...寒冷...孤寂...怎么又是這里...索蘭黛爾站在一望無際的曠野，周圍遍布破碎的月桂花，她在凋零的花瓣中遙望遠方，無論從哪個方向都看不到道路的盡頭。黑暗籠罩的天幕遍布著存在了億萬年的群星，仿佛無數繁森世界在閃耀。在這種尺度下，人類的存在宛如一顆塵埃。索蘭黛爾抬頭仰望著星河，突然，她的胸口像被巨石壓住，難言的心悸感傳遍全身，意識深處不斷涌現警告，人類最原始的危機感被悄然喚醒，仿佛某種可怖的存在即將降臨。在索蘭黛爾的注視下，蒼穹之上的光流彌漫匯集，兀然間凝聚成了一顆太陽，它沒有刺眼的炙芒，金光黯淡，死寂卻又狂暴。而那些籠罩夜幕的群星也不斷扭曲，融合，最后化作一只俯瞰塵世的巨眼，懸掛于穹頂之上猙獰地注視著她。在這片一望無際的曠野，她無處遁逃，巨大的壓力讓她幾乎忘卻呼吸，缺氧感導致心臟瘋狂搏動，試圖將血液供上暈眩的大腦。兀然間，潮水般的噪音響起，密集嘈雜，細聽卻是某種詭邃的低語：“找到我們...”“找到我們...”“找到我們...”“找到我們...”聲音在索蘭黛爾腦海中回蕩，瘋狂沖擊著她的理智，視線也開始模糊，太陽與巨眼不斷扭曲，膨脹，恍惚間變成了某種無可名狀的存在，占據了全部視線。索蘭黛爾能感覺到，在這些詭邃聲音的呼喚下，自己身體最深處出現了異動，那是比血肉，比骨頭，乃至比骨髓內臟還要深的地方。有什么東西，正在蘇醒......“嘶——”索蘭黛爾猛地驚醒，呼吸急促，滿身冷汗，頭發被汗水打濕粘在一起，連枕頭都有濕漉漉的痕跡。她心有余悸地環視四周，透過窗戶可以看到蒼穹微微發白，朝陽的第一縷光正在試圖沖破黑暗，一切都浸在朦朧微光中。是夢嗎...又是這個夢...自從12歲起第一次做這樣的夢，后來就一直反復夢到那個太陽與眼睛。最初是隔幾年才會夢到，最近好像變得越來越頻繁，隔幾個月，乃至隔幾天就會夢到...它是夢。但只是夢嗎...縱使已經蘇醒，夢中的那種壓抑與躁動似乎還殘留在身體里，索蘭黛爾仰面躺在床上，眼睛半睜半閉，努力平緩自己的呼吸。許久之后，她起身拉上了窗邊的窗簾。黑暗中，細微的窸窣聲傳出，似是衣服摩挲著皮膚的聲音，索蘭黛爾脫下睡衣走進浴室，把自己浸在了滿是冷水的浴池里。滴露季的氣溫仍舊嚴寒，冷水讓她整個人止不住打戰，但仿佛只有這樣才能稍稍驅散紛繁思緒帶來的影響。她拿起香皂涂抹身軀，抹至胳膊的時候，看到了那根綁在腕上、濕透了的破布條。她將其取下，在水中輕柔洗滌，仿佛是在對待什么珍貴之物，洗凈后將其綁回手腕，擦干身體，換上了一身普通的衣服。出門時，她專門戴上了一頂可以遮容的長帽，沒有驚動任何人，獨自騎馬離開了王宮。說來也可笑，成為女王這么多年，她處理了無數政事，卻幾乎沒有好好看過外面的世界。人的時間與精力是有限的，當位置太高，為了追求效率，就只能對著一份份數據做決策。數據變好就是好，數據變壞就是壞，而每一個數據背后代表了怎樣的個體，卻是一無所知。索蘭黛爾離開王宮，看著沿途的光景，各式各樣的人與事從她眼中劃過。自從《全境保障法案》頒布之后，多古蘭德呈現出了詭異的先進感，農田與工廠荒廢，卻一直都有豐富的物資，人們不再投身工作，無人生產，社會依舊在繁榮運轉。整個王國，就像一只脫離客觀規律、沒有實體的幽靈。索蘭黛爾來到熱鬧的集市——說是集市，其實已經沒有“市”的概念了，這里沒有交易，只有供給，每個人都可以前往公立供給倉庫，按需領取攝政王大人賜予的物資。