愛德華單膝下跪，沉聲說：“陛下，很抱歉沒能成功營救阿寶，我們找到這二人的時候，他們已經是死人了。”
珀修斯猛地拍了一下扶手，怒聲說：“我說過，阿寶活要見人，死要見尸。我預想過阿寶可能已經遇害，所以你沒能把人救回來，我不怪你。
“但我說的死要見尸，是要你明確把阿寶的尸體帶回來，不是讓你帶兩具身份都無法辨認的焦尸回來！我怎么知道這兩個黑成碳的家伙是誰？”
“還有胡山戎，好歹以前是遠東皇朝的禁軍刀術教頭，也算個大內高手，就這么死了？一個照面都沒碰上，就死了？？？你們是怎么辦的事？！”
愛德華把對雷薩克哈爾說過的說辭復述給珀修斯聽，至于其中可能存在的疑點，以及返程途中跟奇諾之間的對話，他沒有任何提及。
珀修斯聽后沉默了很久，笑得有些諷刺：“所以，這就是你們給我的最終結果——胡山戎歷經千辛萬苦綁著阿寶逃出王國，最后贖金沒到手，自己反倒讓人劫殺了...這種說辭，你讓我怎么去跟遠東皇朝交涉？”
愛德華低下頭顱，默默地說：“國王陛下，這件事是我無能，請您予以懲罰。”
珀修斯冷哼一聲：“懲罰？說得好聽。你早就被停職了，我還能怎么懲罰你？哼，你這總督是一時半會別想繼續當了，等你哪天立了大功，再來跟我商量復職的事。”
阿寶之事處理好就復職，沒處理好就繼續停職，這本就是約好的事，愛德華沒有絲毫脾氣：“一切聽從陛下的命令。”
珀修斯無奈地靠上椅背，嘆聲扶著自己的額頭：“先這樣吧。阿寶這件事暫時就我們幾個知道，都把嘴巴管緊一點，不許對外放風聲，讓我仔細想想該怎么處理。”
“至于奇諾那邊擒獲的鹿林城官吏，派人嚴刑訊問，看看能不能問出什么有用情報，有的話立刻匯報給我，沒有就按律處決。”
說是說嚴刑訊問，其實注定又是竹籃打水一場空，那些鹿林城官吏本來就什么都不知道，完全蒙在鼓里，就是有心招供，也供不出來任何東西。
珀修斯嚴肅地叮囑道：“還有你，雷薩克哈爾，你這個代理總督給我好好選人，別再提拔一些只會吃飯喝酒的廢物。”
這番話算是給雷薩克哈爾施壓了，里面的潛臺詞就是，他要為以后新任的鹿林城官吏負責，新任官吏但凡再搞出類似的事，他也難逃其咎。
雷薩克哈爾不敢怠慢，頷首應聲：“遵命。”
珀修斯還想說什么，會議室大門被敲響，他抬頭說了聲“進”。
一名御前侍衛走入會議室，對眾人先后行禮，匯報道：“陛下，猩紅教會總主教求見。”
這個名字讓會議室的氣氛沉默了下去，珀修斯依舊扶著額頭，如雕像般坐在座位上一動不動，只有低沉的聲音傳來：“他可真會選時間。”
御前侍衛不知道國王這是見還是不見的意思，默不作聲等待進一步回答。
“你們三個先下去吧，讓仆人給你們安排住處，近日先別離開王城，后面可能還有事找你們。”珀修斯起身走到窗邊，默默注視著窗外的夜景，“把總主教帶來見我。”
三人向珀修斯的背影行禮，告退。
此時夜深，走廊點著燭火卻依舊幽影重重，火光撲朔間變幻的影子宛若某種不可名狀的活物。
奇諾等人從會議室出來時，恰好有隊伍迎面走來。
為首者不是別人，正是之前跟奇諾發生過節的猩紅教會「紅衣主教」亞倫。
今年新年，奇諾帶索蘭黛爾逛街時，當街殺了一名猩紅教會疫醫，而且是當著亞倫的面殺的。
這種事觸犯了亞倫，他準備依據《教會特殊庇護法》拿下奇諾。
雙方還沒打起來，就被突然出現的迪妮莎中止了。
此時，亞倫身后有4名侍衛，身材極其高大，足以和2米5的愛德華平肩，身高2米的雷薩克哈爾在他們面前跟個小矮人似的。
這些侍衛都披掛著覆蓋全身的巨鎧，全封閉式板甲結構預示著難以估算的重量，不知是怎樣的身軀才能將它扛起，那雙散發著陰森氣息的赤紅眼眸更是滲人，隨便一瞥便會令人戰栗。
猩紅圣者，猩紅教會精銳私兵，直屬總主教管轄，沒有人知道他們的來歷，甚至沒有人看過那覆面鐵甲之下是一副怎樣的容貌。
猩紅教會的隊伍和奇諾等人迎面相遇，也算是冤家路窄，亞倫面色冷淡，陰鷙地看著奇諾。
然而亞倫很快發現，奇諾并沒有在看他，甚至連余光都沒有瞥他一眼。
奇諾的視線越過亞倫和4名猩紅圣者，毫無感情注視著隊伍中心那道瘦小的身影。
無論是與身著紅衣主教長袍的亞倫相比，還是與身披重鎧的猩紅圣者相比，這道身影都太過“樸素”。
這是個有著灰色頭發的老人，身上沒有佩戴任何花哨的飾品，只穿著一件麻布編制的紅色束腰外衣，腳穿手工編織的草鞋，從腳上沾著的泥垢看，他出行并沒有騎馬或乘車，都是靠自己的雙腳行走。
很難想象，就是這么一個穿著無比樸素，樸素到與王宮格格不入的老人，竟然會是猩紅教會總主教，也是27年前那場獸疫狂潮中力挽狂瀾的“救世主”，無數王國民眾心目中的守護神。
總主教臉上的皺紋如同刀刻般深邃，納滿了歲月的風霜，雙眸卻不像一般的老人那般渾濁，充滿著淡然，直視前方。
奇諾并沒有收斂自己的目光，默默注視著迎面走來的總主教，臉上沒有任何表情，也因此顯得最為可怖，詭邃的瞳孔仿佛連墻壁上的燭火也照不進去。
4名猩紅圣者先后望向奇諾，赤紅如血的眼瞳充滿令人膽寒的危險感，走路時重鎧摩擦的聲音不斷作響，仿佛是在發出某種警告。
總主教似乎并沒有注意到奇諾的目光，與他擦肩而過。
兩人背對彼此，越走越遠。
“我認識你嗎？”突然，總主教蒼老的聲音響起。
愛德華和雷薩克哈爾聞聲都停了下來，回頭看去，卻發現總主教沒有停下腳步，也沒有扭頭看任何人，也不知是在對誰說話。
奇諾沒有駐足，也沒有回頭，他緩緩走過拐角，身軀消失在詭邃的陰影中，只有毫無感情的聲音傳來：“你很快就會認識。”