炎顏從自己屋里出來的時候，鄧江正在院子里跟幾個徒弟說話。
鄧家二伯年紀大了，只負責燒菜，已不怎么管事，長子鄧江自然接過了老爹的擔子。
以往在莊上，安排酒席人手全是鄧江一手操持，他性格穩重，行事踏實，頗得畢承賞識。
這些日打磨手藝，畢承對鄧江的指導也最上心。
這次來豪府，畢承便點了鄧江做副掌廚。
畢承去見豪老板，鄧江就趁著這個空閑，跟眾人說一下需注意的規矩。
這邊沒炎顏啥事兒，她就溜達去了外頭，先熟悉了大廚房，便往前頭去了。
后廚的位置，設在整個豪府的中庭，距離待客的正堂不算遠。大約是為了上菜方便，正堂跟后廚中間只隔著個小巧的穿花回廊。
這樣的庭院布局，一來上菜距離近，飯菜不易冷，二來廚房的油煙氣又能被碧樹花庭阻隔，如此布局可諸多兼顧，巧妙又便宜。
炎顏沿著回廊往正堂方向一路走來，雖正值冬寒料峭，卻是入目盡皆春光崢嶸。
不愧是有錢人家的宅邸，這個時節，光伺候這滿園春色，就夠一班人馬累斷腰。
回廊盡頭，是個用太湖石砌的小假山，繞過假山，光鑒如鏡的大青石院子豁然開朗。院子正中，就是豪府的待客廳堂。
此間陸續有提前趕來的豪府親戚；豪老板生意場上往來的新友舊交……
炎顏隱在假山后頭探身往外看，一眼就瞧見了正堂門楣黃金匾額上的三個大字：金錢堂
嚯，果然財大氣粗！
豪老板身為東家，自是不得空閑，在這里迎送往來的，是豪府的大管家，豪懷安。
炎顏聽了滿耳朵豪大管家八面玲瓏的套話，只覺忒沒勁，正打算轉向別處去逛，就見三門外的引路小童子領進來一隊人馬。
為首的是個矮胖子，面龐黝黑，一身皮毛大氅，腳上踩著獸皮短靴，腰里系著條奇形怪狀的腰帶，渾身上下透著一股風塵氣。
矮胖子后頭跟著十幾個身量高大，體格精壯的漢子，綁腿護腕，純獸皮的緇衣馬褲，全是風塵仆仆的模樣。
這群人一看就是跋涉趕路才到的。
炎顏仔細打量了幾眼矮胖子的那條腰帶。
她對那黑灰色泛著金屬光澤的材質比較感興趣。
豪懷安招呼先前的客人，還是一臉揶揄奉迎，看見矮胖子進來，立馬上前堆了滿臉的笑，拱手作揖。
“哎呦，是五爺啊，您可回來啦！前日東家還提起您吶。這趟商走的您辛苦。快西廳里請，里頭早備了上好的鳴泉茶，還有新鮮花樣的肉餅果子……”
一聽說“這趟商”炎顏就清楚了，原來是豪府的商隊回來了。
在山海界，各大城池之間貿易往來，主要的貨運流通方式就是商隊。
走商是這個世界是最常見的生意手段，也是溝通外界，城池之間，乃至國與國之間互通往來的重要方式。
這里的商隊不是單純意義上的販買販賣。
商隊除了販賣自己攜帶的貨品，沿途還順帶做押送貨物，攜帶旅人，寄送貴物等生意。其實是囊括了鏢局，客旅，快遞等所有的長途買賣。
說白了，但凡需路上行走的生意，商隊全都做。
因此，但凡行商，除了需要高昂的車馬本錢之外，還需要花高價雇傭有本事的人做商隊首領，還有專門保護商隊的鏢師等。
商隊屬于絕對的大買賣。
一般的商號連一支商隊都養活不起，更別提如豪府這般，同時供養十幾支行商隊伍。
豪府外頭看著各色生意占著好幾個行當，其實商隊，才是豪府真正的主要營生。
也是因此，豪府上下人等，甚至包括東家豪邁在內，對商隊的人馬，尤其幾位商隊首領，皆格外尊重禮讓。
炎顏來鹿吳城的路上也跟著商隊走過一段，不過比起她搭乘的那個小商隊，這位五爺手下的人馬，顯然配備精良的多。
五爺對西廳里的好茶不感興趣，就站在院子里跟豪懷安說話：“冬月初十都過了，大爺回來了沒？”
豪懷安賠笑應話：“大爺還沒回來呢。五日前差人送回信兒回來，商隊路上接了單貴貨，需大爺親自辛苦一趟。大概要晚兩日，約莫這幾天就到了。”
“貴貨？呵呵！”
五爺鼻腔里冷嗤了一聲：“不就是一瓶子易顏丹么，什么時候連易顏丹都成貴貨了？那玄冥滌塵散還有人敢收？”
五爺話剛出口，躲在假山后頭的炎顏不由眉尖兒一挑。
后頭那個玄什么丹她不感興趣，前頭那個“易顏丹”她倒是有些好奇。
不知道這種丹藥的作用是不是字面意思。
倘若真能易顏，她也想搞一瓶試試。
這幅長相……炎顏抬手摸了摸自己的臉……
一言難盡哎！
她眼下這個處境，長相辨識度太高真不是什么好事，還不如先前頂著百丫那張臉行事方便。
豪大管家始終掛著一臉恭順的笑，卻并沒接五爺的話。
倆人正說話，外頭三門上又是一陣喧鬧，片刻，三門外管事親自引進來三個人。
原本陪五爺說話的豪大管家抬頭一見來人，表情立馬肅然起敬，提著長衫快步上前，親自迎過去。
“哎呀，是大爺，大爺回來啦！您什么時候進的城？怎也不差人送個信兒回來，我親自出城去迎您……”
炎顏一聽豪懷安這格外小心謹慎，謙卑恭順的言辭姿態，就知來的這位身份不一般，至少比那位五爺地位要高出一截。
炎顏把身子又往外探了探，才看清進來這人的模樣。
男人頂多三十出頭，身量很高大，約莫有一米九的樣子，寬肩蜂腰，身姿勁挺如松，站在那里，有種鶴立雞群的感覺。
一張臉菱角分明，兩道劍眉斜飛入鬢，高挺的鼻梁，深深的眼窩，帶著幾分西域男人那種不羈桀驁的氣質。
薄唇微呡，唇形微微下壓，使得原本立體深刻的五官，顯出幾分不近人情的冷傲，法令紋偏深……
炎顏打眼就瞧出，這男人久居高位，習慣了發號施令。
這人雖容貌出眾，可這樣的男人通常秉性剛毅，多薄情，若很有本事還容易剛愎自用。
總之是個不服管教的主兒。