四更天。
簡陋軍帳一片黑暗，朱老二全身冰冷，神情茫然。
門忽的被推開。
“誰？！”
朱老二摸上放置旁邊的長刀。
“我們。”憨厚校尉熟悉的聲音：“點燃燭臺。”
很快，幾盞燭臺同時被點燃，軍帳里驟然亮了起來。
朱老二雙目有些刺痛，略略閉目片刻，重又睜開。
他自木板床上坐起，冷冷地看著三人，一言不發。
憨厚校尉清了清嗓子，皺眉道：
“老朱啊，你簡直失了智，才會說出那番驚世駭俗的話來。”
聞言，朱老二心頭怒火蹭蹭，聲音愈發冷厲：
“左丘遵，俺就是直腸子，既然陛下容不得大帥，那此時不反更待何時？”
左丘遵跟其余兩個校尉悄悄交換了個眼色。
他沉聲道：“可種種跡象表明，大帥并沒有不臣之心。”
朱老二冷哼一聲，仍然堅持態度：
“可大帥功高蓋主，遲早會跟皇帝撕破臉皮……”
說著突然停頓，就算再木訥遲鈍都反應過來了。
借著燭火，他端詳眼前三人。
火器營，負責秘密研制殺手锏。
騎兵陷陣營，戰場上沖鋒隊。
監軍，記錄首級戰功和處斬臨陣脫逃的士兵。
這三個是大帥嫡系中的嫡系啊！
那他們來這趟的目的，不就呼之欲出？
朱老二一直繃緊的心弦松了下來，他虎目圓睜，低聲道：
“大帥不滿二十三歲，功績就到了封無可封的地步，而陛下呢？”
“她就算身體再硬朗，還有幾年活頭？俺們都是尸山血海里爬出來的人，誰會信皇帝萬歲？”
“陛下駕崩之前，一定會剪除大帥這個威脅，為新君鋪平道路。”
“而俺們一定不會再受器重，能活下去倒好，就怕新君為了立威清洗大帥的嫡系！”
話音落下，左丘遵三人驚愕地看著朱老二。
原來老朱并非愚鈍，這番話顯然很有智慧。
畢竟能從殺豬匠做到軍中校尉，單憑勇武之力，怎么可能？
不管這次武家刺殺是不是陛下授意，陛下早晚要對大帥動手。
“大帥問鼎的時機到了，登高一呼誰敢不從？大軍長驅入關，何人可擋？”
朱老二干脆直接嚷嚷起來。
左丘遵沉吟不語，擺出一副老謀深算的樣子：
“要不先試探大帥的態度？如果直接勸進就是把大帥放在火上烤啊！”
“婆婆媽媽跟個娘們似的！”朱老二又一聲冷哼，直言不諱道：
“要俺說，趕明咱們扯黃旗做一件粗陋衣袍，到了益州直接給大帥披上，再伏倒在地高喊萬壽無疆。”
“不管大帥心意如何，反正已經穿上黃袍，不做皇帝也得做！”
三人面面相覷，神色沉凝。
此舉不是在逼迫大帥么？
“大帥做皇帝，咱們兄弟們不得封公卿王侯什么的？這輩子享完，兒孫們接著，享之不盡！”
朱老二目光炯炯，眸中散發出狂熱。
左丘遵原本有些舉棋不定，聞言漸漸下定決心。
大帥當頭做皇帝，他們這些自然是開國功臣，一輩子吃香喝辣。
剩下兩人野心也被煽動起來，只要拼搏一把就是前途富貴！
況且大帥本就是天命所歸，他就是世間最強者，強者就應該站上巔峰。
鼎之輕重，其可問焉！
“就這樣，召集麾下密謀，一進益州就給大帥披黃袍，這皇帝寶座一定是俺們大帥的！”
朱老二緩緩起身，聲音鏗鏘有力。
就這此時。
咚咚——
嘹亮的鐘鼓聲響徹在黑夜，軍營將卒們從睡夢中驚醒，亂作一團。
左丘遵微微皺眉：“誰敢忤逆軍紀，出去看看。”
話音剛落，轟的一聲巨響。
軍營大門被踹爛，外面高舉火把。
火光映射出一張俊美無儔的臉龐，眼眸漆黑像是熏染了毒液。
“朱老二，滾出來！”
聲音沒有一絲溫度，讓眾將領如置冰窖。
“叩見大帥！”
左丘遵三人額頭冒出冷汗，倉皇跪倒。
朱老二面色慘白無一絲血色，猶豫片刻，步履踉蹌的走出軍帳。
門外站立的將卒脊骨發寒，大帥熟悉的面容，此時異樣的陌生。
他們從未見過大帥這般震怒的模樣。
像是一尊魔影，有種攝人心魄的恐怖威懾感。
究竟發生了什么事？
朱校尉又犯下什么滔天罪行？
“讓你負責督軍，你怎么做的？”
張易之面色陰沉的盯著劉碩為。
劉碩為咽下喉間澀意，噗通跪地：
“是卑職之罪。”
清脆的耳光響徹在夜幕，張易之冷冷盯著他：
“連降三級。”
