八月中旬，高歡沒有等來，明廷封賞他的消息，卻收到了南面傳來的急報。
原本與張獻忠一起，活躍于湖廣境內的羅汝才部，因為與張獻忠不合，而率領部下脫離張獻忠，自湖廣隨州，兵分三路，從平靜關、古陽關、九里關殺入河南信陽州。
羅汝才號曹操，乃是明末流寇三巨頭之一，地位與李自成和張獻忠平齊。
李自成能夠殺入豫西，席卷中原，還是靠著羅汝才，給他借了近千精兵。
歷史上，羅汝才脫離張獻忠后，與李自成合營，在中原擊敗孫傳庭，取得一系列勝利。
羅汝才擁兵三四十萬，與李自成分庭抗禮，號“代天撫民威德大將軍”，令李自成不滿，被李自成所襲殺，兼并其眾，才建立大順。
如果羅汝才不死，以他在流寇中的威望，隔年多半也能像李自成和張獻忠一樣，登基稱帝，過一把皇帝的癮。
高歡在逼退李自成，結束襄城之戰，又解決了劉澤涵后，短期內并沒有打大戰的打算，而是決定修養生息，用政治和其它手段，來謀取勢力的擴張。
因此，高歡一面活動，希望走關系，獲得河南總兵之位，以面補充整訓軍隊，補充缺額，將自治討賊軍，恢復至五萬人。
雖說高歡沒像李自成、羅汝才、張獻忠一樣，拉起幾十萬人馬，但是高歡趁著這段時間，狠狠抓了一把質量。
在這段時間，不僅完成軍隊的整編，還組建了一個三千人的甲類火器營，還有一千五百人的馬軍營，并敦促軍工坊制造盔甲和兵器，增加大軍的披甲率。
這使得軍政府麾下大軍，實力穩步增長，而軍政府在內政方面，也沒閑著，講武堂和政務學堂培養著軍事和內政人才，各縣完成夏收和夏種，并開礦、冶煉、燒制鈞瓷，滿足軍政府對物資的需求，增加軍政府的收入。
這段時間，豫州軍政府的實力，穩步增長，而自治軍與闖軍和官軍之間，偶有摩擦，卻沒有大沖突，局勢總的來說還算平靜。
但這種平靜，卻因為羅汝才忽然北上，發生了變化，影響了高歡的計劃。
高歡在汝寧逼降袁宗第后，率主力返回許州，黃得功也退回鳳陽府，汝寧境內的流寇被掃清，高歡便沒有派多少兵馬駐守。
前不久，豫州軍政府為了整編軍隊，又抽調一部分兵馬，前往新鄭集訓，在汝寧府駐兵便不到三千人。
羅汝才部突然殺入，奇襲了官軍控制的信陽州，使得原本不與張獻忠、羅汝才、左革五營接壤的豫州軍政府，一下與羅汝才撞上。
如今羅汝才部，殺入汝寧，進入汝南地區，要北上與李自成合營，便打了軍政府一個錯手不及，汝寧府城汝陽縣，以及遂平、上蔡、西平先后落入羅汝才手中。
軍政府只能全面放棄汝寧，退保郾城縣，扼守羅汝才進入開封，與李自成匯合的通道。
高歡匆匆回到督軍公署，立時便召集文武商議。
畢竟，羅汝才與李自成齊名，號稱“曹操”，就沖著這個稱號，高歡也得引起重視，不然豈不是對曹丞相不尊重。
高歡在節堂內坐下，一群官員，匆匆趕來，在兩側坐定。
此時，各人已經初步了解發生了什么事情，高歡便沉聲問道：“羅汝才不是一直與張獻忠合營嗎？怎么突然殺到我們的地盤呢？”
袁宗弟沉聲道：“督軍，以屬下對羅汝才的了解，這個人很有謀略，當初十三家聯合就是他的主意。張獻忠再起，也是羅汝才幫忙，他在賊軍中人員很好，還救過李自成。此人善于調和各部之間的關系，愿意與別人之合作，不過也僅是合作，而不愿意受人約束和管理。那張獻忠與李自成是一路人，都是殺人如麻，唯我獨尊的狠人。羅汝才與張獻忠合營，必然是因為張獻忠想壓他一頭，他才脫離張獻忠。”
高歡微微頷首，袁宗弟了解賊軍內部，猜測應該八九不離十。
“軍師！可探知羅汝才有多少兵馬進入汝寧？”高歡沉聲問道。
宋獻策道：“目前尚不清楚，不過從情報來看，恐怕不只是羅汝才，還有左革五營的身影！其前鋒，還是個老熟人。”
“左革五營！”高歡有些震驚，問道：“是誰？”
左革五營也是明末農民起義的一只重要人馬，戰力相當強勁，由老回回馬守應、革里眼賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養成五營組成，即“左革五營”。
他們轉戰豫鄂一帶，在大別山區活動，后久屯英山、霍山、潛山、太湖附近。
左革五營和羅汝才一樣，首領都被李自成兼并斬殺，余部不服李自成，后追隨張獻忠，一路打進四川，成為張獻忠建立大西的主力。
宋獻策道：“是李際遇！督軍沒有想到，這廝居然成了羅汝才麾下先鋒大將吧！俺們的幾座城池，就是被他奪取！”
“李際遇？”高歡有些驚訝，自打高歡占據九龍寨之后，李際遇就沒了消息，不想這廝居然去投靠羅汝才，而且還混的不錯。
宋獻策道：“不錯，就是他！據南面傳來的消息說，這廝多次聲言，要找督軍報仇！”
“有點意思！”高歡冷笑一聲，沒想到這個世間，還有這么個人，一直念叨著自己，不過高歡遂即皺起眉頭道：“這李際遇本督倒是沒有放在心上，只是如果羅汝才和左革五營具來，那情況就危險了！”
李巖沉聲道：“督軍，不管如何，應該先派兵增援郾城，不能讓賊軍攻入許州地界！”
高歡站起身來，重重頷首：“袁宗弟，本督令你率領前軍，立刻趕赴郾城布防！”
袁宗弟立刻抱拳：“屬下領命！”
高歡遂即又吩咐道：“黑虎，你率騎兵隨行！”
“末將遵命！”徐黑虎當即行禮。
高歡揮手，讓兩人立刻去辦，等兩人一走，高歡沉聲道：“我們在一起分析分析，羅汝才進入河南，對我們的影響，軍政府該怎么應對！”
李巖等人點頭，并吩咐小吏，掛起地圖，商討局勢。
就在這時，孫思科忽然走進節堂，快步走道高歡身邊，附耳低語道：“督軍！開封那邊傳來消息，汪喬年不同意您出任河南總兵，還向朝廷參了督軍一本！”
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