大都督府。
昏暗的書房，兩人相對而坐。
畢構身材高大，精神矍鑠，不怒自威，手上正捧著一碗人參茶。
對面的中年儒生一襲青藏色長袍，模樣溫文爾雅。
“畢長史，益州至關重要，王爺他不希望出現任何差池。”
恭奇正滿臉嚴肅。
畢構斜睨著李義珣的小舅子，淡然道：
“雖然我對撤出劍門關的決定不敢茍同，但王爺只要來益州……”
頓了頓，他中氣十足道：“整個益州，王爺說了算！”
望著對方坦蕩自信的模樣，恭奇正略松一口氣，轉而喟嘆道：
“張巨蟒名聲在外，我軍聞之便失戰心，關隘小道已經有逃竄的士卒，繼續僵持下去，我軍據守的優勢也會被磨滅。”
畢構凝視著他，緊皺眉頭：“此獠畢竟剛剛覆滅草原，攜無上軍威……”
似乎聽到了對方語氣中的擔憂，恭奇正忙不迭截住他的話：
“畢長史，張巨蟒無容于天地之間，人人得而誅之。”
“大唐基業百載也，今王爺以恢復李唐正義為戰，鏟除天底下罪惡的禽獸，四方忠臣無不響應！”
聞言，畢構抿了口茶，直接問：“那有多少援軍？”
恭奇正喉頭滾動，“暫不清楚。”
畢構嚯然起身，冷視著他：“我壓上身家性命，你們竟還對我有所隱瞞？”
“稍安勿躁。”恭奇正嘴角抽搐了一下，苦笑道：
“你大抵也能猜到，此戰以太原王氏，隴西李氏為首，他們嚴厲告誡王爺，不許泄露絲毫信息。”
見畢構神色舒緩，他繼續補充道：
“神都政變就是前車之鑒，就是因為知道的人太多了，李昭德等社稷之臣才功敗垂成。”
“事實上，我也不清楚援兵數量，更不清楚下一步動作。”
話音落下，畢構僵硬的臉龐變得平靜。
在龐大的門閥望族面前，他哪有什么資格憤怒，連李義珣都已淪為傀儡。
布局越謹慎越好，那代表成功的機會更大。
他坐下后盯著恭奇正：“我可以什么都不問，但王爺說過的話……”
“畢長史放心。”恭奇正鄭重無比道：“王爺允諾的絕不會食言！”
“那就好。”
畢構輕輕頷首，表情看起來依然平靜，可眼底卻閃過興奮之色。
咚咚咚——
就在此時，敲門聲響起。
恭奇正看著畢構，兩人眼神交接，恭奇正而后告辭離去。
一個身著鎧甲的護衛抱拳施禮，等恭奇正走遠，才低聲稟報：“長史，有人求見。”
畢構眉間閃過不悅，“有無拜貼？”
“沒有。”護衛略頓，緊接著說道：“此人言稱，長史若不見他，一定會抱憾終身。”
“放肆！”
畢構眸中陡然凌厲，冷聲道：“什么阿貓阿狗也敢口出狂言，讓他在大廳等候。”
“若說不出個子午卯酉來，老夫絕不輕饒他！”
大廳里，陳長卿坐立不安，心中痛罵了一百遍張巨蟒！
該死的，什么苦差事都要交給貧道！
沉緩的腳步聲響起，畢構進廳，居高臨下打量著不速之客：
“爾是何人？”
陳長卿額頭沁出冷汗，強制讓自己冷靜下來，輕笑道：
“畢長史請坐，接下來說的事你一定會很感興趣。”
畢構死盯著他，踱步到上首位。
陳長卿學著子唯八風不動，處之泰然的姿態，淡淡開口：
“要想救你兒子的命，今夜子時獨自前往滿月樓。”
畢構眸子里閃過驚愕，這句話來的太快太猛烈，他一時竟沒有反應過來。
終歸是久經風浪之人，他瞇著眼：“你確定要和老夫開玩笑？”
陳長卿不置可否，彎腰從椅子下拿起包裹，直接扔在桌上。
畢構眼中的寒光更盛，抬手一層層打開布料。