現在明明是一天之初的清晨，酒館卻已早早開張，濃郁的酒香纏繞在四周，似乎連朝陽的光暈都變得迷離。無需工作的人們放聲高歌，觥籌交錯，大口大口喝著免費的美酒，吃著可口的下酒菜，幾個喝多了的酒客紅著臉倒下，剛起床沒多久又沉沉入睡。都說，日有所思，夜有所夢。可他們睡得很安穩，沒有做夢。畢竟現實已經無比美好，沒有誰再需要虛妄的夢境。酒館外，游吟詩人拿著吉他坐在長椅上，手指輕快跳躍，口中唱著輕快的歌謠，每一個旋律都是在贊美賜予這一切的偉大攝政王。人們三五成群聚在游吟詩人身邊，有的一起歌唱，也有的陶醉在旋律中，感恩自己所獲得的一切。誰能想象，在10年之前，多古蘭德還是一個貧寒交加的國度，財富集中在貴族手中，有至少一半的公民寄人籬下，每天在溫飽邊緣掙扎。現在，這里已經變成了“天堂”。然而在索蘭黛爾眼中，她看到的一切卻更像圈籠。凡人們在籠子里醉生夢死，被“神明”所圈養。來到廣場時，索蘭黛爾發現這里人山人海，潮水般的民眾聚集此，每個人眼中都閃耀著不正常的狂熱，旁邊就是前日剛剛推倒的太陽王神像。而廣場中央的一幕，刺痛了她的眼。王城審判官頭戴面甲，流蘇的顏色是象征死神之黑，他站在高處俯瞰著那些神色狂熱的居民，在他身后的絞刑架上...吊著一個小女孩的尸體。小女孩只有十歲左右，扭曲的脖頸被粗麻繩套著，身上的衣服破爛不堪，皮膚滿是遭受毒打的痕跡，風吹過時，干涸的血垢在晃動中掉落，宛如一頭被宰殺的畜口。“這是一頭冷血的怪物！”審判官四指緊握，食指指向被吊在絞架上的小女孩尸體，發出了憤怒的嘶吼。“一直以來，攝政王大人都在庇護著多古蘭德王國，給予我們生命中的一切。我也曾想過，人性有惡，或許不是每個人都會心懷感激。”“但我實在沒想到，竟會有這般惡徒，不僅不感恩吾主之垂憐，甚至還要加以詆毀！”審判官甩出一本冊子，從精巧的封面與貼花看，應該是屬于小女孩的日記。“這頭怪物，在自己的日記中留下了可憎的文字——我最近又在觀察身邊的事物，被壁爐燒掉的木柴，會化作熱流與灰燼，種子播到土里，需要澆水與日曬才能發芽。”“這世界上的任何東西，有生就會有滅，想要獲取什么，總是要有等量的東西與其交換，這是我所看到的真理。”“但現在的一切很奇怪，攝政王能憑空帶來無窮無盡的物質，這和我平時觀察到的現象不同。”“他是超越了真理嗎？我想不是，神明是不存在的，他也只是人類啊，那他付出的代價是什么呢...也許，我們就是代價？”審判官的手如此用力，日記本被他捏得扭曲，變形，一如他憤怒的聲音：“攝政王大人一直在為我們爭取更好的生活，為你們的幸福與美滿奮斗著。但是——”“世上卻有這種披著人皮的可憎之物，寫下邪祟之言，用她那淺薄的認知去玷污不容撼動的真理，這是背叛！她背叛了吾主！背叛了王國！也背叛了你們！”“該殺！！！”狂熱又虔誠的人們撿起地上的石頭，向小女孩的尸體砸去，她身上被砸出無數傷痕，血滴答滴答流著。幸運的是，死去的身體是感知不到疼痛的...審判官手一抬，制止了大家扔石頭的行為，隨即親手從臺下拖上來一個被捆住的女人，將她推到絞刑架旁。“這個女人，就是那個可憎之物誕生的罪魁禍首！”審判官抓起小女孩媽媽的頭發，聲音陰森無比，“告訴我，她的那些邪祟之言，是你教給她的嗎？”在民眾陰冷的注視下，女人早已涕泗橫流，聲音因恐懼而扭曲：“不是我...