柵營外的將卒滿目駭然。
劉碩為劫后余生，長松一口氣，恭聲道：
“謝大帥不殺之恩。”
他知道這件事有多嚴重，他這個首領絕對要被問責。
到時候可不是降職這么簡單，大帥此舉是在保護他。
朱老二見狀，神色愈發頹然慘淡，臉上的橫肉都在輕微顫動。
他似乎意識到了自己的下場。
張易之冷冰冰望著他，而后轉身離去。
朱老二沉默片刻，失魂落魄的跟上。
凜冽的夜風掠過林壑深邃的山澗，席卷干涸的血跡，夾雜著自然的芬芳，拂面而來。
漸漸遠離軍營，聽著脆鳴的夏蟲，張易之駐足，平靜道：
“黃袍加身，多么欲望強烈的一個詞。”
朱老二張了張嘴，最后還是什么都沒說。
張易之一張臉完全被陰暗籠罩，情緒漸漸失控。
憤怒如同漲滿溝槽的洪水，突然崩開了堤口，爆炸開來。
他彎腰抄起粗壯的樹干走到朱老二身前，狠狠砸過去。
肋骨一聲斷裂，朱老二悶哼一聲，踉踉蹌蹌，滿是痛苦之色。
“你腦袋有多蠢才會說出這話語？你置我于何地？”
張易之像發瘋的野獸般，緊緊攥住樹干胡亂鞭笞。
朱老二又是“噗”一聲鮮血噴出，蜷縮在地。
血順著額頭往下流，血腥味順著鼻子流進了嘴里。
前胸后背，胳膊上腿上，甚至是臉上，到處是血淋淋的痕跡。
似乎很累，張易之動作頓住，丟掉染成猩紅色的樹干，啞聲道：
“距你在會議桌上說過的話才過去四個時辰，別人告訴我花了兩個時辰，我連夜策馬趕來兩個時辰。”
“你說有沒有密信已經出了劍門關，再過一天，就呈到陛下的御座上了？”
朱老二不顧鮮血流淌，滿臉震驚。
“我想知道什么，就能知道，你竟然蠢到陛下會被蒙蔽耳目？”
張易之嘶聲咆哮。
語氣中透著森冷肅殺，仿佛帶著濃郁血腥味。
令朱老二莫名有種如臨煉獄的感覺。
張易之深呼吸一口氣，盯著山澗晨霧怔怔出神。
他早就知道武則天安插了親信在軍隊里，而且不止一兩人。
但他從不追究，兩人基本達成默契。
只要不逾越底線，武則天根本不會過問軍中事宜。
可黃袍加身是什么？
自打隋朝起，律法就明文規定大臣及庶民嚴禁服黃。
因為有人上書說黃顏色類似天上的太陽，而太陽又喻示天子。
更何況張易之知道，歷史上趙匡是怎么建立宋朝的。
說白了就是造反。
武則天得知會有什么反應，兩人還能存有幾分信任？
一段關系有了裂痕，想補救復原就困難了。
自己制定好對未來的規劃部署，也許要被“黃袍加身”這四個字給摧毀！
“大帥。”
朱老二滿是痛苦的虎目定定看著他：
“那個位置就是您的，只要您才能站上權力的頂端。”
聞言，張易之抑制不住憤怒，一雙被怒火灼紅的眼睛射出兩道寒光。
“世間什么武器最具有毀滅性？”
他突然問起毫不相干的問題。
朱老二擦了臉上血跡，毫不猶豫道：
“大帥的火器營。”
張易之靜靜跟他對視，漠然開口：
“是糧食，它讓你餓不死，它讓你有力氣提刀建功立業。”
朱老二默然。
“糧食才是決定戰爭勝負的關鍵，而我們打仗什么時候缺過后勤補給？”
“陛下耗盡國庫，調撥各地錢糧支撐我們的戰線……”
張易之話音戛然而止，他搖了搖頭，默然道：
“現在告訴我，我真穿上黃袍，去哪里弄來糧食造反？”
朱老二心中暗喜，忙道：“搶！”
“搶誰？”
張易之盯著他：
“是世族豪強的糧倉么？可我跟這個利益團體誓不兩立，他們會擁護我這個政權？”
“所以只能搶百姓，你們打算跟著我做土匪是么？”
朱老二竟啞口無言。
他想說什么，話語卻堵在嗓子眼里。
張易之不疾不徐的闡述：
“行，咱們四處燒殺搶掠，舉兵東進洛陽，兵臨中樞，掀翻皇位。”
“然后呢？費勁千辛萬苦拿到，怎么守護？”
“國力空虛，各方勢力趁機而起，世家門閥豢養私兵公然自立，天下重回魏晉南北朝的亂世。”
“亂世武夫當權，人命為草芥，如你所愿對吧？”
朱老二情緒激動，雙目泛紅：
“大帥，俺只是想看著你君臨天下！”
“住口！”
近乎咆哮的聲音在山澗回蕩，蟲鳥聒噪的鳴聲陡然消失。
張易之臉龐微微扭曲，陰冷的直視著他：