便見一只血淋淋的斷手。
畢構瞪圓眼睛，抓著斷手的手在顫抖，額上的青筋也因為情緒過分激動而冒了起來。
“你敢傷吾兒？”
他像發瘋似的，整張臉都猙獰扭曲起來，死死凝視著陳長卿。
仿佛下一秒就要展開無情的報復。
陳長卿恐慌的情緒反倒慢慢消散。
經常面對子唯這尊地獄殺神，他早已形成免疫力，畢構的氣勢恐嚇簡直就是小兒科。
陳長卿“呵”了一下，不疾不徐道：
“不就是一只手么，你為什么要用殺人的目光看我？”
畢構攥緊雙拳，目眥欲裂，卻突然笑了起來，“這不是祖兒的手，你威脅不到老夫。”
“哦？”陳長卿拖長音調，似笑非笑：
“畢長史日理萬機，怎么會像婦人一樣去留意自己兒子的手，你可以找他的丫鬟來鑒別一下。”
畢構臉上笑意一點點褪去，心也漸漸沉入谷底。
手腕上染血的佛珠，他記得很清楚，就是多寶寺開過光贈給祖兒的。
“來人！”畢構怒喝，聲音有輕微顫抖。
陳長卿翹著二郎腿，漫不經心道：
“你最好驚動整個益州，那樣你的兒子就成了孤魂野鬼。”
看著這張趾高氣昂的臉龐，畢構深吸一口氣，勉強克制內心的殺意。
一個護衛入內，畢構擺擺手：“先退下。”
說完顫著手包好斷手，放進懷里，快步離開大廳。
陳長卿像在逛自家一樣，大搖大擺跟在身后。
繞過幾條游廊，畢構停在一座奢華精致的院落，找到一個面容姣好的女婢。
三人站在假山下，女婢起先有些緊張，看到斷手后面容慘白，竟然當場失禁。
畢構嘴角抽搐，眼中泛著陰寒的光芒：“是祖兒的手？”
女婢嚇出哭腔，“是……是……”
公子這只手整天伸進她抹胸，甚至那個地方。
手指大小，手背的兩顆小痣，一模一樣。
畢構閉上眼睛，許久之后，才睜開眼睛：
“回去吧，此事不許跟任何人提起。”
女婢如逢大赦，哭哭啼啼的跑開，身后還傳來輕佻的腔調。
“美人兒，膽敢說出去，你可會死的哦。”
等她走后，畢構一臉陰鷙，寒聲道：
“你信不信，老夫會讓你走不出大都督府。”
陳長卿毫不掩飾嘴角泛起的笑意，“我死，畢祖陪葬，很公平的買賣。”
末了，他背負著手慢悠悠踱步：“可惜畢長史只有這根獨苗啊。”
嘴上這般說，心中卻著實有些憤怒。
笑話！
你兒子的命豈有貧道矜貴？
貧道好歹有個縣男爵位，跟著子唯混吃香喝辣，你兒子算什么玩意？！
“老夫若不赴約呢？”
畢構陰冷的聲音就像生銹的刀鋒，帶著嘶啞。
陳長卿轉頭看著他，略挑眉，“談崩了是吧，行，現在叫人來殺了我。”
話罷挺直胸膛，一副無所畏懼的模樣。
畢構緊緊盯著他。
陳長卿心驚肉跳，背后早被冷汗打濕，此時更是恐懼。
你不會真不顧你兒子的死活吧？
過了很久，久到陳長卿脊發寒，差點想說我是開玩笑的。
“如果祖兒有什么三長兩短，老夫殺了你全家！”
畢構惡狠狠地吐出這幾個字。
陳長卿長松一口氣，面前卻不動聲色：“記住，單獨前來，否則后果你清楚。”
說完拂袖，昂首闊步離開。
走了幾步，陳長卿驀然轉身，冷冰冰道：
“千萬別派人跟蹤我，還有，做任何決定前先想想你兒子。”
“養這么大，不容易啊。”
畢構胸腔的憤怒再也抑制不住，一拳砸在假山上，砸得手背鮮血淋漓。
他發誓，救出祖兒之后，一定要剁掉此人的腦袋！
陳長卿悠然走出大都督府，剛登上馬車立刻癱倒在錦榻上，大口呼氣，雙腿亦抖如篩糠。