我一直教育她要敬畏吾主，從未教過這些！...”審判官的語氣幽幽的：“那你覺得，今天對她的判罰是否公正？”女人抬頭看著女兒的尸體，沒有人知道她的內心受著怎樣的煎熬，只看到她雙眼圓睜著，眼淚不斷涌出，聲音壓抑到近乎扭曲：“我認為...判罰...非常公正...”“既然覺得公正...”審判官俯下身，聲音冷如冬日的寒風：“那你為什么不笑？”女人想要壓抑住哭咽，但越是忍，泣聲越是奪喉而出，她反復忍了五六次，臉上的肌肉才抽動起來，嘴角牽扯出了極其夸張的弧度。“很好，很好，噓...”審判官攬住女人的腦袋，輕輕撫著，聲音也變得柔和，“虔誠地贖罪，吾主會原諒你的。”審判官說完，用剃刀一把一把割掉了女人的頭發，將其剃成光頭，然后將一個木牌掛到了她脖子上。牌子上寫著：我生下了一只怪物。對女人的判罰也很簡單，她只需要掛著這塊木牌，在女兒尸體旁站一天，讓過往的人看到就夠了。記得要笑。只有笑，才是感激吾主的仁慈。人群漸漸散去，有的冷眼唾罵，也有的就此事教育自己的孩子，人來人往穿行而過，伴隨著無止盡的惡言惡語。也不知過了多久，大家結束了對怪物的聲討，滿面春光，意氣風發，有的回家與家人溫存，也有的去往酒館開啟一天的歡愉。每個人都有美好的生活。只有那個孩子的母親掛著吊牌站在絞刑架旁，沒有頭發，滿臉的笑，養育了十幾年的骨肉在風中晃蕩，再也不會醒來。審判官離開刑臺時，恰好遇到了同伴，兩人親切地打了招呼。“嘿，最近怎樣？”“忙得很，昨天告死鳥又抓到十幾個褻瀆吾主之人，一口氣都處決了。”“每天都有想死的人啊，攔都攔不住，我這邊也剛搞定一個。”“我們要加油啊，其它城市每天都能處理近百個，王城的效率太低了，年年考核墊底。”“早知道這么累，我就辭職回鄉了，這年頭當平民可比當官舒服多了，不用工作還能吃喝無憂，有時候想想也真不公平。”“說話小心哦，到處都有告死鳥聽著呢，我可不想親手把你送上絞刑架。”“哈哈，牢騷，牢騷而已，我還想再追隨吾主五十年呢”兩名審判官有說有笑離去，索蘭黛爾孤零零地站在那里，瞳中倒映著生死兩隔的母女，腳下就是自己君臨十年的王土，明明是朝陽燦爛的清晨，卻仿佛一切都被黑暗吞噬。索蘭黛爾走到那個女人面前，沒有抬眼去看她，也不知是不愿，還是不敢，只有悲哀的聲音在發顫：“每個人都有哭的權利，想哭就哭出來吧...”女人雙手托著掛在脖前的吊牌，一直在笑，聽到索蘭黛爾的話語，她笑得更熱烈了，臉上的肌肉崩得更緊，笑出來的嘴角弧度幾乎要扯裂唇面，眼睛被擠壓成了兩道縫。在這偉大的多古蘭德，沒有人敢哭，沒有人敢不笑。女人笑著，整張臉笑得扭曲，連牙齦都暴露在外面，比馬戲團的小丑還要歡愉，但人類不可能控制自己的生理反射，就像她無法控制淚水。清澈的液體從那對擠成縫的眼睛里流出，下巴不斷抖動，她笑著說：“榮...歸...吾...主...”...索蘭黛爾在王城中繼續走著，到處都是欣欣向榮、對酒當歌之景，卻有不知從何而來的龐大壓抑感讓人喘不過氣。最后，她走不動了，一個人坐在巷角，天氣不久前從晴轉陰，現在下起了雨，街道景物變得蕭條又模糊，看不見遠方。漫天大雨砸在路面，砸在掩頭狂奔的行人身上，他們與雨中的女王擦肩而過，沉默而焦躁。雨水從暗沉的天幕飄落，寒意籠罩著這座冰冷的都市，索蘭黛爾任由自己被雨水打濕，她緊緊抓著手腕上的破布條，臉上流淌的也不知是雨水，還是別的什么。“又回來了...”