水，抹了一把嘴就準備出門往鎮上去了。
走到院門口，隱約聽到有人喊，他轉過頭去，看向西屋的方向。
那屋子門窗緊閉，鄭強子倒是曉得他奶正把他妹妹關在里頭為了防她逃跑呢。
想了想，他朝那屋子走去，到窗前敲了敲，“妹妹？妹妹？”
里頭很快傳出響聲，鄭小燕趴在窗前來，“哥，你一個人在外面嘛？”
“我一個人呢，他們都在后頭烤火呢！”
因門上了鎖，所以鄭小紅已經不在屋子里看著她了，鄭小燕一聽外頭只有鄭強子一個人，當下大喜，“哥，你快把門打開放我出去！”
開門？
鄭強子猶豫了猶豫，他奶可是說了，妹妹嫁過去得的銀子要給他三兩討媳婦呢！
要是他放走了妹妹，銀子可就沒有了。
鄭小燕了解這個哥哥得很，忙道：“哥，只要你放我出去！我給你銀子！奶給你多少？我比她給你的還多！”
銀子？
鄭強子登時心動，有銀子就好說，再咋的也是他親妹妹，關著她有銀子，放了她也有銀子，那就放了她好了！
當下鄭強子就摸到門邊，見上頭有鎖，直接拿了塊石頭將鎖給砸了，門一開，鄭小燕就沖了出來，徑直往院子外跑。
鄭強子攆上去，“妹妹，我銀子啥時候給我？”
“這些你先拿著，后頭我會給你銀子的！”鄭小燕不耐煩的將之前的工錢她每天偷摸藏起來的幾文幾文的，一把都塞給了鄭強子，轉身就跑進了將沉的夜色里。
鄭小燕沒有跑出村，而是先去了同村的王菊芬家，王家已經差不多都要睡了，王菊芬還在后院洗著衣服，冬天的水冰冷刺骨，冷得她直打哆嗦。
自從她不在老許家做工了，日子就有些不好過，而最近都在傳老許家作坊做工的女娃賺了多少銀子，她奶就更加對她鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛了，所以將一家老小的衣服都拿給她洗，就是她娘，也跟著不待見她。
索性冬日不洗澡，換衣服也換得不勤，她也不是天天都要洗。
但白日里還要上山撿柴，洗碗喂雞等，所有的活計都在她頭上，累的她喘不過氣來。
她聳了聳鼻子，抖了抖手，直起身子來想休息一下，一眼卻看見柵欄外頭站著的鄭小燕。
頓時一驚，她可是曉得的，鄭小燕的奶奶給她定了門親事，將她關在家里備嫁呢！
這天都黑了，咋地上這兒來了，是跑出來的？
王菊芬正愣著，鄭小燕已經沖她招了招手。
她不由起了身，走過去，“小燕，你，你還好吧？”
鄭小燕看著她，一片漆黑下還能看清她紅腫的手，不由奚笑道：“你這日子也沒不好過呀！”
聞言，王菊芬咬了咬嘴角，看著鄭小燕，沒接話。
“咱們都是一個村的，都去老許家做工，憑啥就咱倆被退了不要了，難道她姓薛的就沒有那啥的想法？要是沒有，咋勾得人家這么多人就要討了她做媳婦呢！說到底呀，就是咱們命不好。”
王菊芬聽著，想著她昨兒也聽她奶和她娘說起老許家的許二樹說了薛家的薛紅秀當媳婦呢，這事兒就定下了，就等那邊看了日子上門下聘呢。
她奶說起，還不由罵了她一通說她沒用呢，她娘說著，也是說那薛家如何命好，說她的命賤，沒有那個福氣。
她抿緊了唇，依舊沒有接話。
“她可著得著一門好親事，進門過吃穿不愁的日子，憑啥我就得嫁給老屠夫，你就只能在這里做不完的苦活計？咱們命咋就賤了？都是一樣的人，她薛紅秀也沒有多長個啥，這福分，憑啥獨獨讓她得著了？你甘心嗎？我不甘心。”
夜色下，王家的后院沒有多余的人，鄭小燕的聲音低低的，帶著說不出的詭異。
很輕，隨即便吹散在冷風里，無人而知。
王記鋪子里近幾天來，調料包是越來越賣不走，堆著貨，以至于白地主不得不以過年放假的借口將作坊里做工的村人都結了工錢放回家，只道年后再開工。
白松云花了不少功夫使了些銀錢給幾個在白家作坊做工的家里有侄女啥的在老許家做工的人，讓他們回去旁敲側擊老許家調料磨得那樣碎那樣香的秘訣。
可惜，要不然就是回話說那侄女都不肯說，要不然就是回話說那外甥女說不曉得的。
總之，就是一點收獲都沒有。
而羅氏這里，找了鄭小燕一次，可鄭小燕也實在不曉得，只說他們每次舂的山椒都是每天時不時地用笸籮端了送來的，有時候摸著還有些熱乎乎的。
熱乎乎的？
羅氏腦子一轉，也想不通是如何熱乎乎的，后頭又想找鄭小燕再具體問問，卻聽說那鄭小燕被她奶許了親事，在家里等著備嫁呢，遂就作罷。
所以又思考了好幾天呢，見生意越來越做不好，眼看作坊都不得不放假關門了，就打算死馬當活馬醫，拿了山椒來煮，煮熱了撈出來卻也不對。
煮了不對那就蒸看看，結果蒸出來也不對。
羅氏心里火氣得很，甩了袖子出了大廚房，便見她大嫂的丫鬟沉香往大廚房來，不由得停住腳步。
“這個時辰，剛吃了早飯罷了，大嫂這是又要吃什么呢？”
沉香見了羅氏，趕緊行了個禮，“回二奶奶，我家大奶奶又有些餓了，想吃一碗酸湯水餃，所以叫我來大廚房喊了孫婆子做了送過去呢！”
酸湯水餃？
昨兒吃酸湯面，前兒吃酸湯魚的，全是酸的，這肚子里懷的莫不然又是個兒子？
羅氏不由捏緊了手中帕子，若是大嫂這胎又生兒子，那可就是四年抱三，全是兒子，誰還能撼動她在白家的地位？
大哥又是長子，這白家將來哪還有自己這一房的位置？
想著自己肚子還沒有個動靜，羅氏心里就是更火氣了，但凡那不著調的多往她屋里來，她哪會懷不上？
一天到晚的往那些狐貍精屋里鉆呢！
明明都是一個爹娘生的，咋大哥一心一意的房里只有大嫂一個人，偏她這相公納了一個通房又一個通房。
羅氏手里的帕子捏的更緊了，走出一段距離，忙問：“二爺在哪兒了？在鄧氏那賤人屋里？還在在艷香那賤人房里？”
二爺最近迷這兩個新提的通房得緊，白日里都忍不住的。
她的丫鬟文秀趕緊回道：“回二奶奶，二爺不在家，先頭柳子說，二爺昨兒晚上就沒回來。”