子時，月光幽幽，靜靜灑在大街小巷。
馬車在一座酒樓前停下，畢構深吸一口氣，掀開車帷走下馬車。
陳長卿就站在樓下等待，看了他一眼，便走進酒樓。
畢構環顧四周，異常安靜的氣氛讓他有些緊張。
可祖兒的性命被捏著，就算是龍潭虎穴，他也必須闖一闖。
包廂外，陳長卿止步。
畢構冷視著他，而后毅然推門而入。
昏暗的燈火，一道挺拔的身影站在窗前，另一個魁梧男子衣袍上全是血跡。
“你跟在一里外的護衛全死了，我不是說過讓你獨自前來么？”
低沉暗啞的嗓音響起，不帶絲毫情緒波動。
可落在畢構耳里，讓他如墜冰窖，很罕見的生出恐懼。
怎么可能？！
自己讓二十多個護衛暗中保護，竟然全死了？
“再剁掉畢祖一只手。”
聲音繼續響起，魁梧漢子領命而去。
“不……不要。”畢構瞬間失控，嘶聲大吼。
可魁梧大漢狀若未聞，邁步離開包廂。
畢構頭皮發麻，雙眼也變得赤紅，冷冰冰道：
“你的目的就是為了談條件，若是祖兒失去雙手，你覺得老夫還會跟你上談判桌？”
“呵呵……”短促的嗤笑后傳來風輕云淡的聲音：
“我從不介意用血腥冷酷的方法讓別人長記性，你兒子成為殘廢足以讓你長記性。”
說完緩緩轉身。
畢構用充滿殺意的目光盯向他，可只看一眼，那目光就變得極為駭然。
心中驚懼到極致，連神魂都在忍不住顫栗。
那種深入骨髓的寒氣，幾乎席卷全身。
“瞧把你嚇得，張某可不是什么洪水猛獸。”
張易之隨意笑著，一步步走到畢構身前。
“你我都是朝廷命官，你又何必一副如臨大敵的模樣，我很可怕么？”
“初次見面，你兒子的一雙手就當送給你的見面禮，不算寒酸吧？”
他雖然在輕描淡寫的笑著，但說出的話卻是讓畢構面色發白，四肢發麻。
畢構知道，張巨蟒隱藏在俊美溫潤下的真實面容，絕對恐怖到驚世駭俗。
為什么會無聲無息來益州，此獠究竟知道些什么？
“王爺，饒祖兒一命吧，您權傾天下，何必跟他這種小人物一般見識。”
“下官五十多了，膝下才這么一個兒子，求您開恩。”
畢構聲音顫抖，不停的彎腰乞求。
“王爺？”
張易之表情驟冷，一腳狠狠踹在畢構胸膛上。
勢大力沉的一擊，畢構如斷線的風箏飛出去，嘴里嘔出鮮血。
張易之寒聲道：“你也知道我是朝廷從一品的王爺？我帶兵駐扎劍門關外，你可曾派人拜訪過我？”
畢構面容不由得劇變，強忍著痛楚，趕緊請罪：
“是下官失職，請王爺責罰。”
張易之走到他面前，居高臨下俯瞰著他，不輕不快道：
“大都督空置，因而由你總理大都督之職，管轄益州的軍事大權。”
“這種戰爭的僵持階段，你掌有兵權，竟然沒有來拜我，那你的心思昭然若揭。”
“既然成為我的敵人，你要有心理準備。”
話落，畢構只覺可怖的寒氣從脊椎骨席卷到頭蓋骨，讓他忍不住顫抖。
“下官公務繁忙……”
“行了。”張易之擺擺手，截住他的話，不耐煩道：
“跟李義珣有什么勾結，一一道來吧。”
猶如驚雷炸響，畢構神色無法掩飾的震驚和恐懼。
眼前的人似乎能看穿人心，渾身竟散發著一切盡在掌控的氣勢。
張易之身子前傾，很平靜的開口道：
“也許一個兒子不足以讓你臣服，畢竟死了還能再生。”
“可魏縣畢氏呢？你高居三品大員，在益州八面威風，難道忘了遠在老家的族親？”
