一想到迪妮莎一直在暗中跟著，洛娜就不想在外面玩了，三人干脆一起回王宮。
最高興的要屬迪妮莎，她找了家店買了個新枕頭，回王宮后就美滋滋睡覺去了。
王宮御林軍在王城各處都有眼線，奇諾當街殺疫醫的消息早就傳了回來，被各級大臣所知曉，一時間眾說紛紜。
回宮后，索蘭黛爾累了，奇諾送她回公館休息，自己去餐廳享用下午茶。
吃著吃著，斯汀坐到對面，嚴肅地看著他：“你當街殺了一名疫醫？”
奇諾細品著手中的玫瑰蛋糕，聳了聳肩：“這是什么很嚴重的事嗎？”
“你在開玩笑嗎？這當然是很嚴重的事！”斯汀說到這里頓了頓，嚴肅的表情突然消失，大笑出聲，“你是沒看見，國王聽到這個消息，笑得鼻涕泡都冒出來了！他要是笑到背過氣去，你說你是不是攤上大事了？”
奇諾不禁莞爾：“聽起來，王室和猩紅教會的關系并不好。”
斯汀：“當然，畢竟索...咳...總之，雙方現在是很微妙的共存關系，國王早就看猩紅教會很不順眼了，但始終沒辦法收拾他們。”
奇諾若有所思：“讓我猜猜。因為猩紅教會的血療是唯一能穩定獸疫感染者體征的方法，但他們沒有將血療的秘密交給王室，而是憑借血療在民間積累了大量民心，導致王室難以采取暴力措施，只能看著他們的影響力一步步變大。當教會的影響力積累到一定程度，他們就會想通過某些方式分取權力的蛋糕。”
斯汀點了點頭：“你很精通這里面的門道。”
奇諾在前世熟讀幾千年的世界史，各種權力斗爭早就看膩了，能不精通嘛。
奇諾夾起一塊水果硬糖放入口中，瞇著眼問：“你剛才話說到一半，提到‘索’，應該是想說索蘭黛爾。莫非...猩紅教會里有人想要迎娶公主，以這種方式和王室綁定，插手王國政治？”
“該死，你這個人耳朵真靈。”斯汀無奈扶額，壓低聲音說，“既然你都猜到了，我也不隱瞞，只請你保密。是的，你猜得沒錯，總主教希望和王室聯姻，等索蘭黛爾16歲成年后，讓自己的兒子迎娶她。”
“咔。”水果硬糖在奇諾牙下裂成好幾塊，他面無表情看著斯汀，一下又一下嚼著糖，糖塊很快被咬得粉碎，化作糖漿。
不知為何，斯汀被盯得有點不舒服。
眼看氣氛有些僵，斯汀主動將話題繼續下去：“昨天，國王雷霆大怒就是想起了這事，但我們這些高層政治人物，一舉一動牽扯眾多，哪怕內心再抗拒，也要為王國利益讓步，所以不可能對猩紅教會做什么——至少明面上不行。”
“但你不一樣，你只是地方行政官，從名望上說沒那么多束縛。雖然根據《教會特殊庇護法》，你當街弄死疫醫理應被移交教會審判，但有迪妮莎出面打岔，教會立刻吃了個啞巴虧。國王知道這事以后別提有多高興了，你替他出了一口惡氣。”
奇諾淡淡地說：“我殺人跟出不出氣沒關系。平民跪疫醫而不敬畏王國，這是一個錯誤，我身為王國行政官，有職責把這個錯誤扭轉過來。就這么簡單。”
斯汀饒有興致地說：“說真的，你說話很有意思，明明聽著像瘋子，但如果細細去品，會發現里面存在微妙又縝密的邏輯。”
奇諾沒有跟他扯這個，而是問道：“所以，關于聯姻，國王本人的意思是？”
斯汀喝了一口酒，默默地說：“如果國王有選擇余地，你覺得他昨天還會發怒嗎？”
奇諾：“沒有什么備用計劃？”
斯汀：“聽著，薄暮死神，我知道你那瘋狂的腦袋在想什么。我這次來除了跟你閑扯，也是代國王給你一個警告，不要再去招惹猩紅教會，明白嗎？”
