崇禎十五年，新年剛過，赤備軍就開始調動起來。
這時，在登封縣衙內，高歡正與眾多屬下聚集在一起，商討著時局。
去歲年底，到十五年初，這段時間內，軍政府忙于處理瘟疫，基本沒有干什么其他的事情，但是李自成卻自河南南下，殺入了湖廣，占據了襄陽等地。
這使得闖軍主力躲過了瘟疫，實力反而有所增長。
由于九邊精兵，在松錦之戰中，損失殆盡，只剩下吳三桂三四萬人，守著關門，長城防線漏洞百出，崇禎急于調集關內精兵，前往邊境戍邊，防御清軍入關，所以便急著催促關內諸鎮，盡快剿滅闖、獻。
雖說河南的瘟疫還沒完全控制，但崇禎皇帝圣旨一道接一道，催促著孫傳庭、丁啟睿、高名衡三位督師和巡撫，進剿流寇。
高名衡得到旨意后，便催促高歡，讓高歡克服困難，進剿闖賊。
此時，李自成主力南下，洛陽一地，留守的闖軍不多，加上瘟疫的緣故，駐守洛陽的闖軍，實力進一步削弱。
這讓高歡有了收取洛陽，連接關中的心思。若是高歡占據洛陽，便能通過關中從青海、西藏的蒙古人手中，購買一些馬匹。
現在清軍主要收服，東蒙古和漠南蒙古一部分，青海、西藏等地蒙古人和藏人，還沒有臣服滿清。
節堂內，高歡看著地圖，對眾人道：“上次朱仙鎮一戰，軍中上下進行總結，一致認為馬軍在平原上作用巨大。現在朝廷接連催促本督進擊，剿滅闖賊。本督有意，趁機那下洛陽。如此一來，能夠遲滯今后闖軍北上，同時也能與關中相連。這次瘟疫，本督給孫傳庭提供了不少有用的消息，本督想通過關中，去河西、隴右購買馬匹，當無太大的問題。”
朱仙鎮一戰，一千五百赤備馬軍，在戰爭中起了不小的作用。
清軍十多萬滿蒙鐵騎，騎兵遠遠比赤備馬軍要精銳，讓高歡感到巨大壓力。
以現在自治軍的實力，恐怕面對一兩千八旗騎兵，都十分費勁。
這倒不是說，正面硬拼，十萬自治軍打不過一兩千八旗，而是人家的騎兵，不會和你硬拼，而自治軍又追不上他們，平原上也無法設伏，所以難以對付。
李巖沉聲道：“督軍要攻打洛陽，并非不行，只是那邊的瘟疫，還沒有控制下去。這個時候，洛陽固然虛弱，可萬一自治軍感染，恐怕得不償失啊！”
瘟疫確實恐怖，萬一軍隊感染，損失將十分慘重。
高歡猶豫一陣，沉聲道：“派遣人手，去洛陽散播一下，我們治理瘟疫的經驗，等田見秀控制了瘟疫，我們再趁其虛弱，突襲洛陽。”
登封縣外，自治軍大營，密密麻麻的士卒穿行其間，騎兵在營地外，沖陡坡，跳壕溝，掀起一片塵土。
這時在軍營不遠處的山包上，幾只山羊低頭吃著，剛冒出頭的青草，一個背著糞簍子的農夫，撿著羊屎、牛糞，不時偷瞄一眼，遠處操練的自治軍，嘀咕道：“這登封縣，一下來了這么多兵馬，有鬼，高歡必有圖謀啊！”
這人正是喬裝打扮后的馬老二，他要讓關外的主子爺，重視自己，必須拿點本事出來。
他是登封本地的土豪，熟悉登封附近的情況，加上軍政府此前打土豪，分田地，一部分失去土地的地主，表面上擁護高歡，實際上則盼望著，能夠收回自己的土地，所以暗中與馬老二勾結，為他提供方便，使得馬老二能夠，在登封、密縣等地活動，甚至許州等地，也有馬老二的眼線。
去年底，范永椿與他會面，并給他提供了一萬兩白銀，作為活動經費，他便開始四處搜集高歡的情報，為清軍入關做準備。
這時，馬老二看了軍營一會兒，有了判斷，“高歡集兵登封，怕是要圖謀洛陽，俺得立刻上報！”
當下馬老二便趕著山羊，下了山坡。
秋去冬至，冬去春來，轉眼間，崇禎十四年結束，時間到了崇禎十五年。
自從北方爆發瘟疫后，北方各地，在瘟疫的籠罩下，渡過了崇禎十五年的新年。
高歡控制了軍政府治下州縣的疫情后，又開始幫助開封，等地方防疫，各地紛紛滅鼠，掐斷了瘟疫主要的傳播途徑，而已經感染的人，大多病死，瘟疫便逐漸從河南大地消失。
在北京城，高有才上了一份防疫的奏疏后，被崇禎委任主持治理瘟疫。
崇禎皇帝則下罪己詔，又前往天壇祭祀，祈求上蒼免除災禍，而高有才照搬高歡的方略，京城的瘟疫，果然有所緩解，逐漸得到了控制。
這使得高有才，一下子成了京城中的名臣，連北直隸、山東、江北各地，也紛紛采納他的治疫方略，不過各地官府動員能力，遠不及軍政府，到初春二月，才逐步控制瘟疫。
這時，在北京城內，高有才領著一群兵丁，每日抓捕老鼠，清掃城中垃圾，北京城中奇臭無比的龍須溝，也被清理。
“這次瘟疫雖壓下去，但必須防止入夏后，蚊蠅滋生，瘟疫反復！這些垃圾必須清理干凈！”高有才指揮者一群衙役和民夫，清理著北京城。
此時，在北京城，山西會館內。
兩名山西籍的官員，穿著綢服，帶著員外帽，走進會館。
“張大人，揚大人！”立時便有人迎接上來。
兩名官員沒有說話，直接穿過大堂，走進了里間，推門進入一間屋子。
里面一個四十多歲，穿著華麗服飾的胖子，正往面里倒著山西老陳醋，看見兩位官員，也不起來，而是微笑道：“兩位大人也來一碗。”
張大人和楊大人對視一眼，眼前著胖子，乃是山西范家的族長，晉商商會的會長范永斗，其名下永順號，分號遍布北方數省，生意做到關外，家財億萬，可是每次招待他們，都是一碗山西刀削面。
兩人平時都是吃大肉大魚，山珍海味，來這里豈是圖你一碗刀削面。
不過，聞著那濃濃的醋香，便也就坐下來，各要了一碗。
不多時，三人滋溜吃完，張大人仰頭干了面湯，沉聲問道：“范會長，今天找我二人過來，所謂何事？”
范永斗放下碗筷，扒了顆蒜，放入嘴中，“主子爺決定入關，讓你們動手，清除朝中障礙。”
兩位山西官員，心頭一緊，對視一眼，張大人不禁問道：“不知主子讓我們動誰？”
范永斗沉聲道：“大清畢竟非我中原之國，主子要入主中原，朝廷終于明廷之人，必定會激烈反抗。因此，你們要做的就是要讓，朝中大臣，徹底對朱家失望，如此才能減少大清入關的阻礙。”
兩人聽了不禁頷首，“主子真是英明啊！”
范永斗遂即推過來一個信封，外加兩張一萬兩的莊票，“這是名單，主子的意思，先動陳新甲。這里是兩萬兩莊票，兩位大人喝茶。”
張、揚兩位大人，不留痕跡的將莊票，放入袖子內，微笑道：“會長放心，我們一定辦好主子交代的事情。”