“我一封信到神都，畢氏立刻煙消云散。”
“張巨蟒……你怎么能如此卑鄙無恥……”
此話，讓畢構肝膽欲裂，整張臉劇烈猙獰。
一個人怎么能這般喪心病狂！
如此陰險卑鄙，卻還被此獠說的如此坦然自若，不起波瀾，如同陳述事實一樣。
他甚至不由自主順著張巨蟒的話卻想了一下。
那種場面讓他情不自禁的打了個寒顫，渾身發寒，恐懼到了極點。
就算不在乎祖兒，但不能不在乎家族，不在乎全族性命。
“我只是告訴你后果，至于會不會發生，這可不是我說了算。”
張易之不以為意的笑了笑，“現在我給你一個選擇，不過我的耐心一向不好。”
“是臣服我，還是負隅頑抗，讓畢氏一族給你陪葬？”
“張巨蟒，我和你拼了！”
畢構憤怒，神情似乎已然仇恨到了極致，被張易之這些話幾乎點燃了最后的理智。
剛爬起身，卻迎上了一個狠辣的耳光。
畢構避無可避，悶哼一聲，口吐鮮血趴倒在地。
“拼，你拿什么跟我拼？到現在還認不清現實嗎？”
張易之的聲音，依舊沒有多大的情緒波動，一腳踩在畢構胸膛上。
“區區一只螻蟻，要不是怕打草驚蛇，我早就一刀宰了你。”
畢構面上毫無血色，只感覺遍體生寒，心中盡是悲涼、絕望、仇恨，痛苦。
被張巨蟒盯上，或許從一開始，就已經無處可逃。
“所以，你現在愿意成為我的走狗么？”
張易之的聲音依舊輕描淡寫，似乎在描述一件微不足道的小事。
走狗。
自己堂堂一個掌管軍事大權的長史，在益州說一不二，被無數人所崇拜敬仰。
竟然要成為別人的一條狗！！
此時此刻，畢構有種血氣沖到臉皮的感覺，真切的感受到了巨大的侮辱。
屈辱！
尊嚴喪盡！
這種心里的難受比嚴刑拷打折磨他的肉體還要痛苦。
畢構下嘴唇都被咬破了，感受著口齒間的腥味，他慢慢清醒。
而后艱難滾動喉嚨：
“我愿意。”
張易之眼神無波無瀾，收回腳，負手踱步到座位上。
不甘之中，畢構甚至眼含老淚，這種屈辱徹底擊潰了一個讀書人。
他手肘撐著地面，異常困難的爬起來，鬢間的白發凌亂，頹靡憔悴的走到桌椅前。
張易之沒有多余的廢話，直接盯著他：
“為什么不惜背叛朝廷，也要跟李義珣合謀。”
畢構擦掉嘴角的血漬，沉默了半晌，啞聲道：
“恢復李唐江山以后，朝廷賜我雙旌雙節，全權調度益州。”
話音落下，張易之的目光逐漸森然。
這是什么？
節度使！
竟然允諾畢構節度使的位置！
集軍、民、財三政于一身，堪稱諸侯土皇帝！
歷史上，唐朝的滅亡本質上和漢明這些大王朝無任何根本上的不同。
即長期的土地兼并導致的社會矛盾激化，與階級沖突失控。
但誰也不能否認，節度使制度就是唐朝滅亡的催化劑！
現在，國力蒸蒸日上的大周，竟有賊子提出節度使！
包廂內的氣氛陡然凝結。
畢構脊骨發寒，恐懼再次席卷全身。
張易之瞇了瞇眼，聲音冷冽：
“利益能讓人鋌而走險，所以你義無反顧投靠李義珣，可你不擔心這是空中樓閣么。”
“我……”畢構蠕動著嘴唇，說不出話。
張易之突然笑了，笑容有些深意。
在龐大誘惑面前，還能保持本心，這世上沒幾個人能做到。
就算再虛無縹緲，只要有一線生機，就會拼命去爭取。
節度使可是相當于裂土分封啊！
“你為什么覺得諾言會實現？”張易之直視著他。
畢構依舊沉默。
