“你這么早就醒了？是不是這廂動靜太大，吵著你了？”
“沒。我一向不愛懶床。”
炎顏走過去，牽起穆娟兒的手把她帶到后院南墻邊的小方桌旁坐下，轉身就要進廚房。
“先吃早飯，我專門在這里守著，就為等你呢。”穆娟兒拉住她，按著她在桌前坐下，親手揭開桌上的瓦罐。
炎顏好奇往湯罐里看，是滿滿一罐黃澄澄的雪翅野鴨湯。
桌上還有一屜熱乎乎的米面包子，兩盤素油澆頭的涼拌小菜……
全是炎顏無意間提過的，她喜歡吃的口味。
那湯一看就沒動過，專門給她留著的。
這種漂亮的奶油黃湯色，沒個兩三時辰絕對煲不出來。
拿來兩只碗，炎顏邊盛湯邊說：“畢承拜我為師，跟咱倆的交情不相干。你往后要總這么不眠不休給我做早飯，我可不吃。”
讓個行動不便的盲人照顧她，炎顏良心上實在無法接受。
穆娟兒端著湯碗，笑容溫婉：“阿承以前做工就起的早，我已習慣了早起做吃食，聽見我親手做的飯菜你們愛吃，我很高興。你們啥都不讓我干，我反倒覺得沒意思。”
穆娟兒很勤快，炎顏知道她說的是實話，便不再勉強，速度吃完早飯就進了廚房。
幾個圍著畢承打下手的后生見炎顏進來，趕緊放下手里的活，紛紛過來畢恭畢敬跟炎顏行禮。
用的全是敬語，顯然是畢承事先交代過的。
畢承也趕緊放下手中的鍋鏟，過來恭敬行禮：“師父昨日辛苦，該多歇息才是。”
炎顏讓眾人繼續做事，徑自走到菜案旁查看食材。
畢承趕緊揮手把人全打發出去，恭敬道：“師父放心，全都是上好的食材，全是外頭那些老爺帶來的。徒弟原打算一早去進貨。還沒出門，就被這些食客堵在家里了。”
炎顏點頭：“昨天的訂單我看過，這些食材用不完，留下最好的，原因你懂得。”
畢承趕緊應道：“徒弟曉得，已經留了，都在這兒呢，您過目。”
畢承端過來只老竹大筐，掀開上門的藤編蓋子給炎顏看。
炎顏點了點頭，轉身就準備出去。
“師父，您，這就出去啊？”畢承話里帶著點心虛。
炎顏笑了：“怎么？你都炒十幾年菜了，還要我手把手教你？”
畢承有些不好意思：“不是，徒弟沒您那樣的手藝，我怕……”
炎顏拍了拍畢承的肩：“當我的徒弟，必須具備的，首先就是足夠自信。基本手法我都指導過你，剩下的就要勤練，加上我給你的獨家秘料丸，你且放開手腳去干。整個鹿吳城的廚行，沒人是你對手！”
“是！徒弟謹遵師父教誨！”畢承精神一振，應聲鏗鏘，整個人立馬干勁兒十足。
炎顏欣慰頷首，背著手走了出去，把熱氣騰騰的廚房留給畢承。
整整一天，她再沒踏進廚房半步。
不是坐在墻邊喝茶嗑瓜子兒，就隨手拿本書出來翻翻，所有訂單全由畢承一個人完成。
做一桌酒席，那是手藝活。
做十幾桌席面，那就是體力活。
這種出力的活兒，當然得畢承干。
至于外頭那些翹首期盼，等著品嘗炎廚神手藝的貴人老爺，有穆娟兒一張巧嘴擋在門前，鬼大爺曉得廚房里炒菜的是哪位。
昨晚的菜除了那位買家吃過，其余誰也不曉得啥味兒，自然不清楚那些菜式的真實水平，把個畢承的手藝夸的天上有，地上無的。
只有穆娟兒，時不時悄悄轉過臉給炎顏吐舌：“這道菜有點兒火大，也不知嫩葉焦了沒……這個起鍋有點晚了，菜的清香都沒了……阿承這手藝呀，跟你還差著好些吶。”
炎顏慢悠悠剝瓜子殼：“火候都是慢慢煲出來的，不打緊，多磨磨就有了。”
那些腦滿腸肥的貴人老爺，又沒長著穆娟兒這般剔透的心，懂個毛。
到日落西山的時候，打發走最后一波客人，小院終于安靜下來。
幫工的幾個后生領了這一日的工錢，連廚房院子都給灑掃得干干凈凈的，勾肩搭背喝酒去了。
畢承把收回的訂單尾款，沉甸甸的兩代金子放在桌上，看著桌邊坐著的兩個女子直傻笑。
忙活了兩天，一輩子的嚼用都賺夠啦！
師父她簡直就是顆搖錢樹！
搖錢樹面無表情，端著茶杯一口一口地啜。
畢承：“……”
穆娟兒：“……”
咋還是不高興啊？
好叫人擔心，好叫人心疼，就是不知該咋辦。
炎顏抬起頭，落日余暉透過木窗，投在她對面淺黃的粉壁上。
站起身，她伸了個長長的懶腰：“今日辛苦了，你倆早些歇著吧。”
從始至終，炎顏就沒看過那幾個金袋子。
畢承和穆娟兒在桌下碰了碰彼此的手。
炎顏沒留意他倆的小動作，微垂著眉睫，往門口走。
一只腳才跨出堂屋門檻，就聽得深巷里傳來清脆蹄音，有車轎在小院門外緩緩停住。
炎顏猛地抬起頭，緊張地回身看向畢承：“快，準備招待貴客！”
“啊？噯！”畢承和穆娟兒慌亂起身。
他倆從沒見過炎顏這般慌亂過。
……來的誰啊這是？
小院中央擺著兩把藤椅，一張小藤幾。
其中一張椅上，坐著位中年男人。
中年男人身上穿著藏青的靈芝紋紗緞長衫，中等身材稍顯富態，膚色出奇的白。
因為皮膚特別白，襯得他那張算不上特別出色的長相，多了幾分溫潤和善。頭上戴著同色高巾，帽額正中，綴了塊色澤溫潤的白玉。
男人神態安詳溫雅，不像一城首富，倒像個致仕的文官。
唯一露財之處，便是他掌中把玩著一只黃金三足銜幣蟾。
中年男人與畢承相對而坐，倆人正在交談。
背后的管家規規矩矩站著。
炎顏佇立內室窗邊，靜靜望著中年男人出神。
許久沒聽見她挪動腳步，穆娟兒緩緩走過來：“看什么呢？這么入迷。”
炎顏的目光沒動，話應的心不在焉：“我在看，他的長相跟我們，有什么不同。”