“承認吧，你為了自己的野心，為了功名富貴，為了封妻蔭子。”
“你朱老二連名字都沒有，一年前還是扛著豬肉的屠夫，突厥肆掠河北道，你被州郡抓了壯丁。”
“僅僅一年多，你浴血殺敵，從一介小卒做到校尉。”
“與此同時你的野心開始滋長，你知道往后兩年沒什么仗打，你不甘心，你蠢蠢欲動，你想拿擁立之功一步登天。”
話音落罷，朱老二感受到徹骨的寒冷。
仿佛有東西無聲壓抑的吞噬著他所追求的一切。
這雙森然的眸子明亮如鏡，似能窺破他所有隱秘陰暗。
無助，恐懼不斷蔓延。
他淚落紛紛，哽咽道：
“大帥，俺是真心忠誠于你，你就該鼎定乾坤。”
就算得不到任何榮華富貴，他也希望眼前這個人登上巔峰俯瞰天下。
“這句話我信。”張易之面無表情的看他：
“可你別拿所謂的忠誠來綁架我！”
朱老二恍惚了一下，嘆息般吐出幾個字：
“大帥，動手吧。”
在鼓聲響起的那剎那，他就料到了這個下場。
拿命搏一場富貴。
無非失敗了而已。
只是心中很失望，那巍峨如山的身影在他眼里頃刻間崩塌了。
沉默了很久很久，張易之眸子內含平靜，殺機迸起。
他冷聲道：
“食君之祿，意圖謀反，視為不忠！”
“裹挾袍澤的意志，視為不義！”
“不顧你父母雙親的性命，視為不孝！”
“想掀起腥風血雨，讓百姓陷入黑暗動蕩，以致民不聊生，哀鴻遍野，視為不仁！”
朱老二臉色復雜的笑了笑，他鼓足勇氣第一次跟大帥對視：
“俺不再崇拜你了。”
頓了頓，他猙獰笑道：
“能取天下沒有魄力去取，你以為希望你造反的人真的只有俺么？”
“你就是個徹頭徹尾的懦夫！”
“哈哈哈哈，你就是孬種！”
罵著罵著，朱老二泣不成聲。
他的信仰崩塌了！
張易之沒有動怒，情緒反倒很平靜，溫和的說：
“一個人冷漠一點沒關系，殘忍一點也可以，但絕不能忘恩負義。”
“忘恩負義的人，老天爺都會嫌棄。”
“沒有陛下，我就是一個惹人厭惡的紈绔子弟，她給了我機會站到高處，她從未對不住我。”
“就算她是世人爭相討伐的惡魔，她也不曾對我張開過獠牙。”
朱老二慢慢止住哭腔：
“有朝一日，獠牙伸向你了呢。”
張易之沉默下來，并沒有接這句話。
他轉移話鋒，沉聲道：
“你不死，你全家都會被陛下誅殺，昨天參加會議的所有將領都難逃一死。”
朱老二臉色出奇的蒼白，嘴唇上再無血色，直直的注視著張易之，眼里沒有淚，只有一份深深刻刻的凄楚，和燒灼般的痛苦。
“俺知道了。”
他艱難蠕動著嘴唇，恐懼的臉色慢慢恢復平靜。
“刀！”
張易之喝了一聲。
站在不遠處的冒丑走了過來，遞上一柄刀。
朱老二抬起脖子，痛苦閉上眼，身軀抑制不住顫抖。
張易之目光無比復雜。
他親眼見證一個底層人靠軍功崛起，如果沒有這個意外，朱老二手刃武謹書，該憑功擢升都尉了，再領一個縣男爵位。
最低賤的黎庶努力奮斗達到階級的跨越，這本就是振奮人心的事跡，也是他在這個時代最希冀看到的。
何況眼前這個人，還是他忠誠的手下。
張易之臉上的表情變化得很快，他皺緊眉頭，然后微微張開口加重語氣地自語道：
“你該死。”
他有些恍惚，憤憤地說：“你該死。”
過后他又懷疑似地慢聲說：“你該死么”
最后聲音堅定：“你該死！我一定保你全家安然無恙。”
霎那，寒芒驟閃。
朱老二盯著刀刃，張大著嘴仿若窒息。
他沒死在戰場上，而是死在最崇拜的大帥手里。
這就是宿命么？
鮮血飚飛。
頭顱在山澗劃出一道凄美又詭異的弧度。
隨后掉落在地，滾了幾滾停住，兀自睜著眼睛。
晨光灑射在滿是血腥味的刀刃之上，映照出張易之面無表情的臉。
他扔下刀，半蹲身子端詳著頭顱，而后抬手將眼睛拂閉。
長長死寂的默然。
冒丑聽到一聲悄然的嘆息。
營柵外，鴉雀無聲。
直到一道白袍手托著染血的頭顱緩緩走來。
眾將卒心驚膽顫，朱校尉這就死了？
“散播謠言，蠱惑軍心，懸在軍營上方梟首示眾！”
張易之怒喝了一聲，將頭顱遞給親衛。