“權力本就是冒險家的游戲，如果不想成為碌碌無為之輩，那就要去搏一把。”
“如果有過半的勝算，自然值得冒險。”
“你覺得天下人都希望我死，所以李義珣一定會成功？你就能得到益州節度使？”
張易之依舊用氣定神閑的口吻，眸子散發的殺氣卻猶如實質性。
噗通一聲。
畢構直挺挺跪在地上，神情絕望道：
“下官鬼迷心竅，請王爺恕罪。”
張易之斜視著他，低聲說：
“人的可悲之處，不在于處境，而在于不知道自己的處境，總是高估自己的能力。”
“當能力配不上你的野心，注定是一場災難。”
頓了頓，語氣驟然陰冷，“為什么會覺得李義珣能成功，把你知道的全說出來吧。”
“是。”
畢構如今哪敢再有隱瞞的心思，他剛要開口。
“起來說話。”
張易之淡然道：“李義珣要撤離劍門關這件事就別說了。”
此言，畢構滿目難以置信，心里掀起了驚濤駭浪。
這么重要的消息，他竟然知道？！
原以為天衣無縫的密謀，頃刻間就出現了絲絲破綻。
這就是張巨蟒的手段？
悄無聲息來到益州，自己昨天才得到的隱秘，他為什么會知道？
這未免也太可怕了！
畢構腦海忍不住涌起恐懼，如今面對張巨蟒竟有一種敬若神明的感覺，生不出絲毫違抗的心思。
“直接說最關鍵的消息。”張易之盯著他。
畢構回過神，深吸一口氣，沉聲道：
“下官之所以會附從李義珣，主要是因為另一件事。”
“說。”
畢構略默，低聲問：“王爺可記得譙縣桓氏？”
張易之嗯了一聲，靜待下文。
桓彥范是政變主謀之一，他必須覆滅這個家族。
畢構接著道：“亳州譙縣就位于淮河北岸。”
剎那間，張易之似是想到什么，臉色極為陰沉。
畢構聲音沙啞：
“桓家要毀掉堤壩。”
他一開始聽到這個消息，震驚到血液都幾乎凝固。
“毀堤？”
張易之俊美的臉龐竟有幾分猙獰，滿腔的憤怒根本抑制不住。
畢構咽了咽唾沫，一口氣說完：
“等蜀地戰事一起，桓家便開始摧毀堤壩，周圍郡縣將遭受洪水襲擊。”
“再加上臨近初夏，淮南暴雨連綿，決堤的話洪水蔓延，甚至會一潰幾百里，無數百姓遭殃，一切都將被沖垮。”
“朝廷勢必調集大批賑災糧運往淮河沿岸救援，以如今國庫的糧食儲備，根本就是杯水車薪。”
話音落下，張易之臉上一絲表情都沒有。
洪災泛濫，朝廷沒有糧食救濟，絕對會引發淮南百姓怨聲載道。
災禍已經讓百姓一無所有，沒有糧食飽腹的話，再有居心叵測之輩從中挑唆，只能走上絕路——
造反！
朝廷將糧食供往淮南，會引發一系列連鎖反應，最主要就是天下糧食短缺。
而世家門閥倉庫儲存無數的糧食，他們會趁機哄抬物價，造成糧價上漲，那天下百姓都會滋亂！
天下大亂，而益州正起戰火。
倘若戰局僵持，張易之將得不到朝廷的絲毫資源援助，陛下也有心無力。
淮南若造反，朝廷還需要派兵馬去鎮壓，那張易之更得不到援軍。
而益州是蜀中糧倉，他將被李義珣慢慢耗死。
“不惜讓無數百姓傷亡，好毒的計謀！”
張易之笑容有些陰森，雖在笑，聲音卻冷冽至極。
這盤棋下得可真遠。
關鍵點就是糧食。
在生產力低下的農耕時代，糧食意味什么根本不需要贅述。
自己率三十萬大軍，雖然一舉覆滅突厥，創下驚世駭俗之功，但也耗盡了大周國庫的存糧。
國庫沒了糧食，等一兩年賦稅過后，又能充盈。