“能讓國王高興的事，并不代表這件事是國王想看到的。你這次殺了疫醫，每個王室成員都喜聞樂見，但等他們付出了大量的月幣和精力幫你善后，他們的喜悅就所剩無幾了。”
“我們現階段無法用強硬手段處理猩紅教會，所以，今天是你的第一次，也是最后一次殺疫醫。如果以后你再干這種事，可就沒人站在你身后了。”
“好的。”奇諾給個了看似精簡，實則有些模糊的回答。
兩人沒再討論猩紅教會的事，而是聊著一些日常。
奇諾說著說著，隨手拿起桌上的蘋果準備吃。
“等下！”斯汀打量了一會奇諾手中的蘋果，制止道，“你最好別吃這個，這個形狀和顏色，一看就是索蘭黛爾種的那幾棵蘋果樹上摘的。”
奇諾試探性咬了一口蘋果，品嘗著口中的甘甜，有些莫名奇妙：“怎么了嗎？為什么不能吃？”
斯汀用一種看鬼的眼神看著奇諾，他拿過另一顆同樣的蘋果，咬了一口就吐到垃圾簍里，呲牙咧嘴說：“該死...這么酸澀的蘋果，你是怎么吃下去的？”
奇諾又咬了一口蘋果：“我不明白你在說什么，它非常甜美。”
斯汀直接驚呆：“是你味覺壞了，還是我味覺壞了...”
奇諾有先天性無痛癥，感知不到痛覺，但味覺是正常的，他不明白為什么斯汀覺得這蘋果是苦的，也沒多想。
他確信這是甜的。
接下來3天，奇諾都在王宮休息，每天也沒什么事，除了正常作息，其它時間就跟索蘭黛爾彈琴，教了她很多貝多芬的鋼琴曲，每一首都聽得她心花怒放。
要不是情緒收割值有上限，奇諾懷疑索蘭黛爾都要給他貢獻幾千乃至幾萬尊敬值了。
回雪4日，參加新年大宴的各方官吏都準備返回了，奇諾也是如此。
走之前，還有一件事，那就是關于破獲鹽晶走私的賞賜。
珀修斯如約給了奇諾50枚金月，然后帶他去挑預備役御前侍衛。
珀修斯帶奇諾走進訓練場，介紹道：“預備役御前侍衛有很多，現在在冊的有880人，有些是多古蘭德王室子嗣，也有些是后天覺醒的外來者，所以這批人水平有高有低，建議你謹慎挑選。”
訓練場，880名成員已經以20人為單位，拍成了44列接受國王的檢閱，每個人都昂首挺胸，意氣風發。
珀修斯側目看向奇諾，眼神愈發深邃。
這些人里，綜合實力排名前50的人都是自己的心腹，無論奇諾選走哪個，自己在他身邊都有了眼線。
珀修斯清了清嗓子，淡淡地說：“每列帶頭的這些人是預備役中的精英，至少都是第2序列的「秉燭人」。還有幾個精英中的精英，比如你面前這個林奇，他是第3序列的「鐵血」，已經被提前預選為真正的御前侍衛，你如果喜歡，我可以把他贈給你。”
奇諾看了一眼目光堅定的林奇，視線沒有多做停留，在隊列中緩緩穿行。
珀修斯皺眉看著奇諾，不知他要干嘛。
走到最后一排，奇諾看到一個女孩，身形極其嬌小，頂多1米5，對于壯漢來說甚至可以直接坐肩上。
她的容貌更是人偶般精致，櫻花色的薄唇微微上翹，抿嘴的話還能看到面頰兩側的小酒窩，只有一雙眼睛透露著與同齡人不同的堅毅。
女孩注意到奇諾在看她，但沒做眼神回應，依舊昂首注視前方。
奇諾指了指這個女孩：“我就要她吧。”
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