然而，那些野心家偏偏掐在這個時間點！
“所以你才會毅然決然加入李義珣。”張易之瞇著眼，看向畢構。
畢構沉默幾息，艱難點頭。
如果按照原先設計的軌跡走，張巨蟒就算真的被神仙附體，也絕對無法挽大周江山之傾倒。
他自己也將死在蜀中，成為一具枯骨！
“執棋手計劃之縝密，心思之狠辣，我都不禁有些佩服。”
張易之笑得很冷。
他緩緩走到窗前，盯著夜幕：“不惜舉天下之力對付我，我該感到自傲么？”
畢構不敢接話，心中卻在想。
能殺了你，他們付出一切都值得。
不管是隴西李氏，亦或是譙縣桓氏，都已經決定孤注一擲，傾盡上千年的家族底蘊。
不然不會制定出那么一個驚世密謀。
這就是門閥世族的能量，一顆棋子在益州，另一個棋子卻在淮南，甚至還在天下各地布置更多的棋子。
仿佛無形的手，攪動著天下，掀起驚濤駭浪。
張易之神情恢復平靜，漠然道：
“在他們眼里，世族的命是命，淮河、乃至天下百姓的命不是命。”
“自詡尊貴？到時候死在我腳下，我會看看他們身體是不是流著金色的血。”
說完轉頭盯著畢構，“這個投名狀我很滿意，還有呢？”
畢構想也沒想，繼續說：“益州有一個弒蟒盟，由上百家寺廟聯合而成，奉李義珣為尊。”
張易之走回座位，沉聲道：“我要知道隴西李氏他們出動多少人，如今在什么位置。”
畢構搖搖頭，“下官不知，李義珣沒有泄露，恐怕是受到上次政變的教訓。”
張易之盯著他看了幾秒，而后收回目光。
既然透露了最關鍵的信息，就已經沒必要再隱瞞，看來他真不知情。
“跟李義珣維持好關系，一有消息立刻通知我。”
張易之手指輕叩桌沿，聲調清冷。
畢構聞言，神情有些苦澀。
如今自己已經走上懸崖，只能做張巨蟒的間諜了。
若是不從，便會墜入深淵，不僅身死，還要連累家族陪葬。
“你做任何決定，都需要先問我，只有我才能教你怎么做事。”
“至于外面那些尸體，你知道該如何清理干凈，別引發有心人懷疑。”
張易之說完起身離去。
“等等……”畢構叫住他，神情帶著哀求：
“王爺，能不能把祖兒放回來。”
張易之轉頭斜睨：“他還年輕，把握不住形勢，我覺得你能把握住。”
畢構表情黯然，他聽懂了話里的意思。
祖兒心智不成熟，又突遭橫禍，會成為不確定因素，萬一言行出現破綻，那將打亂張巨蟒的謀劃。
“不過，我這個比較仁慈，只斷了他一只手。”
聲音傳來，畢構渾身一震，表情的頹然也消散了些許。
這一刻，他甚至覺得這是主人的恩賜。
這種念頭很荒謬，但真的在腦海里閃過。
“王爺，你為什么選擇下官為突破口。”
畢構鼓起勇氣，問出了紊繞在心中的疑惑。
就算有懷疑他，也不可能直接用這種殘酷的手段啊。
“因為在益州，所有人都是我的假想敵，對待敵人，自然不需要先試探。”
“不過你很榮幸，我會從名單上劃掉你。”
張易之說完收回目光，負手離去。
昏暗的燈火下，修長的影子落在地上，被拉得很長很長。
長到似乎能遮蔽整個益州。
張易之離開之后，畢構也舒了一口氣。
之前那種無與倫比的壓迫感終于消失了，整個人簡直像是從冰水里撈出來一樣，手腳都還在發寒。
這種感覺，讓他心悸，難以忘懷。
真的直面張巨蟒，才知道這個人有多恐怖。
臣服他，做他的走狗，似乎是一種榮幸。